Готовый перевод Live Ghost Hunting: Clashing with the Orthodox Daoist / Охота на призраков в прямом эфире: Наперекор даосу: Глава 12. Трагедия в заднем дворе

Вслед за Чжун Лаем комментарии тоже сменили угол обзора: многие зрители подметили хищные, недобрые взгляды торговцев и тут же почуяли неладное, так что экран мгновенно заполонили догадки о том, как погиб Чэнь Ада.

Картинка вновь изменилась, и с неба опять хлынул дождь. На этот раз действие разворачивалось не в переулке — судя по обстановке, это был чей-то задний двор с колодцем у стены.

Посреди двора толпа людей обступила Чэнь Ада, толкая и прижимая его со всех сторон. Первым делом Чжун Лай принялся их считать: не считая самого Чэнь Ада, набралось ровно двенадцать человек.

Чэнь Ада сбили с ног, и он со всего маха ударился виском о каменный край колодца. Дождевая вода, смешиваясь с грязью и сочащейся кровью, стекала по его лицу, пока он в ярости таращился на обступивших его людей.

— Я не отбивал у вас торговлю! — хрипел он, задыхаясь. — Вы сами цепляетесь за старые порядки и не хотите ничего менять!..

— Менять? — толстый лавочник с размаху пнул его сапогом. — Да что тут менять?! Не будь ты таким сладкоречивым подлецом, не примажься зятем в семью Чжан да не прибери к рукам чужую лавку, наши дела и сейчас шли бы как по маслу! С какой стати нам что-то менять?!

— Вот именно! — поддакнул другой. — Отрезал нам все пути к пропитанию, да еще смеешь права качать!

Во дворе поднялся невообразимый гам. Чэнь Ада с трудом поднялся на ноги и принялся отчаянно спорить, срывая голос, однако его крики мгновенно потонули в дружном гуле враждебных голосов.

В этой суматохе кто-то с силой пихнул Чэнь Ада в спину. Он не удержался на мокрых ногах, споткнулся и вниз головой рухнул прямо в колодец!

Глухой всплеск воды слился с истошным криком. Двенадцать торговцев ошеломленно переглянулись — и приняли чудовищное, безумное решение.

Навалившись всем скопом, они подтащили тяжелую плиту из зеленого известняка и наглухо закрыли жерло. Доносившиеся из глубины отчаянные мольбы о помощи тут же захлебнулись, заглушенные каменной толщей, и под шумом дождя становились все тише и глуше.

Торговцы в панике разбежались кто куда, а из колодца больше не донеслось ни звука.

Картинка вновь сменилась: наступило ясное утро. Девушка из семьи Чжан словно безумная бросилась к колодцу, но увидела лишь бурые пятна крови на камнях и намертво пригнанную зеленую плиту — и тут же без сил рухнула в размокшую грязь.

Она дрожащими руками попыталась сдвинуть плиту, но разве под силу хрупкой женщине сдвинуть тяжесть, которую едва поволокли несколько взрослых крепких мужчин?

Просидев так невесть сколько времени, девушка из семьи Чжан с отрешенным, застывшим лицом поднялась, отыскала конопляную веревку и повесилась в дровяном сарае.

Ее тело мерно раскачивалось под балкой, и когда его наконец обнаружили, вывалившийся изо рта синюшный язык свисал до самого подбородка.

Жуткая картина замерла на мгновение, а спустя пару секунд все вокруг заволокла тьма, явив взору бумажных людей, — окружение вновь обратилось в сцену жертвоприношения.

По бумажному лицу женщины черными потеками, точь-в-точь слезы, непрерывно струилась тушь.

«????»

«Твою мать! Что за зверье?!»

«Не сумели победить в торговле — и решили убить? Да еще и жену его в петлю вогнали?!»

«Кто там раньше говорил, что бумажные люди похожи на искупление грехов? Так это и правда искупление?!»

«Мне теперь ни капли не страшно, только башка от ярости раскалывается!»

«А что с теми торговцами? Они сдохли?»

«Больше ста лет прошло, было бы странно, будь они до сих пор живы…»

«Да я о том, отомстили ли Чэнь Ада и его жена!!»

«Вот именно! Что вообще такое это жертвоприношение бумажных людей? Кто его устроил?»

Сердце Чжун Лая бешено колотилось в груди. Он открыл было рот, но от потрясения не смог вымолвить ни слова, как вдруг в ушах раздался звонкий сигнал системы:

【Носитель! Обнаружено, что за стеной собирается столетняя инь-ша. Пожалуйста, устраните угрозу как можно скорее!】

Чжун Лай резко обернулся. Цэнь Фэйюнь, словно тоже почуяв неладное, среагировал еще быстрее.

— Стой здесь и не двигайся! — бросил он на ходу, вскочил на стол, ухватился за край ограды и одним махом перемахнул через стену.

Чжун Лай невольно восхитился такой ловкостью: сам он подобной сноровкой не отличался и через высокий забор ни за что бы не перелез. Однако над ним висело системное задание, так что послушно оставаться на месте он не мог. Он в панике огляделся по сторонам — и вдруг прямо перед ним в стене возникли широкие ворота, словно открывшиеся специально для него.

Взглянув на клубящуюся за стеной смоляно-черную зловещую ци, Чжун Лай стиснул зубы и толкнул створку. За ней открылся просторный двор — и только тогда он понял, что стена была вовсе не тупиком переулка, а оградой чьей-то усадьбы!

Это и вправду оказался тот самый двор, где встретил свою погибель Чэнь Ада. Прямо посреди него высился колодец, придавленный плитой из зеленого известняка. Из всех щелей непрерывно сочилась черная дымка, но, огибая стоящего перед колодцем Цэнь Фэйюня, яростно извивалась над каменным жерлом, словно не желая смириться.

Услышав шаги, Цэнь Фэйюнь в изумлении оглянулся. Он никак не ожидал, что Чжун Лай последует за ним — точнее, догадывался, что тот не станет смирно сидеть на месте, но не думал, что тот подоспеет столь быстро.

Чжун Лай не нашелся со словами и лишь махнул рукой за спину, указывая на внезапно возникшую дверь, хотя и сам понятия не имел, откуда она взялась. Он не сводил тревожного взгляда с колодца, чувствуя, как внутри нарастает дурное предчувствие.

Накрывающая колодец плита мелко дрожала: тварь внутри была готова вот-вот вырваться наружу. Цэнь Фэйюнь уже сжимал в руке меч, но, словно вспомнив о чем-то, замер в нерешительности — не читал заклинаний и не делал ни малейшей попытки напасть.

«Мамочки-и-и-и-и!»

«Сейчас вылезет, а-а-а-а-а-а!»

«Даосский наставник, шевелись же, а-а-а-а-а! Спаси, помоги!!»

«Он же вот-вот переродится в лютого призрака! Те торговцы тогда вообще никакого наказания не понесли, да?!»

«Почему даосский наставник не двигается?»

«Рука не поднимается, наверное. Чэнь Ада ведь, если разобраться, сам жертва.»

«Мне сразу вспомнилась Линь Чжисяо…»

Чжун Лаю тоже вспомнилась Линь Чжисяо.

Он понял, что Цэнь Фэйюнь колебался именно из-за увиденных в иллюзорном мире картин: если скопившаяся в колодце инь-ша действительно принадлежала Чэнь Ада, то никто не имел права мешать его отмщению.

Цэнь Фэйюнь был чистокровным выходцем из даосской школы и наверняка сразил немало злобных призраков, но как быть, когда перед тобой неотомщённая душа?

Беда заключалась в том, что за сотню лет накопленной обиды эта неотомщённая душа уже превращалась в свирепого ша — и кто знает, какими бедствиями обернется его освобождение!

Должно быть, Цэнь Фэйюнь и сам не мог решить, убивать ли его, и снова бросил взгляд на Чжун Лая.

— Сначала усмирить… — пробормотал Чжун Лай себе под нос, а затем утер лицо ладонью и выкрикнул во весь голос: — Сначала запечатай его, удержи!

Цэнь Фэйюнь тут же опомнился. Он перехватил деревянный меч, полоснул пальцем по лезвию, так что брызнула алая кровь, и быстрым движением размазал ее по клинку. Взмахнув мечом навстречу черному мареву, он молниеносно сплел пальцами печать и с силой вдавил ладонь в каменную плиту.

Плита из зеленого известняка мгновенно замерла, вырывавшаяся черная дымка пугливо втянулась обратно в колодец, и вокруг воцарилась мимолетная тишина.

— Это ненадолго, — произнес Цэнь Фэйюнь. — Его обиду не рассеять так просто, а времени разбить ритуальный алтарь нет. Печать продержится от силы пятнадцать минут.

— А это что такое? — несколько раз глубоко вздохнув, Чжун Лай указал рукой в сторону.

Цэнь Фэйюнь посмотрел туда, куда указывал палец, и увидел на противоположной стороне двора, у самого подножия стены приземистого флигеля, каменную стелу.

Оба быстро подбежали к стеле. Чжун Лай посветил фонариком телефона, смахнул вековую пыль и медленно, слово за словом, прочел высеченную надпись:

— Пришлый торговец Чэнь Ада вошел зятем в семью Чжан, и торговля его процветала день ото дня. Снедаемые завистью двенадцать семейств сгубили его дождливой ночью. Его супруга, госпожа Чжан, от великого горя удавилась в петле. Терзаясь виной, двенадцать семейств устроили жертвоприношение бумажных людей и установили поминальную табличку с именем госпожи Чжан, дабы из года в год совершать жертвоприношение и упокоить неотомщённую душу.

(Конец главы)

http://bllate.org/book/37802/4769355