Готовый перевод Misty Meat Pies / Туманные сны: Охота за кошмарами (Завершено): Глава 6

Смеет ли она? Пэй Цзин тоже спрашивала себя об этом.

Бессчетное число раз в кошмарах, бесчисленное число раз просыпаясь в холодном поту, она задавала себе вопрос: неужели тот человек, стоявший на пороге, — это Пэй Шичжун?

Это огромная преступная сеть, и она уже три года знает, насколько ужасны эти люди.

Это, несомненно, вновь разрушит ее картину мира, обнажит всю мерзость и, возможно, еще раз подтвердит самые худшие догадки. Она прекрасно понимала: стоит только решиться, и пути назад уже не будет. Все самообманы, все те прекрасные иллюзии, которыми она тешила себя, исчезнут без следа.

Осеннее небо на закате было хмурым и бесцветным, погода так и грозила разразиться бурей. На лбу у Пэй Цзин выступили капельки пота, за ее бесстрастным выражением лица скрывалась мука нерешительности. Она впивалась ногтями в ладони, дыхание становилось все тяжелее. Из-за толстых стекол очков едва заметно дрожали ресницы, как вдруг ее ладонь заполнило теплом, и она резко опомнилась, переведя взгляд на Цзян Нин.

Даже не зная ничего наверняка, Цзян Нин заметила, как ее обычное невозмутимое спокойствие сменилось тревогой и смятением. По наитию она почувствовала неладное в этом деле и поняла, что решение дается нелегко. Она протянула руку и слегка потянула Пэй Цзин за пальцы.

Доброта, с которой Цзян Нин относилась к окружающим, всегда несла в себе нечто неукротимое.

Раз уж ей захотелось поступить так, она просто сделала это.

Мазь

— Иди домой, — Пэй Цзин не хотела втягивать ее во все это. — Мое дело быстро закончится, на дополнительные занятия ты еще успеешь.

— Нет, я же только что сдала экзамены, с учебой можно и повременить. К тому же... — Цзян Нин кивнула на крутившихся вокруг них людей. — Такая хрупкая и слабая девушка, как я, может, лучше побуду с вами, посмотрю, что к чему, а потом мы вместе вернемся?

Они шли вниз по течению реки, и всю дорогу молодые хулиганы на мотоциклах провожали Цзян Нин хищными, жадными взглядами.

Пэй Цзин сдалась.

А заносчивость хулиганов лишь возросла.

То переднее колесо мотоцикла взмоет высоко вверх, едва не закончившись падением, но даже с трудом удержав равновесие, они не забывали покрасоваться:

— Красотка, не хочешь прокатиться? У меня охеренный навык вождения, куда путь держишь? Подвезу!

То принимались отпускать насмешки:

— Парень-то есть? Не соизволишь ли составить компанию на ужин?

Цзян Нин выросла в тепличных условиях. Говорят, белизна скрывает три изъяна, но она обладала белой кожей и тремя главными достоинствами красавицы. Волосы, небрежно собранные перед экзаменом, немного распустились, из-под выразительных бровей проступало легкое раздражение. Она только собралась обругать эту невоспитанную шпану, как Пэй Цзин и Шэнь Юйхань синхронно заслонили ее с обеих сторон, спрятав от чужих глаз. В этом одинаковом движении сквозило странное, жутковатое взаимопонимание.

Хотя лица у обеих были хуже некуда, Шэнь Юйхань, судя по всему, держалась увереннее. Ей хватило одного взгляда и пары предупреждающих слов, чтобы банда разбрелась. Обернувшись, Шэнь Юйхань успокоила Цзян Нин:

— Я знаю эту шпану. Их родители рано уехали на заработки, воспитывать было некому, ты не обращай внимания.

Цзян Нин махнула рукой, показывая, что она человек широкий и с детей взятки гладки.

Вскоре шедшие впереди девушки, видимо, ощутив слишком близкое расстояние, замерли, словно между ними ударил громовой разряд, и с тихим шорохом молниеносно отскочили друг от друга. Цзян Нин окинула их взглядом слева направо и воспользовалась моментом, чтобы протиснуться между ними.

Как и говорила Шэнь Юйхань, дом действительно находился совсем рядом. Стоило отделаться от хулиганов и перейти мостик через реку, как перед ними открывался вход в «город в деревне», а сделав еще пару поворотов, они оказывались на месте.

При входе в этот район первым делом ощущалась темнота: переплетенные провода висели над головой паутиной. За ней следовали запустение и разруха: на дверях каждого дома висели на удивление одинаковые, готовые сорваться от ветра парные надписи, повсюду валялись рабочие инструменты, а идти по неровной дороге было так трудно, что того и гляди споткнешься.

Ближе к вечеру соседи кучками сидели у порога, обсуждая домашние дела, а собаки заливались лаем при виде незнакомцев. Цзян Нин шагнула вперед и дважды окликнула собаку: «Псинка, псинка», после чего та принялась лаять еще яростнее. Из-за этого шума внимание всех местных бабушек и дедушек тут же переключилось на них.

Появление чужаков неизбежно привлекало интерес.

Выдержав долгие взгляды зевак, они наконец добрались до дома Шэнь Юйхань. Цзян Нин машинально подняла глаза на табличку: переулок Юйхэ, 31. Наверное, название дали потому, что река, мимо которой они только что прошли, называлась Юйхэ.

Хотя Шэнь Юйхань и рвалась найти зацепку, она опасалась, что мать может сорваться от избытка эмоций и не вынести потрясения, поэтому велела Пэй Цзин подождать снаружи. Игнорируя попытки Пэй Цзин удержать ее, Цзян Нин первой зашла внутрь, чтобы прощупать почву. Дойдя до порога, когда обе девушки вновь бросили на нее вопросительные взгляды, мол, справдишься ли ты на самом деле, Цзян Нин бросила напоследок: «Никто не знает больных лучше меня», — и с решимостью воина, отправляющегося в поход без возврата, шагнула за дверь.

Гостиная в доме Шэнь Юйхань была погружена во тьму. Дома в этом районе стояли так близко друг к другу, что слабый свет заката уже не проникал внутрь. Она инстинктивно попыталась достать телефон и включить фонарик, но вошедшая следом Шэнь Юйхань щелкнула выключателем.

Свет оказался тусклым и совсем не слепящим. В глаза бросился беспорядок: повсюду валялись разномастные вещи, в основном всякая утварь. На обеденном столе не осталось ни чашек, ни тарелок — всё было снесено на пол, а осколки стекла зловеще отблескивали в полумраке. Цзян Нин пришлось искать свободные пятачки, чтобы ступать на них и продвигаться вглубь. Когда обзор расширился, она окинула гостиную взглядом и обнаружила, что мамы Шэнь Юйхань здесь нет.

— Идем со мной, — Шэнь Юйхань последовала за ней следом и направилась к комнате возле двери.

Цзян Нин тут же пристроилась за ней и, войдя, тихонько прикрыла за ними дверь.Только и было видно, что мать Шэнь Юйхань сидит на кровати с растрепанными волосами и что-то непрерывно бормочет себе под нос. Вещей в комнате почти не было — разве что кровать да хлипкая москитная сетка, которая, судя по всему, пострадала от слишком усердных попыток навести порядок. В плохо проветриваемом помещении стоял тяжелый запах многочисленных пищевых отходов: до откровенной вонь дело не доходило, но Цзян Нин всё же невольно сморщила нос.

Стоило появиться незнакомке, как Фань Вэньи внезапно умолкла, задрала голову и уставилась на Цзян Нин, ее глаза были полны настороженности.

— Мам, она моя подруга. — Однако объяснение Шэнь Юйхань не уменьшило бдительности Фань Вэньи. Та испугалась еще сильнее, забилась в угол и вжалась в себя, крепко обхватив руками. Ее лицо побледнело, губы непрерывно дрожали — казалось, она находилась на грани полного нервного срыва, но была вынуждена держаться из последних сил.

Цзян Нин пока не стала делать резких движений. То, что она назвала предлогом «получше узнать больную», не было выдумано на ходу — вынув из школьного рюкзака, она достала несколько конфет.

— Здравствуйте, тетя. И правда, я подруга Шэнь Юйхань, меня зовут Цзян Нин, — смягчив голос, продолжила она: — Мы встретились впервые, и я принесла вам немного конфет, со вкусом клубники. Хотите попробовать? Они очень вкусные.

Говоря это, Цзян Нин развернула одну конфету и отправила себе в рот, поскольку и впрямь проголодалась.

Похоже, безобидное лицо и мягкий голос Цзян Нин возымели некоторое действие: прежняя подозрительность по отношению к ней сменилась страхом, адресованным кому-то другому.

Фань Вэньи вдруг затряслась всем телом и, судорожно вытянув палец, указала на окно, что-то бормоча:

— Они... они...

Цзян Нин бросила взгляд на окно. В этот момент там пробежал какой-то ребенок, но больше ничего не было. Раздавливая зубами конфету, она подошла и задернула занавеску. Когда комната погрузилась в полный мрак, Фань Вэньи, казалось, вновь обрела чувство безопасности. Заметив, что та уже не так напряжена, Цзян Нин медленно приблизилась к ней и остановилась на расстоянии вытянутой руки. Протянув ладонь, она положила на нее конфету и протянула женщине.

В кромешной тьме они с Шэнь Юйхань затаив дыхание смотрели на Фань Вэньи. Шэнь Юйхань продолжала уговаривать мать, приговаривая, что можно съесть, ничего страшного. Наступила прохладная осенняя пора, но Фань Вэньи была одета лишь в футболку. Руки, на которых из-за худобы почти проступали кости, после нескольких минут внутренней борьбы и под пристальными, осторожными взглядами обеих девушек наконец медленно поднялись, после чего женщина резким движением схватила конфету и запихнула ее в рот.

Девушки невольно облегченно выдохнули.

Однако, робко съев конфету, Фань Вэньи, похоже, полностью исчерпала свои силы этим движением: не успела Цзян Нин даже перейти к делу, как женщина, надув губы, принялась канючить перед Шэнь Юйхань, что хочет спать.

— Эй? — в растерянности окликнула ее Цзян Нин, но ее тут же осадил свирепый взгляд Шэнь Юйхань. Цзян Нин молча сглотнула слюну. Погодите-ка, не так...

Выходит, сейчас переживает только она одна, да?

Умирающая от голода Цзян Нин развернула еще одну конфету и со стороны молча наблюдала, как у Шэнь Юйхань мгновенно меняется выражение лица: едва закончив метать грозные взгляды, та снова превратилась в нежную, понимающую старшую сестру. Несмотря на написанную на лице усталость, она терпеливо, раз за разом гладила Фань Вэньи по волосам и укладывала спать. Ее движения были привычными, а ритм укачивания — идеальным; от прежней заносчивости и агрессивных выпадов не осталось и следа.

Цзян Нин уже приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, как вдруг замерла на месте, заметив на спине Шэнь Юйхань шрамы, которые обнажились из-за движений при поглаживании.

Шрамы были разными — глубокими и поверхностными. Некоторые уже давно затянулись, а другие снова сочились кровью, прилипая к белоснежной школьной форме. В полумраке комнаты Цзян Нин снова бросила взгляд на ногти Фань Вэньи — длинные, слегка грязноватые, но на них несложно было разглядеть остатки засохшей крови, что в точности подтверждало ее догадки.

Цзян Нин не могла описать, что творится у нее на душе. Подступающая из глубины сердца горечь напоминала острые камни на дне ручья: сколько ни пытайся их не замечать, отделаться от них не получалось. Она тяжело вздохнула, отчего в груди стало еще теснее и тяжелее.

Первое впечатление о Шэнь Юйхань у нее было не из лучших — та с ходу обрушила грубые слова на Пэй Цзин. Но теперь, увидев шрамы на ее теле, Цзян Нин подумала, что ее отчаянные попытки ухватиться за любую соломинку были, пожалуй... вполне объяснимы.

Она подошла, легонько похлопала Шэнь Юйхань по плечу и тихонько произнесла: «Мы пойдем». Получив ответный кивок, Цзян Нин на цыпочках вышла из комнаты.

Толкнув дверь, Цзян Нин замерла на месте. Давящее ощущение в груди стало еще сильнее, так что внутренности обожгло тупой болью, а те острые камни в безмолвной тишине безжалостно царапали ее сердце.

Потому что она увидела: беспорядок, царивший на полу в гостиной, Пэй Цзин аккуратно прибрала. Так же аккуратно и скрупулезно, как она раскладывала контрольные работы по стопкам в школьной кладовой.

Заметив, что дверь открылась, Пэй Цзин тут же поспешно отступила назад.

Что же на самом деле произошло, раз им обеим приходится носить колючие доспехи?

Снаружи доносились ароматы еды из соседних домов, в проеме двери мелькали редкие прохожие, с любопытством заглядывавшие внутрь. Цзян Нин торопливо отступила в сторону и захлопнула дверь.

Выбравшись из «деревни внутри города», Цзян Нин по очереди рассказала обо всем, что только что произошло. Информации было немного, но кое-какие результаты всё же налицо: например, кем были те «они», о которых говорила больная, или то, что Фань Вэньи, судя по всему, не возражала против ее приближения. Быть может, если заглянуть туда еще пару раз, удастся во всем разобраться.

Однако Пэй Цзин по-прежнему молчала, казалось, погрузившись в свои мысли еще сильнее прежнего.

По другую сторону реки и «деревни внутри города» высились современные многоэтажки. Местные лавки как раз собирались закрываться, и хозяева одна за другой опускали железные жалюзи. Погруженную в свои думы Пэй Цзин потревожил этот шум, и, вспомнив что-то свое, она резко развернулась, собираясь пойти назад, и попросила Цзян Нин подождать ее на месте.

http://bllate.org/book/37830/4734113