Готовый перевод After I Dumped the Duke, He Went Dark / Брошенный герцог: когда одержимость переходит все границы: Глава 4

Хейвуд с бесстрастным видом произнес:

— Профессор Хант, пожалуйста, следуйте за мной. Сейчас я провожу вас в комнату, где вы будете жить во время пребывания в замке.

Обычно, когда гости прибывают в чей-то дом, первым делом им показывают их покои, но в Касдее, где ничто не шло по проторенной дорожке, это правило не работало: Илори поводили туда-сюда, и собственную комнату он увидел в самом конце.

Гостевая спальня оказалась вовсе не тесной: в ней стояла широкая кровать с мягкими и тяжелыми перинами, а дорожный чемодан и сумка Илори были аккуратно сложены на ковре у изголовья.

К его удивлению, Илори обнаружил, что в камине ярко полыхает огонь. И это были не жалкие тлеющие угольки для вида — топка оказалась забита топливом до отказа, чего с лихвой хватило бы, чтобы поддерживать в комнате тепло и уют до самого утра.

Это тепло ощущалось настолько явно, что, не будь за окном падающего снега, Илори почти забыл бы о царящей на улице студеной зиме.

Преступная роскошь — в голове Илори сам собой всплыл оборот из газетных статей, клеймивших бессердечных богатеев.

— Эта комната прекрасна, здесь нечего менять, я всем доволен, — произнес Илори.

Хейвуд кивнул, но с места не сдвинулся.

— Завтра вы начнете с пробного урока, сначала восполните пробелы в знаниях двух юных господ, а затем выработаете индивидуальный подход и займетесь целенаправленным разбором заданий и объяснением материала, — сказал Хейвуд. — Есть одна крайне важная вещь, профессор Хант: я надеюсь, что вы будете держать язык за зубами и вести себя подобающим образом. Хотя юные господа еще малы, это вовсе не значит, что к ним можно относиться спустя рукава. Они унаследовали благородную кровь Касдеев и в будущем станут выдающимися людьми, способными помогать монархам и поддерживать империю. Если же... — его пронзительный, похожий на ястребиный взгляд уставился на Илори, — если я замечу, что вы подбиваете их на дурные поступки или причиняете им какой-либо вред, поверьте, вас ждет самое суровое наказание — и оно далеко выйдет за рамки простого тюремного заключения. Ну а теперь спокойной ночи.

С этими словами Хейвуд высокомерно откланялся и, совершенно не интересуясь реакцией Илори, развернулся и вышел.

Это предостережение, едва ли тянувшее на обычное предупреждение, вызвало у Илори горькую усмешку.

Теперь ему стало предельно ясно, почему даже под строгим присмотром дядюшки племянники продолжали забивать на учебу.

Когда старый дворецкий так балует и потакает детям, немудрено вырастить «маленьких демонов», чьим главным развлечением стало издевательство над учителями.

Впрочем, ни высокомерие Герцога, ни угрозы дворецкого ничуть не тревожили Илори.

Он открыл чемодан и принялся по очереди вынимать вещи, аккуратно расставляя их по местам.

Илори уезжал в спешке и едва успел собраться перед самым отправлением утреннего поезда, поэтому, помимо пары зимних нарядов, в его багаже лежали лишь привычные письменные принадлежности и учебники.

Сев за письменный стол, он начал по крупицам восстанавливать в памяти путь от главных ворот до своей комнаты. Вооруженный карандашом, он набросал на бумаге примерный план замка, а затем отметил на нем подозрительные места, где можно спрятать молодую девушку так, чтобы никто ничего не заподозрил.

Это был первый шаг его плана. Сперва предстояло выяснить, где именно в замке находится София, а уже потом разрабатывать побег.

По мере того как карта обрастала деталями, снегопад на улице усиливался. Снежинки падали на землю с тихим шуршанием, напоминающим взмах птичьих крыльев.

Нужно было ложиться спать, иначе на завтрашних занятиях не хватит сил.

Илори аккуратно свернул недорисованную от руки карту, спрятал ее под корешок толстого, в целый дюйм толщиной, тома «Исторического исследования имперской литературы», который привез с собой, а затем потратил еще немного времени на подготовку конспекта к завтрашним урокам.

Он погасил лампу, разделся и лег в постель.

В комнате царила такая оглушительная тишина, что даже обилие декоративных элементов и тяжелых портьер не спасало Илори от ощущения зловещей пустоты.

Он изо всех сил зажмурился, пытаясь себя загипнотизировать, но в мыслях неотступно всплывали разноцветные глаза Дифы Касдея.

Илори никогда бы не подумал, что сочетание синего и золотого может выглядеть столь завораживающе и жутко.

Этот взгляд казался смертельной ловушкой, способной пронзить насквозь и вонзиться прямо в душу, отчего по телу бежали мурашки.

— Дифа Касдей... — Илори беззвучно повторил незнакомое имя, и на сердце стало еще тяжелее.

Его неестественный правый глаз золотого цвета, должно быть, являлся проявлением «Проклятия Касдеев».

Если сила этого проклятия столь велика, что способна искажать черты человеческого лица, то обреченный на гибель Дифа непременно вцепится в Софию мертвой хваткой.

Илори уже доводилось видеть умирающих больных, и он знал, на что способны люди ради продления жизни хоть на мгновение — даже если для этого придется покалечить ни в чем не повинную девочку.

Это была настоящая война, и Илори обязан верить в свою победу.

В то самое время, когда Илори задул свечу, в покоях Дифы по-прежнему ярко горел свет.

Хозяин замка, чья кожа была бела, как мраморное изваяние, зачерпнул пригоршню воды и плеснул себе на лицо. Капли воды заструились по подбородку, он взял поданное дворецким пушистое полотенце и вытерся насухо.

— Новый домашний учитель уже виделся с Андреем и Энтони? — спросил он.

Хейвуд почтительно ответил:

— Виделся. Мастер Андрей измазал ему руки машинным маслом, а мастер Энтони чуть не вогнал ему шпагу в грудь.

— Вот как? И как же он себя повел?

Дифа отложил использованное полотенце и заметил в зеркале, что его золотые зрачки расширились и теперь, словно живое существо со своей собственной волей, холодно взирали на него.

Хейвуд на мгновение замялся:

— Честно говоря, он держался неплохо. Полагаю, он продержится дольше, чем его предшественники.

Дифа не стал хвалить или ругать учителя, лишь скользнул взглядом по Хейвуду и спокойно произнес:

— Он краснокровка, Хейвуд. Краснокровка, привыкший к теплу, добровольно приехал в ледяную глушь. Как думаешь, почему?

Лицо дворецкого слегка дрогнуло — холод и недоверие, таившиеся на дне глаз Дифы, были ему слишком хорошо знакомы.

— ...Сэр, вы полагаете, что он — лазутчик, подосланный в Касдей?

— Всё зависит от его поступков. Принеси мне его личное дело до того, как отправишься на ночной обход.

— Слушаюсь.

Хейвуд беспрекословно подчинился, подобрал использованное полотенце Дифы, аккуратно перекинул его через руку и уже собирался уходить, когда в спину ему донесся голос хозяина:

— И еще: прикажи портному сшить ему пару зимних костюмов. В его одежде здешней зимы не пережить. Да, и завтра утром позови его к нам в столовую на завтрак.

Шаги Хейвуда оборвались. Он развернулся, но по-прежнему не смог разгадать мрачное выражение лица Дифы, однако исправно исполнил роль преданного слуги:

— Как прикажете, сэр.

Хейвуд вышел за дверь, и газовые рожки в коридоре тут же потускнели. Густая тьма снова нахлынула со всех сторон, и в самом дальнем углу комнаты зловещим, неестественным светом сияли лишь сине-золотые глаза Дифы.

Первый день Илори в Замке Серого Чугуна начался ровно в шесть часов утра с тук-тук в дверь от слуги.

Лакей Ричард Брайан вошел в комнату, неся в руках медный таз с горячей водой, и принялся за дело с ловкостью и сноровкой.

— Профессор Хант, дворецкий поручил мне заботиться о вашем быте. Позвольте, я вас побрею.

Илори не успел и глазом моргнуть, как его подбородок покрылся густой пеной.

Закончив с бритьем, Ричард извлек на свет рулетку.

— Погодите, это еще зачем? — удивился Илори.

Ричард почтительно пояснил:

— Чтобы снять мерки для нового костюма, который сошьет портной.

Невероятная щедрость Касдеев заставила Илори удивленно приподнять брови:

— Разве дворецкий имеет полномочия заказывать кому-то бесплатную одежду?

Причем речь шла об услугах профессионального портного, а это огромные траты на пошив и качественную ткань.

— Нет, — покачал головой Ричард. — Такова воля хозяина.

Илори окинул взглядом собственное пальто с потертыми манжетами — оно и впрямь выглядело непрезентабельно. Видимо, подобные аристократические семейства действительно возводили внешнее приличие в ранг абсолюта и физически не могли выносить непрезентабельный вид прислуги.

Спорить он больше не стал и позволил Ричарду спокойно снять мерки, чтобы тот мог отчитаться перед начальством.

— Я провожу вас в столовую, где вы будете завтракать вместе с господином и юными господами.

Илори остолбенел и неверующе переспросил:

— Что?

Арка потолка в столовой была украшена изящными рельефными фигурами нимф, держащих в руках изысканные яства, а стены покрывали натюрморты с сочными фруктами, разжигавшие аппетит. В самом центре помещения стоял резной длинный стол длиной не менее четырех футов, застеленный кружевной скатертью.

Через панорамные окна открывался вид на укутанный в серебро внутренний двор, где чистый белый снег уже окрасился в розоватые тона утренней зари.

Даже не имея большого опыта работы домашним учителем, Илори отлично знал: нанимаемый аристократами преподаватель по своему статусу мало чем отличается от старшей прислуги.

Ему по-прежнему возбранялось без позволения хозяев разгуливать по дому и заходить в ключевые жилые зоны вроде гостиной, кабинета или столовой.

Что же до приемов пищи, то учитель ел вместе с остальной прислугой на кухне после того, как господа заканчивали трапезу.

По всем правилам он мог появляться на глаза нанимателю лишь в исключительных случаях.

Так что происходящее казалось верхом абсурда.

Старший лакей молча привел Илори к месту по правую руку от Дифы — прямо напротив младших господ, Андрея и Энтони.

Сквозь призму своего зрения Илори отчетливо видел, как мальчишки, старательно сжав губы и изображая благопристойность, вяло ковыряют вилками смородиновый пудинг.

— Доброе утро, Ваша Светлость. Благодарю за щедрость: гостевая спальня великолепна, камин топится на славу, и этой ночью я спал в самом теплом помещении за всю свою жизнь.

Дифа сегодня выглядел еще более роскошно, чем накануне в кабинете: индиговое пальто идеально гармонировало с синевой его глаз, а меховая накидка на плечах, которая на ком-то другом смотрелась бы нелепо, сидела на нем безупречно. Концы меха крепились изящной серебряной цепочкой, на которой красовался родовой герб, ярко сверкавший на груди и подчеркивавший природную горделивость его обладателя.

Дифа, очевидно, привыкший к лести со стороны окружающих, ответил равнодушно:

— Вот и хорошо.

http://bllate.org/book/37780/4725373