Готовый перевод Be Good, Call Me Husband / Будь послушной, зови меня мужем: Глава 31

Она потерла ладони одна о другую, будто это могло хоть немного унять тревогу в груди, и заговорила:

— Муравей и Белый Кролик гуляли по лесу и весело болтали. Вдруг перед ними вырос слон. Муравей мигом нырнул в землю и выставил наружу одну ножку. Белый Кролик удивился: «Что ты делаешь?» — «Тс-с… — прошептал муравей. — Не шуми! Сейчас я его запну — и убью!»

— Пфу!

Едва служанка договорила, как Цинъжо уже фыркнула от смеха, но Цюй Юй, разводившая тушь, почти не отреагировала.

К ней подошла другая служанка, почтительно склонилась и робко проговорила:

— Госпожа наследная принцесса, а можно… можно и мне рассказать вам анекдот?

Цюй Юй закончила разводить тушь, проверила кисточку и начала рисовать на бумаге, набросав силуэты муравья и кролика. Она терпеливо кивнула:

— Мм.

Служанка тут же заговорила:

— В первый день Белый Кролик пошёл на реку удить рыбу, но ничего не поймал и вернулся домой. Во второй день он снова пошёл на реку, но опять без улова ушёл восвояси. На третий день, едва он подошёл к берегу, из воды выпрыгнула огромная рыба и заорала: «Если ты ещё раз посмеешь насадить на крючок морковку, я тебя приплюсую!»

— Пфу-ха-ха-ха! — на этот раз даже Люйжун не сдержалась, но, испугавшись, что помешает Цюй Юй, тут же зажала рот ладонью.

Цюй Юй по-прежнему почти не реагировала — лишь на листе перед ней появился контур рыбы, несколько волнистых линий, изображающих воду, и рядом — пухленький кролик.

Видя, что их несравненно прекрасная наследная принцесса всё ещё не смеётся, служанки в отчаянии переглянулись: им уже нечего было предложить.

Подошли ещё четыре служанки и по очереди рассказали Цюй Юй анекдоты, но максимум, на что та отреагировала, — это едва заметно приподняла уголки губ, будто снисходительно одаривая их улыбкой, чтобы им было легче оправдываться, а затем снова склонилась над рисунком.

Тем временем Лиюнь вошла в комнату няни Чжун и вежливо, с почтением спросила:

— Матушка Чжун, вы звали меня?

— … — Няня Чжун, считавшая на счётах расходы и доходы дворца наследного принца за этот месяц, подняла глаза и нахмурилась. — Я тебя звала?

Лиюнь кивнула:

— Сяо Суй сказал, что вы меня ищете.

— У меня столько дел, зачем мне тебя искать?! — Няня Чжун никогда не отличалась терпением — слуги всегда перенимали характер господ, — но так как Лиюнь была приданной служанкой Цюй Юй, она лишь выразила раздражение, не повышая голоса.

Лиюнь потемнела лицом:

— Неужели Сяо Суй обманул меня? Извините за беспокойство.

Она уже развернулась, чтобы уйти, но няня Чжун окликнула её:

— Подожди-ка.

— А? — Лиюнь удивлённо обернулась, подумав, что старушка просто забыла и только сейчас вспомнила, зачем звала её через Сяо Суя.

Однако няня Чжун сказала ей:

— Его Высочество приказал вернуть тебе прежний размер месячного жалованья.

Лиюнь подскочила:

— Почему?! Ведь позавчера днём Его Высочество сам повысил мне жалованье, а сегодня уже снижает обратно?

Няня Чжун сердито отмахнулась:

— Откуда мне знать почему?! Его Высочество сказал — я исполнила. Хочешь знать причину — сама спрашивай у Его Высочества! Разве не так: когда господин доволен — жалованье растёт, а когда недоволен — всё возвращается на круги своя?

Лиюнь промолчала.

— Госпожа, все уже столько анекдотов рассказали… Я, пожалуй, не буду анекдот рассказывать. Э-э… Я станцую для вас!

Служанка почесала лоб, потом ещё раз — видимо, ей стоило больших усилий придумать такой выход.

Цюй Юй подняла глаза и едва заметно улыбнулась:

— Ты умеешь танцевать?

По акценту служанок она сразу поняла, что они родом из её родного уезда Вэйюнь, префектуры Хуэйчжоу. Каждый раз, слыша их речь, она ощущала тёплую ностальгию и потому терпеливо слушала их анекдоты с местным выговором.

Если они действительно были присланы наследным принцем, значит, он постарался ради неё.

Служанка покачала головой:

— Я не училась танцевать, но если это доставит радость наследной принцессе, я готова станцевать свой первый в жизни танец!

Услышав её непривычный акцент — явно не из Хуянчэна — и увидев её простодушное выражение лица, Цзымань и Люйжун презрительно скривились, но Цюй Юй улыбнулась — уголки её губ приподнялись чуть выше, на щёчках проступили ямочки, будто из родника на склоне холма хлынула прохладная вода: сладкая, освежающая, словно драгоценнейшее сокровище на свете.

Такую улыбку трудно дождаться… Очень трудно…

Скрытый в тени мужчина в чёрном плаще сжал в руке синюю лазуритовую бусину. Его глаза вспыхнули, будто в них отразились звёзды, и душа его тут же унеслась прочь.

Бусину ему недавно преподнёс Ли Миндэ. От волнения мужчина даже не заметил, не повредил ли он её.

— Танцуй, — сказала Цюй Юй, положив кисть.

Служанка до этого не волновалась, но теперь, когда наследная принцесса так серьёзно отнеслась к её танцу, она покраснела и пожалела о своём поспешном обещании. Все в зале — служанки и евнухи — уставились на неё.

Служанка стиснула зубы — отступать было нельзя! — почесала лоб и, собравшись с духом, стала подражать тем деревенским девушкам, которых приглашали на свадьбы в её родной деревне: слегка расставила руки, сделала поворот на месте, стараясь двигаться изящно, подняла ногу, развела руки в стороны, покачала бёдрами и снова начала кружиться…

Она не успела сделать и третьего круга, как Цюй Юй уже фыркнула от смеха, и на её нежных щёчках заиграли ямочки.

Все слуги в зале остолбенели — глаза у них округлились.

За полгода с тех пор, как Цюй Юй вышла замуж и переехала во дворец наследного принца, она редко улыбалась — даже лёгкая улыбка была редкостью. А теперь её лицо сияло, и разве можно было не оцепенеть от изумления?

Говорят: «Когда не улыбается — словно облака, одевающие шёлк, цветы, мечтающие о красоте; когда улыбнётся — сотни прелестей рождаются, и все красавицы мира меркнут».

Внезапно раздался звук «цап!» — жемчужные занавески отодвинула сильная, изящная рука. В зал вошёл мужчина с благородной осанкой и, не говоря ни слова, обнял Цюй Юй за плечи. Все присутствующие тут же поклонились ему:

— Да здравствует Его Высочество!

— Встаньте, — милостиво махнул рукой Гу Чэнань, наслаждаясь улыбкой красавицы, и, обнимая Цюй Юй, спросил у танцующей служанки: — Как тебя зовут?

От его холодной ауры служанка задрожала, хотя лицо Его Высочества было вполне довольным:

— Отвечаю Вашему Высочеству, меня зовут Ма Цзюйхуа.

Услышав такое глуповатое имя и увидев её простодушное выражение лица, Цюй Юй снова едва заметно улыбнулась, но плечи её напряглись от прикосновения его руки.

— Останься, — распорядился Гу Чэнань, обращаясь к остальным служанкам. — Остальные — уходите.

Служанки не смели медлить и, кланяясь, вышли из зала. При этом они бросали на Ма Цзюйхуа завистливые и восхищённые взгляды.

Гу Чэнань поднял Цюй Юй на руки и отнёс к низкому столику:

— Ма Цзюйхуа, принеси картину, которую нарисовала наследная принцесса.

— Есть! — Ма Цзюйхуа быстро подошла к столу, осторожно взяла лист бумаги, на котором было изображено множество зверушек, и, держа его обеими руками, подошла к Гу Чэнаню и Цюй Юй.

— Что это значит? — тихо спросила Цинъжо у Цзымань.

Цзымань презрительно фыркнула:

— Что может значить? Просто ищет способы развеселить госпожу. Иначе ведь лицо её и дальше будет таким унылым, что, глядишь, совсем загрустит до смерти!

Люйжун подошла ближе и прошептала:

— Но кого только он находит? И имя какое — Ма Цзюйхуа? Я уж лучше Нюй Цзюйхуа! Такое деревенское имя — и то осмеливается служить госпоже?

— Если Его Высочеству нравится и госпожа рада, пусть хоть Чжу Цзюйхуа будет — всё равно достойна, — огрызнулась Цзымань, хотя в глазах её читалось такое же презрение и недоумение.

Гу Чэнань взял подбородок Цюй Юй большим пальцем и указательным пальцем и, наклонившись к её уху, прошептал:

— Что нарисовала? А?

Он смотрел на картину, которую держала Ма Цзюйхуа.

— Просто так нарисовала, — ответила Цюй Юй, уютно устроившись у него на коленях.

— Такая милая картина… Мне нравится, — сказал Гу Чэнань и поцеловал её в щёчку. Ма Цзюйхуа тут же опустила глаза.

Щёчки Цюй Юй снова порозовели.

Гу Чэнань велел Ма Цзюйхуа принести тушь и кисть, сам обмакнул кисть в тушь и вложил её в руку Цюй Юй, затем указал на лист:

— Нарисуй здесь апельсин, грейпфрут, мандарин и грушу.

Цюй Юй промолчала.

В душе она была поражена — наследный принц вёл себя как ребёнок! — но послушно нарисовала то, что он просил.

— Ваше Высочество, зачем рисовать именно эти фрукты? — спросила она, положив кисть.

— Потому что меня зовут Гу Чэнань, а тебя — Цюй Юй, — ответил он, проводя пальцем по её щёчке, будто хотел выдавить на свет её редкую ямочку, но не решался, надеясь, что она улыбнётся от души.

Гу Чэнань…

Цюй Юй…

Цюй Юй сразу поняла, что он имеет в виду. Со «Юй» (грейпфрут) ещё можно согласиться, но как он умудрился связать «Чэн» (город) с «чэн» (апельсин)? Она была вынуждена признать его изобретательность и лишь кивнула:

— Ага…

Её взгляд упал на два других фрукта на рисунке.

— Тогда, Ваше Высочество, а мандарин и груша — это что означает?

Она протянула руку и дотронулась до рисунка — тушь ещё не высохла, и немного попало ей на палец.

Гу Чэнань заметил это, взял её пальчик и положил себе в рот, чтобы слизать тушь.

Щёчки Цюй Юй снова покраснели.

Гу Чэнань хотел сказать: «Потому что в прошлой жизни я был Шэнь Цзюй, а тебя звали Чанъсунь Ли’эр», — но понимал, что она сочтёт его сумасшедшим, поэтому просто сказал:

— Потому что я люблю мандарины, а ты… любишь пирожки «Лихуасу».

— …

Чтобы добраться до государства Елюй, обязательно нужно проехать через Хуэйчжоу. Сы Юй и Цзинский князь со своими отрядами достигли уезда Вэйюнь, префектуры Хуэйчжоу, и решили сделать привал в чайной.

Сы Юй и Цзинский князь не находили общего языка, поэтому, обменявшись несколькими вежливыми фразами, они замолчали и пили чай, каждый погружённый в свои мысли.

Взгляд Цзинского князя случайно упал на картину в чайной, и его сердце дрогнуло.

Он встал и подошёл к картине. Сы Юй бросил на него взгляд и, не желая следовать за ним, остался на месте, не подозревая, что опасность уже подкрадывается к нему со спины.

Цзинский князь внимательно рассматривал картину: на светло-жёлтом листе была изображена фиолетовая колокольчатая гвоздика. Мазки — уверенные, переходы тонов — гармоничные, композиция — изящная, колорит — мастерски выверенный. Поистине редкое произведение!

Его взгляд переместился ниже и застыл на подписи: ни печати, ни имени — лишь изображение живого синего мотылька.

Справа от мотылька шла строчка крошечных, аккуратных иероглифов. Цзинский князь приблизился и прошептал:

— Летний ветерок звенит, как колокольчики: динь-динь, прогоняя печали.

— Великолепная картина! Прекрасные стихи! Изумительный почерк! — воскликнул он трижды подряд, и в его глазах загорелся огонь.

Увидев его восторг, Сы Юй закатил глаза: «Опять приступ художественного фанатизма! Ведь скоро на поле боя идти — а он тут картинки разглядывает!»

Он вырос в военном лагере и всегда презирал всех этих книжных червей и поэтов.

Хозяин чайной подошёл к Цзинскому князю и, улыбаясь во все тридцать два зуба, спросил:

— Господин чиновник, неужели и вам эта картина кажется шедевром?

Цзинский князь холодно хмыкнул — ему не хотелось делить вкусы с простым торговцем, — но картина действительно поразила его.

Хозяин чайной улыбнулся:

— Не скрою, господин чиновник: эту картину нарисовала не какая-нибудь знаменитость, а маленькая девочка лет восьми-девяти, которая пять лет назад зашла ко мне в чайную. Она нарисовала это просто так, для удовольствия, и, будучи в хорошем настроении, не оставила ни печати, ни имени, а просто подарила мне картину в счёт оплаты за чай.

— … — Восемь-девять лет?!

Цзинский князь был ещё больше поражён. В глазах его блеснули слёзы, и он стал ещё внимательнее разглядывать картину, не веря, что её создал ребёнок.

Пять лет назад ей было восемь-девять…

Значит, сейчас ей должно быть тринадцать-четырнадцать?

Но… всё равно слишком молода.

Его взгляд словно прилип к картине — он не мог оторваться.

— Пора в путь, ваше сиятельство Цзинский князь, — сказал Сы Юй, поднимаясь.

Цзинскому князю пришлось оторваться от картины. Он тут же вытащил из рукава все свои банковские билеты и сунул их хозяину чайной:

— Я покупаю эту картину.

http://bllate.org/book/3781/404432