Готовый перевод Be Good, Call Me Husband / Будь послушной, зови меня мужем: Глава 21

Гу Чэнань нахмурился:

— Сколько уже спит наследная принцесса?

Лиюнь замялась и не спешила отвечать. Гу Чэнань тут же назвал по имени:

— Цзымань, говори ты.

Цзымань притворилась, будто колеблется и испытывает затруднение, но в конце концов всё же рассказала Гу Чэнаню правду без утайки.

Узнав, что он отсутствовал недолго, а Цюй Юй снова вырвало, после чего вызвали придворного врача, и с тех пор она лежит в постели без движения, Гу Чэнань мгновенно побледнел. На его руках вздулись жилы. Он снял соболью шубу и, не глядя, бросил её служанке позади себя, затем подошёл и сел у кровати.

— Ты, маленькая дурочка! — пробормотал он, энергично растирая ладони, чтобы согреть их, прежде чем коснуться тела Цюй Юй.

Цюй Юй вытащили из-под одеяла прямо на руках. Едва её вынули, как Лиюнь, заранее державшая наготове тёплый плащ, тут же укутала в него девушку.

Снег за окном падал крупными хлопьями, не утихая даже ночью. В белом медном жаровне угли пылали кроваво-красным пламенем. Гу Чэнань держал Цюй Юй на коленях и кормил её ложка за ложкой, будто в его объятиях свернулась маленькая кошечка — послушная, но хрупкая, словно от малейшего усилия могла перестать дышать.

Когда она съела уже полмиски фиолетовой каши из батата и китайского ямса, Цюй Юй нахмурилась и плотно сжала губы, отказываясь принимать ещё хоть каплю.

Рука Гу Чэнаня, державшая ложку, задрожала. Ведь она не из железа сделана! Ест меньше, чем заяц, — как такое может продолжаться? Но он боялся, что, если будет насильно запихивать еду, девочка снова начнёт рвать и мучиться. Поэтому он опустил ложку и позвал Лиюнь:

— Есть ли у наследной принцессы любимые лакомства?

Он вспомнил, что в прошлой жизни Чанъсунь Ли’эр обожала пирожки «Лихуасу» и уличные шашлычки. Не сохранились ли эти вкусы и в этой жизни?

— Ваше Высочество, до болезни желудка у госпожи было немало любимых лакомств, — улыбнулась Лиюнь. — Но с тех пор, как её одолела эта болезнь, врач запретил ей почти всё. Только одно лакомство разрешил есть.

Гу Чэнань взглянул на маленькую кошечку у себя на коленях и, не дожидаясь окончания фразы, произнёс:

— Пирожки «Лихуасу»?

Цюй Юй, до этого пребывавшая в полудрёме, вдруг немного пришла в себя. Её тяжёлые веки приподнялись, и она подняла голову, чтобы взглянуть на мужчину. Она сидела, прижавшись к груди Гу Чэнаня и укутанная в тёплый плащ, поэтому видела лишь его подбородок, покрытый щетиной.

Её охватило недоумение: откуда он знает её предпочтения?

Лиюнь тоже удивилась. Ведь раньше Гу Чэнань никогда не расспрашивал ни её, ни других служанок о вкусах Цюй Юй. Сейчас же он словно прочитал её мысли — это было поистине неожиданно.

— Да, Ваше Высочество, именно пирожки «Лихуасу».

Гу Чэнань вдруг вспомнил: вчера, когда глава Министерства наказаний докладывал ему о расследовании отравления Люй Юньжо, он упомянул, что Цюй Юй посылала двух юных евнухов за город покупать пирожки «Лихуасу».

Сейчас зима. Цветы груши распускаются лишь весной и в начале лета. Во дворце их не выращивают, а значит, сделать пирожки невозможно. Неудивительно, что ей пришлось посылать людей за город.

Прежде чем он успел что-то сказать, Лиюнь добавила:

— Не стану скрывать, Ваше Высочество: чтобы есть пирожки «Лихуасу» даже в эту стужу, госпожа уже не раз посылала двух евнухов за город. Всего несколько дней назад. На северной улице в городе есть лавка «Ваньцзи» — только там зимой умудряются достать цветы груши. Их пирожки считаются лучшими в столице, и продаются круглый год.

До болезни Цюй Юй была заядлой сладкоежкой. Сразу после того, как её отец Цюй Хуэйвэнь получил повышение и переехал из уезда Вэйюнь в Хуянчэн, она вместе со служанками обошла все знаменитые закусочные города.

Выслушав это, Гу Чэнань поднял подбородок девушки и, поглаживая его пальцем, сказал:

— Завтра я сам схожу за город и куплю тебе.

Сердце Цюй Юй дрогнуло. Она кивнула:

— Спасибо, Ваше Высочество.

Голос её был хриплым и слабым, будто она могла в любой момент перестать дышать. Это заставило Гу Чэнаня тяжело вздохнуть. Воспоминания о том, как в прошлой жизни наследная принцесса Великой Цзинь умерла от болезни желудка, нахлынули с новой силой.

Он опустил голову и нежно прижался щекой к её лицу. В это же время его рука, скрытая от глаз, медленно сжалась в кулак.

Время повернулось вспять, и он оказался в другом теле — не в Восточной Чжоу, а в Великой Цзинь. Его внешность и тело остались прежними, но жизнь началась заново.

Раньше он считал это мучением: ведь в этом мире не было Чанъсунь Ли’эр. Он уже побывал императором, испытал все почести и славу, что могла дать жизнь. Единственное, чего ему не хватало в прошлом — искренней любви. И теперь, в новой жизни, он снова оказался один. Смысл существования сводился лишь к завоеванию мира и великой империи, но всё это казалось ему пустым и холодным.

А теперь Чанъсунь Ли’эр тоже переродилась. Пусть её зовут теперь Цюй Юй, пусть она — другая, но душа та же. Его сердце, двадцать четыре года пребывавшее во мраке одиночества, вдруг озарилось огнём. Он верил: в этом мире есть высшая справедливость. Девушка вернулась к нему, и на этот раз он ни за что не допустит, чтобы она повторила судьбу наследной принцессы Великой Цзинь.

Пусть теперь она — Цюй Юй. Даже если болезнь желудка вернулась, он обязательно изменит исход.

Вскоре после ужина придворный врач Хунь лично принёс пакетик с лекарством. Это средство не принимали внутрь, а заваривали в воде для лечебной ванны, чтобы быстрее выгнать из тела скопившийся холод.

Гу Чэнань тут же приказал отнести пакетик в баню и приготовить всё необходимое. Врач Хунь наставлял:

— Ваше Высочество, сначала нужно дать лекарству настояться в воде — примерно полчаса. Только потом можно пускать госпожу в ванну. И держать её в отваре следует ровно час: не дольше и не короче.

— Хм, — Гу Чэнань мысленно записал каждое слово врача в воображаемую тетрадку.

— Благодарю за труд, — махнул он рукавом, видя, что уже поздно. — Можете идти.

Но врач Хунь не спешил уходить. Его старческое лицо исказилось от смущения. Гу Чэнань сразу это заметил и нахмурился:

— Что случилось?

Врач Хунь огляделся по сторонам, поморгал, стиснул зубы, но в итоге лишь поклонился и с натянутой улыбкой сказал:

— Ничего особенного, Ваше Высочество. Просто старость даёт о себе знать — задумался на секунду. Не стану вас больше задерживать. Желаю скорейшего выздоровления госпоже. Ухожу.

— Постойте, — остановил его Гу Чэнань.

Врач Хунь замер.

Гу Чэнань крутил в пальцах синюю стеклянную бусину и сквозь бусинчатую завесу взглянул на маленькую девушку в светло-голубом платье.

Та сидела за низким столиком и держала в руках книгу. Это был «Цзычжи тунцзянь» — том, который он сам вручил ей, чтобы та не ложилась спать слишком рано. Но, судя по всему, книга ей не нравилась: она лишь делала вид, что читает, чтобы не расстроить его. Сейчас она уже зевнула в который раз.

Насладившись её милым зеванием, Гу Чэнань опустил завесу и, взяв врача Хуня за рукав, увёл его в боковой павильон.

На лбу у старого врача выступила испарина.

— Государыня вызывала вас?

В боковом павильоне Гу Чэнань прямо спросил об этом.

Глаза врача Хуня слегка расширились, брови напряглись. Он опустил голову:

— Так вы уже знаете…

Гу Чэнань слишком хорошо знал свою мать:

— Она расспрашивала вас о болезни наследной принцессы?

Врач Хунь кивнул, но тут же поспешил добавить:

— Ваше Высочество, будьте спокойны! Я ни словом не обмолвился государыне о настоящем состоянии госпожи. Я сказал лишь, что она простудилась, и при должном уходе скоро пойдёт на поправку.

Гу Чэнань продолжал вертеть в руках синюю стеклянную бусину, его взгляд потемнел:

— Никому — ни государыне, ни кому бы то ни было — нельзя знать правду о болезни наследной принцессы. Ни единого слова.

— Я запомню, — вытер врач Хунь пот со лба.

— Если государыня снова вызовет вас, скажите, что с наследной принцессой всё в порядке, просто зимой легко подхватить простуду, и ей не стоит волноваться.

Гу Чэнань смотрел на шапку врача сверху вниз — тот стоял, сгорбившись.

— Слушаюсь.

Зная, что мать никогда не одобряла происхождение Цюй Юй и с самого начала не принимала её как невестку, Гу Чэнань не мог не насторожиться. Почему вдруг она проявила такой интерес к её здоровью? Он добавил:

— Впредь, если государыня вызовет вас, докладывайте мне всё: что она спрашивала, как реагировала.

— …

— Слушаюсь.

Покинув врача Хуня, Гу Чэнань по пути обратно в главный павильон встретил Люй Юньжо.

Морозный ветер хлестал по лицу, снег падал густыми хлопьями, но женщина была одета в лёгкое алое платье из бархатистого шёлка с облаками и завитками. На рукавах вышиты две изящные пионы, которые резко контрастировали с белоснежным снегом и серым небом.

Она плавно приблизилась, изгибая стан, и на лице её играла нежная, соблазнительная улыбка.

Увидев Гу Чэнаня, её миндалевидные глаза наполнились слезами. Она сделала реверанс и с дрожью в голосе произнесла:

— Ваше Высочество…

Гу Чэнаню вдруг стало не по себе. Он прижал пальцы к переносице.

Шесть месяцев назад он возглавил атаку, прорвав окружение северян под Пину. Победа была уже близка, но внезапно сошёл снежный обвал. Толстый слой снега накрыл его и отряд солдат.

Все его люди погибли под снегом. Пока подкрепление не спешило приходить, одна женщина в алых одеждах вытащила его из-под завала.

Это была Люй Юньжо.

Он узнал, что раньше она звалась Юань Жошуй — дочь бывшего чиновника шестого ранга Юаня Тао. Когда отца обвинили в коррупции и казнили вместе со всей семьёй, она была сослана в Линнань. По дороге потерялась среди ссыльных и стражи, оказалась в Пину и, чтобы выжить, сменила имя на Люй Юньжо, устроившись играть на цитре в местный дом увеселений.

Из благодарности он выкупил её. Позже она плакала перед ним, говоря, что, если он отпустит её, ей некуда будет идти: родных нет, а без защиты снова окажется в публичном доме. Золото и драгоценности она отвергла, сказав лишь: «Я хочу быть с вами».

Если бы тогда он знал, что Цюй Юй — это Чанъсунь Ли’эр, он бы никогда не согласился взять Люй Юньжо во дворец. Но тогда он уже был вынужден жениться на Цюй Юй по приказу императрицы-матери, и, сочтя Люй Юньжо несчастной, подумал: «Раз уж взял одну, почему бы не взять и вторую?»

Теперь же, когда рядом была та, кого он любил, он горько жалел о своём решении.

— Поправилась? — спросил он. Хотя в его голосе не было искреннего участия, Люй Юньжо всё равно покраснела и чуть не расплакалась.

— Ваше Высочество, со мной всё в порядке, — ответила она, то и дело поднимая на него глаза, надеясь, что он заметит слёзы и сжалится.

Но следующие слова Гу Чэнаня обожгли её, будто её голой бросили в ледяную прорубь. Спина её покрылась холодным потом.

Мороз, иней, красные сливы и снег — всё это было таким же, как в Пину. Но здесь, во дворце наследного принца, всё казалось более ледяным и печальным. Именно человек в доспехах, сияющий силой и отвагой, вывел её из того многолетнего холода.

Многие мужчины предлагали ей уйти с ними, но она презирала их всех. А когда увидела его верхом на коне с балкона чайного дома — сердце её словно сжали железные клещи, щёки вспыхнули, и дыхание перехватило.

В её душе зародилось дикое, неукротимое желание.

Если бы наследная принцесса не была так прекрасна, полюбил бы он её?

Ответ, похоже, был отрицательным.

Если бы он мог полюбить, он бы уже полюбил. Говорили, что она — как пион, распустившийся посреди снега: никогда не считала себя низкой, в каждом жесте и взгляде — уверенность и гордость. Даже когда за ширмой сидел богатый покровитель, требуя услышать ласковые звуки, даже когда хозяйка дома торговалась с ней о цене за выступление с насмешливым блеском в глазах.

Говорили: «Если захочешь, я дам тебе любую жизнь. Такую женщину следует держать в золотой клетке. Такая женщина не может не нравиться мужчинам».

Однако Гу Чэнань смотрел на неё так же равнодушно, как на стариков на улице. Его глаза всегда были мрачными и холодными.

Но сейчас, когда она шла к нему, в его взгляде мелькнул странный, пугающий свет — яркий, как звёзды на небе. А увидев её, он тут же закрыл этот свет завесой.

Был ли этот свет ради наследной принцессы?

http://bllate.org/book/3781/404422