Готовый перевод Before the Snow Melts / Прежде чем растает снег: Глава 4

Су Рао поправил тонкую оправу на переносице, усмехнулся и произнес:

— Завтра зайди ко мне еще раз.

— Ладно, в конце концов, чай в твоем кабинете самый вкусный, — согласился Лоу Чжо.

Су Рао разозлился до смеха, закурил сигарету. Дым поплыл над обочиной, и он зло бросил:

— Если ты сдохнешь, я точно не стану собирать твои останки.

Лоу Чжо сохранял невозмутимое выражение лица. Вечерний ветер залетал за воротник рубашки, отчего серебряная цепочка, плотно прилегавшая к коже, холодила тело. Его собственная температура вновь согрела металл, и он хриплым, медленным голосом произнес:

— Не дождешься.

— Се Хуай скоро возвращается.

Виновник его болезни. Тот, о ком он тосковал три года.

Скоро возвращается.

Такой же самый феромон.

На следующий день в половине девятого утра черный майбах остановился у отдельной виллы. Лоу Чжо вышел с заднего сиденья, небрежно набросив на плечи черное блестящее пальто. Сдержав слово, он прибыл в кабинет Су Рао вовремя.

Несмотря на раннее утро, выглядел он вовсе не уставшим.

Су Рао протер спиртом свой рабочий стол, зажег ароматические палочки и с любопытством посмотрел на Лоу Чжо:

— Удалось выспаться?

Лоу Чжо слегка приподнял брови, прикрыв длинные глаза, и уселся в кожаное кресло. Пальто он повесил на спинку, так что со стороны казалось, будто хозяин здесь он.

По привычке зевнув, он постучал пальцем по кожаному подлокотнику и с легкой, горькой насмешкой ответил:

— Пожалуй, бредни все-таки приносят пользу: во сне повсюду были лишь тени того человека.

Су Рао усмехнулся и без особых эмоций достал из холодильника шприц. Холодная игла уперлась Лоу Чжо в затылок, его тело невольно сжалось, а висевший на груди пустой стеклянный флакон качнулся вперед и мягко ударился о самый центр груди — жидкость внутри него уже давно испарилась до последней капли.

Прошлой ночью он впервые за долгое время выспался — с тех пор, как закончился экстракт феромонов Се Хуая.

Ледяной препарат вошел через железу, морозная жидкость постепенно разлилась по всему телу. Су Рао сидел прямо напротив Лоу Чжо, перевернул стоявшие на столе песочные часы и небрежно бросил:

— Тогда побеспокой-ка снова уснуть.

Лоу Чжо вытащил из воротника серебряную цепочку, покрутил в ладони пустой флакон, закрыл глаза и под воздействием лекарства был вынужден погрузиться в глубокий сон.

Когда он проснулся, стоял уже полдень. Заметив, что пациент пришел в себя, Су Рао перестал постукивать пальцем по песочным часам и задал дежурный вопрос:

— Что снилось?

Лоу Чжо потеребил переносицу. Железа после инъекции медленно нагревалась, жизненно важные нервные центры были уязвимы, и каждое пробуждение после сеанса неизменно оставляло его на какое-то время обессиленным.

Немного придя в себя, Лоу Чжо тихо произнес:

— Всё по старому сценарию: рояль, толпа, спина.

Су Рао с недовольством спросил:

— Больше ничего?

Лоу Чжо подтвердил:

— Ничего.

Хотя он сам недоумевал, почему они с Се Хуаем были знакомы не так уж мало, во время сеансов перед глазами неизменно вставала лишь эта единственная картина.

Су Рао кивнул и ввел в железу Лоу Чжо еще одну дозу успокоительного. Когда лекарство полностью вошло внутрь, он заговорил:

— Лечебные препараты способны лишь ментально смягчить твою привязанность к феромону-донору, создавая у тебя ложное ощущение, будто ты прошел через успокоение феромоном.

Лоу Чжо лежал навзничь, отдыхая, и при этих словах слегка нахмурился:

— Ты говорил мне это еще во время первого сеанса. Слишком много слов.

Су Рао тихо усмехнулся, вернулся к столу и бросил на Лоу Чжо только что полученную диагностическую карту, песевшую сплошными красными отметками:

— Я предупреждаю тебя: твой разум успокоился, но тело — нет.

Как только животная жажда организма превзойдет твой ментальный предел, тело перестанет подчиняться тебе и начнет само искать тот феромон, к которому привязано.

— Например?

Су Рао склонил голову:

— Например, ты потеряешь контроль над собой и отправишься на поиски феромона, способного тебя успокоить.

Брови Лоу Чжо сошлись на переносице:

— Идти к Се Хуаю?

— Не обязательно, — Су Рао с полуулыбкой покачал головой. — Организм выберет ближайший объект, способный дать успокоение.

Ты можешь во сне вонзить клыки в железу какого-нибудь незнакомого омеги, а в себя придешь уже после того, как вдоволь напьешься феромонов.

Взгляд Лоу Чжо помрачнел. Железа на затылке, как и предсказывал Су Рао, после минутного затишья вновь запульсировала с бешеной силой, словно заложенная в сердце бомба.

Су Рао продолжил:

— Поэтому я советую тебе как можно раньше определиться с дальнейшим курсом лечения. Либо отправляйся к Се Хуаю, либо ищи нового омегу.

— Я не знаю, где Се Хуай, — медленно произнес Лоу Чжо.

Су Рао замер, а затем услышал, как Лоу Чжо добавил:

— Так что, если действительно дойдет до такого, я не возражаю, чтобы вы меня заперли — до тех пор, пока Се Хуай не вернется.

От второго варианта решения проблемы он отказывался наотмашь.

Су Рао едва заметно усмехнулся, лицо его приняло странное выражение, и, провожая Лоу Чжо до выхода, он добавил еще кое-что:

— Пусть ты даже не рассматриваешь предложенный мной план лечения, я все равно скажу лишнее слово.

Твоя болезнь зашла слишком далеко. Стоит начать соприкосновение с зависимым феромоном, как прервать его в короткие сроки уже не удастся. Иначе последствия окажутся ровно теми же, что и до лечения: ты снова отправишься на поиски того, кто дарил тебе свой феромон.

Водитель уже открыл для Лоу Чжо дверцу машины. Тот по-прежнему кутался в свое черное блестящее пальто, бросил на Су Рао прощальный взгляд из-за плеча и, не сказав ничего иного, лишь повторил:

— Я не стану применять твой метод лечения.

Альфа сел в автомобиль, и черный майбах на предельной скорости умчался на залитый ярким светом проспект.

Утомленный доктор прислонился плечом к косяку дверей и тихо рассмеялся, скрестив руки на груди. Зазвонил телефон; он взял трубку, моргнул и ответил. Женский голос на том конце звучал встревоженно, но Су Рао успокоил ее несколькими словами:

— Я уже поговорил с ним. Если вам удастся его убедить, то благодаря месяцу успокоительной терапии его железа сможет продержаться в стабильном состоянии на пару лет дольше.

Субботним вечером в Корпорации Лоу царил строгий распорядок рабочего дня. За исключением генерального директора, никто сверху донизу не имел привычки засиживаться сверхурочно. Главный помощник Билли по привычке прихватила сумочку и перед самым уходом зашла в кабинет шефа с отчетностью.

Женщина-альфа с превосходной осадочной фигурой была одета в строгую деловую юбку. Она постучала, ручка поддалась с легким щелчком — трудоголик, который в это время обычно сидел, уткнувшись в документы, на сей раз отсутствовал за рабочим столом. Он стоял посреди панорамного окна и задумчиво вглядывался в кипящую внизу жизнь мегаполиса.

Альфа обернулся спиной к ней. Лицо Лоу Чжо было опутано тоской, от которой невозможно было избавиться. Он подхватил с дивана пиджак и ответил на недавний доклад Билли об окончании рабочего дня:

— Поехали вместе.

Билли впервые покидала офис одновременно с боссом, и на душе у нее было тревожно.

Лифт опустился на парковку. Водитель Лоу Чжо ждал уже давно, и Билли, стоя у машины, попрощалась с шефом. Когда черный автомобиль тронулся с места, из приоткрытого окна донесся вопрос водителя, и помощница услышала его отчетливо:

— Сюаньгуан.

Красивая женщина-альфа замерла на месте и легонько прикрыла рот ладонью. Названный водителем ресторан знал каждый житель города А. Он располагался в самом процветающем районе, позволяя с высоты птичьего полета объять взглядом ночное великолепие мегаполиса.

Она охваченная удивлением подумала, что их трудоголик-директор, похоже, собрался на свидание.

В тот день, покидая виллу Су Рао, Лоу Чжо получил звонок от матери.

Он вернулся домой: всегда эмоционально стабильная и всемогущая мать плакала навзрыд, а суровый и безжалостный отец едва заметно дрожал руками, в то время как в его глубоких глазах таилась невыразимая скорбь.

Он примерно догадывался, о чем заговорит мать. Су Рао не отличался болтливостью, и раз уж он заводил об этом речь неоднократно, значит, в этом крылся глубокий смысл.

И правда, женщина-бета с короткой прядкой волос, прилипшей к щеке, охрипшим голосом взмолилась:

— Я знаю, что ты не хочешь, но я лишь желаю, чтобы ты жил нормально. Взгляни ты на него хоть разок, ладно? У этого парня отличный характер и прекрасная нанось, а если совсем никак — пусть это станет просто деловой сделкой, хорошо?

Отказ застрял у Лоу Чжо в горле, но последовавшие за этим слова матери грубо запечатали ему рот.

Она сказала:

— Твой брат с детства слаб здоровьем, и я хочу лишь, чтобы ты был здоров…

Лоу Чжо не был единственным ребенком в семье: у него имелся брат-близнец Ло Сычжи. Они были похожи как две капли воды — и лицами, и телосложением. Единственным отличием была крошечная родинка в уголке глаза Лоу Чжо, отсутствовавшая у Ло Сычжи.

Старший брат с детских лет болел. До возвращения Лоу Чжо на родину именно он управлял Корпорацией Лоу, но когда Лоу Чжо вернулся, чтобы взять бразды правления в свои руки, Ло Сычжи удалился в родовое поместье семьи Лоу, где круглый год поправлял здоровье.

Родители убивались из-за здоровья Ло Сычжи целых два десятка лет, а теперь к этому прибавилось еще и запоздалое редкое заболевание желез у Лоу Чжо.

В конце концов Лоу Чжо кивнул. Он согласился на встречу в субботу вечером.

Уходя, мать гладила свои покрасневшие от слез глаза и не переставала бормотать:

— Ради чего ты так привязан к тому человеку? Он не объявлялся три года, оставив тебя одного мучиться в одиночестве. Какого черта ты вообще полюбил…

— Он не знает, что я болен, — только и ответил Лоу Чжо. — Я встречусь с этим человеком, но принимать ли лечение по методу Су Рао — решу после нашей встречи.

Я не хочу заключать сделку с тем, к кому у меня могут возникнуть чувства.

Мать всхлипнула и смогла лишь судорожно кивнуть.

— Мама, — Лоу Чжо подушечкой пальца смахнул с женской щеки оставшиеся слезы и смягчил тон: — Как бы то ни было, я люблю того человека от начала и до конца. Когда он вернется и познакомится с вами, вы тоже полюбите его.

Альфы из семьи Лоу — от деда до отца — все влюблялись в своих суженых с первого взгляда и оставались верны им до конца дней. Лоу Чжо завидовал такой любви и сам тосковал по ней, с надеждой ожидая обрести нечто подобное.

Он верил, что их с избранником ждет та же участь.

Поэтому, испытав любовь с первого взгляда, он вечно хранил в памяти этот образ, впечатав его черты себе в кости, и без устали продолжал поиски и ожидание.

Когда Лоу Чжо прибыл в ресторан, уже стемнело. Для свидания было забронировано самое лучшее видовое место — на верхнем этаже заведения, уединенный столик для двоих, где, кроме музыканта вдали, не было ни души.

Поднявшись на самый верх на специальном лифте, он шагнул вперед под легкий поклон швейцара и в сиянии ярких огней отыскал того, с кем ему предстояло увидеться сегодня.

Тот человек сидел у залитого светом ночного города панорамного окна, слегка наклонив голову набок и вглядываясь в темноту за стеклом. Его волосы средней длины, доходившие до плеч, были послушно заправлены за уши, а лунный свет, блики ламп и мягкое сияние свечей падали на его фигуру.

http://bllate.org/book/37857/4737551