Готовый перевод The Young Lady Insists on Marrying Me / Тайный страж и капризная леди: Заговор в резиденции генерала: Глава 12

Лю Суань осталась на месте, лишь с некоторым запозданием сообразив, что маленький евнух снова посмеялся над ее ростом. Она хотела броситься в погоню и поспорить, но вдруг вспомнила свои недавние слова — сама не понимая, какими силами была к тому побуждена.

В этот момент ей вдруг стало стыдно, и в ней проявился сугубо детский нрав.

— Успокойся же! Су Ань, тебе ведь предстоит стать великим генералом!

Государство Жун не раз рождало на свет женщин-генералов. Сама суть «Жун» в названии Государства Жун заключалась в том, чтобы вмещать и привечать всех людей с высокими помыслами в Поднебесной — таков был изначальный замысел императора-основателя, установившего этот девиз государства.

Взгляд же Су Ань все продолжал следовать за Лин И, пока ее силуэт окончательно не скрылся за деревьями. Ничего постыдного! Знать толк в красоте и восхищаться юностью — естественная реакция, тем более что этот маленький евнух только что улыбнулся так прекрасно.

Она раз за разом давала себе мысленные внушения, и каждый раз безуспешно.

Интересно, куда же та бородатая маскировка запрокинулась, почему она ее не надела? В душе Су Ань зародилась смутная, неясная мысль: ей вовсе не хотелось, чтобы столь прекрасную улыбку маленького евнуха видел кто-то еще. Наверняка все дело в желании сделать маленького евнуха своим подчиненным, потому и возникло стремление обладать им безраздельно!

Это вполне нормально.

Так сказала себе Су Ань.

Жаль только, старшая барышня даже не догадывалась, о чем именно вновь рассуждает в своих фантазиях Лин И. Узнай она об этом, непременно бежала бы обратно в город Линьань средь бела дня. Что до задания? Пусть его выполняет кто угодно!

Еще через четверть часа Лин И с пиалой в руках столкнулась нос к носу со старшей барышней, тащившей тушку зайца.

Она протянула руку и подала кинжал:

— Благодарю за труд, старшая барышня.

— Я не умею.

Су Ань ответила с абсолютно невозмутимым видом.

Лин И…

— Разве вы не кухарка?

Старшая барышня не взяла кинжал обратно, а заговорила снова, выражая крайнее удивление.

— Старшая барышня, неужели вы стали бы потчевать обычного повара ядом? — сказав так, она тем не менее ловко забрала зайца из рук Су Ань и, смирившись со своей участью, зашагала к ручью.

Ладно, в конце концов, она и не рассчитывала, что эта избалованная барышня способна управляться на кухне.

Услышав слова Лин И, Су Ань вдруг вспомнила, что когда-то заставила маленького евнуха проглотить пилюлю Дуаньшэн. За эти два дня они сносно ладили, и она почти забыла об этом.

Теперь же, вспомнив их первую встречу, Су Ань напряглась в лице, а недавний трепет вновь опустился на самое дно души.

Она забыла: маленький евнух — враг, а не друг.

Когда Лин И вернулась, то увидела, что лицо старшей барышни застыло в холодном выражении — черт пойми, какое у нее опять помрачение рассудка началось.

Нанизанный на вертел заяц был водружен над костром, его шкурка постепенно покрывалась поджаристой золотистой корочкой, а жир, капая с поворачиваемых веточек прямо в огонь, вздымал вверх язычки оранжево-красного пламени. Вокруг царила тишина — Лин И казалось, что слышно даже собственное дыхание.

Старшая барышня прислонилась к повозке, погрузившись в какие-то свои мысли.

Кинжал оставался без ножен, отражая холодный свет горной луны. Старшая барышня подбросила его в воздух и вновь поймала, словно заправская жонглерша.

Лин И бросила на нее мимолетный взгляд и не стала обращать внимания: пожалуй, у девушек в таком возрасте всегда есть тайные, никому не ведомые душевные терзания. Но она никак не ожидала, что душевные терзания старшей барышни могут хоть в какой-то мере касаться ее самой.

Остановив вращение вертела, она достала из-за пазухи небольшой бамбуковый бочонок и аккуратно посыпала подрумяненное заячье мясо ровным слоем мелкой соли, после чего вынула красный плод и выдавил капли сока прямо на мясо.

Покрутив вертел еще пару раз, она ощутила невыносимо манящий аромат жареного мяса — Лин И поняла, что все готово. Она тут же поднялась, вытащила из повозки низкий квадратный столик, поставила его прямо на землю, а следом расставила деревянные пиалы с уже готовой кашей.

Сделав три шага вправо, она ступила ногой на ствол высокого дерева, взмыла вверх и сорвала огромный зеленый лист. Ополоснув его в горном ручье, она использовала его как блюдо для подачи заячьего мяса.

Даже находясь в дикой глуши, Лин И неизменно помнила об изяществе — в конце концов, при достаточном уровне утонченности кто станет упрекать ее в меркантильности и страсти к наживе?

Поэтому она снова отправилась к старшей барышне за кинжалом, собираясь нарезать мясо тонкими ломтиками.

И тут…

— Старшая барышня не желает ничего пояснить?

По внутренней стороне ладони полоснул порез. К счастью, она вовремя отдернула руку — сейчас из ранки лишь выступали капли крови, не допуская сильного кровотечения.

Лин И приподняла бровь, глядя на собеседницу: движение, с которым та подала кинжал, явно не было простым жестом передачи, но и на умышленное нападение тоже не походило.

Раны от режущих металлических предметов требовали немедленного очищения от грязной крови, иначе можно было подхватить смертельную болезнь. Лин И припомнила, что Сяо Ци вроде бы предупреждала ее об этом раньше.

Сяо Ци превосходно разбиралась в ядах и медицине, так что следовать ее советам стоило.

Лин И даже не стала выяснять, ответила ли старшая барышня: ранка на ладони была небольшой, идти к ручью для промывания не имело смысла. Опустив голову, она слизала кровяные капли с ладони, сплюнула, затем снова провела языком по коже, и с приподнятыми уголками глаз стала похожа на хитрую молодую лисицу.

Наблюдавшая за этим со стороны Су Ань почувствовала, как в груди поднимается незнакомое и странное ощущение, а воздух вокруг словно раскалился. Перечитав множество книг, она не нашла ни единой подсказки для сравнения.

— Я сама нарежу мясо.

Сухо бросив эту фразу, она тут же быстрыми шагами направилась к низкому квадратному столику, словно стремясь убежать от какого-то неразрешимого затруднения.

Заметив это, Лин И решила, что старшая барышня просто пытается искупить вину, бросила на нее беглый взгляд и потеряла интерес. Достав из потайного отделения в боковой части повозки фарфоровый пузырек толщиной с большой палец, она вытащила деревянную пробку и высыпала на ладонь немного порошка.

Растерев его ровным слоем, она убедилась, что кровь больше не сочится, и водворила пузырек на место.

Подойдя к низкому столику, она уселась прямо на землю, ничуть не заботясь о том, что та испачкается.

Старшая барышня все так же усердно резала мясо, не поднимая головы, даже когда рядом появился еще один человек. Если бы не едва заметная заминка в движениях ее рук, это показное равнодушия выглядело бы безупречно.

Рисовая каша как раз смягчала жирность мяса. Наскоро поев, Лин И принялась озираться по сторонам, ломая голову над тем, как им предстоит провести грядущую ночь.

— Я не собиралась тебя ранить.

Старшая барышня отложила в сторону обглоданный заячий каркас и, поднимая пиалу с кашей, вдруг заметила, как Лин И морщится, приняв это за боль от недавнего пореза.

Услышав это, Лин И на мгновение опешила: неужели старшая барышня все еще думает об этом?

Ниспосланный небесами шанс!

— Тогда не соблаговолит ли старшая барышня возместить расходы на лекарство? — она выставила вперед ладонь. — Пусть сейчас все почти зажило, но ведь использовался целебнейший порошок от ран, а он стоит по десять лямов серебра за цянь.

Не понимая, почему лицо старшей барышни вдруг так резко переменилось, Лин И припомнила ее чудовищную физическую силу и поспешно сбавила тон:

— Впрочем, если вы отказываетесь признавать долг, ничего страшного…

Лицо Су Ань помрачнело окончательно. Она говорила о человеческих отношениях и душевных порывах, а этот маленький евнух сразу же завел разговор о серебре.

Она опустила пиалу: хотя в желудке было лишь наполовину сытно, ее так разозлил этот человек, что есть дальше расхотелось вовсе.

Впрочем, в глазах Лин И подобное поведение не имело никакого значения — всего лишь капризы избалованного ребенка.

http://bllate.org/book/37889/4742253