Готовый перевод My Afterlife of Forced Labor / Ошибочный приговор: Как я стал работником преисподней: Глава 6

Сунь Ланцю вздохнул и пробормотал про себя:

— Не люблю, когда со мной обращаются как с дрессированной обезьяной.

Он на мгновение замер, а затем с улыбкой добавил:

— Особенно когда меня так треплет эта бесстыжая Му Цзюнь.

Сунь Ланцю сплюнул, мысленно выругав Му Цзюнь за подлость и бесстыдство, и со злостью пнул стоявший перед ним ширма-экран.

Экран рассыпался в прах ещё до того, как коснулся пола, а пламя во всех свечах вспыхнуло ярче. Вокруг Сунь Ланцю обнаружилась целая толпа соломенных чучел — все они сидели в самых разных позах, а одеты были в роскошные одежды.

[Сунь Ланцю, теперь тебе предстоит пройти моё испытание. Суть его в том, чтобы за время горения трёх палочек благовоний отыскать среди сотни соломенных чучел пять таких, внутри которых спрятаны медные монеты без следов крови, и уничтожить их. Допустимое число ошибок для тебя — десять чучел. Что же до меня, то каждые четверть часа я буду уничтожать одно случайное чучело и засчитывать его в твой личный счёт ошибок. Сейчас я начну отсчёт с пяти, и испытание тотчас начнётся. Желаю удачи.]

— Спасибочки! — бросил Сунь Ланцю, но раз уж он обожал действовать наперекор любым правилам — особенно правилам этой заразы Му Цзюнь — то и сейчас поступать стал по-своему. Осматривать такую прорицательную толпу чучел поодиночке было слишком утомительно, проще всё к чертям сжечь.

Женский голос, эхом разносившийся под сводами этого роскошного дворца, начал обратный отсчёт. На третьем числе Сунь Ланцю, уже собравшийся чиркнуть искру, вдруг уловил ухом звучание другого женского голоса. Его нервы, натянутые как струна, мгновенно среагировали, и он рявкнул первым:

— Кто здесь?!

— Это я! Ди Тяньцзэ! Сасам не понимаю, как так вышло, но я превратился в девушку, и голос тоже изменился! — Ди Тяньцзэ с другой стороны решил попытать счастья и проверить, наложил ли Сунь Ланцю заклинание на их парные серьги-гвоздики, связался через них — и на удивление связь действительно прошла.

На эти серьги-гвоздики можно было накладывать заклинания, но когда их только выдали, у них ещё не было духовной силы, поэтому защитные чары поставить не успели. А из-за внезапного начала испытания тем более не удавалось отвлечься на их установку.

— Ты тоже проходишь испытание? — синхронно спросили оба. Узнав, что ответ положительный, они вкратце обрисовали друг другу условия. Словно издеваясь, испытание Ди Тяньцзэ заключалось в том, чтобы отыскать пять чучел с медными монетами, испачканными кровью, а во всём остальном правила совпадали.

На стороне Сунь Ланцю в этот момент внезапно поднялись разом десять чучел, стоявших в разных частях залы. Приглядевшись, он понял: хоть их и десять, но по цвету одеяний и расстановке они четко делились на пять парных групп. Беглый осмотр показал, что все манекены в одинаковых нарядах разбиваются ровно на пять категорий.

Вставшие чучела не задерживались ни на секунду — словно живые люди, они плавными, выверенными движениями брали со столов различные предметы. Во дворце будто бы разыгрывался грандиозный пир: манекены изображали чиновников, собравшихся на банкет. Хотя еда на столах была ненастоящей, это ничуть не мешало определить по ней социальное положение того или иного чиновника-чучела, а полнота их парадных костюмов лишь дополняла картину.

Пять групп манекенов совершали совершенно разные действия: одни поднимали чаши с вином, другие чуть отступали от своих мест, выглядя так, будто собрались то ли спорить друг с другом, то ли осыпать друг друга хвалебными речами. Сунь Ланцю подошел ближе к ближайшей группе и принялся вглядываться в их парадные одеяния.

— Мать твою… — не удержался он от ругани.

В поздние времена Мира Людей эпоха, на которую пришлась жизнь самого Сунь Ланцю, считалась самой запутанной в плане придворной моды за всю известную историю — и вряд ли в грядущих поколениях нашлось бы время, способное с ней тягаться. Его эпоху называли Династия Цзяцзы — название говорило само за себя, ведь она просуществовала ровно шестьдесят лет. Законы о костюмах Династии Цзяцзы наводили ужас на потомков: они подразделяли официальные должности, возраст, пол, происхождение и фамилии людей на десятки тысяч различных категорий нарядов, а облачения столичных сановников отличались доведенной до безумия сложностью.

Он быстрым шагом направился к другой группе. И верно: цвет ткани совпадал, но облачко на круглом узоре на груди было ровно на три завитка меньше, чем у предыдущего чиновника.

Осмотрев остальных, он заметил, что все различия крылись в деталях одноцветных парадных одеяний. Пересказав всё Ди Тяньцзэ, он услышал в ответ описание точно такой же ситуации на том конце связи. От услышанного Сунь Ланцю чуть не лишился чувств: у Ди Тяньцзэ тоже обнаружилось пять групп манекенов, чьи действия кардинально отличались от происходящего на его стороне, но хуже всего было то, что мудрёные узоры на тех костюмах красовались на глубоко-синей ткани, тогда как у него самого они были красными.

Сунь Ланцю понимал, что всё это испытание нацелено конкретно против него, но никак не ожидал, что вдобавок к нему приплетут и Ди Тяньцзэ. Кроме того чертова императора, которому было нечем заняться, кроме как контролировать еду, питье, одежду и жилье собственных чиновников и простолюдинов, да так, что на каждую семью приходилось в дюжину раз больше нарядов, чем душ в доме, во всем мире едва ли нашлось бы три человека, способных удержать в памяти все эти узоры и расцветки.

— Я всё здесь сожгу! — Сунь Ланцю разорвал заклинание связи через серьги и наложил на них блокирующие чары: тратить время на подобную чушь он не собирался.

[Вы оба сдаете экзамен синхронно: побеждаешь ты — побеждает и Ди Тяньцзэ. Если же ты нарушишь правила, сам Янь-ван лично явится сюда, чтобы наказать молодого господина Ди.]

Сунь Ланцю: «…»

— Да я с вами до конца пойду! — взревел Сунь Ланцю. Ах ты, Му Цзюнь, ну погоди! Ловко же ты всё рассчитала!

— Ой-ёй-ёй! Что тут стряслось? Что здесь происходит? — успокоившись, Сунь Ланцю мгновенно сменил лицо, вытаращив глаза на окружающую обстановку с самым что ни на есть паническим видом.

— А, так нужно было вычислить чиновников, погибших во время Юньцяньского пира! И просто спалить их! — Сунь Ланцю запрыгал между рядами столов, разделенных узкими проходами, с легкостью определяя по крою чиновничьих одежд нужных манекенов, после чего подбирал заменявшие свечи огоньки и поджигал их. Всё шло точно по его расчетам: убитые сановники как раз и являлись теми самыми чучелами, которые требовалось отыскать по условиям экзамена.

— Готово! Уважаемые господа наверху, я могу уже увидеться с молодым господином Ди? — Сунь Ланцю расплылся в крайне любезной улыбке.

[…Поздравляем вас с Ди Тяньцзэ с успешным прохождением испытания.] Наблюдатели прекрасно знали, что Сунь Ланцю при жизни обладал душой с легким раздвоением личности, а потому и устроили это представление ради забавы. Кто же знал, что всё обернется вот так — откровенно говоря, донельзя скучно.

Стоит заметить, что согласно Книге Смерти, при жизни Сунь Ланцю отличался прескверным характером. К тому же вступительный экзамен он в свое время сдал настолько жутких и невообразимых масштабов способом, что тайные наблюдатели, глядя теперь на то, как он послушно и кротко ведет себя с Ди Тяньцзэ, вмиг покрылись мурашками от ужаса. Именно поэтому они и затеяли двойную ловушку, желая узреть истинное лицо Сунь Ланцю — в итоге же выяснилось, что он не только тронутый на голову, но еще и обладает актерским талантом высшей пробы.

Женский голос с явной досадой объявил об окончании.

В тот же миг дворец исчез, и оба вернулись на двадцать второй этаж Башни Цяньси, усеянный осколками разбитой посуды. Сунь Ланцю и Ди Тяньцзэ, только что казавшиеся разделенными тысячами ли, теперь стояли плечом к плечу.

http://bllate.org/book/37860/4737960