Готовый перевод Stop! That's Your Junior Disciple! / Остановись! Это же твой шиди!: Глава 9

Последний луч солнца медленно соскользнул с оконной рамы и угас. Маленький молодой господин Лун уже так ослаб от голода, что у него не осталось сил даже на плач. Ло Шу, стараясь попусту не тратить энергию, тихо сидел, прислонившись к столу. Притаившийся в углу ребенок за все время не проронил ни слова. Не слыши Ло Шу его ровного дыхания, он наверняка решил бы, что с мальчиком стряслась беда.

В этих краях было принято есть дважды в день — утром и вечером. Та сытная миска риса с мясом как раз и была их вечерней трапезой. А значит, сколько бы теперь ни темнело в глазах от голода, добавки сегодня ждать не приходилось. На полу сиротливо белели рисинки, рассыпанные молодым господином. Тот верзила-охранник наступил прямо на них, оставив липкий грязный след, но даже эта затоптанная еда, на которую раньше никто бы и не взглянул, теперь дразнила измученные желудки безумно аппетитным запахом.

Разбросанный рис оставили здесь намеренно.

Если Ло Шу не ошибался, в ближайшие дни их вообще морить голодом будут.

Молодой господин притих, но не перестал тихонько, жалобно хныкать. В глухой, изнуряющей ночной тишине эти звуки издергали бы душу кому угодно. Однако Ло Шу не мог заставить себя прикрикнуть на капризного барчука. Еще вчера тот купался в роскоши, а сегодня очнулся в грязном вертепе. Рухнуть с небес в самую грязь — подобный удар сломил бы и взрослого, что уж говорить о шестилетнем ребенке. Как еще ему справляться с ужасом, если не выплакивать его в темноту?

Ло Шу готов был сносить эти жалобы, но у обитателей этого места терпение оказалось куда короче.

Раздался оглушительный треск — хлипкую деревянную дверь грубо вышибли ногой. В полумрак каморки ворвался противный, визгливый голос:

— Ишь ты, чья это мышка тут распищалась?

Благодаря отменному зрению Ло Шу без труда разглядел незваного гостя в слабом сиянии луны. Перед ними стоял сухопарый, желчный старик лет под шестьдесят. Горбящийся, покрытый глубокими морщинами, с редеющими седыми волосами — на первый взгляд немощный, но его внутренняя энергия бурлила так яростно, что позавидовал бы любой двадцатилетний юнец.

«Определенно, мастер», — отметил про себя Ло Шу.

Более того, лицо вошедшего было абсолютно гладким, без единого волоска, а приторные женственные жесты и тонкий визгливый голосок безошибочно выдавали в нем евнуха.

На его губах играла улыбка, которая неопытному человеку могла бы показаться приветливой, но в узких порочных глазках тлел ледяной, грязный огонек. Шагнув вперед, он грубо схватил Лун Юя за шиворот, вздернул на ноги и слащаво пропел:

— Молодой господин, неужто вы всё еще думаете, будто капризничаете в родном поместье Лун? Пора бы уяснить, куда вы попали. Наш Павильон Южного Ветра — заведение известное. Здесь торгуют телом, милый мой, так перед кем вы тут строите недотрогу?

— П-павильон Южного Ветра?.. — Лун Юй в ужасе вытаращил глаза и принялся отчаянно вырываться. — Быть того не может! Это все ложь! Вы просто враги моего отца, вы хотите меня запугать!

Евнух явно не ожидал от истощенного мальчишки такой прыти. Пальцы соскользнули, старик покачнулся и едва не потерял равновесие. Разозлившись, он злобно осклабился и мертвой хваткой сдавил горло Лун Юя, приподнимая его над полом.

— Ах ты не веришь старику? Ну ничего, сладенький. Могу прямо сейчас сорвать твой бутон, чтобы рассеять любые сомнения.

Ощущая под пальцами нежную, гладкую кожу и отчаянный, частый стук пульса — само биение чистой, беззащитной жизни, — евнух внезапно почувствовал, как ярость в его груди перерастает в грязную похоть. Его свободная иссушенная ладонь потянулась к покрасневшей щеке Лун Юя. Длинный острый ноготь задел нежную кожу у внешнего уголка глаза, оставив тонкий кровавый след.

Швырнув задыхающегося, побагровевшего мальчишку на пол, мерзавец навалился сверху. Ло Шу прищурился, подбирая под себя ноги для смертоносного выпада, но в этот момент снаружи зычно крикнули:

— Шиба! Хозяин павильона ждет, нужно обсудить дела!

Шиба недовольно зыркнул на съежившегося в ужасе ребенка. Терять такую лакомую добычу не хотелось, но, взвесив все за и против, он нехотя поднялся и пошел к двери. У самого порога он обернулся:

— И смотрите мне, без глупостей. Если кто из вас, щенков, вздумает упрямиться — я найду способ вас образумить.

Он стоял против света, и его силуэт казался зловещим воплощением ночного кошмара. Мерзкий плотоядный взгляд скользнул по беззащитным, полураздетым детям, словно клеймо, от которого невозможно отмыться.

***

Шиба ушел, но удушливое безмолвие никуда не делось. Спустя вечность Лун Юй со злостью пнул опрокинутый табурет. Его глаза покраснели от сдерживаемых слез, но он так и не заплакал.

Шиба сжимал горло мальчика с такой силой, что теперь на нежной белой коже проступила багровая полоса. Она выглядела жутко и неестественно — словно собачий ошейник.

Ло Шу сделал глубокий вдох, усмиряя дыханием поднявшийся в груди гнев. Дождавшись, пока оба мальчика окончательно успокоятся и их дыхание станет ровным, он мысленно потянулся к пространственному рюкзаку и достал небольшой бумажный сверток. Аккуратно отсыпав на ладонь щепотку порошка, Ло Шу сложил ладони лодочкой и растер их с такой скоростью, что пальцы смазались в единое пятно. Стоило направить в руки ци, как целебный порошок за мгновение бесследно растаял.

В воздухе разлился едва уловимый, сладковатый аромат. Дыхание спящих детей тут же сделалось глубоким и редким.

Ло Шу без труда освободился от веревок и поднялся на ноги.

С удовольствием потянувшись всем телом до легкого хруста в суставах, он бесшумно подошел к Лун Юю.

Внезапно Лун Юй распахнул глаза.

Ло Шу невольно отшатнулся. Но приглядевшись, понял, что взгляд ребенка оставался мутным и невидящим. Подержав веки открытыми несколько мгновений, мальчик снова заснул.

Ло Шу удивленно склонился над ним, вспоминая, как днем этот капризный ребенок требовал развязать ему путы.

«Выходит, паренек вовсе не так глуп. У него просто поразительные инстинкты».

Похоже, даже в полузабытьи он умел интуитивно различать чужую силу и слабость, совсем как дикий зверь, определяющий опасность по запаху. Если развить этот дар тренировками, мальчик получит невероятное преимущество в бою.

Впрочем, техника скрытности дыхания самого Ло Шу давно достигла пика совершенства. Ни один практик, чья внутренняя сила не превосходила его собственную в несколько раз, не смог бы заподозрить в нем мастера. А значит, вера Лун Юя в то, что этот невзрачный пленник способен его защитить, основывалась на чистом зверином чутье. Шестое чувство, не иначе.

Размышляя об этом, Ло Шу действовал быстро и аккуратно. Он нанес прохладную мазь на пострадавшую кожу у глаза Лун Юя. Под чужими ногтями всегда таится грязь, а у Шибы, судя по всему, вся сила была сосредоточена именно в ладонях. Его иссушенные костлявые пальцы с жесткими, как сталь, ногтями наверняка унесли не одну жизнь, и Ло Шу не мог гарантировать, что старый евнух не смазал их каким-нибудь ядом перед боем.

Мазь действовала мягко, обеззараживая рану, но не затягивая ее волшебным образом за пять минут, так что похитители наутро ничего не заподозрят. Закончив с Лун Юем, Ло Шу огляделся. Он стащил с жесткой лежанки старую, засаленную подушку, придал ей нужную форму и небрежно обмотал веревками. Уложив это чучело в темный угол, куда не падал лунный свет, он придирчиво осмотрел результат — со стороны действительно казалось, будто там спит свернувшийся калачиком ребенок.

Но для идеального обмана кое-чего не хватало.

Ло Шу уверенно подошел к окну... и уперся взглядом в наглухо заколоченную раму.

«Какое трогательное гостеприимство от хозяев Павильона Южного Ветра».

Постояв перед закрытым окном пару секунд, Ло Шу прижал ладонь к металлической шляпке. Мгновение — и гвоздь под воздействием внутренней силы плавно, без единого звука выскользнул из сухого дерева прямо ему в ладонь.

«Ваш папочка всегда найдет выход».

Проделав то же самое с остальными гвоздями, он аккуратно снял оконную раму. Выглянув наружу и убедившись, что путь чист, Ло Шу легким облаком соскользнул со второго этажа во двор. Вернулся он так же бесшумно, неся в руке жирную серую крысу.

Ло Шу уставился своими ясными глазами на черные бусинки грызуна и дружелюбно оскалился.

«Братец, не надо так смотреть, мне и самому неловко...» — словно читалось во взгляде опешившей крысы.

Мгновенно посерьезнев, Ло Шу без лишних церемоний засыпал в пасть грызуну щепотку усыпляющего порошка.

[Достижение «Мгновенный сон» успешно получено!]

Положив обмякшую тушку крысы под веревки на чучеле, чтобы слабое дыхание зверька имитировало спящего ребенка, Ло Шу мысленно поставил себе высший балл за сообразительность.

Что же, пришло время повеселиться.

Он подошел к запертой двери, и на его губах заиграла предвкушающая улыбка.

«Если я не пущу этот клоповник по миру, можете звать меня неудачником!»

***

В потайной комнате сидели Лун Тао и Фан Шанцин. Лица обоих мужчин были мрачнее тучи.

— Второй брат, неужели и ты... тоже так считаешь? — Голос Лун Тао дрогнул. В нем сквозила отчаянная, почти безумная надежда на то, что он ошибается.

Фан Шанцин лишь молча и скорбно кивнул в ответ.

Лицо Лун Тао мгновенно потеряло последние краски.

— Если в поместье Лун сейчас не мой сын... то где же он? — потерянно пробормотал мужчина.

Фан Шанцину больно было смотреть на страдания побратима, но медлить было нельзя. Он мягко, но настойчиво спросил, заставляя Лун Тао вернуться к тяжелым воспоминаниям:

— Старший брат, когда именно ты почувствовал, что с племянником творится неладное?

Лун Тао, бледный как смерть, нахмурился, восстанавливая в памяти хронологию событий:

— Сегодня утром. Когда я проверял его успехи в боевых искусствах, он даже не попытался уклониться от моего удара.

Фан Шанцин хмуро кивнул:

— Все сходится. С его врожденной чувствительностью к чужой ци племянник просто не мог пропустить твою атаку. — Немного помолчав, он добавил: — Сегодня в полдень я пытался расшевелить его, как обычно. Но когда я подошел, он посмотрел на меня так, словно видел впервые. А ведь мы с ним постоянно проводим время вместе...

Фан Шанцин не закончил фразу, но Лун Тао все понял без слов. Лицо его сделалось прозрачным от бледности, глаза налились бешеной кровью, а губы задрожали, безуспешно пытаясь выдавить хоть звук. Заметив это, Фан Шанцин мгновенно шагнул вперед, прижал ладонь к его спине и направил свою внутреннюю энергию по меридианам побратима, усмиряя бушующую кровь. Наконец Лун Тао сплюнул темную кровь, и багровое марево в его глазах рассеялось.

Он мертвой хваткой сжал руку Фан Шанцина, словно пытался почерпнуть из этой связи веру в то, что его мальчик еще жив. В этот миг перед Фан Шанцином сидел не грозный глава влиятельного клана и не великий воин по прозвищу «Лун в небесах», перед которым трепетал весь Цзянху. Это был обычный, сломленный горем отец, потерявший единственного сына.

Фан Шанцин тоже едва сдерживал дрожь, но все же ободряюще похлопал побратима по плечу:

— Старший брат, не теряй надежды. Перед тем как я покинул обитель учителя, он передал мне особый порошок под названием «Порошок откровения». Тот, кто примет его, впадает в полузабытье и отвечает на любые вопросы, говоря чистую правду. Если мы заставим этого самозванца выпить зелье, то быстро узнаем, куда делся наш мальчик.

В глазах Лун Тао на миг вспыхнул яростный огонь.

***

Раздался тихий, зловещий хруст. Тяжелый каменный подлокотник под его ладонью мгновенно превратился в серую пыль.

Фан Шанцин весь задрожал от благородного гнева. Стиснув зубы, он глухо процедил:

— Старший брат, мы отправимся туда вдвоем. Лично навестим этот хваленый...

— Павильон... Южного... Ветра!

http://bllate.org/book/37902/4856366