Готовый перевод The Trapped Pupae / Кокон из прошлого: Десять лет спустя: Глава 13

— Что это за запах?

— Очень едкий.

— Такой едкий, а ты куришь так жадно?

Ли Цзяньхэн нахмурился, а спустя мгновение ответил: — Снимаю стресс. — Он отвернулся от Дуань Ланя и выпустил облако дыма: — Тебе курить запрещено.

— А я что, не могу снять стресс?

— Ты же такой счастливый, откуда у тебя стресс?

Дуань Лань уставился на забытую в кармане брюк от школьной формы тряпку — ему, похоже, вечно приходилось помогать в магазине — и, уйдя в свои мысли, произнёс: — И то верно. По сравнению с тобой, у меня не должно быть никакого стресса.

Ли Цзяньхэн не расслышал скрытого смысла в его словах.

Дуань Лань очнулся от блуждающих воспоминаний, когда заметил, как Сюй Сяосяо вернулась на своё место с кипой тестов по английскому.

— Ты слышал? — она с грохотом бросила стопку на парту. — Собираются просматривать записи с камер наблюдения.

Дуань Лань нахмурился: — Зачем?

— Говорят, кто-то из учеников потерял больше тысячи юаней. Оставили вчера вечером в классе. Я в учительской слышала. — Она принялась собирать тесты по номерам и регистрировать оценки, краем глаза заметив, как Дуань Лань слегка нахмурился и нервно взъерошил чёлку.

Его беспокоило не то, что поймают его самого — поймают так поймают. В худшем случае наорут, заставят писать объяснительную или влепят строгий выговор. Но Ли Цзяньхэн, в конце концов, был учеником другой школы. Проникнуть посреди ночи в учебный корпус — поступок, который никак не назовёшь благовидным. А тут ещё и это совпадение с пропажей денег у какого-то бедолаги. Отмыться от такого обвинения будет непросто. Если дело раздуют и запись занесут в личное дело, он будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Сразу после уроков Дуань Лань завернул к дверям учительской.

Он нарочно замедлил шаг, делая вид, что просто проходит мимо, и заглянул внутрь. Несколько задержавшихся учителей склонились над своими портфелями.

Его мобильный телефон всё ещё лежал на столе Го Чжаогуана, прикрытый толстой пачкой контрольных работ.

Он остановился у самого правого окна. Алюминиевая рама отсвечивала холодным блеском — именно через это окно вчера пробирался Ли Цзяньхэн.

Он засмотрелся на раму, как вдруг чья-то рука легла ему на плечо.

В оконном стекле отразилось лицо Чжоу Чаня. Он был на полголовы выше Дуань Ланя и, обойдя его, постучал в дверь учительской.

— Не переживай. Я отключил камеры, — сказал он.

Дуань Лань не сразу нашёлся что ответить. Чжоу Чань отнёс зарегистрированный журнал в кабинет, немного задержался и вышел через чёрный ход. Он кивнул в сторону: — Пошли.

Дуань Лань на мгновение замер: — Как камеры… Откуда ты узнал?

— Я забирал посылку и услышал, как вы разговаривали. — Чжоу Чань слегка повернулся к нему. Под таким углом его линия подбородка казалась особенно чёткой, даже немного хищной.

Дуань Лань вспомнил те изящные строки: Утопление — это очень мучительный способ смерти. И невольно вздрогнул.

Силуэт Чжоу Чаня казался каким-то расплывчатым. Солнце уже склонилось к западу, вытягивая его тень. Такая длинная, похожая на шагающие бамбуковые палочки. Он был словно призрак, молча проникающий в самую суть вещей.

— А… тот бумажный комок? — спросил он.

Чжоу Чань не ответил. Он прошагал по галерее к главному входу, и только достав свою посылку, оглянулся на него.

На переносице Чжоу Чаня красовались очки в круглой оправе, делавшие его глаза за стёклами мутными. Солнечный свет падал сверху, отбрасывая короткие тени от ресниц на веки. Сами глаза были янтарного цвета. Он повернулся и направился в сторону библиотеки: — Та дорога ведёт только к реке, мой дом как раз над ней… У меня были такие же мысли, как у тебя.

Он достал из кармана канцелярский нож и легко полоснул по упаковке. Внутри оказались книги — по истории, тяжёлые, как кирпичи, но он удерживал их одной рукой. Судя по обложкам, темы вращались вокруг проблем истории позднего периода династии Тан: военное устройство, уровень жизни, политическая обстановка, а также книга История партийных группировок Китая.

— Почему?

Он последовал за Чжоу Чанем в библиотеку. После уроков здесь обычно пусто, лишь дежурный учитель дремлет за стойкой выдачи книг у самого входа. Высокая фигура Чжоу Чаня заслонила ей солнце, и она открыла глаза, с тихим скрипом качнувшись в кресле, а затем кивнула ему: — Пришёл?

Чжоу Чань вежливо ответил: — Учитель Чэнь.

Женщина по фамилии Чэнь улыбнулась, натянула на глаза повязку и снова закрыла их: — Никого нет, проходи.

Он повёл Дуань Ланя в самую глубь библиотеки. На последнем ряду, на третьей полке сверху, аккуратно стояли книги: история, гуманитарная география, социология, философия. В библиотеке было окно лишь с одной стороны, к тому же оно почти всегда было закрыто, поэтому всё пространство было пропитано ароматом бумаги и чернил. Это напоминало о пожелтевших страницах, где пылинки беспорядочно кружились, словно подёнки. Закатное солнце проникало в комнату, и ряды книжных полок дробили свет и тень; силуэт Чжоу Чаня то пропадал в полумраке, то вновь становился отчётливым. Он ответил на вопрос Дуань Ланя: — Отец не разрешает мне изучать гуманитарные науки. Говорит, нет перспектив.

В самом дальнем углу, на одной из полок, ровными рядами стояли книги.

— Это всё твоё?

— Угу. — Чжоу Чань положил новые книги на самый край и вытянул одну из них. — Я договорился с библиотекарем, чтобы прятать их здесь. Дома за такое могут и побить.

Дуань Лань нахмурился: — Всего лишь покупка книг… Немыслимо.

Чжоу Чаня, похоже, позабавило это категоричное суждение, и он рассмеялся. Сняв очки, он потёр переносицу: — Если бы их можно было понять, зачем бы ты тогда бегал к реке?

Дуань Лань промолчал, а спустя долгое время тихо сказал: — Я буду хранить секрет.

— Я знаю, — Чжоу Чань открыл глаза. — Иначе я бы тебе не рассказал. Я чувствую запах своих собратьев.

В небе прогремел гром.

Раскаты грома, словно несущаяся на всех парах четвёрка лошадей, влекомые тёмными тучами, с яростью обрушились на Ганчэн. В густой чернильной мгле клубились грозовые облака, несколько разрядов молний быстро прорезали горизонт, разрывая небо и высекая ослепительную вспышку света.

Октябрь в Ганчэне принадлежал ветру, дождю, грому и молниям. В самом начале этого шторма классный руководитель ввалилась в кабинет как раз в тот момент, когда прозвенел звонок с урока. Дуань Лань в это время всё ещё размышлял над словами Чжоу Чаня: собратья… что это были за собратья?

Именно в этот момент в дверях появилась Ян Цинь, вклиниваясь в драгоценное время, которое должно было принадлежать ученикам.

Ян Цинь была неприятной особой. Она была тощей, как сухая палка, вечно носила обтягивающую юбку-костюм и цокала острыми каблуками. Она походила на телеграфный столб, который в любой момент готов ударить током, чтобы выплеснуть свой скверный характер. Из-за чрезмерной худобы жировая прослойка на лице практически исчезла, скулы неестественно выпирали, и она выглядела как остромордая обезьяна. Свою бледность она пыталась скрыть ярко-красной помадой, и когда ученики приносили ей воду, на стакане всегда оставался яркий след её губ.

http://bllate.org/book/37794/4728035