Готовый перевод The Whole World Is Begging Us to Reunite / Весь мир умоляет нас воссоединиться: Глава 29

Из-за необходимости снова копить деньги на ремонт космического корабля Цзян Ли пребывал в крайне дурном расположении духа. Погасив в комнате свет, он устроился на диване с гаджетом, а синяя прядь на его макушке безнадежно повисла.

Сегодня разработчики как раз выкатили чертежи силовой брони: в таком снаряжении можно было без опаски высаживаться на самые опасные планеты, вот только для крафта требовалась звездная руда.

В «Звездном пути» добыча ресурсов зависела от банального везения: обычные игроки выбивали по десятку кусков в час, но у Цзян Ли с его хронической непрухой выходило максимум семь. И это при прокачанной до предела экипировке! В любой другой день он просто зашел бы в игровой магазин и докупил недостающее, но сейчас обнищавшему роботенку оставалось лишь усердно махать киркой.

В итоге огромный дом погрузился во тьму, которую прорезало лишь синеватое свечение экрана над диваном, да время от времени раздавалось тихое, сердитое бубнение юноши в собственный адрес.

Посреди этого увлеченного процесса внезапно раздался дверной звонок.

Кого там принесла нелегкая в такой час?

Мелкий робот любопытно навострил уши, но жажда заполучить руду перевесила: сделав вид, будто ничего не слышал, он уткнулся обратно в экран.

Направив персонажа к прибрежной пещере, он включил фонарик и шагнул вглубь. Внутри пестрели светящиеся растения и копошились какие-то слизистые твари, а в ста пятидесяти девяти метрах слева вверху блестела богатая жила.

Как минимум восемь кусков звездной руды!

Но стоило Цзян Ли рвануть вперед, как изображение на экране исчезло, сменившись входящим вызовом от Дуань Чжиханя.

Испугавшись, что жила заспавнится заново и исчезнет, парень тут же сбросил звонок. Однако секундой позже телефон зазвонил опять, и рудный пласт растаял прямо у него на глазах.

Цзян Ли принял вызов с абсолютно каменным лицом. Если у этого человека не найдется действительно веской причины, он на собственной шкуре узнает, что такое пожалеть о содеянном, — о кубках и наградах Дуань Чжихань может забыть навсегда.

Из динамика донесся ленивый, бархатистый голос:

— Я принес тебе вкусные пирожные. Откроешь дверь?

Занятый игрой робот, не задумываясь, отрезал:

— Не хочу.

Иными словами: проваливай.

Собеседник, впрочем, проигнорировал намек и с наигранным пониманием хмыкнул:

— Не хочешь — как хочешь. Кстати, я тут только что стал свидетелем ужасной драки, мне так страшно... Если не откроешь, придется ночевать прямо у тебя под дверью.

Цзян Ли обомлел.

— С какой стати тебе ночевать у меня под дверью? — с ледяным спокойствием поинтересовался он. — У тебя своего дома нет?

И про себя с нескрываемой завистью подумал: у этого человечишки полно недвижимости по всему миру, и любой его особняк стократ лучше того, что купил себе он сам. Когда уже налоги на имущество объединят в международную сеть?

Цзян Ли был уверен, что застал собеседника врасплох, но из трубки долетел тихий шепот:

— Потому что рядом с тобой мне ничего не страшно.

Завистливые мысли вмиг испарились, да и досада из-за упущенной руды как-то сгладилась. Дыхание маленького робота перехватило, кончики ушей подозрительно вспыхнули, и он медленно, переставляя ноги, поплелся открывать.

За дверью бушевал мягкий лунный свет. На пороге стоял мужчина с коробочкой десерта в руках; в его обворожительных глазах-миндалинах плескался теплый отблеск, и выглядел он до того безупречно, что у любого перехватило бы дыхание.

Цзян Ли никогда не встречал настоящих китайских лис-оборотней, но был уверен: мифические искусители выглядели именно так — один взгляд, и душа навеки пленена.

Опомнившись, парень повернулся, чтобы пройти в квартиру, но в следующее мгновение горячая ладонь обвила его талию. Не успел Цзян Ли и глазом моргнуть, как Дуань Чжихань одной рукой притянул его к себе и крепко обнял.

В нос ударил отчетливый, тяжелый запах крови.

Должно быть, мужчина и впрямь сильно перепугался — он сжимал его так отчаянно, что Цзян Ли ничего не оставалось, кроме как неловко похлопать его по спине, мол, тише-тише, не бойся.

Дуань Чжихань ткнулся носом в его щеку и, глядя на уныло поникшую синюю прядь, тихо спросил:

— Почему ты сегодня без настроения?

Хотя Цзян Ли почти всегда ходил с непроницаемым видом, угадать его состояние не составляло труда: стоило ему расстроиться, как торчащий вихор на макушке бессильно опускался.

Цзян Ли удивился, откуда тот узнал о его хандре, но мысль о двенадцати миллионах юаней снова отозвалась тупой болью в груди. Помявшись, он тихо произнес:

— Я потерял свои деньги.

Банковская выписка гласила, что средства ушли некоему Цзян Хуну, и подсознание шептало: эти деньги уже не вернуть. Цзян Хун был жутким, опасным человеком. Всякий раз при упоминании этого имени тело юноши помимо воли начинала бить мелкая дрожь. Впрочем, мелкий робот ни за что бы не признался, что испытывает страх. Подумаешь — накопит заново, делов-то.

Мужчина почему-то сжал его в объятиях еще сильнее, словно без слов успокаивая и даруя защиту. Дрожь постепенно сошла на нет.

— Вечером я проходил мимо переулка, — вдруг произнес Дуань Чжихань. — И видел, как семеро или восьмеро человек жестоко избивали одного типа. Бедолага на земле совсем парализован, даже слова вымолвить не может. Ему и пары дней не протянуть.

Цзян Ли не понял, к чему тот завел этот разговор, пока над самым его ухом не прозвучало:

— Этого человека зовут Цзян Хун.

В красивых, по-кошачьи раскосых глазах юноши вспыхнуло изумление.

— За что его так?.. — с трудом выдавил Цзян Ли спустя долгую паузу.

— Он задолжал подпольным казино в Юго-Восточной Азии. А с теми ребятами шутки плохи: не отдашь долг монетой — заплатишь жизнью. Мне даже смотреть на это было жутко.

Маленькому роботу было не до утешений: он весь ушел в осознание того, что Цзян Хун при смерти. На смену шоку пришло непередаваемое, всеобъемлющее облегчение. Радоваться гибели другого существа — скверный поступок, но он и так был ужасным роботом, так что некоторая испорченность ему вполне прощалась.

Тело инстинктивно обмякло. В голове пронеслась череда воспоминаний: перекошенная от ярости физиономия Цзян Хуна сменилась образом беспомощного, угасающего тела.

Одинокая слеза — чистая, принесшая долгожданное освобождение — сбежала по щеке и впиталась в ткань пиджака Дуань Чжиханя, будто на вечно скованной льдом планете показались первые проталины. Цзян Ли и сам не понимал, откуда взялись слезы. Разве роботы умеют плакать?

— Украденные у тебя деньги наверняка всё еще при нем, — мягко прошептал Дуань Чжихань. — Наймем адвоката и вернем их, идет?

Голос его звучал до того убаюкивающе, что мелкий робот на автомате кивнул:

— Идет.

Цзян Ли вдруг вспомнил первые дни их фиктивного брака. Тогда в прессе вылился ушат грязи в его адрес; парень, привыкший к подобному, просто бросил газету на диван. Дуань Чжихань, пропадавший на съемках, вернулся глубокой ночью, мельком глянул на заголовки — и с тех пор ни одно издание больше не смело выпустить о Цзян Ли ни единой дурной статьи.

А когда у юноши вспыхнул конфликт с главой агентства, Дуань Чжихань на людях лишь спокойно посоветовал ему вести себя поскромнее, но за кулисами заставил заносчивого босса прийти к юноше с поклоном и извинениями.

Этот человек всегда так — между делом, без лишнего шума разрешал все его беды. Цзян Ли опустил густые ресницы и окончательно расслабился в теплых руках, больше не вздрагивая.

Чувствуя, как парень постепенно подпускает его к себе, Дуань Чжихань ласково прижался щекой к его яркой шевелюре:

— Кстати, почему ты покрасился именно в синий?

Цзян Ли носил этот ледяной синий цвет с самого дебюта. Родители фанатов возмущались, мол, такой вид дурно влияет на молодежь, а руководство компании грозило расторжением контракта, но парень стоял на своем и чуть не попал под бессрочный бан.

Дуань Чжихань спросил просто так, из любопытства, но юноша неожиданно вспыхнул и отпихнул его:

— Много будешь знать!

— Какой неласковый ребенок, — усмехнулся тот.

Но Дуань Чжихань не видел, как пылают щеки Цзян Ли и как оглушительно колотится сердце у него в груди.

***

Он оказался на Земле из-за крушения своего корабля. Это была чужая, странная планета: здесь не водилось розовато-пурпурных небес, не было парящих в воздухе городов и бесконечных песчаных дюн.

Его правое ухо повредилось при посадке, и он отправился в крупный город, рассчитывая найти центр обслуживания роботов. Но сколько он ни плутал по огромному Юйчэну, ничего подобного так и не обнаружил.

На дворе стояла суровая земная зима, с неба сыпалась редкая крупа, и мальчик с посеревшим от лютого холода лицом лишь плотнее кутался в куцую одежонку.

Запас лимонного сока в рюкзаке иссяк, и он попытался поступить как обычный человек — зайти в круглосуточный магазинчик. Однако продавец окинул его брезгливым взглядом:

— Слушай, проваливай отсюда, а?

Цзян Ли опустил глаза: засаленная, рваная одежонка была покрыта засохшими бурыми пятнами. Сжав губы, он осторожно попятился к выходу.

Голодный и растерянный, он брел по улицам чужого мира, пока не наткнулся на шумную толпу. Подобравшись ближе, Цзян Ли с трудом разобрал из разговоров, что здесь проходила презентация новой игры — за участие раздавали сувениры и автографы актеров озвучки.

До автографов каких-то людей роботу не было никакого дела, а вот стаканчик горячего молока пришелся бы как нельзя кстати. Цзян Ли пристроился в самый хвост очереди.

Спустя вечность, когда подошел его черед, он, не поднимая глаз, еле слышно прошептал:

— А можно мне молока?..

— Конечно, держи, — отозвался приятный, мягкий голос.

Цзян Ли не удержался и вскинул взгляд — и обомлел. Перед ним стоял невероятно красивый человек: черты его лица будто вывела тончайшая кисть живописца, миндалевидные глаза искрились теплой улыбкой, а каждое движение дышало естественным изяществом.

Мальчику вдруг стало невыносимо стыдно за свой грязный, оборванный вид — он испугался, что и этот прекрасный юноша сейчас с брезгливостью прогонит его. Схватив стаканчик, Цзян Ли рванулся прочь, но сзади донесся оклик.

«Неужели передумал?»

Четырнадцатилетний подросток обреченно опустил плечи, но тут над ним нависла тень. Юноша нагнулся, бережно вложил в его ладонь пачку купюр, а в следующее мгновение шею обняло мягкое, ласковое тепло.

Это был длинный вязаный шарф. Ледяно-синего цвета.

http://bllate.org/book/37773/5061993