Готовый перевод The Cultivation World Is Waiting for Me to Feed Them Today / Мир культивации и сегодня ждёт, пока я его покормлю: Глава 23

— Похоже, у меня тоже галлюцинации, — пробормотал один из учеников Пика Утренней Зари, протирая глаза и недоуменно озираясь по сторонам. — Откуда здесь столько магических орудий третьего ранга?

— Я даже духа меча брата Сюаньмина вижу! — Ученики сбежались глазеть на резвящуюся духовную сущность. — Какого черта он делает на Пике Поглощения Пищи? И почему выглядит таким довольным?

— Мой морок ещё бредовее, — подал голос другой адепт, эмоционально жестикулируя. — Дух меча — это ещё что... Вы гляньте! Рядом с ним крутится какой-то оживший боб! С глазами, с носом... Словно горошина оборотнем стала!

Он осекся, словно до него только что дошло.

— Мать твою... Это что... та самая духовная сущность, про которую говорили?

Над Пиком Утренней Зари повисла звенящая тишина.

— Ты тоже это видишь? — Сюаньмин побледнел, его голос дрогнул, когда он повернулся к стоящим рядом адептам. — То, что вы видите... сходится с его словами?

Ученики смущенно кивнули.

— Да, мы видим то же самое.

— Трудно не заметить. Поначалу я думал, что показалось, но этот желтый боб... он капец какой заметный.

— Неужели у нас у всех одинаковые галлюцинации?

Повисла пауза.

— Брат Сюаньмин, брат Сюаньгуан, — неуверенно подал голос один из адептов. — Если у всей нашей группы абсолютно идентичные видения... Это вообще нормально?

Сюаньмин мысленно забился в истерике.

«Да что тут нормального?!»

Обычно иллюзорные ароматы в таких тайных царствах дурманят разум, заставляя видеть либо заветные желания, либо глубочайшие страхи. Но чтобы весь Пик Утренней Зари видел одно и то же? Чтобы все одинаково представляли себе Духовный Разум?

А если это не морок... почему его дух меча и этот Духовный Разум развлекаются на Пике Поглощения Пищи?!

Это было еще нелепее, чем массовое помешательство.

Сюаньмин почувствовал, как голова идет кругом, и с мольбой уставился на Сюаньгуана.

Сюаньгуан тоже выглядел не лучшим образом. Происходящее казалось настолько диким, что первой реакцией было списать всё на морок. В какой-то момент он даже усомнился, не являются ли окружающие ученики лишь плодом его собственного отравленного разума.

Но если отбросить все невозможные варианты, оставалось лишь одно: они не попались в ловушку. Перед ними реальность.

Хотя... кто знает. Тайное царство слишком коварно.

Чтобы проверить догадку, Сюаньгуан выхватил клинок и снова насильно призвал своего духа меча. В иллюзии всё может быть ложью, но дух меча, находящийся внутри клинка, увидит истину — ведь благодаря своей природе он почти невосприимчив к одурманивающим ароматам.

У Сюаньмина дух меча сбежал, так что надежда оставалась только на своего. К счастью, тот отличался редким пофигизмом, предпочитая сутками спать в мече, и призвать его для проверки было лучшим решением.

Сюаньгуан надрезал ладонь лезвием. Острая боль прояснила разум.

— Ну что опять? — недовольно проворчал выскочивший дух, широко зевая. — Если есть дело...

Фраза оборвалась на полуслове. Дух меча замер, недоуменно моргая, а затем принюхался.

— Чем это так вкусно пахнет?

Сюаньгуан хотел было потребовать описать обстановку, но его дух меча сорвался с места и мгновенно оказался подле безымянного духа Сюаньмина.

— О, это ты? — спросил дух Сюаньгуана, с любопытством разглядывая расщепленные бамбуковые цзунцзы. — Ты как здесь оказался? Что это за штука? Почему так аппетитно пахнет?

— А я теперь дух меча Пика Поглощения Пищи! — Маленький дух меча гордо выпятил грудь и радостно защебетал, продолжая ловко разрубать бамбуковые стебли. — И у меня теперь есть имя! Меня зовут Сяо Цзунцзы! Правда, здорово звучит? Совсем как этот мягкий и вкусный бамбуковый цзунцзы!

Он явно проникся духом нового дома:

— Старший брат Пэй даже похвалил мое имя. Сказал, что я могу не только цзунцзы рубить, но и врагов шинковать, как начинку!

Дух меча Сюаньгуана растерянно хлопал глазами.

«Я явно переспал...»

Аромат духовного риса становился все гуще, перемешиваясь со вздохами учеников Пика Поглощения Пищи: «Горячо!», «Вкусно-то как!», «Наконец-то мы едим!».

Дух меча сглотнул набежавшую слюну. Ему дико захотелось есть.

— Хочешь рубить со мной? — предложил Сяо Цзунцзы. — Если поможешь, я с тобой немного поделюсь. Совсем чуть-чуть! Оно такое вкусное, что даже капельку отдать — это уже великая щедрость!

Дух Сюаньгуана хотел было отказаться, но руки сработали быстрее разума. Не успел он опомниться, как уже вовсю помогал чистить бамбук.

Сюаньгуан, наблюдавший, как его собственный дух меча без предупреждения переметнулся к чужому пику:

«???»

— Может, тоже перейдешь на Пик Поглощения Пищи? — агитировал Сяо Цзунцзы. — Ты хоть и любишь поспать, но поверь, здесь засыпать куда приятнее, чем на Пике Утренней Зари! К тому же... тут чертовски вкусно! В тысячу раз лучше духовных камней!

Дух Сюаньгуана вздохнул. В отличие от наивного Сяо Цзунцзы, память которого откатилась до уровня младенца, он помнил многое. Они оба не принадлежали ученикам Пика Утренней Зари изначально — их спящими извлекли из древнего захоронения мечей и привязали запретными печатями к посредственным клинкам. Сюаньгуан был недостоин стать его хозяином, поэтому дух ушел в спячку, копя силы для побега.

Но смотря на Сяо Цзунцзы, дух прислушался к чутью. Интуиция мечей редко подводит. Если тот сам выбрал это место, возможно, на Пике Поглощения Пищи есть нечто особое?

— Не могу больше... Пахнет слишком соблазнительно, — перебил его мысли Сяо Цзунцзы. Схватив бамбуковый цзунцзы, он запихнул его в рот. Его полупрозрачный духовный силуэт аж светился от счастья. — Уммм, безумие какое-то! Держи, вот твой кусочек.

Он протянул ему последний оставшийся кусочек. В расщепленном бамбуке клейкий рис блестел на солнце, испуская тонкий сладковатый аромат.

Дух Сюаньгуана не удержался и проглотил угощение.

И в то же мгновение почувствовал, как душа улетает в небеса.

Текстура клейкого риса, долго томившегося на духовном огне, была невероятно нежной, но с приятной упругостью. Каждое зернышко — сочное, идеальной формы, мягко поддающееся зубам. Легкая свежесть бамбука пропитала рис, создавая идеальный баланс вкуса.

Но... это был всего один укус!

Мало! Катастрофически мало!

Он перевел взгляд на учеников Пика Поглощения Пищи, уплетающих цзунцзы за обе щеки, сглотнул слюну и без тени сомнений спросил:

— Как подать заявку на перевод на Пик Поглощения Пищи? Чему надо научиться?

Сюаньгуан, наблюдавший всю эту сцену, окончательно выпал в осадок. Это была реальность. И эта реальность пугала куда больше любых галлюцинаций.

Сюаньмин же взбесился до крайностей.

— Кто разрешал тебе переходить на Пик Поглощения Пищи?! Пошел вон оттуда! — Он исполосовал себе руку мечом, выкрикивая заклинание отзыва: — Назад, неблагодарная тварь!

Однако привычная магия принуждения сорвалась. Сяо Цзунцзы ловко увернулся от духовных пут, да еще и одарил бывших хозяев нахальной ухмылкой, выражавшей явное «я теперь свободен!».

Порция бамбукового цзунцзы напитала его духовное тело энергией лучше любых духовных камней. Его реакция и скорость возросли в разы.

Сюаньмин в гневе полоснул по руке еще глубже, обрушивая на духов мощнейший духовный купол:

— Назад, я сказал!

Связывающая сеть накрывала и Сяо Цзунцзы, и Маленького соевого боба.

Прежде чем адепты Пика Поглощения Пищи успели обнажить оружие, Пэй Хуайчжи среагировал молниеносно: он швырял кастрюлю со свежесваренным клейким рисом прямо навстречу акульей хватке заклинания Сюаньмина.

Духовная энергия врезалась в рис с чавкающим звуком. Зерна под давлением смялись, потеряли форму и превратились в липкую, тягучую массу, которая напрочь запечатала и поглотила всю атаку Сюаньмина.

Сюаньмин опешил.

«Что это за дьявольский артефакт?!»

— Что застыли? — рявкнул он на своих. — Нападаем вместе! Заберите Духовный Разум и духа меча! Первое место на Межсектантском состязании принадлежит нам!

Ученики Пика Утренней Зари ринулись в атаку, заливая врагов смертоносными заклинаниями.

— До чего паршиво: даже спокойно поесть не дают, — вздохнул Ань Чуньцзин, откладывая недоеденный цзунцзы.

Но не успели они кинуться в драку, как Пэй Хуайчжи выставил перед ними целую батарею бамбуковых цзунцзы.

Атака Пика Утренней Зари обрушилась на бамбук — и скорлупа разлетелась на ровные половинки!

Все замерли, глядя на Пэй Хуайчжи.

— Видите, как быстро? — Пэй Хуайчжи кивнул Чу Цинлиню, чтобы тот собирал очищенные цзунцзы духовной силой. — Продолжайте кидать. Нашим ученикам всё равно тяжело рубить этот бамбук вручную. Пусть ребята с Утренней Зари поработают, а вы присядьте, отдохните.

Ученики Пика Поглощения Пищи обомлели:

— А что, так можно было?!

— Гениально! Рис-то всё равно из их запасов, пусть теперь и чистят!

— Старший брат Пэй — просто гений!

И ученики стали радостно метать бамбуковые цзунцзы под вражеские клинки.

Сюаньмин, не подозревая, что работает бесплатным чистильщиком, с азартом кричал:

— Продолжайте! Мы уничтожили уже кучу их защитных артефактов! У них скоро ничего не останется! Первое место будет нашим!

Адепты Пика Утренней Зари, обливаясь потом, рубили и рубили.

За бамбуковой заслонкой ученики Пика Поглощения Пищи усаживались в кружок и с удовольствием уплетали свежеочищенные цзунцзы.

— А ведь вкусно! — радовался Мэн Ичан. — И чистить не надо. Спасибо Пику Утренней Зари!

— Да, чужими руками чистить куда приятнее, — согласился Ань Чуньцзин.

Чу Цинлинь подошел к Пэй Хуайчжи. В уголках его глаз вновь блеснули золотые демонические метки.

— Скоро цзунцзы закончатся. Мне прикончить их?

Взгляд Сюаньмина горел ненавистью, и Чу Цинлинь с удовольствием разорвал бы его на части, если бы Пэй Хуайчжи его не сдерживал.

— Подожди, они еще пригодятся, — улыбнулся Пэй Хуайчжи. — Вот закончат работу, тогда и поколотишь. Но лучше за пределами тайного царства. Внутри они просто используют талисманы перемещения и сбегут. Накинешь им мешки на головы и отдубасишь как следует. Главное — не забей до смерти.

Пэй Хуайчжи не был святым. Они принесли им рис и траву острого горца только ради пакости, да еще и оскорбляли его пик. Выйти сухими из воды у них не выйдет.

— Разбили! Последний артефакт пал! — закричал обессиленный Сюаньмин. — Вперед!

Но путь им снова преградила белая липкая масса.

Ученики Утренней Зари ударили магией — и увязли, будто в вате.

— Продолжайте выбивать! — вопил Сюаньмин.

Адепты Пика Утренней Зари едва не плакали. Истратив почти всю духовную энергию, они стояли перед гигантским комком клейкого риса и вымешивали его своими заклинаниями.

Тем временем ученики Пика Поглощения Пищи уселись на траву.

От ударов магии рис превращался в идеальную, гладкую, белоснежную массу, похожую на облако. По воздуху разлился сладкий, манящий аромат.

— Старший брат Пэй, а это что?.. — с восторгом спросили ученики.

— Раз уж они так стараются, пусть сделают нам чхальтток и циба, — спокойно ответил Пэй Хуайчжи.

Приготовление чхальттока и циба требовало долгого и выматывающего вымешивания рисового теста. Своих учеников Пэй Хуайчжи жалел, а вот трудоголики с Пика Утренней Зари подошли идеально.

— Идеальные мастера по вымешиванию теста, — оценил Пэй Хуайчжи качество риса.

Затем повернулся к Соевому Духу:

— Соевая мука готова?

— Готова! — подпрыгнул Маленький соевый боб, вытаскивая запасы. Как же ему повезло с контрактом!

А на другой стороне рисового кома ученики Пика Утренней Зари окончательно лишились человеческого облика. С глазами, полными отчаяния и пустоты, они механически молотили заклинаниями по тесту, сходя с ума от истощения и безумно вкусного запаха.

«Что мы вообще делаем?.. Спасите нас кто-нибудь...»

Пока адепты Утренней Зари погружались в пучины экзистенциального ужаса, на ветви деревьев бесшумно опустилась изящная фигура.

Девушка окинула взглядом пиршество Пика Поглощения Пищи, и в ее глазах вспыхнул искренний интерес.

— Пик Поглощения Пищи? — прошелестел в воздухе ее звонкий, задорный голос, прежде чем она исчезла в тени. — А это любопытно.

http://bllate.org/book/37883/5071102