Готовый перевод The Alley of Black Clothes / Переулок Уи: Глава 32

— Что ещё делать? Генерал ведь вернулся, — сказала няня Линь, которую специально прислали из главного дома заботиться о молодой госпоже. — Наверное, боится, как бы госпожа не оказалась в положении: вдруг лекарства навредят ребёнку.

— По правде говоря, прошло уже немало времени с тех пор, как она переступила порог этого дома. Пора бы и зачать. Если снова не получится, в старом доме в Цинчуане начнут расспрашивать, — вздохнула Хунфу.

— Генерал уезжает на несколько месяцев, дома бывает редко. А тут ещё госпожа заболела как раз в тот самый период… Когда же тут зачать? Теперь, когда на севере наконец установился порядок, генерал, надеюсь, подольше пробудет дома, — добавила Цинлянь. При таком раскладе, пожалуй, и не получится избежать беременности.

Они как раз об этом и говорили, когда за дверью раздался стук.

— Девушки, вы тут беседуете? — раздался голос няни Линь.

Хунфу тут же вскочила и впустила её:

— Мама, что привело вас?

— Муж велел спросить, скоро ли генерал закончит трапезу. Ему нужно кое-что обсудить с ним по делам во дворе, — сказала няня Линь.

Цинлянь кивнула в сторону главного покоя:

— Боюсь, придётся подождать. — Бедняжка весь день варила суп, а теперь он остыл, и если снова подогреть — весь вкус пропадёт.

Няня Линь заглянула в окно главного покоя, сразу всё поняла и, прикусив губу, улыбнулась:

— Если у них скорее появятся хорошие вести, это и наша заслуга. Так и передадим няне. Не знаете, наверное, но в последние два письма из столицы в каждом спрашивали именно об этом. Уж не знаю, как отвечать.

— Почему там так торопятся? — Хунфу протянула ей горсть семечек.

Няня Линь взяла семечки:

— В Восточном крыле наложница Фань снова родила сына. Род Мэй нервничает и подгоняет первую госпожу из Цинчуаня, чтобы та уговорила генерала жениться на их девушке. А теперь, когда генерал одержал такую великую победу, они, конечно, ещё больше волнуются. — Она раскусила семечку, выплюнула шелуху в ладонь и бросила в печь. — Если у госпожи появятся хорошие вести, это хоть немного остудит их пыл.

— Но даже если наложница Фань родит ещё десяток сыновей, все они будут незаконнорождёнными. Зачем роду Мэй так спешить?

— Вы ведь не из нашей семьи, оттого и не понимаете, — усмехнулась няня Линь. — Ветвь рода Ли из Цинчуаня сама происходит от незаконнорождённого сына. Во времена Великого государства Юэ у предка было всего два сына, и престол унаследовал младший, рождённый наложницей. Позже, после поражения в войне, именно сын этого незаконнорождённого наследника был спасён из битвы и доставлен в Цинчуань, где и занял главенствующее положение. Поэтому у нас в роду Ли из Цинчуаня деление на законнорождённых и незаконнорождённых не такое строгое, как у родов Мо или Вэй.

— Но разве не наступит хаос, если не соблюдать чёткое различие между старшими и младшими ветвями? — удивилась Цинлянь.

— Ну что вы! В роду Ли из Цинчуаня всегда царил некоторый беспорядок, но зато потомки у нас усердные. За последние сто с лишним лет, всякий раз, когда в Поднебесной начинался настоящий хаос, из Цинчуаня обязательно появлялся кто-то великий, кто наводил порядок.

— Странная у вас семья, — покачала головой Цинлянь, но тут же вспомнила о Сяоци. — Если всё так, как вы говорите, значит, у нашей госпожи, если она родит сына, тоже будет шанс унаследовать семейное дело?

Няня Линь не стала отвечать прямо — ведь и сама не была уверена:

— Всё же лучше, чем ничего.

Девушки согласно кивнули.

В этот момент дверь главного покоя открылась, и все трое поспешили заняться своими делами.

******

Когда няня Линь вошла, за столом ел только Ли Чу. Сяоци переодевалась во внутренних покоях: та одежда вся промокла, и в ней невозможно было показаться.

— Генерал, из Цинчуаня и столицы прислали множество поздравительных даров. Муж просит вас, когда будет удобно, заглянуть и взглянуть, — няня Линь слегка поклонилась у стола.

— Ничего особенного. Пусть всё передадут ей, — он кивнул в сторону внутренних покоев, имея в виду Сяоци.

— Говорит, всё можно уладить, кроме подарков от дома Мэй. Они слишком щедрые, и он не знает, стоит ли их принимать, — сказала няня Линь с сомнением.

Услышав «дом Мэй», Ли Чу на мгновение замер с палочками в руке — явно недоволен.

— У меня нет никаких дел с родом Мэй. Пусть забирают свои дары обратно. Старшему брату приходится считаться с ними — что поделать, но у меня с ними нет никаких связей.

Няня Линь замялась: люди из рода Мэй упрямы и несговорчивы, а её муж только недавно стал управляющим, и кто его послушает?

— Мама, идите пока отдохните во дворе. Я сейчас скажу ему, чтобы зашёл, — Сяоци вышла из-за занавески и сняла с плеч мужа эту неловкость.

Няня Линь, увидев, что хозяин не возражает, тут же замолчала и вышла, думая про себя: «Отчего же наша молодая госпожа сегодня так переменилась? Вдруг начала сама заниматься делами?»

Сяоци села за стол и налила ему супа:

— Новый управляющий Линь только недавно занял должность. Род Мэй вряд ли станет его слушать. Боюсь, во дворе снова начнётся суматоха, а там столько гостей — нехорошо получится.

Ли Чу прожевал пару кусочков и, положив палочки, взял из её рук чашу с супом:

— В Цинчуане им и так дают волю, а теперь ещё и в Янчэн пришли меня досаждать.

— В Цинчуане род Мэй пользуется большим уважением. Даже старший брат вынужден считаться с ними. А теперь, когда ты так прославился, они, конечно, ещё настойчивее. Если резко отказать, они пойдут жаловаться старшему дяде, и ему будет неловко. Ведь отец Ли Хэ, ваш дядя, хоть и болен и почти не управляет делами, всё равно остаётся будущим наследником Цинчуаня. Не стоит перекладывать на него такие хлопоты.

— Неужели хочешь, чтобы я взял себе наложницу из рода Мэй? — спросил он, уловив в её словах намёк.

— Ты ведь сам сказал, что в этом доме решаешь всё сам. Хочешь — бери, не хочешь — не бери.

Он приподнял бровь. Казалось, в ней что-то изменилось — в глазах мелькнула хитринка.

— Ладно, я сейчас зайду.

Теперь он уже не тот юноша, что женился на У Шаоцзюнь. Если род Цинчуаня хочет чего-то от него, пусть договариваются — не станут же снова навязывать решения без его согласия.

— Ты ведь собирался пойти в управу и обсудить дела с господином Ванем? Отнеси тогда заодно письмо его супруге. Днём пришло письмо из столицы: няня уже нашла двух служанок из Императорской усадьбы, и через десять дней они должны прибыть. Надо, чтобы дом Ваней подготовился заранее.

Он одним глотком допил суп и протянул ей руку.

Сяоци поспешила принести письмо и заодно поправила ему одежду.

— Сегодня ложись спать без меня. Вернусь, наверное, поздно. После окончания войны начинается раздел воинской славы и ответственности. Разговор, скорее всего, затянется надолго.

Когда хозяин вышел из двора, Хунфу принесла сухое полотенце и стала вытирать Сяоци волосы — неизвестно, кто из них купался, но оба вымокли до нитки.

— Если не хочется есть, сварю кашу? — спросила Хунфу, заметив, что госпожа держит палочки, но не берёт еду.

Сяоци задумчиво ответила:

— Не надо. Столько блюд — жалко пропадут. — Она взяла кусочек свежего бамбука и медленно жевала, потом тихо сказала служанке за спиной: — Сходи в кладовую и принеси два нефритовых камня, что привёз управляющий Линь с рудника.

— Хорошо. — Эти два куска нефрита — редкая находка. Разве госпожа не говорила, что их нельзя резать без крайней нужды? Почему теперь вдруг решила их использовать?

Сяоци ела неспешно, мысли её были в беспорядке. Лекарства, которые она привезла, давно закончились. С таким-то мужем её живот, скорее всего, скоро округлится. Некоторые вещи пора всерьёз обдумать.

Хорошо хоть, что между ними постепенно исчезают барьеры.

Победа под Янчэном и взятие пограничного города наконец были справедливо распределены. Как обычно, основные командиры — Вань Муцзюнь и Ли Чу — получили меньше, чем заслуживали. В мире чиновников так заведено. Несколько лет назад Ли Чу, возможно, ещё возмущался бы, но теперь привык находить выгоду даже в несправедливости. Например, на этот раз его воинские заслуги приравняли к трём заместителям дуту, но он сумел сохранить все награды для своих подчинённых — что ж, пусть восток не светит, зато на западе солнце.

Из-за масштаба сражения и жестокости боя потери были неизбежны. После получения наград началась работа по урегулированию последствий. Ли Чу и Вань Муцзюнь отдали все свои премии — по тысяче лянов серебра каждый — не оставив ни монетки, и разделили их между солдатами, чтобы помочь семьям погибших и раненых. Кроме того, средства, выделенные внутренним управлением, удержали лишь немного на нужды управы дуту, а остальное тоже раздали как пособие. За это они снискали немало доброй славы.

Мужчины думали о карьере, женщины — о своих делах. После победы под Янчэном все семьи получили почёт. Награды от внутреннего управления никто всерьёз не воспринимал: на их уровне все имели достаток, и несколько монет никого не радовали и не тревожили. Главное — подарки из столицы. В последнее время дамы перестали устраивать чаепития, а сидели в своих покоях и подсчитывали, кто сколько прислал и кому что положено в ответ.

Сяоци была не исключением. Весь конец апреля она почти жила в кладовой.

К началу мая размещение раненых в лагере завершилось, и в доме навели порядок. Наконец у супругов появилось время спокойно пообедать вместе. Особенно ему — последние месяцы он не мог есть и спать вовремя, сильно похудел. Теперь, пока есть свободные дни, надо срочно восстанавливать силы.

— Когда охладится узвар из кислых слив, положи в чашу немного колотого льда и отнеси в летний павильон, как только он проснётся, — Сяоци сняла с головы украшенную шпильку и заменила её простой.

Сегодня госпожа Вань приглашала её на цветение, чтобы поблагодарить за то, что нашла двух служанок для Вэньсю. Пришлось целое утро провести за светскими беседами.

— Мэйсян уже всё подготовила, — улыбнулась Цинлянь. Мэйсян заменила Мэйлин — с ней легче иметь дело: всё видит, ничего не требует и отлично ладит с ней и Хунфу. — Было ли что-то интересное в доме Ваней? — последнее она спросила у Хунфу.

Хунфу бросила на неё взгляд, понимая, что та интересуется семьёй Хэ. Недавно, говорят, род Хэ приходил в дом Ли свататься и получил отказ.

— И впрямь умеют выбирать время! Как раз когда генерал одержал такую великую победу — и лезут в Восточное крыло, будто нарочно досадить, — сказала она Сяоци.

Сяоци лишь покачала головой, сняла браслет и положила в шкатулку. Она уже просила госпожу Вань уговорить мать Хэ, но та не послушалась — ну и ладно.

— Бедняжка Хэ. Теперь в столице её репутация, наверное, окончательно подмочена.

— Ну и что? Отказали — и всё. Неужели в Восточном крыле осмелятся на такое? — Хунфу не верила, что госпожа Мэй или госпожа Чжао пойдут на крайности.

— Это же устрашение — один пример для всех. Род Мэй уже дошёл до Цинчуаня, требуя свадьбы. Как позволят другим мешать? Семья Хэ сама лезет под нож. Пусть род Мэй устроит им позор — иначе не успокоится.

— Но старый господин Хэ всё же возглавляет Секретариат. Неужели род Мэй осмелится так поступить? — Цинлянь не могла поверить, что кто-то совершит столь безрассудный поступок.

Сяоци улыбнулась, глядя в зеркало. Это, конечно, его замысел. Узнав, что род Хэ хочет породниться с ним, он вдруг стал любезен с родом Мэй. Он называет это «использовать варваров против варваров»: пусть род Мэй сам откажет Хэ и сам же получит удар в ответ. Только одно её смущало: разве род Цинчуаня, всегда покровительствовавший Мэй, позволит роду Хэ так поступить?.

— Пусть делают, что хотят. Нас это не касается. Род У теперь ведёт себя тихо. У Цзяиню тоже досталась неплохая доля заслуг. По словам мужа, он даже начал уважать его. Похоже, если род У не будет выкидывать глупостей, в будущем сможет рассчитывать на его поддержку.

— Это верно, — Хунфу подала Сяоци домашнее платье. — Только что няня Линь заходила. Говорит, бамбуковый павильон во дворе уже готов. Когда пойдёте осмотреть?

— Сейчас и пойдём. — Заодно посмотрю, проснулся ли он. Спит уже целое утро.

Под красным зонтом хозяйка и служанки неспешно направились во внутренний двор.

Теперь он совсем не похож на тот, что был при их приезде: зелёные деревья, цветущие кусты, в южном углу — пруд в форме полумесяца, вокруг — заросли бамбука, а перед ними — изящный бамбуковый павильон, построенный для летнего отдыха. Старый летний домик был в ужасном состоянии.

Няня Линь как раз беседовала с несколькими служанками у бамбуковой рощи. Увидев их, она поспешила навстречу.

— Как вы сами пришли в такую жару, госпожа?

— Пришла разбудить генерала к обеду и заодно осмотреть павильон.

Она подняла глаза к бамбуковому строению — вышло неплохо.

— Павильон получился отлично. Мама, надо бы наградить тех, кто его строил.

Служанки обрадовались похвале хозяйки.

http://bllate.org/book/3783/404629