Готовый перевод Refusing to Believe in Evil / Вопреки злому року: Глава 22

У Було не вчера родился и дешёвым запугиванием его было не взять, так что смертоносный оскал Се Баньваня оставил парня совершенно равнодушным.

Се Баньвань смерил тяжёлым взглядом сначала У Було, а затем перевёл взор на Чу Юэ, бесшумной тенью скользнувшего в проём.

— Как он узнал, что ты здесь?

У Було насмешливо вскинул бровь.

— Я что, похож на добродушного простака, готового выложить тебе все свои тайны?

Поскольку особенности его энергетики и тела раз и навсегда отрезали ему путь в ряды благородных героев, становиться каноничным злодеем, который нелепо гибнет из-за собственной болтливости, У Було тоже не планировал.

Это был их с Чу Юэ секрет. С какой стати делиться им с кем попало?

— Может, у нас просто духовное родство? Что скажешь? — лениво процедил Чу Юэ. — Как-никак, мы с У Було знакомы гораздо дольше, чем ты можешь себе представить.

Если наглый обман У Було лишь слегка раззадорил Се Баньваня, то высокомерная провокация со стороны зомби-призрака заставила его по-настоящему рассвирепеть.

«Этот зомби-призрак смеет заявлять на него свои права? — Се Баньвань сузил глаза, чувствуя, как внутри закипает глухая ярость. — Я готов мириться с упрямством своей добычи, но не потерплю рядом посторонних»

— Не воображайте, будто загнали меня в угол, — с ледяной усмешкой произнёс Се Баньвань. — На сей раз я вас недооценил. Но второго такого промаха я не допущу. Что же, с нетерпением буду ждать нашей встречи на втором этапе экзамена.

С этими словами он резко подался вперёд, насаживаясь горлом прямо на острое лезвие в руке У Було.

Едва сталь вспорола кожу и пролилась первая капля крови, как тело Се Баньваня со свистом обмякло, стремительно теряя объём. Спустя мгновение на пол повалилась лишь сухая соломенная кукла, обмотанная грязным тряпьём.

— Терпеть не могу этих фокусников, овладевших техникой подмены до такого безумия, — покачал головой У Було, брезгливо разглядывая прах.

«Да это же форменное читерство! — возмутился он про себя. — Какого чёрта столь могущественные монстры лезут сдавать обычный экзамен наравне с простыми смертными?»

«Вот бы и мне разжиться парой-тройкой таких послушных двойников...»

— Даже если пострадал всего лишь манекен, на его истинном теле это всё равно скажется. Лучше подумай, как нам выпутываться, если мы столкнёмся с ним на следующем этапе, — ехидно бросил Чу Юэ. — Надо же, едва встретились, а парень уже от тебя без ума. Ну и харизма у тебя, я поражён.

— Ой, да ладно тебе, ревнуешь, что ли? — расплылся в лукавой усмешке У Було. — Моей вины тут нет. Этот тип просто привык творить всякие непотребства, вот карма его и настигла.

— Если бы я ревновал, ты бы здесь уже не стоял, — Чу Юэ окинул его оценивающим, холодным взглядом. — Если бы я не вложил в тебя столько сил и ресурсов, мне бы и в голову не пришло бросаться тебе на выручку.

— Да знаю я, знаю, ты у нас просто душка, — весело закивал У Було. — Благородный цзянши с обострённым чувством справедливости, мечтающий примерить чиновничью мантию и карать злодеев.

Чу Юэ промолчал, горделиво вскинув подбородок, словно полностью соглашаясь с такой оценкой.

— И всё же рядом с тобой как-то спокойнее, — продолжал болтать без умолку У Було. — Свяжись я с кем-то вроде Се Баньваня, и пиши пропало. Проснёшься однажды утром, а голова лежит отдельно от туловища на прикроватной тумбочке, причём ты всё ещё жив! То ли дело ты: и не любишь особо, и не ненавидишь, зато надёжный как скала. Эх, когда же и мне посчастливится встретить сильного, влиятельного и притом доброго партнёра?

— Судя по твоему тону, у тебя уже кто-то есть на примете? — Чу Юэ незаметно сжал кулаки, изо всех сил стараясь придать голосу напускное безразличие.

— А что ты думаешь насчёт А Ло? Ну и пусть он мужчина, мне-то какая разница? Я ведь и сам не совсем человек, продолжать род не планирую. А этот Живой Будда — просто ходячее воплощение святости и милосердия! Такой шанс упускать нельзя, — с воодушевлением затараторил У Було.

— Ха-ха. А аппетиты у тебя не по годам широкие, — сухо отозвался Чу Юэ.

Он мысленно поразился собственной выдержке. Как он умудрился до сих пор не придушить этого неблагодарного проходимца?

— Он — гордость Министерства государственной безопасности и кумир миллионов буддистов по всей стране. Если ты посмеешь протянуть к нему свои грязные руки, сомневаюсь, что ты доживёшь до следующего года.

— Да я же просто шучу! Ну и зануда ты, Чу Юэ.

— Правда? А вот по твоей довольной физиономии этого не скажешь, — безжалостно парировал цзянши.

— Ой, точно! Раз уж мы заговорили о делах... Экзаменационные вопросы! Ты их забрал? — внезапно засуетился У Було. — Время на исходе, мои девятьсот девяносто тысяч юаней не должны сгореть!

— Я уничтожил того злого духа, так что свиток с заданиями должен быть там. Не переживай, на этот раз ты точно наберёшь проходной балл — этот вопрос как раз из тех, на которые твоего скудного ума должно хватить, — язвительно бросил Чу Юэ. — А подобные совпадения случаются крайне редко.

— Неужели? — искренне изумился У Було.

Если он и вправду знает ответ, то ему определённо стоит купить лотерейный билет — вдруг удастся вернуть всё, что он спустил за последнее время.

— Скорее, времени в обрез! Нам нужно поскорее дать ответы.

— Сначала собери свои пожитки, — Чу Юэ небрежным жестом сгрёб со стола разбросанные артефакты и швырнул их напарнику.

У Було торопливо рассовал оружие по потайным карманам, а миниатюрный гроб для праха привычно водрузил на шею. В таком облачении он выглядел как весьма эксцентричный неформал.

На сей раз им досталось сразу два экзаменационных вопроса.

Учитывая, что драгоценные минуты таяли на глазах, У Було решил не рисковать и ответить на оба задания одновременно.

[Задание 1: Вопрос с выбором ответа]

[При обнаружении неупокоенного духа младенца, каким образом следует проводить его очищение?]

[А. Призвать родителей младенца для совершения поминального воскурения благовоний]

[B. Заставить дух младенца заново пройти процесс рождения]

[C. Обратиться за помощью к Матери призраков]

[D. Возвести храм и вылепить глиняное изваяние]

— Хм, этот вопрос по своей сути очень похож на тот, что был с повешенным призраком! Определённо выбираю вариант B, — уверенно провозгласил У Було.

[Ответ неверный]

— А-а-а-а! Да как так-то?! — взвыл он, не веря своим глазам. — Неужели всё-таки А?

— Глаза бы мои тебя не видели, — не выдержал Чу Юэ. — Правильный ответ — С. Мать призраков официально зачислена в штат Иньских чиновников! Очищение младенческих душ — её прямая должностная обязанность. Сколько раз тебе повторять золотое правило тестов: если среди вариантов ответа есть официальная должность Иньского чиновника, всегда выбирай её! Я же лично тебе об этом толковал!

— Из головы вылетело... — У Було пристыженно закрыл лицо руками. — Я ещё подумал, почему имя Матери призраков кажется мне таким знакомым. Оказывается, она тоже на госслужбе.

— Ладно, переходи ко второму вопросу. Тут ты просто не имеешь права ошибиться, — Чу Юэ указал на экран.

[Задание 2: Заполните пропуск]

[В случае внезапного столкновения с цзянши, для спасения можно воспользоваться помощью (___________)?]

Взглянув на строчку задания, У Було молча перевёл красноречивый взгляд на своего спутника.

Теперь понятно, откуда у Чу Юэ была такая железобетонная уверенность в его силах.

` «Попробуй я дать неверный ответ — и этот ходячий мертвец самолично разорвёт меня на куски, — тоскливо подумал У Було, чувствуя, как по спине пробежал холодок»`

— Поскольку цзянши обладают колоссальной скоростью и крайне опасны в ближнем бою, для побега можно использовать лампу солнечного света.

Конечно, эта лампа солнечного света не имела ничего общего с обычными осветительными приборами из магазина электроники.

Речь шла об особом артефакте, который несколько десятилетий назад изобрёл один выдающийся адепт школы Горы Дракона и Тигра, успешно сдавший экзамен на должность Иньского чиновника.

Обычные цзянши не способны совладать с жаждой человеческой крови и при этом панически боятся солнечных лучей. Созданный артефакт не просто аккумулировал в себе чистейшую энергию ян, но и при активации наносил сокрушительный удар по мозгу монстра, выжигая его изнутри.

После появления этого грозного оружия и без того немногие цзянши оказались на грани вымирания.

Впрочем, цена у этой чудесной лампы кусалась так больно, что простым смертным она была совершенно не по карману.

[Ответ верный]

Едва на экране высветилось подтверждение, как У Було не выдержал. Из его глаз хлынули самые настоящие, непритворные слёзы облегчения.

На сей раз он не ломал комедию — он плакал от всей души.

Всхлипывая, он дрожащими руками вытащил мобильный телефон. Очистка усадьбы от призраков сняла пространственный барьер, и сеть наконец-то заработала.

У Було торопливо вошёл в личный кабинет на Форуме кадров экзамена Иньских чиновников. На дисплее горели заветные цифры «60», а следом шла надпись: «Сдано».

— Ы-ы-ы... Три года! Три долгих года мучений! С абсолютного нуля до вожделенных шестидесяти баллов! Я сделал это! Господи, как же это было тяжело... Мне по ночам снилось, что я навечно останусь неудачником...

Рыдающий навзрыд У Було в этот момент являл собой весьма нелепое зрелище.

Даже Чу Юэ, привыкший прощать напарнику многие слабости, поморщился.

— Да это всего лишь первый отборочный этап, балда. Ты ещё ничего толком не сдал.

— Тебе, чёртову гению, этого не понять! Для истинного двоечника шестьдесят баллов — это идеальный баланс! Ни единого лишнего движения, ни одной потраченной впустую крупицы усилий! Это то же самое, что высший балл, понял ты?! Ы-ы-ы...

Этого Чу Юэ действительно постичь не мог. Для него разница между проходным минимумом и блестящим результатом оставалась непреодолимой пропастью.

Впрочем, он и сам согласился остановиться на шестидесяти баллах лишь потому, что при распределении на второй этап отличников и троечников могли разбросать по разным испытательным полигонам. А терять контроль над У Було в его планы не входило.

Между тем поток слёз У Було и не думал иссякать.

— В этот знаменательный день я хочу выразить глубочайшую признательность тебе, Чу Юэ, за неоценимую поддержку! Также спасибо моим покойным родителям, вырастившей меня сестре и, конечно же, многоуважаемым экзаменаторам Подземного царства за предоставленный шанс всей моей жизни...

` «Опять за своё, — мысленно вздохнул Чу Юэ. — Снова включил режим дешёвого театра»`

Цзянши просто взмыл в воздух, предпочтя проигнорировать этот пафосный бенефис.

Однако, вслушиваясь в доносящиеся снизу всхлипывания и осознавая, что они оба благополучно пробились во второй тур, он не удержался от лёгкой, почти нежной улыбки.

***

Департамент по проведению экзаменов на должности Иньских чиновников

— Ого, а нынешний поток даёт жару! В Отделе нелюдей порог преодолел пятьсот двадцать один кандидат, да и среди людей рекорд побит — целых триста человек прошли отбор. Общее число сдавших превысило показатели прошлых лет больше чем в два раза! Похоже, теперь мы знатно разгребём завалы нераскрытых паранормальных дел в мире живых. Да и у нас работы поубавится, — радостно воскликнул один из чиновников.

Путь к заветной должности Иньского чиновника был невероятно тернист, однако те, кто уже занимал эти кресла, прекрасно понимали всю важность столь строгого отбора.

Население Земли давно перевалило за шесть миллиардов. Ежеминутный круговорот рождений и смертей исчислялся астрономическими цифрами. А если прибавить к этому души вымерших видов животных, становилось очевидно: рабочих рук в Подземном царстве катастрофически не хватало.

Экзамен же позволял привлечь к работе целую армию амбициозных соискателей. Их силами удавалось оперативно закрывать сложнейшие дела в самых разных уголках планеты, что существенно облегчало жизнь высшему руководству Дифу.

— Да чего удивляться? В Отделе нелюдей сплошь долгожители, которых и убить-то толком нельзя. К тому же человеческие заклинатели пачками перебегают на их сторону. Вот статистика и ползёт вверх. А квоты на вакансии между тем урезают с каждым годом, — проворчал его коллега.

— Если мы отнесём этот список Владыке Яньвану, он с нас три шкуры спустит за расточительство бюджетных мест, — Судья обеспокоенно покачал головой. — Так дело не пойдёт. Кандидатов слишком много. На втором этапе придётся усложнить задания и устроить им жесточайший отсев!

http://bllate.org/book/37845/5012816