Готовый перевод After I Dumped the Duke, He Went Dark / Брошенный герцог: когда одержимость переходит все границы: Глава 7

Дифа ответил Илори так, что у того отлегло от сердца.

Ого, оказывается, Дифа вызвал его вовсе не для того, чтобы уволить, а чтобы расспросить об учебном процессе.

Илори обдумал формулировку:

— Ну… юные господа довольно живые и подвижные. На самом деле, в знак приветствия они подарили мне живую лягушку. О, должен признаться, это не назовешь очень уж милым подарком.

Уголки его губ тронула едва заметная улыбка.

— Но дворецкий и правда был прав: после того как первоначальный переполох утих, юные господа и впрямь стали намного тише и хотя бы в минимальной степени прислушивались к урокам.

Илори не собирался заниматься наушничеством, но и выгораживать детские шалости, подобно дворецкому, ему тоже не хотелось, поэтому он предпочел рассказать о проделках Энтони и Андрея в довольно непринужденном тоне.

Дифа безразлично усмехнулся, но в его глазах не было и следа веселья:

— Лягушку? Они подбросили лягушку тебе?

— Нет, они вложили ее мне в руку, а та бедная лягушка отчаянно сопротивлялась, чуть не до смерти испугавшись.

Дифа окинул Илори долгим взглядом:

— А у тебя, оказывается, крепкие нервы.

Илори с некоторым смущением потрогал браслет:

— Я вырос в деревне, поэтому мне не привыкать к лягушкам.

Дифа видел, что Илори действительно ничуть не испугался и с легкостью справляется с подобными ситуациями.

Он легко усмехнулся:

— Выходит, я нанял домашнего учителя, который не только бесстрашен, как боец, но и обладает глубокими познаниями? Каким же везунчиком я себя должен чувствовать.

— Я просто делаю свою работу, — Илори опустил взгляд. Интуиция подсказывала ему, что Дифа вовсе не делает ему искренний комплимент, а скорее ставит под сомнение истоки его храбрости.

Дифа сделал глоток красного вина и неторопливо произнес:

— Раз уж вы уверены, что сможете обучить Энтони и Андрея, я не стану вмешиваться в ваши планы. Но за вами по-прежнему остается право в любой момент сообщить мне об их дурном поведении, чтобы я мог принять меры.

Помимо чрезмерной заносчивости, Дифа неожиданно оказался человеком здравомыслящим: он не устраивал склок и не выгораживал собственных племянников.

Дифа заметил у Илори отчет:

— То, что у вас в руках, — это для меня?

Илори ответил:

— Да, это итоги сегодняшних занятий. Я подробно расписал слабые места в знаниях юного Андрея и юного Энтони, а также обозначил главные задачи для дальнейшего обучения. Прошу Вашу Светлость ознакомиться.

Протягивая отчет, Илори разглядел кольца на руках Дифы. На большом пальце левой руки красовался массивный перстень с ярко-зеленым жадеитом, на безымянном — кольцо с рубином; на указательном пальце правой руки было надето простое кольцо из неизвестного материала, а на мизинце — с синим бриллиантом.

Тяжелые драгоценные камни на утонченных и сильных пальцах Дифы смотрелись на удивление гармонично, подчеркивая его благородное происхождение. Не то что у тех толстосумов, которые, сколько бы колец ни напялили, своими пухлыми короткими пальцами заставят любой самоцвет выглядеть дешевой стекляшкой, поднятой с земли.

Дифа бегло пролистал отчет:

— Профессор, вы всё крайне подробно систематизировали.

Наткнувшись взглядом на знакомое название стихотворения, он на мгновение замер, словно вспоминая свои школьные годы:

— Заблудившиеся в саду роз… Как знакомо. Когда-то я учил его наизусть, но теперь уже совершенно не помню, в памяти осталось лишь то, что это вроде бы очень красивое стихотворение.

Илори подхватил:

— Да, оно написано поистине прекрасно. Почти все поэтические конкурсы называют его одним из самых красивых любовных стихотворений этого века.

Хотя сам он предпочел бы видеть в этой поэме отражение духовных поисков Ив Никола на ее пути к литературным идеалам, искреннее выражение чистой души.

Дифа отбросил отчет, уперся руками о край стола и с непроницаемым выражением лица сверху вниз посмотрел на Илори:

— Профессор, не могли бы вы зачитать мне Заблудившиеся в саду роз наизусть? Как закончите, сможете отправляться к себе в комнату отдыхать.

Илори слегка удивился столь странной просьбе.

Дифа пристально смотрел на него, и эта глубина пронзительно-синих и золотистых оттенков казалась способной утопить любого:

— Вы же понимаете, профессор, это раздражающее чувство, когда что-то внезапно всплывает в памяти, а вспомнить детали никак не удается.

Под таким взглядом Илори проговорил:

— Конечно, Ваша Светлость.

Илори не привыкать было читать стихи перед публикой, но сейчас, стоя перед Дифой, этим надменным Золотым Герцогом, он почувствовал, как в горле пересохло.

Откашлявшись и заставив себя побороть волнение, он зазвучал плавно и неторопливо:

— Это пальцы, что ветром рождены, указали на восток от дороги обратной…

— И в одно из утренних мгновений ступил я на путь, предначертанный мне судьбой…

Стоило ему произнести слово судьбой, как порыв свирепого ветра с грохотом распахнул окно. Илори вздрогнул, и чтение оборвалось.

— Продолжайте, — Дифа остался неподвижен. Он неотрывно следил за Илори, замечая, как тот от волнения покусывает губы; уголки его рта слегка изгибались, а в свете газового рожка они казались неестественно ярко-красными.

— Э-э, далее идет: Все мимо меня прошли…

— Все мимо меня прошли — они мчались к свету, по ровной глади дорог…

— Я шагаю в туман… — дойдя лишь до середины, Илори почувствовал, что в горле снова пересохло. Густой запах табака, исходивший от Дифы, наплывал на него подобно туману из стихотворения, отчего кружилась голова.

Не замечая или делая вид, что не замечает неприязни Илори, Дифа подался еще ближе, полностью вторгаясь в его личное пространство.

С досадным осознанием Илори понял, что чем дальше он читал, тем двусмысленнее звучали строки:

— И бескрайнее море роз в тумане ко мне приплыло, и искра меня зажгла…

— Страсть и любовь,

Счастье и страшный рок,

В объятьях сомкнулись,

Под солнцем застыв слезами алмазов, прекрасных и нежных.

Когда зазвучал последний слог, Илори охватило глубокое смущение. С некоторым опозданием он сообразил, что только что в лицо мужчине продекламировал общепризнанное любовное стихотворение.

А этот мужчина слушал его со скучающим видом, словно выискивая изъяны в его признании.

Совладав с собой, Илори неловко произнес:

— Ваша Светлость, я закончил.

Дифа сделал жест, призывая Илори подойти ближе, и поправил у того сбившийся воротник. Его рука легла на хрупкую шею Илори так крепко, будто тисками зажала горло. Ощущая давящую тяжесть, Илори услышал низкий голос Дифы прямо у своего уха:

— Профессор, вы прекрасно справились. Продолжайте добросовестно выполнять свои обязанности.

У Илори упало сердце, но лицо он сохранил невозмутимым:

— Благодарю за похвалу, Ваша Светлость. Тогда я пойду к себе в комнату.

Дифа больше ничего не сказал.

Даже когда дверь кабинета закрылась, Илори всё еще казалось, что Золотой Герцогом сверлит его взглядом.

Глава 7

Илори понятия не имел, зачем кому-то понадобилось снимать мерки с его одежды.

Поэтому, когда спустя полмесяца жизни в Замоке Серого Чугуна он увидел целую гору нарядов, которую Ричард привез на тележке, Илори испытал неподдельный шок.

Ричард принялся увлеченно тараторить:

— Профессор, здесь всего восемь костюмов: по одному комплекту на осень и зиму, и три комплекта на весну и лето. Вот это длинное двубортное пальто из светло-коричневого сукна рассчитано в паре с оленьими перчатками; портной дополнительно подшил изнутри слой густого кашемира, так что греет оно намного лучше обычного пальто. Бежевый парадный сюртук уже подобран в комплекте с жилетом; а к шелковым сорочкам на весенне-летний сезон прилагаются соответствующие по расцветке нашейные платки…

Ричард говорил без умолку, казалось, он мог продолжать расхваливать этот ряд новых вещей добрых полчаса. Илори выслушал лишь половину и был вынужден прервать его:

— Простите на минуту, вы уверены, что все эти вещи предназначены мне?

Происходящее казалось Илори невероятным. Он думал, что в худшем случае получит парочку стандартных служебных мундиров, как и прочая прислуга, а вовсе не гардероб, способный забить под завязку целый шкаф парадных костюмов и зимних пальто.

Ричард замолчал и заморгал, озадаченный не меньше него:

— Да, я абсолютно уверен, что это ваши вещи.

Илори покачал головой:

— Я никогда не слышал, чтобы мне полагалось столько одежды. Это слишком дорого, я не могу просто так это принять.

Стоимости одного только этого пальто хватило бы на три месяца работы в Университет Ча Ньюка без еды и питья.

Как ни посмотри, он всего лишь домашний учитель, а простому учителю не положено столь щедрое жалование — даже если его работодатель обладает несметными богатствами Золотого Герцога.

Поэтому Илори сказал Ричарду:

— Не убирайте пока эти вещи в шкаф. Лорд-герцог сейчас в замке? Мне нужно сперва прояснить этот вопрос с ним самим. Здесь явно какая-то ошибка, возможно, портной не так понял распоряжения герцога.

Ричард замялся:

— Э-э, герцог в холле, собирается выходить… Погодите, профессор.

— Я сейчас же пойду спрошу и сразу вернусь.

Увидев, что фигура Илори скрылась за поворотом, Ричард в отчаянии заскреб в затылке:

— Ох, ну и денек он выбрал для вопросов… Особенно сейчас, когда сию минуту лорду ехать во дворец, настроение у него хуже некуда.

…

Илори застал в холле Дифу в парадном фраке: тот как раз отдавал распоряжение слуге сбегать в спальню за другой парой запонок из выдвижного ящика.

Илори обратился к нему:

— Ваша Светлость, могу я уделить вам минутку?

— В чем дело? — с каменным лицом и не поднимая головы, Дифа поправлял манжеты.

Даже самый бесчувственный человек почувствовал бы, что настроение герцога испорчено до предела. Илори пришлось собираться с духом:

— Это касается одежды, которую вы велели мне прислать. Кажется, тут какая-то ошибка с количеством.

Дифа наконец поднял голову и мрачно, исподлобья уставился на Илори:

— Вы чем-то недовольны?

— Что вы, конечно нет, они безупречны, но их слишком много — целых восемь комплектов, я просто не успею всё сносить. — Илори не успел договорить, как вернулся слуга с запонками.

— Господин, ваши запонки.

Он почтительно откинул крышку темно-синей бархатной коробочки, в которой покоилась пара коричневато-чайных бриллиантовых запонок без единой примеси в чистом сиянии граней.

Дифа не стал их брать, а лишь угрюмо посмотрел на Илори, заметив его напряжение:

— Профессор, мне неудобно застегивать их самому. Не могли бы вы помочь мне?

Илори решил, что ослышался:

— Я? Я вы сказали?

Дифа не дал ему времени на раздумья: его рука уже протянулась вперед, и распущенный манжет наполовину обнажал кожу, белую как мрамор, с едва заметными синеватыми прожилками на тыльной стороне ладони.

http://bllate.org/book/37780/4725376