Готовый перевод When the Cheetah Becomes an Olympic Champion / Король спринта: Леопард на олимпийской дорожке: Глава 1

На просторах бескрайней саванны, под взглядами нескольких гепардов, их вожак навсегда закрыл глаза в этот день.

Гепард издал скорбный стоп, а долго кружившие в небе стервятники испустили возбужденные крики.

Фотограф с болью в сердце смахнул слезу, мысленно прощаясь с этой крупной кошкой, которая сопровождала его половину профессиональной карьеры.

В одну дождливую ночь скучающий фотограф запечатлел поразившую его воображение желтую молнию и с тех пор начал десятилетнюю погоню с камерой.

Это был Пайке, истинный король гепардов.

С самого рождения он был крупнее своих братьев и сестер, а также обладал необыкновенным умом. Его чуткие глаза всегда первыми находили добычу, а крепкое телосложение и молниеносная скорость обеспечивали ему безупречный успех на охоте.

Он был самым выдающимся и сильным гепардом в саванне, леопарды даже не смели помышлять о том, чтобы обидеть его, и он не раз спасал своих братьев из лап более могущественных хищников.

Он и так был самым быстрым животным в мире, но Пайке всегда с легкостью развивал скорость, превосходящую любые человеческие представления, он вечно оставался самым лучшим.

Только вот теперь, сколь сильным ни было бы животное, со временем оно приходит к своему финалу. Этот вожак, создавший бесчисленные легенды саванны, наконец встретил свой закат.

Сделав последний кадр, фотограф, повидавший немало круговоротов жизни в саванне, впервые не вынес вида того, как опускаются стервятники. В его памяти неотступно крутилась картина: два брата Пайке тщетно пытались отогнать стаю голодных падальщиков.

Он сел в свой внедорожник, убрал аппаратуру и уехал из мест, подаривших славу им обоим.

Год спустя документальный фильм под названием Желтая молния завоевал бесчисленные награды по всему миру, а сам фотограф в мгновение ока стал одним из самых известных в мире фотографов дикой природы.

Вы действительно не планируете остаться еще на год, тренер Ян? Вы ведь еще не достигли пенсионного возраста, разве уходить сейчас не убыточно? К тому же вы наш главный оплот, если уйдете в такой момент, мы и вовсе не сможем вырастить никого, кто был бы способен выступить на Олимпиаде.

Хмурясь и покачивая головой, говорил круглолицый мужчина Вэй Янъян — заместитель главного тренера национальной сборной по спринту Хуаго. Он уговаривал главного тренера сборной Янь Шэна.

Хотя Янь Шэну уже исполнилось за пятьдесят, в последние годы он выглядел особенно постаревшим. Он покачал головой, давая понять, что разговоры бесполезны — он уже принял твердое решение уйти.

Я постарел, во мне больше нет того боевого духа, что требует непременно бороться и побеждать. Нынешнюю сборную лучше всего вести тебе.

Этот тренер, отдававший силы легкой атлетике Хуаго с самого окончания института, махнул рукой своему младшему коллеге и покинул стадион, на котором провел несколько десятилетий.

Вэй Янъян, проводивший своего учителя, тяжело вздохнул и обернулся к прыгающим в манеже молодым спортсменам.

Когда-то они тоже лелеяли прекрасные иллюзии в надежде сокрушить расовые различия в самой блестящей дисциплине легкой атлетики и победить тех иностранцев, которые ни в грош их не ставили. Но после десятилетий тяжелейшего труда в конце концов, сколько ни старайся, не удавалось разглядеть ни лучика надежды.

Огромная страна, но во всем мире нет ни одного человека, способного прочно закрепиться в спринтерском беге. И это не говоря о явном падении результатов в последние годы — неудивительно, что учитель так упал духом и подал заявление о досрочном выходе на пенсию.

Но он сам сдаваться не мог. Пока оставался хоть малейший шанс, он должен изо всех сил взращивать любую потенциально яркую звезду. Такова его работа, такова его миссия.

Чжун Цзылу, сделай мне еще один круг лягушачьих прыжков, твоя сила ног все еще никуда не годится.

Янь Шэн был родом из Хуадуна, но работал всегда в Пекине, и теперь, стоило ему освободиться, у него возникла мысль вернуться туда на жительство.

Детей у них не было, забот — тоже, так что он вместе со своей старушкой купил два билета на поезд, собираясь сначала съездить взглянуть на свой старый дом.

За окном поезда сменяли друг друга привычные пейзажи, превращаясь в незнакомые горы.

Чэнь Син, приближавшаяся к полувековому рубежу, но все еще мягкая и нежная, посмотрела на мужа, который не отрывал глаз от окна.

Выйти на пенсию тоже неплохо, вернуться, ковыряться в земле да птиц разводить — разве не об этом ты вечно твердил?

Янь Шэн кивнул, но взгляд его по-прежнему не отрывался от окна, и он произнес: Посмотрим, стоит ли еще старый дом, да и та заброшенная спортплощадка в деревне... Я в свое время жертвовал туда деньги, интересно, что там построили. Помню, когда я был маленьким, бегать по ней было сплошное мучение для ног, как нынешние дети к такому привыкают...

Слушая его бормотание, Чэнь Син поняла, что он все еще не отпустил прошлое. Она коснулась его поседевших бакенбардов и, подхватив тему, они заговорили о забавных историях из детства.

Почти десять часов тряски, и даже мягкий плацкартный вагон изрядно утомил пожилую пару. Одурманенные усталостью супруги вышли из поезда, опираясь друг на друга. Вокзал, уже многократно перестроенный, выглядел совершенно чужим, и Янь Шэн, подняв руку, поймал машину.

Более десятка лет они не возвращались на малую родину, и дом почти забросили. К счастье, соседи временами заходили прибраться: мебель хоть и обветшала, но жить вполне было можно.

Янь Шэн бродил по двору, разминая затекшие ноги, пока Чэнь Син открывала водопроводный кран на кухне и обнаружила оттуда ржавую желтую воду. Засучив рукава и вооружившись тряпкой с тазом, она приготовилась к грандиозной уборке.

Ой! Да вы вернулись! — Сосед Ми Цян, возвращавшийся с полей, как раз увидел разминающего ноги во дворе Янь Шэна. Появление в их деревне великого тренера годами служило главной темой для деревенских разговоров за чаем. И вот теперь, столкнувшись с ним лицом к лицу, Ми Цян поспешил поздороваться.

Отношения между соседями в деревне были близкими, к тому же все приходились друг другу какими-никакими родственниками. Если разобраться, Ми Цян доводился Янь Шэну дальним троюродным братом.

Его семья в трех поколениях занималась земледелием, нравом он обладал простым, был без камня за душой, но очень гостеприимным. Увидев Янь Шэна, он без лишних слов потащил того к себе домой выпить и смыть дорожную пыль.

Ми Цян бросил мотыгу и уже хотел схватить Янь Шэна за руку, но на полпути замер, отдернул руку и тщательно вытер с нее грязь о штанину, после чего ухватил Янь Шэна за рукав.

Пошли-пошли, братец! Пусть моя жена сообразит еще парочку хороших блюд, раз уж ты столько времени не бывал в родных краях, дай мне высказаться! — Ми Цян громко рассмеялся, и на его загорелом лице от улыбки собрались морщинки вокруг глаз. Хотя годами он был младше Янь Шэна, выглядел почему-то значительно старше него — человека, у которого лишь слегка побелели виски.

Янь Шэн и впрямь не мог вынести такого напора, чувствуя, что если он откажется, этот мужик волоком его утащит.

Деревенские жители проявили слишком много гостеприимства. Янь Шэн с улыбкой покачал головой и повернулся позвать Чэнь Син присоединиться.

Дома в деревне Фэнмао представляли собой отдельные кирпично-глинобитные постройки, каждая была обнесена двором. Минуя двор семьи Ян, троица добралась до жилища соседа Ми Цяна.

Жена Ми Цяна приготовила еще несколько мясных блюд, поставила им немного вина, и они шумно уселись за маленький столик. Хозяйка отвела давно не видевшуюся с ней Чэнь Син поболтать, а Ми Цян и Янь Шэн остались посреди комнаты продолжать выпивку.

Ты ведь и правда давненько не возвращался. И не знаешь, как здорово теперь развилась наша деревня. После того как та спортплощадка и детский дом, на которые ты пожертвовал деньги, попали в телевизор, сюда столько народу пожертвовало средств! — Ми Цян немного опьянел, его лицо раскраснелось, шея налилась кровью, а голос зазвучал на несколько тонов громче. — Завтра отведу тебя посмотреть на отремонтированную начальную школу, новую библиотеку, этот детский дом — все такое шикарное отстроили! Условия у нынешних детей куда лучше, чем были у нас в то время!

http://bllate.org/book/37888/4742060