Готовый перевод When the Cheetah Becomes an Olympic Champion / Король спринта: Леопард на олимпийской дорожке: Глава 7

Школьная осенняя спартакиада официально открылась в пятницу.

Школа отнеслась к этому мероприятию весьма серьезно и пригласила в гости заместителя начальника провинциального управления спорта. С самого раннего утра директор лично встречал его у школьных ворот.

После фальшивых любезностей между двумя мужчинами среднего возраста школьное руководство наконец заняло свои места. Маленький ведущий с нарисованными красными румянами и крошечным цветочком на груди, заметив жест завуча, сжав карточку с текстом и дрожа, заговорил в микрофон.

После долгой церемонии открытия и речи директора звук свистка официально возвестил о начале соревнований.

К радиорубке то и дело подносили записки от классов. Два старшеклассника, мальчик и девочка из шестого класса, с серьезными лицами выразительно зачитывали текст с бумажек.

Шэнь Цин с напряженным личиком прикрепляла Пайке нагрудный номер.

Для всех это была первая спартакиада со времен поступления в школу, поэтому к ней относились с исключительной серьезностью. Пайке тоже уловил царившую вокруг атмосферу, отличную от будничной, и это нервозное напряжение заставило его слегка насторожиться, отчего его и без того лишенное выражения лицо стало казаться еще более суровым.

Впрочем, Шэнь Цин его больше не боялась. За последние дни дополнительных тренировок она поняла, что Пайке кажется страшным только на вид, а на самом деле он очень послушный и даже немного простоватый — стоило хоть в чем-то не дать ему четких указаний, как он тут же совершал ошибку в каком-нибудь странном месте.

И сейчас, пусть от него и веяло холодом, еще пойди знай, о чем он там думает.

— Не нервничай, — улыбнувшись, Шэнь Цин похлопала его по нагрудному номеру. — Выступишь как обычно, уж точно пробежишь лучше тех ребят из третьего класса!

Пайке кивнул. Услышав зов учителя Шэня, он поднялся со скамейки своего класса и направился к линии старта.

Обычно, когда кто-то из спортсменов шел готовиться, весь первый класс «Б» толпой провожал его за пределы зрительской зоны: знакомы они или нет, общаются в повседневной жизни или нет, абсолютно все в классе подбадривали бегуна.

Но когда Пайке встал, одноклассники, уже было открывшие рты, чтобы крикнуть слова поддержки, замерли в нерешительности и переглянулись.

Не то чтобы им не хотелось, просто они сомневались: а захочет ли этот «суровый» одноклассник, чтобы вокруг него кто-то шумел и толпился? В конце концов, получить кулаком в лоб никому не улыбалось.

Пока они раздумывали, момент для торжественных проводов был упущен, и Пайке среди зловещей тишины вышел на беговую дорожку.

Он уже привык к такому обращению. Во всяком случае, впереди ждал его любимый бег, да еще и компания из нескольких человек, так что настроение у него было неплохое — он стоял на месте, подпрыгивая и разминаясь.

Учитель Шэнь вздохнул: с того дня, как он встретил Янь Шэна, этот мальчик приковывал к себе его особое внимание. Вопреки ожиданиям, ребенок главного тренера почему-то не пользовался популярностью у сверстников, скорее даже ощущалось какое-то скрытое отчуждение.

Учитель Шэнь даже специально ходил к классному руководителю Пайке, чтобы во всем разобраться, и выяснил, что причиной стала драка в первый же день учебы. Он только поморщился и не стал больше ничего расспрашивать.

— Директор Чэнь, вы же старые знакомые с тренером Янь Шэном, верно? — с улыбкой поинтересовался директор.

— И то верно, мы же земляки, вместе из родных мест в сборную попали. Если подумать, он ведь мой старший соратник по учебе! Слышал, он вышел на пенсию и вернулся на родину?

Заместитель начальника Чэнь в прошлом тоже был спортсменом и выступал за сборную, но, к сожалению, за время карьеры выдающихся результатов не добился и в национальной команде не остался, а вместо этого вернулся в родные края и подался на госслужбу.

Директор с улыбкой кивнул и продолжил:

— Тренер Янь, как и вы, человек видный и авторитетный, для нашей деревни одно сплошное достояние.

Директор Чэнь лишь отмахнулся вежливой улыбкой на дежурные любезности директора, а в мыслях уже прикидывал, не позвать ли старягу Яня пропустить по рюмочке после окончания соревнований — они ведь не виделись добрых лет десять.

— Кстати, тренер Янь ведь забрал из основанного им детского дома ребенка на воспитание. Судя по всему, души в нем не чает, даже специально предупредил меня об этом в первый учебный день, — не унимался директор.

— О? — директор Чэнь повернулся к нему, сразу же загоревшись интересом.

Кому же не было известно, что спортфанаты больше всего сокрушались из-за отсутствия у великого тренера Яня собственных детей? Ходили даже слухи, что родись у него ребенок, да начни тренировать его с пеленок, тот непременно побил бы все азиатские рекорды.

— И кто же это? — спросил директор Чэнь.

— О, какая удача, этот мальчик тоже записался на стометровку, — директор поднял руку и указал пальцем. — Вон тот паренек на третьей дорожке, фамилия Пай, зовут Пайке.

Директор Чэнь бросил взгляд вперед: Пайке на третьей дорожке как раз выполнял разминку. В отличие от соседних мальчишек-коротышек, чьи фигуры еще толком не оформились, его ноги, несмотря на юный возраст, обладали идеальными пропорциями — сухие, но не жилистые, с первого взгляда было ясно, что это на редкость «живой» и крепкий ребенок.

— Неплох, — кивнул директор Чэнь, достал из зажатого подмышкой портфеля очки для чтения, нацепил их и приготовился получше разглядеть способности мальчика.

Не успел директор в мыслях поискать еще какую-нибудь информацию о Пайке, как физрук на беговой дорожке уже поднял стартовый пистолет.

— Слышал, это ты тот самый шустрый парень из второго класса? Только в легкую атлетику тебя даже не взяли, так что первое место точно будет за нами, в третьем классе! — заносчиво ухмыльнулся с соседней дорожки мальчишка с торчащими во все стороны волосами из третьего класса.

Пайке скосил на него взгляд, пропустил болтовню мимо ушей и, навострив уши, сосредоточенно ждал выстрела.

Его противника до жути разозлило такое отношение. Под суровым взглядом учителя тот кое-как принял нужную позу, решив на беговой дорожке показать этому зазнайке, где раки зимуют.

— Пак! — грянул выстрел стартового пистолета.

Ёжик использовал только что изученную технику низкого старта, хотя на школьной спартакиаде не было никаких стартовых колодок, да он в этом толком и не разбирался — просто ради показухи.

В голове у мальчишки промелькнули слова учителя: после выстрела оттолкнуть руки назад, сделать мощный размашистый мах, изо всех сил оттолкнуться ногами от земли и вытолкнуть себя вперед.

Талантом Ёжик тоже обладал неплохим, иначе его бы не приняли в легкоатлетическую секцию с самого начала учебного года. Вся эта цепочка движений вышла настолько ладной, что даже учитель Шэнь одобрительно кивнул со стороны.

Отлично, мой старт был невероятно быстрым… Стоп, а что это только что промелькнуло мимо?

Сто метров — это и мало, и много. Как раз достаточно, чтобы начать бег, обогнать соперника и оторваться на недосягаемое расстояние.

Ёжик чувствовал, что ему уже не хватает воздуха, он задержал дыхание в груди, думая лишь о том, как бы побыстрее заставить двигаться свои конечности, как бы взмахнуть ногами. Стопы начали побаливать от слишком сильных толчков о землю, Ёжик бежал стиснув зубы, но мелькавшая впереди спина становилась все дальше и дальше…

Хотя дистанция составляла всего сто метров, разделявшая их пропасть казалась непреодолимой.

Из-за слишком бурного старта Ёжик почувствовал, что во второй половине дистанции силы начинают покидать его тело. Как бы он ни пытался бежать быстрее, еще быстрее, скорость все равно падала.

На самом деле он не понимал, что его стремительное ускорение просто сменилось равномерным бегом — обычное дело для стометровки, вот только его ориентиром служил «монстр».

Тем временем сидевший на трибуне для почетных гостей директор Чэнь вытаращил глаза, снял очки, протер их и тут же водрузил обратно, в упор уставившись на дорожку с остекленевшим взглядом, словно увидел нечто невероятное.

— Этот мальчик… разве он не продолжает все время ускоряться?

До этого учитель Шэнь обращал внимание лишь на результаты Пайке, не вникая в его манеру бега.

Но такие люди, как Янь Шэн и директор Чэнь, всю жизнь вращавшиеся среди профессиональных спринтеров, с первого взгляда заметили то, чем бег Пайке отличался от остальных.

У нормальных спортсменов на стометровке схема бега выглядит так: разгон со старта — поддержка равномерной скорости в середине — рывок на финише. Некоторые также могли притормозить на середине дистанции, чтобы накопить сил для финального рывка.

Бег же Пайке на стометровке состоял из сплошного, безоговорочного рывка от начала и до конца!

Директор Чэнь воочию наблюдал, как Пайке, словно крошечный паровозик, пыхтя и выпуская пар, буквально утюжил всю беговую дорожку.

Он никогда прежде не видел ничего подобного: откуда у него столько сил? И это не говоря о том, что он всего лишь ребенок, а общепризнанно, что у детей силенок маловато. Директор Чэнь ничего не понимал. И если уж говорить о нем — сам Янь Шэн, фактически вырастивший Пайке своими руками, тоже ничего не понимал.

Чего они не знали, так это того, что в великой степи выжить можно было, только мчась на пределе. Добыча никогда не позволит тебе экономить силы на середине пути, и пока ты выдерживаешь средний темп, хищник давно исчезнет из виду. В конце концов, каждый такой забег был вопросом жизни и смерти.

Хотя его нынешнее тело еще не могло в полной мере выдержать подобные взрывные нагрузки, привычка постоянно ускоряться уже запечатлелась в самом костном мозге Пайке. Мозг отдавал телу команды, и хотя физические пределы были уже превышены, рассудок по-прежнему считал, что этого мало.

Это сидело на уровне подсознания: даже в новом теле сохранялось первейшее, основополагающее правило —

перегнать все живое, только тогда сможешь выжить.

Пайке единым духом пересек финишную черту, после чего уперся руками в колени и тяжело задышал, ощущая, будто легкие сейчас разорвутся от напряжения, а грудь полыхает огнем. Каждый вдох отдавал металлическом привкусом ржавчины.

Но ничего, к такому ощущению он уже привык.

Когда он остановился и оглянулся назад, бежавший вторым Ёжик только-только пересек черту.

Судья-хронометрист с недоверием и тревогой смотрел на согнувшегося пополам и тяжело дышавшего Пайке, мысленно думая, что ему повезло: этот мальчик бежал с такой мощной энергетикой и на такой бешеной скорости, что он на мгновение отвлекся и едва не опоздал нажать секундомер.

Следивший за всем происходящим учитель Шэнь выждал, пока все дети финишируют, выхватил у него секундомер и, восхищенно глядя на цифры, принялся подгонять ученика, ведшего учет: пиши быстрее, нечего задерживать проверку времени и распределения мест.

Благодаря ему сидевшему на трибуне директору Чэню не пришлось долго томиться в неизвестности, он быстро узнал результат Пайке.

Из установленного наверху громкоговорителя раздался нарочито официальный голос школьного диктора:

— Объявляются результаты забега на стометровку среди мальчиков. Первое место, первый класс «Б», Пайке! Время — 12 секунд 6 десятых…

Пайке все еще стоял у края беговой дорожки, восстанавливая дыхание, и даже услышав результат, никак на него не отреагировал.

Но тут он смутно расслышал доносившиеся сзади звуки какого-то волнения. Причем шум этот становился все громче и приближался к нему.

Едва он повернул голову, как мир перед глазами качнулся от земли к небу — набежавшая толпа подхватила Пайке на руки и подбросила вверх.

Пайке взмыл высоко в воздух, поначалу даже пытаясь отбиваться, пока не услышал знакомые голоса.

Это были его одноклассники из первого класса «Б». Пусть до этого они с ним и не разговаривали, но их голоса он уже успел запомнить. Если подумать, это были первые слова, адресованные лично ему.

Никакого холода. Никакой отчужденности.

Только бурный восторг, радость и празднование, словно среди лучших друзей.

http://bllate.org/book/37888/4742066