Готовый перевод The Little Island Land / Остров одержимости: Ловушка для зверя: Глава 10

Сюй Цзимин рассмеялся и вежливо произнес:

— Как неудобно! Я же приглашаю тебя поужинать, а мы ещё и к тебе едем.

Но в следующее мгновение он без малейших колебаний протянул телефон Чжоу Цзыбо, предварительно открыв на экране навигатор, и сказал:

— Тогда сам вбей адрес в мой навигатор.

Чжоу Цзыбо:…

Дом Чжоу Цзыбо и вправду оказался близко: постояв в пробках чуть меньше получаса, они уже были на месте.

Сюй Цзимин аккуратно припарковал машину, зашёл в супермаркет у подножия дома и набрал продуктов, даже не глядя на ценники — всё, что казалось съедобным, летело в корзину. Дойдя до рядов со специями, Сюй Цзимин и вовсе перестал смотреть на этикетки, беря всё подряд: по одной баночке каждого вида, а завидев что-то новенькое, сразу забирал.

Чжоу Цзыбо перехватил его руку и остановил:

— Это у меня дома есть.

Услышав это, Сюй Цзимин вернул товар на полку и удивлённо спросил:

— Ты ещё и готовишь дома?

— Иногда делаю себе диетическую еду.

Держа в руках множество пакетов и сумок, оба поднялись наверх.

Чжоу Цзыбо жил в небольшой квартире-студии. Места было немного, но, как говорится, хоть воробей и мал, да удал — всё необходимое имелось в наличии.

Стоило Сюй Цзимину переступить порог, как он замер и спросил:

— Это правда твой дом?

— Вряд ли я мог перепутать дверь собственной квартиры, — отозвался Чжоу Цзыбо.

Сюй Цзимин виновато усмехнулся и опустил вещи на пол:

— Я вовсе не это имел в виду. Просто у тебя дома до того чисто, совсем не похоже, что здесь кто-то живёт.

Сюй Цзимин вспомнил собственную квартиру, больше похожую на собачья конуру: не убирайся у него дома домработница, он бы рано или поздно задохнулся под завалами одежды, валяющейся на кровати.

Он окинул взглядом гостиную и, проявив изрядную вежливость, не стал заглядывать в другие комнаты. На журнальном столике стоял горшок с пышно цветущими разноцветными хризантемами.

Сюй Цзимин из любопытства дотронулся до цветка пальцем, и от прикосновения тут же облетело несколько лепестков.

Чувствуя себя виноватым, он поднял голову и встретился взглядом с Чжоу Цзыбо, который наблюдал за ним. С виноватой улыбкой Сюй Цзимин произнес:

— Ого, они и правда живые. У тебя отменный вкус.

Сюй Цзимин лихорадочно сообразил, как выкрутиться:

— Ты пока отдохни, а я займусь продуктами! — и с этими словами немедленно ретировался на кухню.

Чжоу Цзыбо аккуратно расставил по местаи брошенную в прихожей обувь Сюй Цзимина, подобрал с пола и выбросил те самые облетевшие лепестки, а подумав, достал ножницы и срезал весь цветок целиком, отправив его в мусорное ведро.

На кухне Сюй Цзимин принимался за распаковку продуктов. Шуршание разрываемых пластиковых пакетов и пищевой плёнки было негромким, но оно мгновенно наполнило квартиру живым человеческим теплом.

Кухня была открытой, и стоило бросить взгляд в ту сторону, как перед глазами сразу возникала хлопочущая фигура Сюй Цзимина.

Убирая продукты на места, Сюй Цзимин заговорил:

— Эту квартиру сам купил?

— Снимаю.

— А-а.

Сюй Цзимин мысленно всё понял, подумав про себя, что раз этот парень даже собственное жилье купить не в состоянии, неудивительно, что он так надрывается на работе изо дня в день.

— А твоя учеба за границей?..

Чжоу Цзыбо, казалось, заранее знал, о чём тот собирается спросить:

— Зарабатывал на учебу сам, подрабатывая по вечерам, ещё была небольшая стипендия.

Обычно, когда люди говорят подобное, в их голосе звучит либо легкая горечь, либо гордость человека, добившегося всего своими силами. Но у Чжоу Цзыбо не было ни того, ни другого: он рассказывал об этом так спокойно и ровно, будто пересказывал чужую историю, которая не имела к нему никакого отношения.

Если бы кто-то жаловался на жизнь или хорохорился, Сюй Цзимин навидался бы подобного вдоволь. Но эта его отрешенность, напротив, задела какую-то невидимую струнку в душе Сюй Цзимина, вызвав у него совершенно беспричинный прилив жалости.

Сюй Цзимин выпалил:

— Родители наверняка тобой гордятся!

Чжоу Цзыбо на мгновение замолчал, а затем едва слышно усмехнулся:

— Пожалуй.

— А где твои родители живут? Наверняка ведь не в городе А? — с любопытством спросил Сюй Цзимин.

— Они оба умерли.

Сюй Цзимин осёкся на полуслове, мысленно выругав себя за то, что затронул болезненную тему. Он поднял голову и выдавил из себя улыбку:

— Тогда они должны гордиться тобой ещё больше, ведь ты так прекрасно о себе заботишься.

Глядя на улыбающееся лицо Сюй Цзимина, Чжоу Цзыбо прекрасно понимал: это было натянутое утешение, крохотная капля доброты, выжатая непонятно откуда.

Но от этого на душе становилось удивительно тепло.

Стоило этому человеку просто улыбнуться, как казалось, будто любые невзгоды можно легко и беззаботно отпустить.

Чжоу Цзыбо уже давно заметил, что Сюй Цзимин вовсе не так глуп, каким показался ему при первой встрече. Напротив, этот парень был очень умен. Во многих ситуациях он умел безупречно уловить то, в чем каждый чувствует себя комфортно, и поддерживать нужный градус атмосферы.

Даже во время сегодняшней дневной свары на выставке, когда Сун Юань загнал его в столь безвыходное положение, он не сказал ни единого лишнего или обидного слова, а наоборот, каждым своим высказыванием старался оградить Сун Юаня.

Он не заставлял никого чувствовать себя неловко и тем более не ставил людей в унизительное положение.

Общаться с ним было легко и приятно, рядом с ним люди невольно расслаблялись — казалось, о многих вещах можно было даже не задумываться и ничего не держать в голове, настолько это было комфортно.

Неудивительно, что за ним толпами бегали столько людей: если отбросить смазливую внешность, то именно внутренний склад характера и манеры этого парня привлекали сильнее всего.

Но Чжоу Цзыбо знал: чем комфортнее общаться с таким человеком, тем ярче обнажается заложенное в самой его сути равнодушие.

В общении с окружающими он никогда не показывал своего истинного я, словно облачаясь в искусную маску. Для каждого человека у него находилось специально сшитое на заказ лицо — удобное, приятное, но ни одно из них не принадлежало ему по-настоящему.

Эта призрачная, неуловимая легкость создавала ощущение, что ухватить его за руку просто невозможно.

Чжоу Цзыбо подключил телефон к зарядке, и в ту же секунду на него обрушился шквал звонков и текстовых сообщений.

Он ответил на вызов, и на том конце провода тут же раздался встревоженный голос:

— Как ты? Почему не отвечал на звонки?

Чжоу Цзыбо спокойным голосом объяснил ситуацию, а Сюй Цзимин тем временем вдруг вспомнил, что, когда он только увидел Чжоу Цзыбо у выхода с выставки, рядом с ним действительно кто-то был.

Просто тогда обстоятельства были чрезвычайными, всё произошло слишком внезапно, и он не успел толком разглядеть спутника, а когда началась настоящая заварушка, всё окончательно смешалось, и этот человек куда-то запропастился.

Когда Чжоу Цзыбо завершил разговор, Сюй Цзимин с любопытством поинтересовался:

— Это был твой парень? Иметь парня и при этом тащить к себе домой одинокого знакомого традиционной ориентации... знаешь, двое взрослых мужчин заперлись в четырех стенах, не слишком-то это прилично.

Чжоу Цзибо приподнял бровь:

— Нет, просто знакомый.

Сюй Цзимин разочарованно протянул «о-о-о» и с сожалением покачал головой:

— Какая жалость, а я так и не успел узнать, каково это — тайком изменять.

— У меня нет подобных наклонностей, — пресек его ошеломляющие рассуждения Чжоу Цзыбо. Если они продолжат препираться, трудно было представить, когда вообще удастся сесть за ужин. К тому же Сюй Цзимин упрямо запрещал ему прикасаться к готовке, прикрываясь благовидным предлогом: раз уж он пригласил гостя, то с какой стати гостю самому вставать к плите?

Чжоу Цзыбо даже растерялся: «В собственном доме я превратился в гостя».

Чжоу Цзыбо включил телевизор, но, глядя на экран, на самом деле продолжал украдкой следить за каждым движением Сюй Цзимина.

Тот включил кран, достал тарелку, приподнял крышку кастрюли... Наконец-то он собрался готовить.

Выключатель газовой плиты издал щелчок, вспыхнуло пламя, вода в кастрюле зашипела и начала испаряться — по одним лишь звукам Чжоу Цзыбо мог безошибочно определить каждый шаг стряпни.

До двенадцати лет он жил вместе с родителями. Хоть они и были вечно заняты, но безумно любили друг друга. Каждую неделю они старались выкроить хотя бы день, чтобы лично встать к плите, повозиться на кухне и поесть еды, приготовленной собственными руками.

Для маленького Чжоу Цзыбо это был самый долгожданный день недели.

Он думал, что спустя столько лет все эти банальные мелочи давно стерлись в океане памяти. Но стоило ему снова услышать знакомые звуки, как он понял: воспоминания ничуть не поблекли, просто он сам панически боялся к ним прикасаться.

Чжоу Цзыбо погрузился в легкий задумчивый транс, и суетливая фигура Сюй Цзимина на кухне на мгновение слилась с образами из его детских воспоминаний.

В этот момент из кухни донесся грохот, за которым последовал испуганный возглас Сюй Цзимина и звон разлетающейся по полу посуды.

Чжоу Цзыбо вскочил на ноги и бросился на кухню. Сюй Цзимин сидел на корточках, зажав нос рукой, и торопливо собирал осколки разбитой тарелки.

Кастрюля дымилась, немилосердно брошенная в раковину; внутри нее запеклась какая-то трудноопределимая субстанция, по которой уже невозможно было понять, к какому роду продуктов она принадлежала при жизни.

Кухню заволокло едким дымом, заставляя обоих не переставая кашлять.

Заметив вошедшего Чжоу Цзыбо, Сюй Цзимин поднял голову и виновато-хитро улыбнулся:

— Цзыбо, как насчёт того, чтобы поесть хого?

Глядя на свою бесславно погибшую кастрюлю, Чжоу Цзыбо невольно задумался: не слишком ли дорогую цену он платит за этот ужин?

Когда Сюй Цзымин извлек из своего огромного пакета с покупками специальную кастрюлю для хого, у Чжоу Цзыбо появились веские подозрения, что Сюй Цзимин изначально планировал именно взорвать его кухню.

Зато с приготовлением хого Сюй Цзимин управлялся с ловкостью мастера — испортить столь нехитрое дело было бы действительно сложно.

К счастью, в горячих блюдах он и вправду разбирался неплохо: соорудил для Чжоу Цзыбо фирменный соус по собственному секретному рецепту, вкус которого оказался на удивление превосходным.

— Я же говорил, что в детстве частенько перебивался с хлеба на воду, и это чистая правда, — рассказывал Сюй Цзимин. — Просто я столько лет ничего путного не готовил, вот и подрастерял навыки. Зато варить хого — это моё любимое дело. Когда лень возиться с едой, хого — самый беспроигрышный вариант: вкусно и никаких кулинарных изысков не требует. Бывало, в детстве я мог целый месяц подряд питаться только хого, просто меняя ингредиенты от приема к приему, и каждый раз получалось как в первый раз.

— Так зачем ты тогда пытался готовить сам? — уточнил Чжоу Цзыбо.

— Да я боялся, что ты решишь, будто я позвал тебя без всякого искреннего намерения! — Сюй Цзимин заурядными палочками положил Чжоу Цзыбо кусочек мяса. — Я же от всей-всей души хочу принести тебе свои самые официальные извинения. Прости меня, сегодня я доставил тебе столько хлопот. А еще... в знак благодарности за тот раз!

Они оба молчаливо обходили стороной тему инцидента с тем лекарством, но сейчас Сюй Цзимин вел себя донельзя открыто и непринужденно. Для него столь интимное событие, казалось, вовсе не стоило упоминания, и ему было совершенно всё равно, кто именно находился тогда рядом с ним.

Чжоу Цзыбо подумал: если бы в тот раз рядом с Сюй Цзимином оказался кто-то другой, неужели он точно так же кувыркался бы с ним в постели, вместо того чтобы просто облегчить страдания собственными силами?

Непонятно почему, но на душе у Чжоу Цзыбо вдруг стало тоскливо, и он холодно бросил:

— Извинения принимаются, а благодарности излишни. Просто сделай вид, будто ничего не было.

Вряд ли в будущем представится еще хоть один такой случай, они больше не увидятся.

И то, что он сегодня позволил кому-то зайти в свой дом, поддавшись необъяснимому порыву, изначально было огромной ошибкой.

Он ненавидел всё, что выходило из-под его контроля — будь то обстоятельства или люди.

Сюй Цзимин, уткнувшись носом в тарелку, уплетало хого. Есть острое блюдо в летнюю жару само по себе жарко, да к тому же его одежда и без того превратилась в жалкие лохмотья во время недавней драки, и теперь, стоило ему наклонить голову, как обнажалась широкая полоса ключиц.

Сюй Цзимин уплетал за обе щеки, совершенно не заботясь о том, как выглядит со стороны.

http://bllate.org/book/37895/4743292