Готовый перевод The Tyrannical Prince Ning’s Beloved / Любимица сурового принца Нина: Глава 4

Управляющий вручил Сюй Цинфэну спрятанное письмо, и тот тут же вскрыл его. Не прочти он — ничего бы не случилось, но едва взгляд упал на строки, как сердце едва не выскочило из груди.

На листке красовалась всего одна строчка: «При лунном свете встречу тебя, на рассвете буду видеть во сне».

Такое сентиментальное стихотворение Сюй Цинфэн понял сразу. Однако он никак не мог взять в толк, как именно Нинский удел обратил внимание на его сестру.

Управляющий, заметив изумление на лице Сюй Цинфэна, тоже занервничал:

— Его высочество Нинский удел что-то написал?

Сюй Цинфэн даже не стал переодеваться — в своей чиновничьей мантии он тут же сел в карету и поспешил во дворец.

Его вырастила сама императрица-мать, так что никто во дворце не осмелился его остановить. Он направился прямо во дворец Фэньци.

В тот день Ли Миньюэ вызвали к императору для проверки знаний, и во дворце оставалась лишь Сюй Цинжу.

Увидев, как брат врывается в покои в полном поту и даже не успев переодеться, Сюй Цинжу встревоженно спросила:

— Брат, что-то случилось?

Сюй Цинфэн не знал, с чего начать, и просто протянул ей письмо. Сюй Цинжу, взглянув на строки, удивилась: почерк не походил ни на почерк Ли Цзунъи, ни на почерк её брата.

— Кто это написал?

Сюй Цинфэн опустился на каменную скамью рядом и ответил:

— Это Нинский удел написал тебе.

— Нинский удел? — Сюй Цинжу вспомнила, как Ли Цзунцю в тот день поспешно прибыл и так же поспешно уехал. — Почему он пишет мне такие стихи?

Сюй Цинфэн вытер пот со лба своей чиновничьей мантией и сказал:

— Ты не представляешь, сегодня, вернувшись домой, я увидел подарки от особняка Нинского удела и чуть не подумал, что его высочество решил переехать к нам — будто наш дом Сюй обладает такой удачной фэн-шуй, что он хочет занять его себе. А оказалось — всё это тебе.

Сюй Цинжу оцепенела:

— Подарки? Мне?

— Что между вами происходит? Почему он так поступает? — Сюй Цинфэн подошёл ближе к сестре. Его сердцебиение постепенно успокоилось.

Сюй Цинжу и сама не понимала, что задумал Ли Цзунцю, и прямо ответила:

— Пусть брат отправит всё обратно. Я уже дала обещание наследному принцу, не должно быть у меня лишних связей с Нинским уделом.

— Ты легко говоришь, — покачал головой Сюй Цинфэн. — Нинский удел — любимый сын императора, об этом знает весь дворец и весь город. Всё, чего пожелает его высочество, кроме трона наследника, государь ему даёт. Да ещё и мать его приравнена к императрице! С кем мы тут посмеем ссориться?

Сюй Цинжу не ожидала, что всё так серьёзно, и спросила:

— Может, сообщить наследному принцу?

— Нет, ни в коем случае! — Сюй Цинфэн сразу замахал руками. — Если наследный принц узнает, он может растеряться и наделать глупостей. Да и вообще, возможно, это уловка Нинского удела против наследного принца.

Сюй Цинжу кивнула:

— Тогда, пожалуй, тебе и поговорить с ним.

В особняке Нинского удела

Дун Лоу ещё не вернулся, а Ли Цзунцю уже ждал у ворот.

Заметив силуэт Дун Лоу, он бросился навстречу:

— Ты видел Сюй Цинжу?

Дун Лоу, видя, что его господин совсем потерял голову, мягко напомнил:

— Ваше высочество, госпожа Сюй сейчас во дворце.

Ли Цзунцю впервые в жизни так растерялся. Смущённо поглядев на цветы утренней красы во дворе, он принялся теребить лепестки и снова спросил:

— А… как отреагировали в доме Сюй?

Дун Лоу с лёгкой гордостью ответил:

— Ваше высочество прислали одни лишь изысканные драгоценности. Дом Сюй, хоть и считается одним из самых знатных в столице, всё же не сравнится с вашим великолепием. Они, конечно, были поражены.

Ли Цзунцю думал иначе — ему казалось, что подарков было недостаточно. Он спросил:

— Сколько ещё осталось в хранилище?

Дун Лоу поспешил урезонить своего господина, боясь, что тот и вправду отправит всё содержимое особняка Нинского удела в дом Сюй.

— Ваше высочество, хватит. Такая роскошь уже выглядит чересчур вызывающе. Если об этом узнает наложница Шу, она вас отругает.

Ли Цзунцю сел у пруда во дворе и, подперев подбородок ладонью, с досадой размышлял — вдруг Сюй Цинжу уже ускользнёт от него к Ли Цзунъи.

Дун Лоу служил Ли Цзунцю уже более десяти лет, но впервые видел, как его господин так искренне увлечён женщиной. Раньше он думал, что это просто очередная причуда его непостоянного характера, но теперь понял — всё серьёзно.

— Ваше высочество, если госпожа Сюй уже дала обет наследному принцу, вам лучше не вмешиваться. Иначе слухи пойдут не в вашу пользу.

Ли Цзунцю бросил камешек в пруд и не стал слушать советов:

— Мне нужно, чтобы она чаще видела меня. Возможно, тогда поймёт: именно я ей подхожу больше всего.

— Ваше высочество… — Дун Лоу понял, что уговоры бесполезны.

Чжэн, посмеиваясь, вошёл во дворец, покачивая веером. Увидев уныние на лице Ли Цзунцю, он даже обрадовался.

Намеренно поддразнивая, он сказал:

— Если бы ты заглянул в Дом музыки, узнал бы, что такое настоящая красота.

Ли Цзунцю медленно поднялся и, нависнув над Чжэном, холодно произнёс:

— Чжэн, не смей сравнивать Цинжу с теми женщинами из Дома музыки. Следующий раз — и я вырву тебе язык.

Чжэн прикрыл рот ладонью, испугавшись:

— Ладно, ладно, больше не скажу.

— Зачем явился? — спросил Ли Цзунцю. Он знал, что Чжэн никогда не приходит без дела.

Разоблачённый, Чжэн раскрыл ладони:

— Можно… занять немного серебра?

Ли Цзунцю с неудовольствием нахмурился:

— На что?

Чжэн неловко почесал голову веером:

— Выкупить одну девушку.

Ли Цзунцю сразу отрезал:

— Не дам.

Чжэн принялся изображать отчаяние:

— Ваше высочество, прошу, пожалейте друга! В вашем особняке золото и серебро лежат горами — неужели пожалеете несколько монет и разрушите нашу многолетнюю дружбу?

Ли Цзунцю давно знал эту уловку Чжэна и усмехнулся:

— Неужели сын маркиза Дингоу так обеднел, что просит у меня денег? Скорее всего, отец отобрал у тебя карманные деньги за твои вольности.

Чжэн замялся:

— Отец… он упрямый старик, ты же знаешь. Одолжи мне, только в этот раз. Я хочу выкупить Вэньчжао.

Ли Цзунцю немного смягчился:

— Сколько нужно?

— Немного, триста лянов…

— Ладно, — спокойно ответил Ли Цзунцю.

— Золотых…

— Вон! — взорвался Ли Цзунцю.

Он кивнул Дун Лоу, и тот тут же ухватил Чжэна, чтобы вытолкнуть за ворота.

Чжэн отбивался и кричал:

— Ваше высочество! Ваше высочество! Неужели вы допустите, чтобы ваш друг умер от любовной тоски?!

Ли Цзунцю поднял камень и швырнул в него:

— Убирайся подальше! Ты хочешь жениться — а я разве нет?!

Теперь Ли Цзунцю готов был отдать всё, что имел, лишь бы Сюй Цинжу приняла его дары. Ему было не до выкупа каких-то девушек из Дома музыки.

Когда Чжэна наконец выгнали, Ли Цзунцю почувствовал облегчение.

Вернувшись, Дун Лоу доложил:

— Ваше высочество, прибыл начальник Далисы. Желает вас видеть.

Это была первая личная встреча Ли Цзунцю и Сюй Цинфэна. Сюй Цинфэн чувствовал тревогу — характер Нинского удела был непредсказуем, в отличие от спокойного Ли Цзунъи, и порой он совершал поступки, которые Сюй Цинфэн просто не мог понять.

Он сразу перешёл к делу:

— Ваше высочество прислали столь ценные дары моей сестре, что дом Сюй не в силах их принять.

Сюй Цинфэн не поднимал глаз. Ли Цзунцю, к его удивлению, оказался необычайно вежлив и мягко улыбнулся:

— Цинжу получила моё письмо?

— Получила.

Ли Цзунцю замер в напряжении:

— Что она сказала?

Сюй Цинфэн сглотнул и постарался говорить спокойно:

— Сестра не осмеливается принять.

Улыбка Ли Цзунцю мгновенно исчезла, и на лице вновь собрались грозовые тучи. Голос стал ледяным:

— Почему?

Сюй Цинфэн не осмелился упомянуть наследного принца и уклончиво ответил:

— Сестра ещё не вышла замуж. Если ваше высочество пошлёте такие дорогие подарки, люди заговорят.

— Мне всё равно. Я хочу взять Цинжу в жёны, — прямо заявил Ли Цзунцю.

Сюй Цинфэн поднял глаза и, встретившись взглядом с твёрдыми глазами Ли Цзунцю, понял: тот не шутит.

— Ваше высочество, мы искренне благодарны за вашу доброту. Но сестра уже отдала своё сердце другому. Прошу вас, изберите себе другую невесту.

Во дворце, в павильоне Чэньнин,

наложница Шу только что закончила туалет. Старшая няня вставила последнюю заколку с эмалью и нефритом в её густые волосы. Хотя годы шли, наложница Шу оставалась одной из самых прекрасных женщин во дворце — даже свежие наложницы не могли с ней сравниться.

Она взглянула на солнечный свет за окном и с недоумением спросила у няни:

— Сколько дней Цюй не приходил ко мне?

Старшая няня ответила:

— Уже четыре-пять дней. Обычно его высочество приходит каждый день без пропуска. В последнее время что-то странное происходит.

Наложница Шу задумчиво отпила глоток утреннего чая:

— Раньше Цюй всё время висел на мне. Государь даже говорил, что это неприлично, и потому выделил ему особняк за пределами дворца. А теперь вдруг такая тишина.

Старшая няня тоже недоумевала:

— Его высочество всегда проявлял почтение. Может, он заболел?

Чашка в руках наложницы Шу дрогнула. Она встревожилась и нахмурилась:

— Да, наверняка заболел. Пошли кого-нибудь проверить. Если так, срочно вызови императорского врача, нельзя медлить.

Старшая няня кивнула и вышла.

В особняке Нинского удела стало необычайно тихо. Когда-то государь пожаловал Ли Цзунцю имя «Нин» — «спокойствие» — надеясь, что он станет менее беспокойным. Но теперь, когда Ли Цзунцю действительно затих, слуги растерялись — к такой тишине они не привыкли.

Всё потому, что последние дни Ли Цзунцю заперся в своих покоях и никого не принимал. Услышав, что Сюй Цинжу особенно искусна в поэзии, он решил, что его стихотворение не понравилось ей, и поэтому она велела брату отвергнуть его ухаживания.

Правда, сам Ли Цзунцю никогда не умел писать стихи. С детства он следовал за отцом в походах и сражениях, привык к мечу, а не к кисти. Такие изящные занятия давались ему с трудом.

Единственные его спутники — Дун Лоу, который тоже не любил учиться, и Чжэн, проводивший дни в Доме музыки. Ли Цзунцю долго сидел с кистью в руке, не зная, с чего начать, и в досаде уже готов был бросить всё, как вдруг вошёл Дун Лоу.

— Ваше высочество, прибыла старшая няня из дворца.

Услышав это, Ли Цзунцю вспомнил, что уже несколько дней не навещал мать.

Старшая няня вошла и, увидев разбросанные по полу пресс-папье и чернильные брызги повсюду, на миг замерла в изумлении. Но, будучи опытной служанкой императорского двора, она тут же восстановила достоинство, поклонилась и спросила:

— Ваше высочество, что с вами случилось?

Ли Цзунцю швырнул кисть и, рухнув в кресло из сандалового дерева, простонал:

— Няня, я хочу научиться писать стихи.

— Стихи? — Старшая няня подумала, что ослышалась. Тот, кто всю жизнь презирал книжную мудрость, вдруг захотел писать стихи?

Она не стала расспрашивать и просто сказала:

— Если ваше высочество желаете учиться, попросите государя назначить вам учителя.

Ли Цзунцю просиял — конечно! Зачем мучиться самому, когда можно попросить лучшего наставника в столице? Такой учитель наверняка сочинит стихи, от которых Сюй Цинжу не сможет устоять.

Не раздумывая, он отправился во дворец вместе со старшей няней. Та вернулась к наложнице Шу с докладом, а Ли Цзунцю направился в павильон Чанъсюань к государю.

Император, увидев сына, которого давно не видел, удивился:

— Цюй, чем ты всё это время занят? Мать постоянно о тебе спрашивает.

Ли Цзунцю сразу перешёл к делу:

— Отец, я хочу учителя. Хочу научиться писать стихи.

Глаза императора расширились. Он внимательно оглядел сына и с недоверием произнёс:

— Ты? Стихи?

http://bllate.org/book/3788/404952