Готовый перевод After Pretending to Be an Unhinged Boss, Everyone Overthought Me / Притворившись безумным боссом, я заставил всех строить теории: Глава 26

[Динь! Время экзамена пришло. Просьба к кандидатам приготовиться. Выдача экзаменационных листов...]

Когда раздался знакомый механический скрежет, Бо Шо все еще пребывал в легком оцепенении.

007 загонял его на тренировках до такой степени, что перед глазами до сих пор плясали кровавые призраки и ошметки плоти.

Он стоял посреди бескрайней снежной равнины. Белизна слепила глаза, с серого неба непрерывно сыпали хлопья, покалывая холодом непокрытую кожу.

Вокруг толпился народ: не только искатели приключений, но и местные жители.

Отыскать среди них кандидатов не составляло труда. Напряженные позы, затравленные взгляды и подчеркнутая осторожность в каждом движении выдавали в них бывалых игроков, прошедших не одно испытание.

В этот миг перед каждым кандидатом соткался светящийся экран Системы надзора за экзаменами.

[Максимальный балл за этот экзамен — 100. Кандидаты, не набравшие проходной балл, подлежат уничтожению! Пожалуйста, отвечайте на вопросы со всей серьезностью.]

[Вы — заядлый путешественник-экстремал. Сегодня во время экспедиции ваша группа попала под лавину. Связь оборвана, восстановить контакт с внешним миром невозможно. К счастью, вам удалось отыскать затерянную в глухих горах деревню.]

[Этот экзамен разбит на этапы. Объявляется основное задание: выжить в течение трех дней (20 баллов).]

— Смотрите! Там впереди деревня!

Рядом раздался радостный девичий возглас. Бо Шо повернул голову: одна из девушек с мерцающей плашкой NPC над головой указывала куда-то вдаль.

Сквозь густую пелену снегопада действительно проступали неясные очертания маленького поселения. Большую часть построек составляли убогие соломенные хижины. Дорогу занесло сугробами — судя по всему, ее не чистили целую вечность. Каждый шаг оставлял в рыхлом снегу глубокую, едва ли не в полметра, яму.

Не успели они войти в деревню, как навстречу им выдвинулась одинокая фигура.

Это был старик с надписью «Староста деревни» над головой. Маленький, сухощавый, сплошь покрытый глубокими морщинами, он неуловимо напоминал высохшую, сморщенную мандариновую корку.

Староста приблизился, низко горбясь. Его голос — сухой, надтреснутый, словно шорох наждачной бумаги — заставил всех вздрогнуть:

— Чужаки... Если ищете ночлег, ступайте за мной.

Бо Шо тихо вздохнул. Сценария не избежать. Он специально помедлил у околицы, надеясь нащупать какую-нибудь лазейку или альтернативный путь, ведь от этого гиблого места за милю веяло опасностью. Однако стоило признать очевидное: Система надзора за экзаменами никогда бы не позволила ему столь дешево обойти правила.

Старик постоял немного, затем потерял к ним всякий интерес. Он развернулся и медленно побрел в глубь деревни. Его деревянная клюка на удивление уверенно стучала по обледенелой тропе, словно старик шел по ровному настилу.

Не став испытывать судьбу, кандидаты потянулись за ним.

По дороге игроки начали сбиваться в небольшие группки, обмениваясь вполголоса короткими приветствиями. Бо Шо даже не приходилось напрягать слух: стоило ему задержать на ком-то взгляд, как перед глазами тут же всплывали системные данные.

Всего набралось тридцать человек: пять кандидатов ранга C, десять — кандидатов D-ранга, остальные — кандидаты E-ранга. Почти все они пришли сыгранными командами, сплотившись вокруг опытных лидеров. Лишь державшаяся особняком короткостриженая девушка по имени Сан Юй, также имевшая ранг C, шла в полном одиночестве, словно дикий зверь.

Вокруг громоздились убогие мазанки под соломенными крышами. Время здесь словно застыло в середине прошлого века: ни единого намека на электричество, а из труб валил густой, удушливый дым от угля — единственного средства спасения от лютого холода.

Из хвоста колонны донесся раздраженный ропот кого-то из туристической группы NPC:

— Что за глушь несусветная! Ни единой палочки связи, даже в полицию не набрать... Проклятье, как же меня все это достало!

Игроки на ропот не отреагировали, продолжая молча следовать за проводником.

В конце концов староста привел их к просторному деревянному дому в самом центре поселения. Крышу здания покрывал толстый слой рыхлого снега, с карниза угрожающе свисали острые ледяные иглы. Они покачивались от порывов ветра, готовые в любой момент сорваться и пробить кому-нибудь череп.

Стоило переступить порог, как в лицо ударило спасительное тепло. Бо Шо пошевелил затекшей от мороза шеей и заметил, что староста внезапно замер на месте. Движения старика сделались дергаными, прерывистыми, напоминая зависший механизм, и лишь спустя долгие секунды он пришел в себя.

На его сморщенном лице расплылась жутковатая, натянутая улыбка:

— Приветствую вас в нашей Деревне Снежной Горы, гости дорогие. Ради вашей собственной безопасности, прошу вас неукоснительно соблюдать правила проживания.

— Правило первое: наша деревня затеряна в глухих лесах, где полно опасного зверья. Чужакам строго-настрого запрещено покидать свои комнаты после восьми часов вечера.

— Правило второе: в соседнем доме живет тетушка Ван. Она женщина добрая и простая. Если возникнут трудности — обращайтесь к ней, она укроет вас от невзгод.

— Правило третье: скоро в деревне сыграют свадьбу. Если по ночам вы услышите доносящийся с улицы грохот гонгов и барабанов, немедленно зажгите красную свечу.

— Правило четвертое: ныне стоят благословенные дни. Молодая невеста готовится покинуть отчий дом, и вы, как гости, вольны присутствовать на торжестве. Однако каждое утро перед выходом к свадебному столу вы обязаны повязывать на запястье красную нить, что лежит на столе.

— Правило пятое: у тетушки Ван кроткий нрав, но упаси вас бог упоминать в ее присутствии смерть или любые связанные с ней слова. Не нужно бередить ее душу.

От этих слов лица кандидатов помрачнели. Им достался редкий и крайне коварный тип испытания — подземелье, подчиненное строгим правилам. Процент выживания в таких местах традиционно стремился к нулю, ведь здесь требовалась не только грубая сила, но и гибкий ум.

«Ну и повезло же нам», — читалось на лицах большинства.

Староста, закончив вещать, молча заковылял к выходу. Проводив его сгорбленную фигуру взглядами, игроки принялись осторожно осматривать помещение. Поскольку группы уже были сформированы, желания общаться с посторонними никто не изъявлял.

В воздухе повисло тяжелое, давящее недоверие. Вскоре большинство присутствующих невольно перевели взгляды на молодого человека, стоявшего у окна. Он выделялся на общем фоне настолько сильно, что не обращать на него внимания было попросту невозможно.

Вдруг к Бо Шо, ничуть не робея перед его ледяной аурой, подошла девушка из числа NPC. Заговорщически подмигнув, она негромко спросила:

— Послушай, а где твой благоверный? Вы же обычно шагу друг без друга ступить не можете, водой не разлить.

Бо Шо, увлеченно разглядывавший сквозь мутное стекло заснеженную улицу, замер. Осознав смысл вопроса, он медленно повернулся к ней, на его лице отразилось крайнее недоумение.

— Благоверный?

«Какого черта? Он с самого детства был убежденным одиночкой. Откуда у него вдруг взялась пассия?»

В сознании раздался насмешливый голос 007:

«Особенность этого экзаменационного зала, хозяин! На этот раз у нас полное погружение с распределением ролей. У каждого кандидата своя уникальная личность и предыстория. Судя по всему, твоему персонажу по сценарию положен партнер».

Бо Шо мысленно скривился:

«И кто же моя так называемая пассия? Какая-нибудь милая, очаровательная скромница?»

Если так, то он еще мог бы смириться с навязанной ролью ради прохождения теста.

Однако 007 безжалостно растоптал его робкие надежды:

«Мечтай больше. Гляди, вон твое сокровище на пороге».

Бо Шо невольно проследил за указанием Системы и перевел взгляд на входную дверь.

Вошедший в комнату мужчина оказался высоким, стройным и очень бледным. Тонкие каштановые пряди небрежно падали ему на лоб, а за стеклами очков в изящной золотистой оправе скрывались чуть прикрытые, невероятно выразительные глаза феникса. На его губах играла едва заметная, мягкая полуулыбка. В тусклом пламени свечей его матовая кожа отливала теплым сиянием дорогого нефрита.

В отличие от самого Бо Шо, чья манера держаться сквозила язвительностью и колючим холодом, этот незнакомец излучал обезоруживающее дружелюбие. От него веяло мягким весенним теплом; одного взгляда хватало, чтобы невольно ослабить бдительность. При этом он умудрялся держаться так, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Постойте-ка...

Бо Шо оцепенел, его взгляд остекленел на добрые пару секунд.

«Почему это мужик?!»

Словно почувствовав на себе пристальный взгляд, вошедший безошибочно повернулся в его сторону. Стоило их глазам встретиться, как улыбка на его губах стала чуть шире и глубже.

Бо Шо еще не успел переварить шокирующую новость о поле своего «возлюбленного», как от этой вкрадчивой улыбки по его спине пробежала волна колючих мурашек.

Разумеется, его лицо тут же недовольно помрачнело.

http://bllate.org/book/37801/5019031