Готовый перевод ISO Sensitivity: The Prayer / ISO Чувствительность: Осколки невысказанных чувств: Глава 7

— Твоя кожа совсем не загорает! — поддразнила она, раз за разом вонзая лопатку в землю. — Такая нежная и светлая, наверняка ты пошёл в маму.

Я замер, услышав это чужое обращение, и поддался странному порыву:

— Ттушка Вэнь, вы знали мою маму?

— Ох... — она, казалось, вздохнула. — Нет, я лишь слышала о ней от твоего отца...

Её голос стал тише, что ясно давало понять: развивать эту тему она не хочет. И к лучшему — мне самому не хотелось касаться этих тяжёлых вопросов, поэтому я поспешил переключить всё внимание на текущее дело.

— Помнишь, чему я тебя учила? — Ттушка Вэнь бросила взгляд на железную лопатку в моих руках.

Я кивнул. Она опустила взгляд и вдавила круглую семечку в рыхлую почву.

— Эта партия — гортензии. Их нужно сажать неглубоко, достаточно слоя земли в одну фалангу пальца. Если закопать слишком глубоко, корни могут загнить.

Я опустился на колени у грядки, повторяя её движения. Аромат гумуса, смешанный с запахом османтуса, окутал меня. Время словно отступило на несколько лет назад: каждый раз, когда у нас с Цзи Нинъюем были каникулы, она учила нас садоводству.

— Лопатку нужно вводить под углом сорока пяти градусов, тогда корни смогут как следует расправиться. — Ттушка Вэнь потянулась, взяла меня за руку и, придерживая за кончик лопатки, исправила мою ошибку, заодно перейдя на обычную болтовню. — Ты столько лет трудился, не жалея сил, теперь можешь заняться тем, что тебе действительно нравится. Нинъюю тоже пора идти своим путём...

Белый нефритовый браслет на её запястье коснулся моей кожи. Прохлада этого прикосновения научила меня чувству меры быстрее, чем любые слова.

— А это что за семена? — я указал на семена другой формы.

Вопрос прозвучал невпопад, но Ттушка Вэнь лишь понимающе улыбнулась:

— Голубой ирис. Любимые цветы Нинъюя.

Я взял в пальцы плоское семя; его поверхность отливала тёмно-коричневым, а края слегка закручивались. Я впервые видел семена голубого ириса. Казалось, госпожа высаживала их каждое лето на стыке с осенью. Да и сам Цзи Нинъюй не раз говорил, как сильно любит эти лепестки, похожие на шёлк, — их синий цвет был таким глубоким, словно его позаимствовали у ночного неба.

— Ирисы любят песчаную почву с хорошим дренажом, — продолжала она, слегка уплотняя землю лопаткой вокруг посаженного семени. — При посадке росток должен смотреть вверх. Заглубляй примерно на две фаланги, глубже — и они будут плохо прорастать.

Её движения были ловкими и бережными.

— Это требует мастерства, поэтому раньше я всегда справлялась сама... Можешь оставить часть семян в стороне, пусть Нинъюй посадит их сам.

Я согласился и наблюдал, как она осторожно поливает землю из лейки. Капли падали в почву и мгновенно впитывались. Ттушка Вэнь работала быстро, и с каждой минутой семян у её ног становилось всё меньше, а воздух вокруг — всё горячее.

— Я тут закончу, иди подрежь кусты роз.

Я взял ножницы и встал. В глубине розовых кустов раздался чёткий щелчок.

Я так глубоко погрузился в свои мысли, что на мгновение потерял бдительность, и острая ветка случайно оцарапала мне руку. Сказав об этом Ттушке Вэнь, я направился во внутренние покои за аптечкой и неожиданно услышал разговор отца и сына.

— Не нужны мне никакие помощники! Пусть занимается тем, чем сам хочет! — громко возразил Цзи Нинъюй. Его голос, подобно вскрику цикады, вонзился в знойное дыхание сада.

— Но он сам этого хочет! Сяо Ян — парень надёжный и основательный, пусть будет рядом с тобой, это пойдёт тебе на пользу... — мягко убеждал Дядя Цзи. — Я не сомневаюсь в твоих способностях, но разве я не знаю твоего нрава? Иногда тебе стоит быть сдержаннее.

— Хоть издательство и наше, это не повод вести себя как вздумается! Чтобы стать достойным и убедительным руководителем, тебе нужно ещё многому научиться...

— Папа... — голос Цзи Нинъюя внезапно стал мягче.

Я замедлил шаг и прислушался к нескольким фразам:

— Зачем заставлять его быть просто помощником? Его способности стоят гораздо большего.

— Те рукописи Цэнь Яна... ведь он любит литературу!

— Пусть делает то, к чему лежит душа!

Неужели господин думает так? Значит, он отказывался от меня не потому, что считал меня недостаточно хорошим?

Движения, с которыми я перебирал лекарства, замерли. Звон стеклянных пузырьков, ударившихся друг о друга, показался мне бесконечным. Последние слова Цзи Нинъюя, словно серебряная игла, точно попали в акупунктурную точку на моём позвоночнике, и яд, дремавший долгие годы, по нервам пополз к горлу. Я тупо смотрел на свою рану; казалось, в ней всё ещё оставался аромат роз, который при каждом вдохе бродил, превращаясь в жгучее пламя. Оно разливалось от кожи прямо в грудную клетку, достигая того тёмного и сырого змеиного гнезда в моей душе.

— Возможно, со временем мы станем больше уважать его выбор. Рад, что ты тоже начал думать о нём. — Дядя Цзи тихо вздохнул. — Через несколько дней возьму вас обоих в издательство.

Я обработал рану и подождал, прежде чем выйти из-за угла.

— Господин, госпожа ждёт вас в саду.

Цзи Нинъюй бросил на меня взгляд. То, как он медлил, не желая вставать, красноречивее слов кричало о нежелании идти.

— Мама тебя зовёт! — только под нажимом Дяди Цзи он согласился пойти за мной.

Мы молча шли по каменной дорожке. Казалось, он не хочет идти рядом, поэтому всё время опережал меня на шаг, а горячий ветер, напоённый ароматом трав, трепал его волосы.

Всё то, что я хотел сказать, но что так и вертелось на языке, вырвалось наружу, стоило мне увидеть ту самую пикантную родинку под его ухом:

— Ты готов дать ответ на то, о чём мы говорили утром?

Он наступил на опавший лист и резко обернулся:

— Нет, я больше не буду любить тебя... — его янтарные зрачки в лучах яркого солнца рассыпались на осколки леденцов. — То был бред пьяного человека.

Цзи Нинъюй провёл невидимую черту, из-за которой наши вздохи в этот момент стали словно из разных временных поясов. Я, потерянно глядя в его глаза, сжал кулаки:

— Хорошо. Но я тоже не отступлю.

Не ради чего-то иного — ради этой родинки и этих глаз я готов повторять это бесконечно.

— Нинъюй, Сяо Ян! — недалеко от нас Ттушка Вэнь с улыбкой помахала нам рукой, разгоняя тучи, предвещавшие бурю.

Цзи Нинъюй мгновенно сменил маску на лицо послушного сына. Ямочки на его щеках, когда он улыбался, напоминали сердцевину аппарата для сладкой ваты — такие же приторные.

— Помоги маме посадить цветы, если не занят. — Ему в руки сунули лопатку. — Это твой любимый голубой ирис.

Ттушка Вэнь стала учить Цзи Нинъюя, а я отошёл в сторону, чтобы продолжить обрезку кустов роз. Не знаю как, но разговор вскоре зашёл о женитьбе, и это окончательно поглотило остатки моего внимания.

— У меня пока нет таких планов.

— Только не говори маме, что за все эти годы ты там, вдали, не встретил ни одной девушки, которая бы тебе приглянулась? — её тон был извилист, как река Люян, и полон недоверия.

— Ой, мама, не спрашивай об этом... — Цзи Нинъюй в раздражении вогнал лопатку в землю. — Если встречу, то сам вам расскажу.

— Ладно-ладно! — Ттушка Вэнь всегда была с ним бесконечно терпелива. — На вечер есть планы?

— Есть дела, нужно уйти.

Я невольно нахмурился. Гадюка, живущая у моего сердца, выпустила ядовитые клыки и приподняла голову.

Куда он собрался? К кому? К Сюй Е? Тысячи вопросов бурлили в горле, но могли вырваться лишь учащённым хрустом секатора, обрезающего розовые ветки.

Я отчаянно хотел знать.

Я украдкой глянул на Ттушку Вэнь, всем сердцем желая, чтобы она задала те самые вопросы, которые мне было не под силу произнести. Но она лишь пожала плечами и, ничуть не беспокоясь, бросила:

— Хорошо, но будь дома к вечеру. Твой дядя Ци приедет с семьёй с визитом.

Глава 7: Чинение препятствий

Цзи Нинъюй прислонился к дверце своего Астон Мартин Вантэйдж — его любимой спортивной машины.

После обеда он переоделся: рубашка из египетского хлопка ледниково-серого цвета мерцала в холодном свете гаражных ламп, словно жемчуг. Запонки при каждом его движении, когда он поглаживал капот, отбрасывали на запястья россыпь радужных бликов. Брюки из шерсти Фреско спадали ровными складками, как иголки сосны.

Я подошёл ближе. Мой взгляд то и дело возвращался к его белоснежной шее. С трудом сглотнув, я спросил:

— Ты едешь к Сюй Е?

— Не твоё дело! — он был не в духе. Понизив голос, он быстро выхватил у меня из рук ключи от машины. — Я что, должен отчитываться перед тобой о каждом своём шаге?!

— Нет, я не... — годы общения уже дали мне ответ по одному только тону Цзи Нинъюя. — Просто хотел узнать, не хочешь ли ты чего-нибудь особенного на ужин?

Не было смысла продолжать разговор — если я сейчас выведу его из себя, то сам же и пострадаю.

— Хм... дай подумать... — он сел в машину, утопая в кожаных креслах, и начал выстукивать пальцами по оконной раме какой-то ритм.

Хитрая улыбка мелькнула в уголках его губ. Он быстро разблокировал телефон, и я, глядя в антибликовое зеркало заднего вида, заметил этот озорной изгиб.

— Отправил тебе. Хочу вот это. — Поднявшееся стекло отрезало меня от дальнейших слов.

Он вдавил педаль газа, двигатель взревел, и машина, подобно пущенной стреле, сорвалась с места, рассекая жаркий воздух.

Телефон в кармане брюк завибрировал. Разблокировав экран и открыв чат, я увидел ссылку на блюдо, а под ней семь иероглифов: Сделать точно так же.

Трюфели с фуа-гра, фаршированные голубятиной. Я быстро пролистал рецепт и невольно приподнял бровь: Ты же вроде не любишь потроха...

Зацепившись взглядом за ключевые слова: двадцативосьмидневный голубь, выдержанное вино Хуадяо, французская фуа-гра от Ружье... — а затем прибавив к этому его требование сделать всё точно так же, я мгновенно понял истинную цель. Кто-то просто решил специально поставить мне палки в колёса.

Никаких проблем. Я развернулся и пошёл в дом, попутно набирая номер дяди Вана, чтобы сделать заказ на нужные продукты.

Дорогой мой господин, если я всё исполню, как ты просил, и сделаю в точности как надо, надеюсь, ты получишь от еды истинное удовольствие.

Продукты, привезённые дядей Ваном, аккуратными рядами лежали на мраморной столешнице — каждый из них напоминал произведение искусства. Я повязал хлопковый фартук, тщательно закатал рукава до локтей и провёл весь остаток дня на кухне вместе с шеф-поваром. Только на обработку голубя и приготовление фуа-гра ушли долгие часы. Я прикинул время: скорее всего, это блюдо будет последним, что окажется на столе сегодня вечером.

— Брат Ян! — сзади раздался нежный девичий голос.

Я как раз выставил температуру в духовке и обернулся. Это была И Ци. Она опиралась на дверной проём из орехового дерева. Лёгкий ветерок от кондиционера трепал её крупные локоны цвета холодного чая, а на кончиках волос играли блики от ламп.

— Давно не виделись! — она качнула тёмно-синим пакетом в правой руке и ослепительно улыбнулась.

Я ответил на приветствие и, воспользовавшись моментом, помыл руки:

— Что в пакете?

— Папа принёс фрукты, я пришла, чтобы их подготовить.

http://bllate.org/book/37925/4746755