Готовый перевод A Cloud and Moon Encounter / Алый месяц и холодный свет: Встреча облака и луны: Глава 7

План урегулирования был составлен, и на следующий день Е Цин вместе с Му Чжаонянем лично отправился на обход, убеждая каждую семью. Дело продвигалось довольно гладко: одни семьи стремились найти еще один путь для продвижения своего рода, другие молодые люди хотели поскорее встать на ноги и избавиться от презрительных взглядов, а нашлись и те, кто действительно горел желанием совершить подвиги и прославиться, не желая упускать такую возможность. Услышав об этом, старшие члены некоторых кланов с энтузиазмом привели с собой ни на что не годных младших сыновей, надеясь, что те пройдут закалку и укротят свой нрав.

Так или иначе, к назначенному сроку нужные сто двадцать семь человек наконец набрались.

Однако Е Цин прекрасно понимал, что набрать людей — это лишь начало. Куда важнее было превратить эту разношерстную толпу новичков в дисциплинированных и боеспособных воинов.

Ветераны и новички, происхождение, статус, дети законных жен и наложников… Противоречия внутри конницы Рёва Тигра сулили куда больше хлопот, чем однородная структура Гвардии Юйлинь. Многие отпрыски знатных семей задирали носы, полагаясь на свое происхождение. Бывали и случаи, когда братья от законных жен и наложников поступали в один лагерь, но за спиной плели интриги и пилили друг друга едкими словечками. Кое-кто из избалованных сыночков из именитых кланов и вовсе отказывался подчиняться приказам и устраивал беспорядки.

Желая как можно быстрее уладить разногласия и направить конницу Рёва Тигра в нужное русло, Е Цин перемешал всех новобранцев. Независимо от социального положения, по жребию их разделили по принципу опытный боец ведет за собой новичка, приставив к каждому новобранцу наставника. Кроме того, в зависимости от боевых навыков воинов разделили на три отряда: высший, средний и низший, установив для каждого свою норму нагрузок. А уж как именно проводить тренировки, наставники вольны были решать на свое усмотрение. Было лишь одно условие: если новобранец не справлялся с месячным планом тренировок, наказание несли вместе. После этого порядки в коннице Рёва Тигра стали куда более строгими, и все заметно притихли.

Сам Е Цин тоже не сидел сложа руки: каждое утро он лично обучал подчиненных внутренней технике кулачного боя, наставляя, как правильно управлять дыханием и циркуляцией энергии для укрепления внутренней силы. В перерывах между тренировками он только и делал, что воспитывал смутьянов — или шел туда, где их предстояло воспитывать. Хуже всех вел себя Цинь Шаочуань, законный сын маркиза Фэняна, которого Е Цин считал самым безнадежным и не поддающимся перевоспитанию случаем.

Цинь Шаочуань был единственным сыном и отрадой в семье маркиза Фэняна. Как и Е Цин, он с ранних лет лишился матери. Его отец, маркиз Фэнян, жил с женой — сестрой ныне правящего императора, Великой принцессой Юйтяо — в полном согласии, что считалось образцовым союзом во всем Цзинду. После скоропостижной кончины Великой принцессы Юйтяо маркиз окружил младшего сына чрезмерной заботой; нет, пожалуй, это следовало назвать баловством, в результате которого Цинь Шаочуань вырос заносчивым и своевольным. Обладая природными способностями к боевым искусствам, он возгордился своим талантом и смотрел на всех свысока. Видя, что мальчик отбился от рук, маркиз Фэнян и решил отправить его на закалку в конницу Рёва Тигра.

Будучи отпрыском знатного рода и племянником императора, Цинь Шаочуань пользовался таким положением, что Му Чжаонянь просто не смел применять к нему суровые воспитательные меры, а потому раз за разом приходил жаловаться Е Цину.

Е Цин уже несколько месяцев крутился как белка в колесе, едва касаясь земли от усталости, и порядком измотался. Посмотрев на Цинь Шаочуаня, которого Му Чжаонянь в очередной раз приволок за собой, он устало прищурился и протянул:

— Юный маркиз, за этот месяц вы заглядывали ко мне уже раз пять или шесть. Будь я девицей из благородного семейства, окружающие точно решили бы, что вы намеренно затеваете ссору, лишь бы привлечь мое внимание.

— Ты! — Цинь Шаочуань задохнулся от возмущения, растеряв все заготовленные слова, и долго не мог вымолвить ни звука, пока наконец не выдавил:

— Бесстыдник!

Му Чжаонянь с трудом сдерживал смех. Лишь прознав этого молодого генерала поближе, он понял, что Е Цин, производивший впечатление чистого и благородного человека безупречной честности, на самом деле обладал прескверным характером и всегда умел задеть собеседника за живое так, что тот терял дар речи.

Пэй Сяо, только что получивший задание от императора и спешно прибывший в конницу Рёва Тигра для оглашения воли, как раз вошел во дворец в тот момент, когда Е Цин обменивался любезностями с Цинь Шаочуанем. Е Цин полулежал на главном сиденье, слегка массируя виски, с явными следами усталости на лице. Взгляд Пэй Сяо помрачнел, в глазах мелькнуло нечто неопределенное.

Слуга Фуань, шагавший позади, мысленно похолодел, сообразив, что его высочество гневается, и тут же громко объявил:

— Третий принц прибыл!

Услышав это, все трое в зале немедленно поднялись и отдали должное. И хотя Цинь Шаочуань принадлежал к императорской родне, близких отношений с Пэй Сяо он не поддерживал, а потому тот молча прошел мимо.

Пусть Цинь Шаочуань и слыл избалованным гулякой, он все же понимал вес императорского величия и перед лицом Пэй Сяо вести себя чересчур нагло не осмеливался. Он отвернулся, храня молчание; его вполне красивое лицо все еще пылало от слов Е Цина, делая его похожим на упрямого осла.

— Левый генерал конницы Рёва Тигра Е Цин, прими императорский указ, — Пэй Сяо, которому этот вид действовал на нервы, развернул желтый свиток. — Недавно в горах Ляньхуа, что близ столицы, объявилась шайка разбойников. Обосновались на вершине, возвели укрепления, грабят, убивают и творят бесчинства, отчего простой народ терпит страшные бедствия. Мы крайне опечалены сим. Приказываем коннице Рёва Тигра в трехдневный срок привести войска в порядок, очистить горы от бандитов и истребить всех до единого. Исполнить незамедлительно.

Е Цин принял указ, после чего Пэй Сяо помог ему подняться.

Выпрямившись, Е Цин решительно спустился по ступеням и вместе с Пэй Сяо и Му Чжаонянем направился на плац для смотра войск, словно намеренно игнорируя присутствие Цинь Шаочуаня.

Однако уже тем вечером имя Цинь Шаочуаня оказалось внесено в список отправляющихся на подавление разбойников. Узнав об этом, Пэй Сяо велел передать Е Цину, что тоже намерен участвовать в походе.

Глава 5. Подавление разбойников в деревне Ляньхуа (1)

Е Цин вовсе не хотел, чтобы Пэй Сяо подвергал себя опасности — в конце концов, тот был особой императорской крови, и если бы что-то пошло не так, нести ответ перед престолом оказалось бы некому. Но Пэй Сяо упрямо стоял на своем, и Е Цин, не сумев его переубедить, был вынужден согласиться. Про себя он решил: в таком случае придется присматривать за ним в оба, тогда и беды не случится.

Вернувшись в Цзинду несколько месяцев назад, Е Цин ни разу не слышал ни единого слова о разбойниках на горе Ляньхуа, с чего же они вдруг повылазили в последние дни да еще и совершили преступления, которые привлекли внимание самого императора? К тому же гора Ляньхуа находилась всего в десятке ли от столицы: пусть она и лежала за пределами зоны патрулирования конницы Рёва Тигра, это все же считалось у подножия трона. Неужели эти разбойники лишились рассудка, раз вздумали дергать тигра за усы?

Е Цин начал подозревать неладное с самого момента получения указа и наедине спросил Пэй Сяо:

— Третьему принцу не кажется, что во всем этом есть нечто подозрительное?

Но Пэй Сяо лишь покачал головой и мягко ответил:

— Возможно и так. Раз император уже издал указ, Сугуан и мне надлежит просто исполнить его волю, не вдаваясь в излишние поиски первопричин.

Е Цин никогда не отличался простодушием, и раз уж Пэй Сяо предпочел уклониться от разговора, допытываться дальше он не стал. Однако в тот же вечер, сразу после смотра войск, он отдал приказ Му Чжаоняню немедленно выступить с людьми и тайком установить наблюдение за всеми входящими и выходящими, а сам, взяв двух личных телохранителей, незаметно пробрался на гору Ляньхуа. Знать врага и знать себя — залог победы в любой битве, и Е Цин, проведший в походах долгие годы, прекрасно понимал эту истину. Если бы речь шла о заурядных бандитах, еще куда ни шло, но он боялся запутанных связей, тянущихся к императорскому двору: стоит оступиться, и угодишь в чью-то чужую западню.

— Младший генерал, разведку вполне можем поручить нам двоим, зачем вам понадобилось идти лично? — не удержался от упрека У Ин, оглядывая Е Цина, облаченного в ночные одежды и почти сливавшегося с темнотой.

— Верно, младший генерал. Мы с братцами в прошлые годы на войне не раз ходили в дозор. Разве стоит обычная горная тропа того, чтобы вы лично подвергали себя риску? — встревожился У Гоу. — К тому же ваши раны еще не до конца зажили, а ночь выдалась такой сырой и холодной, что же будет, если старые хвори вернутся?

http://bllate.org/book/37885/4741755