Готовый перевод The Scholar's Return to Chef God / Путь книжного «пушечного мяса»: от учёного до бога кулинарии: Глава 13

Е Чаожуй с улыбкой достал бамбуковый тубус, налил ему пиалу прохладного чая и сказал:

— Держи, потрудился наш малыш-помощник, утоли жажду.

Когда утренний час пик миновал, к лотку стали подходить случайные прохожие, и за всю первую половину дня удалось продать чуть больше двадцати лепешек.

Ближе к полудню, готовясь встретить новую волну покупателей, они заказали три порции лапши с мясом соломкой в соседней лапшеварке.

Хозяин лапшичной, увидев, что они пришли пообедать, в знак поддержки решил купить одну лепешку:

— Дай-ка я тоже попробую эту ароматную соевую лепешку, которую все так нахваливают.

— Это вообще-то соево-ароматная лепешка, — проглотив лапшу, поправил Е Чаонин.

— Ладно-ладно, оговорился, малец ты этакий! — хохотнув, хозяин лапшичной отломил кусочек лепешки. Едва попробовав её, он тут же поднял большой палец: — До чего же у вас вкусно! Соус отлично подорожен, да и с лапшой просто объеденье! Соус продаете?

Е Чаожуй не знал, смеяться ему или плакать. Этот хозяин был на редкость ушлым, но продавать один соус отдельно Е Чаожуй не планировал и вежливо отказался.

В полдень люди, вышедшие на поиски пропитания, начали заполнять эту улицу, и все владельцы лотков были готовы к бою.

Эта волна суеты продлилась ровно полчаса, разошлось еще около пятидесяти лепешек, и продукты на тележке почти подошли к концу.

Е Чаожуй решительно свернул торговлю — остатки продавать не стали, их отвезут в дом старшей тетушки, пусть они тоже попробуют, ведь раньше лакомство ел только её муж.

Мы вернулись домой на ручной тележке. Отец Е и все домочадцы семьи Не очень-то переживали за то, как пошла торговля, поэтому, временно отложив дела, собрались во дворе.

Е Чаонин громко расписывал грандиозный успех сегодняшней торговли:

— Мы продали много-премного лепешек! Все говорили, что они необыкновенно вкусные! А тот дедушка, что торгует лапшой, даже сказал, что хочет купить наш соус, чтобы делать лапшу!

Пока младший брат воодушевленно и страстно вещал, Е Чаожуй высыпал на стол кошелек с деньгами, и медяки звонко зазвенели.

Услышав этот звук, остальные невольно посмотрели на стол. Е Чаонин с раскрасневшимся личиком навалился на него сверху и принялся считать:

— Дайте-ка я посмотрю, сколько мы сегодня заработали!

Все следили за тем, как он одну за другой отсчитывает медные монеты. Десять монет в стопке — и в итоге набралось больше сотни таких стопок, замостивших весь стол.

Иными словами, их дневной доход составил чуть больше ляна. Если вычесть все расходы, чистая прибыль равнялась более чем семистам вэням. Если прикинуть, за месяц удастся поднять двадцать-тридцать лянов — пусть и не так много, но на жизнь вполне хватит.

Е Чаожуй отсчитал ровно четыре десятых доли и подвинул их Не Сяньвану. Встретив его недоумевающий взгляд, он с легкой усмешкой произнес:

— Забыл? Мы же договаривались делить прибыль в пропорции четыре к шести.

— Не нужно, — Не Сяньван остановил руку Е Чаожуя. Он не вкладывал денег в закупку, не разрабатывал рецепт, а просто помогал по хозяйству, так что забирать себе четыре десятых было слишком много. — Дай мне обычную плату за работу, и хватит.

Но как Е Чаожуй мог воспринимать его лишь как наемного работника? С самого начала они были партнерами. Поразмыслив, он немного снизил его долю:

— Пусть будет не меньше трех десятых. Всю грязную и тяжелую работу выполняешь ты, а я лишь сделал первоначальный вклад.

Не Сяньван все еще не хотел брать деньги, и возникла неловкая пауза. Матушка Е присоединилась к уговорам и принялась убеждать Не Сяньвана взять деньги, иначе ее сын потом будет чувствовать себя не в своей тарелке, продолжая общаться с ним.

Похоже, эти слова возымели действие на Не Сяньвана. Он принял монеты, но тут же вернул их обратно:

— Не обязательно делить выручку каждый день. Пусть деньги пока полежат у тебя, а в конце каждого месяца подсчитаем всё вместе.

Е Чаожуй счел это разумным:

— Хорошо, тогда я заведу для этого бухгалтерскую книгу.

Поскольку они вернулись рано, после ведения бухгалтерии и чистки печи еще не было и часа шэнь, так что у каждого оставались свои дела, и домашние разошлись кто куда.

Не Сяньван закинул за спину свой большой лук и направился к задним горам — проверить, удастся ли добыть какую-нибудь дичь.

С тех пор как обе семьи стали питаться из одного котла, еда превратилась для него в настоящее наслаждение. Стряпня Е Чаожуя была невероятно вкусной, особенно мясные блюда, поэтому ему хотелось раздобыть каких-нибудь необычных продуктов, чтобы тот проявил свое кулинарное мастерство.

Когда все разошлись, Е Чаожуй заглянул на кухню, намереваясь проверить приготовленные ранее соевый творог суфу и рисовый уксус, но у самого входа почувствовал густой запах китайских лекарств — это был новый отвар для Матушки Е, ингредиенты в нем использовались куда лучше прежних.

Этот сбор она пила уже дней пять-шесть, и ее самочувствие постепенно улучшалось, но организм был до того истощен прошлой нехваткой сил, что оставался очень слабым и худым. Лучше всего было восполнить питательные вещества с помощью целебного питания.

Е Чаожуй вспомнил лечебные блюда, которые ему доводилось пробовать в другом мире: в какой-то период они были невероятно популярны, и учитель даже заставлял их, учеников, изучать несколько рецептов, нацеленных на поддержание красоты, омоложение и восполнение жизненных сил. Как раз можно было приготовить что-нибудь на пробу матушке.

Он достал свой кошелек и отправился к лекарю Сюю на тот конец деревни за травами. На обратном пути он столкнулся со Старостой с пасмурным выражением лица — казалось, тот тоже разыскивал его.

— Староста, вы что-то хотели мне?

Староста посмотрел на Е Чаожуя с суровым видом:

— Это вы с тем пареньком из семьи Не ходили на пристань в городе торговать едой?

— Э-э, да, верно. Сегодня был первый день, — Е Чаожуй не понимал, к чему этот вопрос. — А вы тоже туда ходили, Староста? Как же я вас не заметил?

Услышав подтверждение, Староста помрачнел еще сильнее, его лицо сделалось чернее тучи.

Сдвинув брови и изо всех сил стараясь сдержать поднимающийся гнев, он глубоко вздохнул и спросил:

— Ты что, забросил учебу? В следующем году не собираешься сдавать сянши на звание цзюйжэня?

Он действительно был вне себя от ярости. Утром в городе старый друг поведал ему, что Е Чаожуй занялся мелкой торговлей, и у Старосту аж в глазах потемнело: как единственный во всей их деревне сюцай может опускаться до занятий презренных купцов?

Дело чести любого сюцая — прилежно учиться, сдавать экзамены на цзюйжэня и цзиньши, чтобы потом отправиться в столицу и стать крупным чиновником!

Не давая Е Чаожую ответить, он продолжил допытываться:

— Неужели дома не хватает серебра? Сколько нужно, Староста поможет занять, потом потихоньку отдашь.

Хотя Е Чаожуй был тронут такой заботой, он совершенно не представлял, как всё объяснить. О делах при дворе он определенно не мог болтать кому попало, поэтому оставалось лишь соврать, будто за три года отсутствия он позабыл все книжные премудрости и теперь никак не сможет осилить экзамен сянши в следующем году.

— Если забыл, тем усерднее нужно учиться! — Староста заволновался и попытался вразумить его. — Не сможешь в следующем — подождешь еще разок, лишний годик учебы пойдет только на пользу.

— Все равно не стоит, — Е Чаожуй слегка покачал головой. — Староста, я очень благодарен вам за эти слова, но семье действительно нужны деньги, а я хочу хоть немного облегчить ношу отца — за эти годы он слишком сильно устал.

Раз уж тот заговорил об этом, Староста, хоть и не оставлял надежды, больше не смел настаивать: в конце концов, сыновняя почтительность к родителям — дело правое.

http://bllate.org/book/37775/4724677