Готовый перевод Be Good, Call Me Husband / Будь послушной, зови меня мужем: Глава 43

Лишь теперь Гу Чэнань отвёл взгляд от лица Цюй Юй и обратился к императору Ваньцзя:

— Отец, Елюйгосударство страдало от набегов Северного Яньского царства, и Второй брат повёл войска на выручку. Если бы не он, страна до сих пор пребывала бы в огне и крови. Именно Второй брат — великий благодетель! По справедливости и по совести, эту красавицу следовало бы даровать ему, а не мне. Как я могу бесстыдно просить её себе?

В тот самый миг, когда император Ваньцзя обещал зеленоглазую девушку Гу Чэнаню, в её сердце вспыхнула радость. Но долгое молчание наследного принца вызвало раздражение, а теперь, услышав его слова, она побледнела до смерти. Её старший брат — правитель Елюйгосударства — отреагировал иначе и с улыбкой произнёс:

— Благодарю Ваше Величество и наследного принца за такую заботу о судьбе моей сестры. Куда бы ни направилась её дорога, ваш слуга, как старший брат, будет счастлив за неё.

— Отец, — продолжил Гу Чэнань, — сейчас мои мысли заняты лишь службой государству и облегчением ваших забот. У меня нет ни малейшего желания брать наложниц. К тому же вы уже обещали Айинь… Ашаньинлуо Пятому брату. Как я могу отнимать у него женщину?

(Женщина, отвергнутая Пятым братом, ему тоже не нужна.)

Лицо правителя Елюйгосударства тут же посинело от гнева.

Зеленоглазую девушку, которую так позорно отталкивали туда-сюда, будто ненужную вещь, бросило в слёзы. Она прикрыла лицо руками и выбежала из зала.

— Эй, сестрёнка!.. — воскликнул её брат, растерявшись, и поспешил кланяться императору: — Ваше Величество, прошу прощения! Мою сестру с детства баловали, и она привыкла к воле. Сейчас же пойду и верну её!

Он бросился вслед за ней.

Шумный и радостный пир в честь победы из-за одной женщины стал неловким и нелепым.

Когда пир завершился, лицо императора Ваньцзя так и не прояснилось.

Но ещё хуже было настроение у Гу Чэнаня. Вся дорога от зала Юанькунь до дворца наследного принца прошла в молчании: он сидел в карете, нахмурившись, и не проронил ни слова. Щёки его слегка румянились от выпитого вина.

Цюй Юй последние месяцы привыкла к его ласке. Он больше не хмурился при ней, проводил с ней всё свободное время. Поэтому сейчас она совершенно растерялась. Давно забытые образы всплыли в памяти: его суровое лицо, ледяной голос…

Неужели так быстро наскучила?

Но тут же подумала: нет, не может быть. Она опустила голову и некоторое время смотрела на носочки своих туфель, выглядывающие из-под подола. Затем осторожно протянула руку из рукава и взяла его за ладонь.

— Ваше Высочество, что случилось? — тихо спросила она.

Цюй Юй перебрала в уме всё, что происходило на пиру, но не могла найти ни единой ошибки с её стороны. Неужели… он злится, что она всё время щипала его за колени, когда он обнимал её прилюдно? Но ведь она не делала этого из каприза или избалованности — просто хотела напомнить ему, что они на людях, и ради его репутации следовало бы вести себя сдержаннее. Хотя… возможно, способ напоминания был не слишком удачным. Просто ей казалось, что так будет нежнее. Ведь в эти дни он сам любил, когда она проявляла к нему нежность?

Прошло немало времени, но мужчина так и не ответил, будто не слышал её. Цюй Юй окончательно всё поняла. Её лицо, ещё мгновение назад полное надежды, стало спокойным и равнодушным. Она отпустила его руку.

Всё-таки прошло всего несколько месяцев — не так уж много. Если он перестал её любить, она тоже перестанет его любить. Разве не провела она первые шесть месяцев замужества в одиночестве и тишине во дворце наследного принца, даже не увидевшись с ним? Эти два-три месяца ласки и тепла ничто по сравнению с тем долгим одиночеством. Перед свадьбой мать предупреждала: в императорском дворце нет настоящей любви. Женщина — лишь утешение для мужчины после трудного дня, средство снять усталость. Любовь и милость не бывают вечными.

Она просто растерялась от его доброты.

Полторы недели, когда он неотлучно был рядом с ней, она запомнит навсегда. И будет стараться быть для него примерной женой — в благодарность за его заботу.

Но едва она отпустила его руку, как он вдруг крепко сжал её пальцы в своей ладони.

Цюй Юй вздрогнула и подняла на него глаза.

Гу Чэнань, казалось, сдерживал бурю чувств, но прикосновение девушки заставило его смягчиться. Он даже пожалел о своём молчании: ведь только что в её глазах он увидел растерянность и боль — будто она поверила во что-то светлое, а потом вдруг усомнилась в этом.

Неужели его молчание и холодность так её напугали?

Эта черепаха!..

— Маленькая черепашка, — пробормотал он сквозь зубы, глядя на неё с досадой.

— А? — Цюй Юй растерялась, ничего не понимая, но её лицо уже успокоилось.

Гу Чэнаню больше всего на свете не нравилось, когда она становилась такой — спокойной, безмятежной, будто ничто в мире её не волнует. Он злился — на её непонимание и на её холодное равнодушие.

Заметив, что щёки его всё ещё румяны от вина, Цюй Юй решила, что он просто пьян. Она собралась что-то сказать, но не успела вымолвить и слова, как он резко притянул её к себе и усадил на колени.

— Ваше Высочество, вы… — Цюй Юй оглянулась на него. Увидев, что, несмотря на румянец, взгляд его ясен и трезв, она немного успокоилась — боялась, что он совсем пьян и начнёт что-то недопустимое прямо в карете.

Так он и держал её на руках всю дорогу домой, не произнеся ни слова. Когда карета остановилась у ворот дворца наследного принца, Цюй Юй не успела выскользнуть — он поднял её на руки и понёс внутрь.

На следующее утро Цюй Юй проснулась одна. Гу Чэнаня уже не было. Постель рядом была холодной, подушка — тоже. Видимо, он ушёл очень рано.

Она потянулась из-под одеяла, но при малейшем движении губы заболели. Прикоснувшись к ним, она почувствовала, что они слегка опухли. В памяти всплыл образ Гу Чэнаня прошлой ночью, яростно целующего её. От этого воспоминания она вздрогнула и снова нырнула под одеяло.

Проспала она до самого полудня. Когда вновь открыла глаза, в покои уже вошёл Гу Чэнань. Он стоял у окна, заложив руки за спину, и, казалось, смотрел вдаль или задумался о чём-то. Его густые брови были слегка нахмурены, а кулаки за спиной сжаты.

— Маленькая черепашка проснулась? — услышав шорох в постели, он обернулся и недовольно бросил ей, всё ещё злясь — гнев, накопившийся с прошлой ночи, не утих.

— Ваше Высочество, вы и есть маленькая черепашка, — неожиданно для самой себя ответила Цюй Юй. После вчерашней ночи, когда он так странно себя вёл, она перестала его бояться. Теперь ей казалось, что он сердится из-за какой-то ерунды. Ведь всю ночь он шептал ей на ухо одно и то же: «Почему от тебя совсем не пахнет уксусом!»

Тогда она не поняла: зачем ей пахнуть уксусом? Она всегда любила сладкое, а кислое и острое терпеть не могла. Ничего удивительного, что от неё не пахло уксусом. Лишь утром, проснувшись, она начала догадываться.

Сказав это, Цюй Юй снова спряталась под одеяло, боясь, что он опять наделает с ней что-нибудь непристойное.

Гу Чэнань подошёл и хлопнул ладонью по её одеялу:

— Неужели собираешься спать в постели всю жизнь?

— …

Он вытащил её из-под одеяла. Во время умывания тоже не выпускал из объятий. Лиюнь и Ма Цзюйхуа, прислуживая своей госпоже, были в полном замешательстве. Только когда настало время переодеваться, Гу Чэнань отошёл за ширму.

Сегодня Цюй Юй отказалась от голубой диадемы с подвесками в виде бабочек. Она вытащила её из шкатулки и спрятала на самый нижний ящик.

Лиюнь выбрала для неё платье цвета мяты с узором из бабочек и жасминовых цветов, но Цюй Юй отвергла и его, надев вместо этого простое водянисто-голубое платье без лишних украшений.

Мужчина, вернувшись после дел, как обычно, взял её на руки, чтобы вместе пообедать. Но лицо его оставалось хмурым. Назло он положил ей на тарелку несколько кусочков грибов Цзыхуа, посыпанных зелёным луком.

Цюй Юй не переносила сильные запахи лука и чеснока, но раз он положил — отказываться было нельзя. Зажав нос, она всё же съела грибы, а потом велела Лиюнь принести бутылочку уксуса.

По дороге в кухню Лиюнь вдруг почувствовала боль в животе и попросила Ма Цзюйхуа сходить вместо неё.

Цюй Юй получила уксус, налила немного в маленькую пиалу и поставила её перед Гу Чэнанем.

Ночью он много раз повторял слово «уксус», и теперь она вспомнила: на пиру он хотел взять уксус к пельменям, но она поморщилась — кислый запах ей не нравился. Он заметил это, спросил, она покачала головой — и он тут же велел убрать уксус.

Гу Чэнань: «…»

В последующие дни Гу Чэнань заметил: почти каждое блюдо на столе источало кислинку.

Кислая рыба, кислые бобы, кислые фрикадельки… Маленькая девочка, сидевшая у него на коленях, с серьёзным видом говорила: «Раз Вашему Высочеству так нравится кислое, ешьте побольше!» — и регулярно накладывала ему в тарелку кислые блюда.

Выходит, той ночью она совершенно не поняла его слов.

Вернее, поняла — но неправильно?

К тому же в эти дни она снова стала отстранённой, вежливой и сдержанной. Такой вежливостью, в которой чувствовался страх его рассердить, не сметь возразить.

Настроение Гу Чэнаня ухудшалось с каждым днём.

Гнев прошёл, оставив после себя лишь бессилие и сожаление.

Во дворце Иньхуэй государыня держала в руках ножницы и подошла к окну, чтобы обрезать вазу с фиолетовыми магнолиями — от нечего делать. Госпожа Лю подошла ближе:

— Ваше Величество, не поговорить ли вам с наследным принцем? Вчера я видела принцессу Елюйгосударства — очень красивая девушка. Она прекрасно подошла бы принцу. А у наследной принцессы до сих пор нет ребёнка… Вы не должны потакать упрямству принца! У жены Цзинского князя уже двое сыновей, а у наследного принца…

— Думаешь, мне самой не хочется? — государыня резко срезала один цветок. — Но он до сих пор не пришёл ко мне сам. Я хочу посмотреть, сколько ещё он будет упрямиться. Раз не хочет приходить ко мне, я и знать его не желаю!

— … — Госпожа Лю промолчала.

Гу Чэнань вернулся из тайной тюрьмы и собирался сначала вымыться, прежде чем подойти к Цюй Юй, но та сама выбежала к нему.

— Ваше Высочество, тот убийца так и не признался? — спросила она, слегка нахмурившись.

Убийца с татуировкой черепа на спине, который пытался убить «Тунъюя», но попал в ловушку Гу Чэнаня, уже много дней томился в тайной тюрьме. Линь Цзе и У Хао ежедневно пытали его, но не давали умереть. Он стойко молчал всё это время.

Каждый раз, возвращаясь из тюрьмы, Гу Чэнань слышал от неё один и тот же вопрос.

Он потянулся, чтобы щёлкнуть её по носу, но вовремя остановил руку — ведь он только что вернулся из тюрьмы, и на нём ещё грязь.

Не хотелось пачкать её нежную кожу.

— Упрямый, как осёл. Ни слова не вытянешь, — ответил он. — Но я уже ищу другие пути, чтобы раскрыть это дело.

Услышав это, Цюй Юй слегка потемнела глазами, но ничего не сказала.

Когда Гу Чэнань вернулся из ванной, свежий и чистый, он увидел, что Цюй Юй сидит и задумчиво смотрит на раскрытый складной веер.

Он подошёл и обнял её, нахмурив брови.

— Скучаешь по отцу? — спросил он, чувствуя боль в сердце.

Цюй Юй прижалась к нему, ногти впились в ручку веера. Долгое молчание повисло в воздухе, прежде чем она тихо произнесла:

— Ваше Высочество, раз он всё равно не говорит, дайте ему умереть спокойно.

Прошло уже несколько месяцев, а она так и не узнала, кто стоит за символом черепа. Как же этот человек сумел внушить своим подручным такую преданность?

— Разве смерть — не слишком лёгкое наказание для него? — Гу Чэнань поправил прядь волос у неё на виске.

Цюй Юй промолчала.

Гу Чэнань сдался:

— Хорошо, я обещаю тебе. Этот упрямец всё равно не заговорит. Держать его в тюрьме — только зря кормить.

Цюй Юй кивнула у него в объятиях.

Перед сном Ли Миндэ привёл старую няню. Та несла на красном деревянном подносе изящную пару туфель для церемонии вступления в брачные покои, расшитых парой мандаринок.

Туфли, которые Цюй Юй носила в день свадьбы, Лиюнь хранила под кроватью. Несколько дней назад Гу Чэнань вытащил их, чтобы посмотреть, и обнаружил, что они отсырели. Он тут же приказал сшить новую пару.

Всё было запланировано именно на эти ночи.

Гу Чэнань уставился на туфли, лежащие на подносе.

Его дыхание стало глубже. Он взял туфли в руки:

— Можете идти.

— Слушаюсь, — Ли Миндэ с няней вышли.

Гу Чэнань аккуратно спрятал туфли в самый нижний ящик шкафа у кровати Цюй Юй и даже завернул их в ткань, чтобы Лиюнь или сама Цюй Юй случайно не нашли.

http://bllate.org/book/3781/404444