Готовый перевод Song of the Night / У ночного пения: Глава 16

Эти слова словно вылили целое ведро масла на еле теплящийся уголь — пламя вспыхнуло с такой силой, что уже никто не мог его унять. Цзин Цы отстранила тянувшую её Цзин Юй и с холодной усмешкой произнесла:

— Моя мать — родная дочь императрицы-матери, родная сестра нынешнего государя, принцесса Юнцзя. Разве ты, дочь чиновника шестого ранга с жалованьем в сто пятьдесят ши, смеешь упоминать её имя всуе? Если хочешь болтать обо мне за моей спиной — я не стану тебя останавливать. Только не давай мне услышать!

— Бах! — громко хлопнул по столу бамбуковый указатель второго господина, отчего Цзин Юй инстинктивно отшатнулась и уже не успела удержать Цзин Цы.

Второй господин гневно рявкнул:

— Как ты смеешь?! Она твоя мать! Неужели ты решила бунтовать против отца?!

Госпожа Сунь на это ничего не ответила, лишь прикрыла рот ладонью и зарыдала.

— Отец прав, — спокойно сказала Цзин Цы. — Как бы там ни было, госпожа стала моей матерью. Что я могу поделать? Впрочем, как только я вошла, госпожа сама сказала, что я, будучи наследной принцессой, отличаюсь от прочих сестёр. Раз так, полагаю, госпожа искренне уважает меня. Тогда давайте уж дома соблюдем сначала придворный этикет, а потом уже семейный. Пусть госпожа первая совершит передо мной большой поклон по придворному обычаю, а я в ответ отвечу малым поклоном. Как вам такое предложение?

Цзин Цы словно решила идти до конца — в её глазах не было и тени страха. Она стояла напротив отца, как два упрямых быка, ни один из которых не собирался уступать.

— Ты… Ты, неблагодарная дочь! Сегодня я убью тебя! — поднял он указку.

Цзин Цы покраснела от злости:

— Бейте, отец! Если не убьёте меня сейчас, завтра я пойду во дворец. Императрица-мать спросит — я, конечно, ни слова не скажу. Но найдутся другие, кто всё уладит за меня! Госпожа ведь так хвалит дворец? Через несколько дней, когда мне станет скучно, я позову Чжи’эра и седьмую сестру погостить там дней десять-пятнадцать. Тогда госпожа сама узнает, насколько там «хорошо».

С этими словами она обернулась и встретилась взглядом с отцом, чьи глаза, полные ярости, почти вылезли из орбит.

— Бейте же! Ведь вы сами говорили, что Цинми — самая невоспитанная и своевольная в этом доме, и что только она способна на такое кощунство! Я лишь повторяю ваши собственные слова, отец, чтобы вам не пришлось кричать дважды.

Рука второго господина уже занеслась для удара, но Цзин Юй резко оттащила Цзин Цы в сторону, а Цзин Янь бросился обнимать отца, рыдая:

— Отец, не бейте Сяомань! Всё — моя вина! Бейте меня! Дайте мне ещё двадцать ударов, или сорок — только не трогайте Сяомань! Она же девушка, даже от укола иголки плачет! А я — кожа да кости, мне всё нипочём!

До этого Цзин Цы широко раскрыла глаза, и слёзы, хоть и накопились, не падали. Но эти слова брата заставили её расплакаться. Она отвернулась, прикрыла глаза платком и, кусая губу, тихо зарыдала.

Цзин Юй, боясь, что сестра снова начнёт бунтовать, отвела её подальше и спрятала за спиной, тихо упрекая:

— Ты совсем с ума сошла? Кто так разговаривает?! Ты пришла спасать Цинъяня или подлить масла в огонь? Если не умеешь говорить — молчи и стой в сторонке, плачь себе вдоволь! Зачем выкапывать все старые обиды и устраивать цирк?

Затем она повернулась к отцу, стараясь его успокоить:

— Сяомань сейчас в отчаянии, отец. Она вовсе не хотела с вами спорить. Всё это из-за того негодяя Жуна — из-за него весь город болтает! Кто бы на её месте не расстроился? Простите Сяомань, отец, ради семейного мира.

Она снова потянула сестру за руку:

— Извинись перед отцом, и всё забудется. В семье ведь не бывает обид на целую ночь.

Цзин Цы молчала. Цзин Юй толкнула её ногой под пятку и строго посмотрела:

— До каких пор ты будешь устраивать сцены?

Но та упрямо отвернулась и уставилась на порог, даже не думая кланяться.

К счастью, на помощь пришёл старший брат Цзин Сюй. Он вошёл, поклонился отцу и мачехе, а плачущую Цзин Цы сделал вид, что не замечает, и почтительно сказал:

— Бабушка велела, что эти двое провинились и заслуживают наказания. Поручила мне отвести их в храмовую залу на покаяние до рассвета. Скажите, дядя, вы закончили разговор? Могу ли я забрать их?

Затем он обратился к госпоже Сунь:

— Тётушка, не стоит переживать. Эти двое чересчур распустились, им нужно хорошенько проучиться. Не готовьте им еду — пусть поголодают, чтобы лучше запомнили урок.

Госпожа Сунь промокнула уголки глаз платком, взглянула на молчащего мужа и сказала:

— Раз мать приказала, так и быть. Спасибо, старший племянник.

Цзин Сюй ждал ответа от второго господина. Тот тяжело вздохнул, опустился на стул и, опустив голову, никого не глядя, пробормотал:

— Идите…

Цзин Сюй повёл Цзин Цы и Цзин Яня наружу. Цзин Янь хромал, его приходилось поддерживать, и вся его отвага, с которой он сегодня выбежал драться, куда-то испарилась.

Когда они вышли во двор, Цзин Цы словно очнулась и, сделав реверанс перед старшим братом, поблагодарила:

— Благодарю старшего брата за спасение! Цзин Цы навеки запомнит эту милость и отблагодарит хоть травой, хоть кольцом!

Цзин Сюй махнул рукой:

— Хватит мне тут вежливостей! Вытри слёзы и сопли — вся как замарашка. Только не дай Жун Цзину увидеть, а то ещё решит отменить помолвку! А ты… — он посмотрел на Цзин Яня, — посмотри на себя! Подрался — и превратился в жалкое зрелище! Всё, чему учил, забыл? Позор!

Цзин Янь возмутился:

— Ничего не забыл! Если не получается — коли в глаз, бей в колени, хватай за горло, бей кулаком и ещё «обезьяна крадёт персик»!

— Да замолчишь ты! — Цзин Сюй стукнул его веером по голове. — При сестре такие гадости несёшь! Так относиться к будущему зятю? Боюсь, твоя сестра сейчас так разозлится, что сама тебя отлупит!

Цзин Янь гордо похлопал себя по груди:

— Да ладно вам, старший брат! Весь свет знает: Сяомань любит только меня! Кого я побью — того и она побьёт! Верите?

Цзин Цы ущипнула его за ухо и, смущённо глядя на Цзин Сюя, сказала:

— Старший брат, не слушай его. Он просто невыносим! Я только что молилась Будде — и Будда пообещал, что в следующем месяце твоя жена родит тебе сына! И как раз к бабушкиному дню рождения — двойное счастье! А он тут всё портит, да ещё заставил старшего брата бросить всё и прийти. Ты ведь сегодня в отпуске, должен был быть с женой…

— Ах ты, льстивая! — Цзин Сюй постучал ей веером по лбу. — Если бы хоть пару таких слов сказала отцу, не пришлось бы бабушке посылать меня гасить пожар. Не благодари меня — вам всё равно придётся провести ночь в храмовой зале. Возьмите с собой одеяла и уголь — не простудитесь, а то придётся тратить лекарства.

— Ладно, ладно! Пусть старший брат и сноха едят акульи плавники и трюфели, а нам с Сяомань хватит жареного гуся! Говорят, у вас в палатах новый повар — гусь делает так, что жир тает во рту! У меня ещё попа болит, но от одной мысли о нём уже легче!

Цзин Янь смеялся, и оба — он и сестра — были такими же вспыльчивыми: злятся быстро, но и прощают мгновенно.

Цзин Сюй снова стукнул его веером:

— Третий, у тебя что, собачий нюх? Откуда ты знаешь, где что вкусное появилось? Ладно, вечером пришлю вам целый стол!

— А старший брат нас не жалеет? — вмешалась Цзин Цы. — Я ведь хочу попросить императрицу-мать дать хорошее имя моему племяннику!

Цзин Сюй громко рассмеялся:

— Конечно, жалею! Вечером позову второго брата, вытащим Жун Цзина из «Сянхэцзюй» и как следует изобьём — чтобы ты успокоилась!

— Да уж лучше не надо! — воскликнул Цзин Янь. — Вдруг у него что-нибудь сломается? За кого тогда сестра выйдет? Пусть скорее замуж — а то дома будет меня мучить! Пусть лучше мучает чужих!

Трое братьев и сестра болтали и смеялись, пока не добрались до храмовой залы. Как только дверь открылась, оттуда повеяло ледяным холодом, пронзающим до костей.

Цзин Янь и Цзин Цы сначала немного поколенились на циновках, а потом уселись на корточки и начали перешёптываться.

Цзин Юй осталась в Цинъфэнцзюй с отцом. Тот вздыхал всё глубже и глубже, поднёс чашку, чтобы сделать глоток и успокоиться, но рука так сильно дрожала, что крышка стучала о фарфор. Он опустил чашку, чувствуя себя побеждённым. Его спина ссутулилась, плечи опустились.

Цзин Юй смотрела на него и чувствовала, как отец в одно мгновение постарел. Ей стало жаль его:

— Отец, не принимайте близко к сердцу. Сяомань просто ребёнок — у неё нет злого умысла. Она просто сболтнула первое, что пришло в голову. Она же не хотела вас обидеть! Вы сами учили нас, что сёстры должны уступать младшим. Такие слова — не повод для обиды. Сяомань и так несчастна: с детства мотается между дворцом и домом. Дома её считают принцессой, а во дворце… Там столько знати, столько принцесс и наследниц — кто бы о ней вспомнил, если бы не императрица-мать?

Второй господин долго смотрел вдаль и наконец тихо вздохнул:

— Цинлин… Она до сих пор помнит ту старую обиду…

От этого вздоха у Цзин Юй навернулись слёзы. Она моргнула, сдержала их и сказала:

— Что вы! В семье ведь не бывает обид на целую ночь. Раньше я с сестрой постоянно ссорилась, а теперь мы лучшие подруги. Отец, не переживайте. Когда Сяомань повзрослеет, поймёт, что вы всё делали ради её же блага — и раньше, и сейчас. Да и она ведь постоянно о вас думает! Только что жаловалась мне: собралась рассказать вам столько всего, а вы её после пары слов прогнали. Она так расстроилась!

— Главное, чтобы ей было хорошо, — сказал он, повернувшись к госпоже Сунь. — Я боюсь сказать что-то не так и снова ранить её. Ты впредь уступай ей в трёх делах. Она ребёнок, добрая душа — не стоит с ней спорить. И ни слова больше о её матери.

Госпожа Сунь покорно кивнула, хотя в душе кипела злость. Она бросила взгляд на Цзин Юй и неохотно согласилась.

Тем временем в резиденции Лу Яня не прекращалось движение. Шпионы Западной тайной службы, наблюдавшие за домом Цзинов, передавали донесения по цепочке, и лишь самые важные сведения доходили до кабинета самого начальника.

Лу Янь выслушал всё и, когда уже поздней ночью шёл из кабинета в спальню, Чуньшань, держа над ним зонт, докладывал:

— Наследная принцесса поссорилась со вторым господином. Она сказала… — и он живо, как рассказчик, передал каждое слово Цзин Цы, не упустив ни капли остроты.

Лу Янь слушал, зачарованный. Он сорвал с дорожки цветок махровой сливы, остановился и задумался. Холодный ветер колыхал ветви, и цветок казался ему прекрасной женщиной, чья судьба целиком в его руках. Он нежно приблизил цветок к носу, и тот, будто растаяв от его прикосновения, стал мягким, податливым, превратился в воду, в грязь. Лёгкий след от пальцев, алый отпечаток на белоснежном лепестке — вся чистота растаяла, готовая принять любую форму, которую он ей придаст.

Ему почудилось, будто он слышит томные стоны и смех — то приподнятый, то опущенный, то боль, то желание. Чем сильнее боль, тем соблазнительнее становится она.

Ночь была чёрной, земля — белой от снега. Его профиль был прекрасен, как нефрит, а глаза сияли, как звёзды.

И только на кончиках пальцев — алый цвет: её губы, родинка на талии, набухший сосок…

Всё это он держал в руках, прижимал к губам, и, коснувшись язычком сердцевины цветка, будто целовал её губы, поясницу, соски. Он прошептал, словно ночной демон:

— Какой огненный нрав… Какая нежная куколка… Хотелось бы укусить её…

В бескрайнем снежном поле этот демон стал буддой, улыбающимся над цветком, вбирая в себя всю красоту мира.

Только ветер шелестел, осыпая землю белыми лепестками и алыми пятнами.

У дверей Чуньшань закончил свой рассказ и добавил:

— По-моему, наследная принцесса очень умна. Не похожа на ту, что станет спорить со старшими. Возможно… ей слишком больно?

Лу Янь сбросил плащ и снял головной убор:

— Бедный ребёнок… Всегда упрямится. В детстве ночами плакала, требуя вернуться домой. Я носил её по комнате, и стоило остановиться — она снова начинала реветь. Дотрачивал до утра. С детства цепляется за людей. Есть два человека, которых она не терпит в обиде: один — Цзин Янь, другой… Многие думают, что принцесса Юнцзя, но ошибаются. Это её отец. Стоит коснуться этих двоих — и она превращается в дракона.

Он сел на ложе, позволяя Чуньшаню снять сапоги, и спросил:

— А где Маркиз Юнпин?

http://bllate.org/book/3780/404334