Готовый перевод Be Good, Call Me Husband / Будь послушной, зови меня мужем: Глава 22

— Сама устроила целое представление с отравлением. Небось устала? — бесстрастно произнёс мужчина, его голос прозвучал ровно и холодно. Белая, длиннопалая рука по-прежнему медленно вертела в пальцах синюю лазуритовую бусину.

Лунный свет озарял его профиль, делая половину лица ледяной и пугающе безжалостной.

Эти неожиданные слова заставили Люй Юньжо пошатнуться. Её лёгкое, словно ласточка, тело дрогнуло, а голос стал ещё более прерывистым:

— Я лишь хотела, чтобы государь хоть раз взглянул на меня.

Гу Чэнань прищурился, и его глубокий голос стал ледяным:

— И заодно оклеветать мою наследную принцессу?

В прошлой жизни он ради трона боролся с родными братьями — открыто и в тени. Он видел столько интриг, что перестал удивляться им. Женщины в гареме ради его внимания постоянно разыгрывали спектакли, один другого изощрённее.

Какой же он дурак, если не раскусит такой примитивный трюк Люй Юньжо?

Кто в дворце, кроме наследной принцессы, стал бы давать ей яд, вызывающий бесплодие? А его маленькая Юйка — хрупкая, болезненная, едва сил хватает есть, — да к тому же в прошлой жизни была его любимейшей. Не могла она на такое пойти.

Оставался единственный вариант: Люй Юньжо сама пошла на риск, пожертвовав собственным здоровьем ради того, чтобы завоевать его расположение.

Губы Люй Юньжо задрожали. Она опустилась на колени, не собираясь отрицать очевидное. Сопротивляться было бессмысленно — это лишь сделало бы её ещё более жалкой. Её глаза покраснели, и она вытерла две струйки слёз рукавом, вышитым пионами.

— Государь, раз вы всё уже знаете, но всё же оставили мне жизнь, значит, во мне ещё теплится для вас хоть капля чувства. Даже если умру, я уйду без сожалений.

Рука Гу Чэнаня, вертевшая синюю бусину, замерла.

— Нет, — сказал он. — Я не убиваю тебя лишь потому, что ты спасла мне жизнь. Я не забуду эту услугу.

Только тот, кто умирал, понимает, насколько драгоценна жизнь. Тогда, когда его засыпало снегом, он не видел смысла бороться. Ничто не давало ему сил вырваться наружу.

Пусть он и прожил двадцать четыре года в Великой Цзинь, пусть даже его сердце не было совсем уж холодным — император и императрица дарили ему тепло, и он не хотел, чтобы страна повторила судьбу прошлой жизни, погибнув в огне войны.

Но та соломинка надежды, которую он тогда ощутил, оказалась слишком слабой, чтобы пробудить в нём настоящую волю к жизни. Он боролся несколько часов, но в итоге сдался. И в тот самый миг, когда он уже готовился умереть, снег над ним начал разгребать кто-то… Тонкие пальцы протянулись внутрь и схватили его за руку…

Если бы не Люй Юньжо, он никогда не узнал бы, что Чанъсунь Ли’эр переродилась в Цюй Юй и вернулась к нему.

— Я не убиваю тех, кто спас мне жизнь. Ты пыталась оклеветать наследную принцессу — это смертное преступление. Но я дарую тебе жизнь — и мы в расчёте. Завтра я прикажу отправить тебя из дворца.

Сердце Люй Юньжо сжалось.

Вот и настало то, чего она боялась. Она знала — так и будет.

Если бы сейчас она бросилась к ногам Гу Чэнаня и умоляла не высылать её, сказав что-то вроде: «Государь, позвольте мне остаться! Пусть я хоть служанкой буду в уборной, лишь бы не покидать вас! Я люблю вас всем сердцем и скорее умру, чем уйду!» — возможно, он бы передумал.

Но раз мужчина её отверг, она не станет цепляться за него.

— Благодарю за милость, государь. Юньжо запомнит это навсегда.

Слёзы хлынули из глаз Люй Юньжо, голос дрожал. Она достала из рукава мешочек с благовониями и подала его Гу Чэнаню.

— Государь, сегодня я ходила в даосский храм Цинъюнь и попросила у мастера Цзинъюаня этот оберег. Внутри — талисман, начертанный им собственноручно. Говорят, он отгоняет болезни и беды. Мастер Цзинъюань славится повсюду, его талисманы непременно помогут. Несколько дней назад я приходила в храм, но его не было — он вёл обряды. Сегодня наконец повезло застать его. Я специально попросила оберег и для старшей сестры-наследницы. Мне стыдно самой передавать ей, прошу вас — вручите от меня. Пусть этот оберег защитит сестру и поможет ей скорее выздороветь.

Не дожидаясь отказа, Люй Юньжо вытерла слёзы, смело сунула мешочек в руку Гу Чэнаню и убежала.

Мастер Цзинъюань?

Гу Чэнань сжал в пальцах мешочек, развязал его. Внутри лежала вата, а в ней — талисман размером с ладонь.

Он вынул его и прочитал мелкие иероглифы: «Отгоняет болезни и нечисть, призывает удачу и отводит беды».

В прошлой жизни Гу Чэнань не верил ни в духов, ни в богов, презирал даосские практики. Но после перерождения, столь невероятного и загадочного, в его душе зародилось почтение к неведомому.

— Эй, кто-нибудь!

Он хотел позвать Ли Миндэ, но вспомнил — тот ещё не вернулся с поручения купить служанок. Тогда он окликнул своего начальника охраны Линь Цзе.

Линь Цзе подбежал быстро. Увидев серьёзное, сосредоточенное лицо наследного принца, его зрачки сузились. Он тут же решил: наверняка случилось что-то важное — либо в армии, либо при дворе.

Он выпрямился, готовый к подвигу, и в груди вспыхнула гордая решимость.

— Приказывайте, государь! — торжественно произнёс он.

— Сейчас же отправляйся в даосский храм Цинъюнь. Найди мастера Цзинъюаня и передай: завтра утром он обязан явиться во дворец наследного принца и провести обряд очищения и благословения для наследной принцессы.

Гу Чэнань постучал синей бусиной по груди Линь Цзе, подчёркивая важность поручения.

Линь Цзе замер.

— Государь, вы… сейчас? — ошарашенно переспросил он. Даосские обряды? Он всегда считал их пустой тратой времени. Их государь тоже никогда не верил в подобное. Если бы обряды действительно отводили беды, все четыре государства Юньлай просто держали бы даосов при дворе, как святынь, и не тратили бы силы на армии и тактику.

Если бы это работало, разве не царили бы повсюду мир и процветание?

— Да, немедленно, — подтолкнул его Гу Чэнань.

Линь Цзе сглотнул ком в горле. Хотя всё это казалось ему диким, он не посмел возразить и бросился бежать к храму Цинъюнь.

Перед возвращением в главный зал Гу Чэнань зашёл в боковую комнату, выбрал там платок из хорошей ткани, засучил рукав и вынул с пояса кинжал «Линъюнь». Лезвием он провёл по предплечью — неглубоко, лишь чтобы выступили несколько капель крови.

Он дал крови упасть на платок, затем оторвал полоску ткани и перевязал рану, снова опустив рукав.

Няню Чжун привели мальчик-слуга. Гу Чэнань отослал его и передал няне платок с «первым доказательством».

— Отнеси это государыне.

Няня Чжун развернула платок, на миг замерла, затем снова сложила и одобрительно кивнула Гу Чэнаню, её глаза блеснули.

Даже несмотря на усиливающийся снегопад и пронизывающий ветер, няня Чжун не стала медлить. Она знала: государыня обрадуется. И, несмотря на стужу, поспешила во дворец Иньхуэй.

Государыня взяла платок, увидела пятно и глаза её засияли.

Она всё ещё злилась из-за того, что Гу Чэнань велел наказать Люйжун — ведь та выполняла её приказ и носила вести между дворцами. Сын не посчитался с её авторитетом, и это было обидно.

Но теперь, получив этот платок, вся досада мгновенно испарилась.

Как бы ни глупил сын, стоит ему проявить немного внимания — и мать тут же прощает всё.

Правда, вскоре она вздохнула:

— Ну и что с того, что они сблизились? Наследная принцесса такая хворая — вряд ли сможет родить мне внука.

Няня Чжун улыбнулась:

— Ваше величество, ведь есть же ещё госпожа Люй! Успокойтесь. Государь так прекрасен собой и так высокого рода — если захочет продолжить род, это будет совсем несложно. Сколько девушек из знатных семей Хуянчэна мечтают войти во дворец наследного принца и подарить императорскому дому наследников! Поговорите с ним почаще — глядишь, скоро сами будете выбирать, кого из внуков нянчить!

Государыня рассмеялась, бережно завернула платок и велела служанке убрать его в шкатулку.

Но тут же нахмурилась:

— Нет, характер у Чэнаня упрямый. Кто знает, когда он прозреет. Раз уж он привёл в дворец женщину — нельзя это упускать. На эту хворую принцессу я не надеюсь. Да и род её слишком слаб для того, чтобы родить законного наследника. Если родит — конечно, буду любить ребёнка, но мысль о том, что у него слабая материнская линия, вызывает отвращение. Лучше уж пусть сначала родится сын от наложницы. Завтра же отправь в Тайскую аптеку за лекарствами для укрепления здоровья госпоже Люй.

— Слушаюсь, — ответила няня Чжун.

*

*

*

Вернувшись в главный зал, Гу Чэнань увидел, что его маленькая водянисто-голубая куколка уже дремлет за низким столиком, опершись подбородком на ладони. Лиюнь подошла и накинула на неё лёгкое одеяло.

— Государь, госпожа уснула, — тихо доложила Лиюнь, увидев входящего Гу Чэнаня и опасаясь разбудить Цюй Юй.

— Приготовили ли целебную ванну? — спросил Гу Чэнань, не отрывая взгляда от синего комочка у стола.

— Почти готово, государь, — ответила Цзымань, подходя раньше Лиюнь. — Разбудить ли госпожу?

Гу Чэнань взглянул на неё, нахмурился, но холод в глазах смягчился.

— Не надо.

Он подошёл к столику, ступая бесшумно, чтобы не потревожить сон.

Цюй Юй сквозь сон почувствовала холодные ладони, обхватившие её. Щёку щекотало тёплое дыхание, а потом в ухо что-то мягкое и влажное втянуло мочку.

Вскоре Гу Чэнань покраснил оба её уха — он особенно любил их вкус, действуя очень нежно, чтобы не разбудить девочку. Служанки в зале покраснели и потупили глаза, одна за другой выходя из комнаты.

Гу Чэнань завернул Цюй Юй в одеяло, превратив в тёплый шарик, и, опасаясь, что ей будет холодно, велел Лиюнь дополнительно укрыть её. Затем он поднял её на руки и направился к бане.

Холодный ветерок коснулся уха, и Цюй Юй уже не могла спать. Она приоткрыла глаза и увидела перед собой темноту. Тело мягко покачивалось — её несли. Голова была укутана одеялом так плотно, что даже не выглядывала наружу.

Она приподняла край одеяла и выглянула наружу. Её чёрные, как смоль, глаза оказались в прохладном воздухе — и она увидела, что Гу Чэнань несёт её в баню. Только тут она вспомнила про целебную ванну.

Вскоре мужчина занёс её в баню и уложил на мягкую скамью.

— Государь, вы давно вернулись? — спросила Цюй Юй.

— Недавно.

Гу Чэнань подошёл к ванне, проверил температуру воды и нахмурился — вода остыла. Он велел подлить горячей.

— Государь, пожалуйста, идите отдыхать, — сказала Лиюнь, видя, что Гу Чэнань не собирается уходить. — Мы сами позаботимся о купании госпожи.

Цюй Юй сидела в тёплом плаще, только голова выглядывала наружу, даже шея была укутана. Она тоже с надеждой посмотрела на Гу Чэнаня, ожидая, что он уйдёт.

Подумав, она вежливо добавила:

— Спокойной ночи, государь.

Но вместо ответа мужчина пристально уставился на неё и не двинулся с места. Лиюнь уже занервничала и собралась что-то сказать, как вдруг Гу Чэнань подошёл, согрел ладони и прикоснулся к её щёчкам.

— Всем выйти, — приказал он хрипловатым голосом.

Лиюнь и остальные служанки замерли.

Щёки Цюй Юй залились румянцем, глаза округлились от изумления.

— Государь, вы… — начала Цзымань, стиснув зубы.

Гу Чэнань провёл большим пальцем по её нежной, словно роса, щеке и остановился у слегка побледневших губ. Его чёрные зрачки потемнели.

— Я сам буду купать наследную принцессу.

Сердце Цюй Юй заколотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Страх охватил её, и она умоляюще посмотрела на Лиюнь.

Уши Цзымань и Люйжун, на щеке которой ещё виднелся красный след от пощёчины, покраснели.

Лиюнь бросилась на колени и, тщательно подбирая слова, сказала:

— Государь, госпожа ещё очень слаба, ей нельзя… нельзя… — Она чуть не заплакала — как ей выговорить это вслух! — Государь, вы помните слова тайского врача Дуаня? Пожалуйста… позвольте нам самим позаботиться о купании госпожи.

http://bllate.org/book/3781/404423