Готовый перевод After I Dumped the Duke, He Went Dark / Брошенный герцог: когда одержимость переходит все границы: Глава 6

Пожалуйста, откройте седьмую страницу, Заблудившиеся в саду роз.

Илори, делая записи на классной доске, пояснил: Большинство людей считают это любовным стихотворением, которое Ив Никола написала своему возлюбленному, но поскольку объект восхищения в стихах опущен, некоторые говорят, что это стихотворение о жизненном кредо, и под розовым садом в нём подразумевается её идеал посвятить себя литературе...

Ха-ха-ха. Внезапный смех прервал урок Илори.

Два ребёнка сидели, опустив головы, шептались о чём-то и хихикали.

Юный Андрей, юный Энтони, вам следует сосредоточить внимание на доске.

Илори едва заметно вздохнул: Это важная тема, произведения Никола не раз встречались на вступительных экзаменах в прошлые годы.

Андрей поднял голову и с усмешкой произнёс: Илори, расскажи лучше что-нибудь интересное. Ты всё время толкуешь о такой смертельной скукоте, как ты можешь винить нас в том, что мы не слушаем внимательно?

Они продолжали возиться с какой-то игрушкой, извлекая из ладоней жужжащие звуки пружины.

Илори подошёл, несколько с досадой протянул руку и сказал: Дети, я вовсе не хочу этого делать, но игрушку придётся отдать мне на хранение. После урока я верну её вам.

Тебе она правда нужна? Вот, держи! Андрей одарил его хитрой улыбкой, и в ладонь Илори внезапно сунули что-то мягкое.

Какое-то крайне мягкое и жуткое ощущение мгновенно липкой волной легло на ладонь Илори. Опустив взгляд, он увидел скользкую живую лягушку и машинально сжал пальцы — лягушка квакнула, и зловонная слизь влажно потекла между его пальцев.

Андрей захихикал: Тебе нравится наш мистер лягушка, Илори?

Энтони тоже рассмеялся вместе с ним, радуясь успеху своей проделки.

Лягушка всё ещё извивалась в ладонях Илори, ощущаясь точь-в-точь как бьющееся сердце: тончайший, нежнейший слой кожицы укрывал мягкое мясо под ней, а шкурка была сплошь покрыта слизью, превосходя даже те сопливые субстанции, которыми славятся слизни.

Эти два маленьких дьяволёнка были просто невыносимы — додумались устроить розыгрыш с такой гадостью.

Но они его недооценивали: он вовсе не боялся лягушек.

Илори улыбнулся, с молниеносной быстротой размазал слизь обратно по руке Андрея, заставив покрытого веснушками мальчишку завопить, а затем, верно рассчитав траекторию, швырнул лягушку прямо в Энтони: Энтони, тебе тоже не сбежать.

Энтони тут же взвизгнул точно девчонка: Ой?

Брат, лягушка запрыгнула мне под одежду!

Он в ужасе принялся хвататься за свой жилет, чувствуя, как лягушка ползёт по его коже, оставляя перепончатыми лапками скользкую и противную слизь.

Энтони визжал так, будто готов был содрать с себя одежду.

Андрей явно не ожидал, что Илори отреагирует так быстро, и, заразившись паникой Энтони, тоже принялся в суете теребить одежду младшего брата: Энтони, не дёргайся ты! Ничего же не видно, где она.

Илори, помоги нам! — завопил Андрей, срываясь на плач.

Зазнавшиеся мальчишки выглядели жалко, как прибитые морозом овощи, уставившись на Илори мокрыми глазами.

Илори кашлянул, прижал Энтони к себе и вытащил лягушку из складки его рубашки: Ну всё, я её достал.

Едва ощущение липкости исчезло, Энтони тут же уткнулся в объятия брата и горько зарыдал.

Андрей аж поморщился от толчка: Полегче, дурацкая силища!

Илори невозмутимо произнёс: Юные господа, розыгрыши на самом деле вовсе не так уж веселы, правда? Особенно когда всё это возвращается к вам самим.

Энтони и Андрей лишились дар речи. Они горели желанием отомстить, но и пожаловаться дяде не могли — если бы они так поступили, ещё бабу надвое сказала, досталось бы Илори или нет, но вот самого дядюшкино наказание за обдумывание своего поведения им было гарантировано.

Илори первым сбавил обороты и, глядя на то, как оба ребёнка надулись, словно проигравшие бой петухи, с усмешкой сказал: А теперь можете пойти умыть лица и руки, а как вернётесь — продолжим урок.

Опыт общения с проказливыми детьми у него был поистине богатым: он знал, что для послушания детей нельзя показывать слабость, одновременно сбивая с них спесь и соблюдая баланс мягкости и твердости, вовремя подставляя им ступеньку для отступления.

В оставшееся учебное время Илори вёл себя так, словно ничего и не произошло, и снова вернулся к доске.

Андрей и Энтони, хоть по-прежнему не слишком-то вникали в объяснения, по крайней мере больше не пытались проказничать и сидели тихо на своих местах.

Этих крошечных перемен в поведении Андрея и Энтони было вполне достаточно, чтобы зашедший послушать урок дворецкий пришёл в крайнее изумление. Он ещё никогда не видел, чтобы оба юных господина вели себя на занятиях столь смирно, и взгляд, которым он посмотрел на Илори, заметно изменился.

К концу дневных занятий Илори в общих чертах уяснил слабые места как Андрея, так и Энтони.

Ужинали втроём — только Илори, Андрей и Энтони, Дифа к ним не присоединился. Тот суровый Герцог, казалось, покинул замок с самого утра, отлучившись по каким-то неизвестным делам.Поужинав, Илори вернулся в свою комнату и написал отчёт о сегодняшнем проведении занятий. В этом отчете он подробно описал, как именно следует помочь Андрею и Энтони подтянуть успеваемость.

Когда последнее слово легло на бумагу, чистый и высокий птичий крик внезапно прорезал воздух.

Илори едва не сломал перьевую ручку.

Отодвинув плотные занавески, он выглянул наружу и увидел, что дворецкий в белых перчатках выстроил во дворе на открытом пространстве отряд слуг. Их лица были суровыми, казалось, они чего-то ждали.

Проследив за их взглядом в небо и заметив парящее там создание, Илори на мгновение сузил зрачки.

Два огромных Грифона, впряженные в роскошную карету, спустились с небес и приземлились прямо посреди расчищенного двора.

Дворецкий отворил дверцу, и оттуда вышел с суровым выражением лица Дифа Касдей.

Золотой Великий Герцог, казалось, что-то почувствовал и бросил взгляд в сторону Илори.

Их взгляды встретились: холод и плавящееся золото будто одновременно застыли в глазах Дифы — предельный холод и невыносимый жар сплелись в удивительное, диковинное сочетание, грубо врезавшись в сетчатку Илори.

Илори машинально поприветствовал его, но Дифа не ответил, лишь бросил на него мимолетный взгляд и вошел парадный вход.

Двадцать минут спустя лакей Ричард постучал в дверь комнаты Илори.

— Что-то случилось? — нерешительно спросил Илори.

Ричард тихо произвел:

— Профессор Хант, хозяин велел вам зайти к нему в кабинет.

— Так поздно, зачем я понадобился господину герцогу? — Илори не стал отвечать сразу, а сначала взглянул на настенные часы.

Он заметил, что стрелки уже показывали половину восьмого. Согласно правилам замка, еще через полчаса все были обязаны вернуться по своим комнатам на отдых и не имели права без причины околачиваться в коридорах.

Ричард в растерянности почесал щеку:

— Хозяин лишь велел вам прийти в кабинет, а причины я не знаю. Профессор, пожалуйста, поторопитесь, хозяин не любит ждать.

Это всегда работало так: другие ждали Дифу, но никак не наоборот. Терпение Золотого Великого Герцога было скуднее дождей в пустыне.

— Хорошо, я сейчас выйду, проводи меня, пожалуйста. — Илори набросил на плечи первое попавшееся под руку пальто и прихватил только что написанный аналитический отчёт.

Что бы Дифа ни собирался с ним обсуждать, первым делом создать образ заслуживающего доверия и хорошего преподавателя точно не помешает.

Стены замка были толстыми, сложенными из отборного синего кирпича, но из-за отсутствия отопления в коридорах температура внутри после наступления темноты оставалась настолько низкой, что у Илори от холода онемели руки и ноги.

Илори томительно ждал в стороне, пока Ричард постучит в дверь, после чего тот почтительно доложил хозяину:

— Хозяин, профессор Хант прибыл.

Обычным слугам вход в кабинет Дифы, как правило, не разрешался, поэтому Ричард отвесил Илори поклон и сказал:

— Профессор, просто откройте дверь и войдите, а я пока вернусь к своим обязанностям. Дворецкий Ал не любит, когда мы надолго самовольно покидаем посты.

— Хорошо. Большое спасибо.

Впервые в жизни галантный джентльмен поблагодарил его, простого слугу. Ричард на секунду замер, а затем слегка улыбнулся:

— Желаю удачи, профессор.

Что это значит? К чему желать ему удачи?

Полученное в такой момент пожелание вовсе не успокоило Илори, а лишь усилило его тревогу перед предстоящей беседой.

Илори незаметно сильнее запахнул пальто, и нервное напряжение, подобно туго натянутой тетиве, зазвенело в груди.

— Ваша Светлость, это Илори Хант, я открываю дверь и вхожу. — Илори повернул ручку и шагнул в кабинет, где уже успел побывать раньше.

В прошлый раз это место оставило у него отвратительное впечатление: повсюду витал едкий табачный дым, а хозяин комнаты вел себя высокомерно, бесцеремонно и придирался к каждому слову.

Но на этот раз общее впечатление значительно улучшилось: в воздухе не было ни следа серо-синего дыма, газовые лампа ярко горели, отражаясь в безупречно чистом, сияющем плитке пола.

Рослый Дифа стоял у письменного кабинета, заложив руки за спину, а его длинные волосы и косы падали на плечи. Он напоминал сдержанного, погруженного в себя льва, окруженного пламенем, с невероятно сильным присутствием.

Илори не хотел так думать, но ему казалось, что рядом с Дифой его собственный боевой дух заметно слабеет.

Дифа не смотрел на Илори — он молча налил себе бокал красного вина и произвел:

— Профессор, как прошли ваши первые занятия? Хейвуд говорит, что Андрей и Энтони вели себя на ваших уроках весьма примерно?

Дифа не слишком-то верил этим словам.

Хотя он обычно был занят делами на рудниках и у него оставалось не так много времени на племянников, их нрав он все же знал: оба мальчика явно не имели ничего общего со словом послушный.

Дифа не удивился бы, даже если бы Илори, как и прежние домашние учителя, в ярости пришел жаловаться на них.

Дифа добавил:

— Если они позволят себе пренебрежительное отношение к вам, можете сказать мне напрямую, я не позволю подобному повторяться.

http://bllate.org/book/37780/4725375