Готовый перевод Misty Meat Pies / Туманные сны: Охота за кошмарами (Завершено): Глава 1

Бурные разговоры, едкий запах. Глаза туго завязаны грубой, жесткой до ломоты тканью, а руки связаны так крепко, что онемели и едва могут вытолкнуть хоть глоток воздуха. Ужас перед неизвестностью заставляет сердце колотиться где-то в горле: оно не просто быстро стучит — его дикие удары сотрясают грудную клетку, точно мечущийся в клетке свирепый зверь.

Машина резко подскакивает, раздается окрик: «Приехали!» — и ее грубо выталкивают наружу.

Затем путы на мгновение ослабевают, но надежда тут же безжалостно умирает: ее привязывают к стулу крепкой пеньковой веревкой, причем теперь не только руки, но и ноги.

Боль, страх, ужас — эти крайние проявления эмоций достигают предела на кончиках ее нервов, когда в тишине раздается истошный женский крик.

Но еще сильнее ее пугает то, что вдруг, в одно мгновение, крик обрывается на полуслове.

Спина Пэй Цзин давно покрылась холодным потом, все тело непрерывно дрожит. Она чувствует, как в уголках глаз скатываются слезы. Зрение отрезано, зато слух обострился до предела: тот человек медленно шагает в ее сторону.

Она молит про себя, чтобы незнакомец сжалился и вытащил кляп из ее рта. Ей хочется спросить, кто они такие, хочется закричать, выплеснуть наружу весь этот необъятный страх, скопившийся в груди.

Но человек просто проходит мимо.

В осеннем ночном воздухе пропадает ровный гул вентилятора, даривший хоть капелку безопасности. В наступившей безбрежной тишине до слуха внезапно доносятся рев проносящегося под окнами мотоцикла и пьяные выкрики соседей, играющих в пальцы. Пэй Цзин резко распахивает глаза, сознание медленно возвращается к ней.

Каждая деталь ночного кошмара начинает непроизвольно прокручиваться в голове: картинки пугающе четкие, страх снова ледяными тисками сжимает сердце. Темная комната, все вокруг точь-в-точь как тогда, когда ее лицо было скрыто тканью — так же темно, так же… бесконечно.

Она заставляет себя шевельнуться и переворачивается на другой бок. Окно, как водится, приоткрыто. Приближается осень, и в комнату врывается прохладный ветерок, спасая ее от удушливой жары первых минут после кошмара.

Снова ровный час, циферблат мигает несколько секунд.

Четыре утра.

Есть успехи, поспала чуть дольше, чем в прошлый раз. Она поднимается, отодвигает в сторону ящик стола, достает лист бумаги и изо всех сил пытается припомнить черты лица, промелькнувшие в самый миг окончания кошмара, после чего принимается рисовать.

В конце концов тупая боль в затылке берет свое: порисовав с десяток минут, она вынуждена снова лечь в постель и проваливается в тяжелый, полусонный дремот. Встав и умывшись, она сразу же получает звонок от матери — Чжан И.

Чжан И лежит в больнице из-за старой проблемы со спиной, и этот звонок — их ежедневный ритуал.

Она подходит к прихожей, зажав телефон между плечом и ухом, и торопливо натягивает бахилы.

— Угу, завтрак куплю по дороге.

— Вчерашний ужин? Забыла, что ела, во всяком случае, готовую еду не заказывала.

— Ладно, некогда болтать, я в школу иду, отдыхай как следует.

Разговор окончен, шнурки на обуви тоже завязаны.

Она быстро спускается вниз и останавливается перед пышущей жаром палаткой с булочками, ее личико разрумянилось от пара.

— Тетя, одну мясную булочку и стакан соевого молока.

Не успевает она простоять и полминуты, как избыточное тепло начинает жечь саднящую голову. Она делает полшага назад, забирает завтрак, расплачивается и спешно направляется к школе.

Шаги получаются еще более торопливыми, чем прежде.

Но, на беду, завсегдатаи и соседи, толпящиеся у лавки с завтраками, чувствуют себя хозяевами положения и ведут себя слишком бойко. Праздные сплетни без разбора летят прямо в уши.

Кто-то болтает о том, не сбежал ли ее отец с другой женщиной, раз его не видели уже несколько лет.

Другие судачат о том, как тихая и вежливая в прошлом девчонка вдруг умудрилась так измениться.

Ни с кем не поздоровается, слова из нее не вытянешь, незнающий человек и вовсе решит, что она немая.

В голове продолжают колоть невидимые иглы, шаг становится все быстрее, дышать делается тяжело. Затаив дыхание, она идет вперед и останавливается, лишь переступив порог школы и добравшись до своего места, чтобы наконец сделать несколько глубоких вдохов и немного прийти в себя.

В новом семестре рассадку поменяли, и теперь ее парта стоит у окна. За стеклом клубится туман, она неторопливо ест мясную булочку. В пустом классе стоит оглушающая тишина, напряжение в руках и ногах постепенно отступает.

Ощущение такое, будто у нее с кошмаром сложились какие-то уродливые паразитические отношения: с одной стороны, из-за него она плохо высыпается и вечно чувствует себя разбитой, а с другой — именно на него ей приходится полагаться, чтобы вновь увидеть отца, которого не было уже много лет.

Хотя вероятность второго варианта ничтожно мала.

Хаотичные мысли насильственно отбрасываются в сторону, когда в класс начинают заходить люди, и учебный день берет свое.

А вместе с ним начинается и все самое новое после смены мест.

Совершенно новые… отношения.

Цзян Нин громко зевает. Едва переступив порог класса под шепот зубрящих материал учеников, она тут же выдает второй зевок, куда более внушительный.

— Утро доброе.

Пэй Цзин слышит голос, слегка поднимает голову. Цзян Нин, небрежно шагая, волочит ноги по полу. Заметив, что та, похоже, не расслышала, она с улыбкой повторяет еще раз:

— Гуд монинг.

Пэй Цзин крепче сжимает в пальцах ручку, поправляет очки и ждет, пока ее взгляд окончательно не фиксируется на собеседнице и не приходит понимание, что эти слова адресованы именно ей, — только после этого она собирается ответить.

Но Цзян Нин вовсе не замечает ее мелких движений: широким шагом, со свистом преодолев расстояние, она оказывается рядом и с недоумением разглядывает тетрадь с заданиями на ее парте.

— Это домашнее задание на выходные? Почему я ничего не помню? Неужели я опять что-то пропустила?

Цзян Нин готова взвыть от отчаяния. Ей только-только удалось зажечь в себе искру тяги к учебе ради штурма этой одинокой переправы для тысяч воинов, как ее тут же… отбросит назад?

Она даже не поняла толком, что за история с этим заданием.

— Это не домашнее задание на выходные, я сама купила сборник тестов, — поясняет Пэй Цзин.

Цзян Нин бросает на нее долгий взгляд — изучает добрых полминуты. Неверие в ее глазах сменяется восхищением, после чего она медленно, но с непоколебимой уверенностью поднимает вверх большой палец.

Вот это мощь! Когда саму Цзян Нин домашку по выходным так согнуло в три погибели, что она не может разогнуться, у этой девчонки еще хватает духу докупать дополнительные тесты.

Убедившись, что не совершила глупой ошибки вроде пропуска задания, Цзян Нин в отличном настроении возвращается на свое место.

— Черт возьми, Цзян Нин, ты меня напугала до смерти! Ходишь как привидение, ни звука, — Лян Юй, только что пытавшийся раздобыть у кого-то ответы на домашку, от неожиданности вздрагивает, когда она внезапно оказывается рядом.

Цзян Нин, как раз успевшая швырнуть ранец на стул, бесцеремонно поворачивается к нему:

— Ты просто оглох, сходи проверь уши на досуге.

Тридцать шесть слов.

— Еще не доделал домашку на выходные? Давай поднажми, а я пойду досыпать.

Пятьдесят четыре слова.

Пэй Цзин делает вид, что увлечена решением задач, а сама молча подсчитывает, сколько слов произнесла Цзян Нин. После пересадки она заметила, что Цзян Нин ужасно болтлива, и от скуки завела привычку заниматься этим подсчетом.

Да уж, от скуки.

Помимо утреннего приветствия Цзян Нин, с ней почти никто больше не разговаривает.

Цзян Нин говорит четко, интонации живые и выразительные, считать слова не составляет труда, к тому же это прекрасно убивает время.

По неполной статистике, вчера Цзян Нин произнесла три тысячи шесть слов, а сегодня… две тысячи восемьсот.

Пэй Цзин складывает тетради и попутно размышляет: с чего это в последние дни та стала говорить все меньше и меньше?

После звонка с уроков в классе остаются лишь несколько учеников, живущих дома, которые неторопливо собирают вещи. Она украдкой бросает взгляд назад на Цзян Нин и замирает.

Цзян Нин уже собрала рюкзак, стоит возле своей парты, скрестив руки на груди, и ее взгляд упрямо устремлен прямо на нее — судя по всему, она кого-то ждет.

Погодите-ка.

С какой стати Цзян Нин ждать именно ее?

— Уже собралась? — последовавшие за этим слова Цзян Нин окончательно рассеивают все сомнения.

Пэй Цзин от неожиданности каменеет, резко отворачивается и глухо бормочет:

— Угу.

Ей немного не по себе: а вдруг та заметила, как она тайком вела подсчет слов? Иногда, если Пэй Цзин слишком долго молчит, у нее случается подобное — мысли из головы так и норовят вылиться наружу без всякого умысла.

Цзян Нин закидывает лямку рюкзака на плечо и подходит к ее парте.

— Я тут хотела кое о чем с тобой поговорить, мы не могли бы выйти из школы вместе?

Ох, значит, ничего не раскрылось.

Да и вообще, даже если б такое странное занятие выплыло наружу, вряд ли кто-то догадался бы в чем дело.

— Можно.

Пэй Цзин тут же сгребает в охапку книги с тетрадями, запихивает их в сумку, вскакивает на ноги и готова идти.

— Не спеши ты так, собирайся спокойно, — улыбается Цзян Нин. — Смотри тетрадки не растеряй, я могу и подождать еще немного.

Самые обыкновенные слова. Самое обычное отношение, какое Цзян Нин проявляет к любому человеку вокруг нее.

Но для Пэй Цзин даже такое простое проявление внимания оказывается на вес золота.

Она борется с ноющей головной болью, пытаясь расслабить сведенные судорогой губы и изобразить точно такую же легкую улыбку, какая обычно бывает у Цзян Нин, но у нее ничего не выходит.

Слишком странно.

К счастью, заметив, что та прекратила сборы, Цзян Нин делает шаг вперед и первой направляется к выходу, так и не заметив ее неловкости.

Пэй Цзин и в голову не приходит, о чем таком Цзян Нин может с ней заговорить.

http://bllate.org/book/37830/4734108