Готовый перевод I Really Want to Kill the Male Lead / Тиран поневоле: Как выжить, если ты в теле злодея: Глава 11

Две ляны.

Этого не хватило бы даже на то, чтобы прожить в Столице Цзинду целый месяц, а некоторым, пожалуй, не хватило бы даже на покупку кистей и туши. Не говоря уже о том, что прибывшим в столицу кандидатам на экзамены требовалось повсюду искать учителей и узнавать дорогу, что тоже требовало немалых расходов.

— Добравшись до Столицы Цзинду, Ци Цзицзэ сначала устроился чернорабочим на кухню постоялого двора. Денег за труд не брал, ночевал в конюшне, а по вечерам убирался в чайной в обмен на еду, — произнес Цзинчжаоинь. — У него было мало близких знакомств с посторонними, свободных денег на себя не оставалось, целыми днями он ходил растрёпанный и зачуханный, пока не занял первое место на провинциальных экзаменах. Только тогда на него обратил внимание клан Линь. У одного из побочных ветвей клана Линь был свой кандидат, ровесник Ци Цзицзэ, вот они и задумали подменить одного другим.

— Вы просто переворачиваете всё с ног на голову и несёте бред! Статью для дворцового экзамена я восемь лет назад писал собственной рукой, как она могла быть фальшивой! — голос заместителя цензора задрожал, он опустился на колени и громко закричал: — Ваше Величество, умоляю, рассудите! Ваш слуга ни в чём не виновен!

Цзинчжаоинь тут же вставил:

— Во время дворцового экзамена восемь лет назад Прошлый Император чувствовал себя нездорово, и темы за него выставлял Ханьлинь. Тема утекла и оказалась у клана Линь — посмеете ли вы утверждать, что не занимались мошенничеством?! Глава Верховного суда ещё прошёлным вечером во всём разобрался, господину заместителю цензора лучше хорошенько подумать, прежде чем говорить!

— Голословные утверждения, им нельзя верить до конца!

Заместитель цензора продолжал отчаянно отстаивать свою правоту, но, к сожалению, его слова звучали слишком бледно и неубедительно.

Цзинчжаоинь снова обратился к трону:

— Ваш слуга умоляет Ваше Величество вызвать свидетелей и представить вещественные доказательства!

Обе стороны замерли в противостоянии.

Во Дворце Цзиньлуань воцарилась мёртвая тишина.

Наверху, на возвышении.

Его Величество тихонько усмехнулся:

— Приведите.

Не прошло и мгновения, как Ци Цзицзэ поднялся в главный зал и, выпрямившись, опустился на колени в самом центре, чеканя каждое слово:

— Ничтожный Ци Цзицзэ приветствует Его Величество.

Два пугающих шрама на лице и взгляд, устремленный на заместителя цензора с такой ненавистью, что казалось, из глаз сочится кровь, — этого было более чем достаточно, чтобы убедить большую часть сановников.

Вслед за ним в зал вошли два евнуха.

В руках они держали письма с вещественными доказательствами, а также подписанные и заверенные отпечатками пальцев показания управляющих и приказчиков с того самого постоялого двора и из чайной, где трудился Ци Цзицзэ.

Они встали на ступенях, развернули эти свидетельства и подняли их высоко над головой.

Прошло немного времени.

— Все всё разглядели? — безразличным тоном произнес Ши Личэнь. Впрочем, ему было совершенно всё равно, разглядели министры что-либо или нет, он задал этот вопрос просто так, между делом.

Разве могли придворные не понять волю Его Величества? Они один за другим потупили взоры и хранили молчание.

Даже через золотую занавеску заместитель цензора чувствовал, как ледяной взгляд императора падает прямо на него:

— Клан Линь неплохо забавлялся подменой неба и земли, но, к сожалению, я — не Прошлый Император, и соринок в глазах не потерплю.

Глава Верховного суда вовремя вышел вперед и суровым голосом доложил:

— Докладываю Его Величеству: изучив архивы за прошедшие годы, ваш слуга обнаружил, что с кланом Линь связано более ста дел об исчезновении людей. Господин Цзинчжаоинь добровольно явился с повинной и выдал еще более трехсот эпизодов насильственного захвата простолюдинок людьми из клана Линь...

Глава Верховного суда один за другим перечислял все пункты обвинения, и чем дальше чиновники слушали, тем сильнее у них леденела кровь. Охваченные праведным гневом, они заговорили:

— Клан Линь преступил все мыслимые границы! Мы, ваши слуги, умоляем Его Величество издать указ о суровом наказании!

Придворные пали ниц:

— Мы, ваши слуги, умоляем Его Величество о суровом наказании!

Цзинчжаоинь воскликнул:

— Двадцать пять лет я носил звание чиновника и, якшаясь с подлецами, творил зло, губя простых людей и чернь. Я знаю, что нет мне прощения, и хочу искупить свои грехи смертью!

Едва договорив, он с размаху ударился головой о колонну Дворца Цзиньлуань, и кровь брызнула прямо на пол. Преступления клана Линь не прощались, и Его Величество прямо на утреннем заседании издал указ, собственноручно начертав резолюцию кистью с киноварью.

Поняв, что дело проиграно.

Заместитель цензора обессиленно рухнул на пол.

Стража Цзиньу вошла в зал и выволокла его прочь, а заодно утащила из рядов еще четырех или пятерых чиновников, обвиненных в тех же преступлениях, что и заместитель цензора. Звуки мольбы о пощаде, доносившиеся снаружи, постепенно затихали, зато отчетливо зазвучали тяжелые удары палок при исполнении палочного наказания.

У оставшихся сановников волосы встали дыбом, они затаили дыхание.

Кто-то мысленно считал удары: когда досчитали до восемьдесят седьмого, за стенами воцарилась абсолютная тишина, и во Дворец Цзиньлуань слабо потянуло запахом крови.

Мгновение спустя.

Уголки губ Ши Личэня приподнялись в подобии улыбки, и он мягко произнес:

— Уважаемые сановники, есть ли у кого еще дела для доклада?

Чиновники потрусливее от пережитого ужаса покрылись холодным потом — куда уж им было сметь подать голос.

Только Великий наставник, единственный во всем Дворце Цзиньлуань имевший право сидеть, поднялся со своего места и произнес:

— У вашего слуги есть важное дело.

— О? — в улыбке Ши Личэня прибавилось искренности. — Говорите, уважаемый наставник.

Великий наставник мрачно произнес:

— Знатные кланы идут против монарха, сговариваясь с придворными и заставляя Палату цензоров заминать любые доносы. В конечном счете это происходит оттого, что столичные чиновники недостаточно тверды в своих принципах. По мнению вашего слуги, следует основать Палату инспекции, учредить при ней тюрьму для надзора за чинами всех рангов, дабы в управлении воцарился порядок!

Ши Личэнь поиграл на пальце нефритовым кольцом:

— Мне эта идея кажется здравой. А что думают уважаемые министры?

Раз уж высказался Великий наставник, а Его Величество дал свое согласие, да к тому же только что пролилась кровь, никто из сановников не осмелился возразить.

Дело с учреждением Палаты инспекции было официально запущено.

Одновременно с этим Палату цензоров подвергли полной чистке: главу цензоров разжаловали за недостаточный контроль над подчиненными, понижения по службе также получили два или три редактора Ханьлинь, замешанных в прошлых экзаменационных махинациях, а еще двоих или троих чиновников, бравших подачки от клана Линь, лишили постов.

Клан Линь приговорили к истреблению до девятого колена, все их имущество конфисковали. Императорская гвардия расклеила по городу прокламации с подробным перечислением их злодеяний, а казнь назначили через три дня.

Весть мгновенно разнеслась по Столице Цзинду. Простых людей мало волновало, кто там сидит в чиновниках, куда больше их заботило, станет ли жить хоть ненамного лучше.

Стоило клану Линь пасть, как арендаторам больше не нужно было терпеть муки, и они, конечно же, радовались от души. А видя, как жестоко клан Линь притеснял крестьян, народ преисполнился праведного гнева и заранее запасся тухлыми овощами и гнилыми листьями, намереваясь преподать преступникам хороший урок во время публичного шествия.

*

Утренняя аудиенция завершилась.

В галерее позади Дворца Цзиньлуань с пиалой чая наготове ждал младший евнух.

Расправившись с двумя делами разом, Ши Личэнь пребывал в на редкость превосходном настроении. Сделав глоток чая, он бросил взгляд на человека, стоявшего за младшим евнухом, и процедил:

— А он почему здесь?

Лэ Фуань с угодливой улыбкой пояснил:

— Разве маленький питомец не изъявлял желания прислуживать Его Величеству? Вот старый раб и велел ему походить за Фушэном, набраться уму-разуму и постичь правила ухода за Его Величеством.

Фушэн — так звали младшего евнуха с чаем, а заодно он приходился приёмным сыном Лэ Фуаню.

Ши Личэнь усмехнулся и ничего не ответил, а его взгляд скользнул мимо Пэй Юйцзина прямо вперед. Пэй Юйцзин, как и положено младшему евнуху, следовал в хвосте, не имея даже возможности перемолвиться с императором словом.

……

Быть может, от недавнего перенапряжения или из-за того, что тело и разум внезапно расслабились, но не успел Ши Личэнь пройти и нескольких шагов, как в колене вдруг отдалась тупая боль.

— Цс-с... — он тихо втянул воздух, остановился, одной рукой упершись в стену, и слегка нахмурил брови.

Лэ Фуань испуганно встрепенулся:

— У Вашего Величества снова заболело?

Ши Личэнь закрыл глаза и коротко бросил:

— Угу.

Лэ Фуань тут же закричал на Фушэня:

— Чего стоишь столбом, живо зови лекаря!

Фушэн испуганно откликнулся и пустился бежать со всех ног.

Тем временем Лэ Фуань опустился на корточки перед Ши Личэнем и заискивающе зашептал:

— Ваше Величество, садитесь скорее мне на спину, старый раб донесет вас обратно.

Ши Личэнь небрежно хлопнул Лэ Фуаня по плечу и с досадой в голосе усмехнулся:

— Старая хворь, пустяки. Вставай.

Когда он только переместился в этот мир, у этого тела уже была больная нога, и обычно от боли спасали только компрессы из горячих яиц, приложенных к коленям. Последние три-четыре месяца приступов не было, поэтому Ши Личэнь и потерял бдительность, никак не ожидая, что боль нахлынет внезапно.

Позади Пэй Юйцзин опустил взгляд.

Полы парадных одежд слегка покачивались, словно император едва держался на ногах.

Пэй Юйцзин лениво поднял глаза: узкое, бледное запястье молодого императора выглядывало из широкого рукава черного драконьего халата, а пальцы, упиравшиеся в стену, побелели от напряжения.

Вдруг император вспомнил, что поблизости есть кто-то еще, обернулся, бросил на него равнодушный взгляд и лениво приказал:

— Подойди, опустись на четвереньки.

Хотя в голосе еще звучала сдавленная болью хрипотца, тон не допускал ни малейших возражений.

Вместо того чтобы кликнуть кого-то из бесчисленной стражи Цзиньу, прячущейся в тени, он заставил работать именно его. Пэй Юйцзин усмехнулся, чувствуя, как у него зачесались зубы от злости, и с натянутым лицом ответил:

— Слушаюсь.

И впрямь рехнулся — с чего это он вдруг решил, что этот тиран жалок?

Глава 11

Пара стражников Цзиньу уже спешила за императорским креслом-каталкой, но до того, как его принесли, Его Величество успел устроиться на спине у Пэй Юйцзина.

Высокая мужская фигура припала к земле, руки чуть напряглись, обнажая рельефные линии скрытых под одеждой мышц, источая мощную, бьющую через край силу.

В тот момент, когда император опустился ему на спину, тело Пэй Юйцзина мгновенно оцепенело.

……Какой же легкий.

Лэ Фуань прикрикнул на него:

— Держись ровно, не урони Его Величество!

Пэй Юйцзин с силой вцепился пальцами в землю: на своей широкой спине он нес самого драгоценного человека во всей Поднебесной. Опустив голову, он отчетливо видел, как открыта шея под устремленным сверху вниз взглядом императора.

Казалось, такая хрупкая, уязвимая.

Губы Ши Личэня тронула улыбка. Палец, украшенный нефритовым кольцом, с нежностью коллекционера коснулся этой кожи, с особым пристрастием огладив шейные позвонки.

Какая красивая шейка. Так и просит, чтобы ее свернули.

Система издала пронзительный визг: — Нарушение правил! Строжайшее нарушение правил!

Он еще ничего не сделал, а его уже предупредили.

Ши Личэнь почувствовал глубокое разочарование.

Впрочем, от своего замысла он не отказался — лишь скользнул пальцем ниже, небрежно надавив на плечи и спину Пэй Юйцзина. Мышцы под одеждой мгновенно налились сталью, выдав скрытую там свирепую мощь.

— Ваше Величество, щекотно.

Голос Пэй Юйцзина слегка охрип. Места, к которым прикасались пальцы — на шее, на спине, — казалось, гладили птичьим пером, но после этого легкого касания по телу пробегал леденящий душу мороз.

Сигнал Системы не умолкал. Лицо Ши Личэня помрачнело до жути, а тон стал невыносимо ядовитым:

— Терпи.

Его изящные пальцы неуловимо взмахнули, и между ними сверкнули два ромбовидных лезвия.

Внезапно появившиеся в руках императора тончайшие клинки до смерти перепугали Лэ Фуань, который тут же запричитал:

— Ваше Величество! Зачем вы опять прячете скрытое оружие! Отдайте же старому рабу, не ровен час поранитесь.

Игнорируя его, Ши Личэнь поднял глаза к небу над галереей. Низко пролетела птица, он небрежно взмахнул рукой, сверкнул холодный отблеск, и мертвая птица рухнула на землю.

Во внутренних покоях дворца, за исключением почтовых голубей с императорской печатью, любая другая птица на лету перехватывалась стражниками.

Агенты Нань Цзинь еще не до конца выбиты.

Холодно бросил Ши Личэнь:

— Ищите.

Затаившиеся в тени стражники Цзиньу тут же откликнулись.

В этот момент Лан И принес кресло-каталку, и Ши Личэнь пересел в него. Когда его покатили вперед, он даже не удостоил Пэй Юйцзина мимолетного взгляда.

Сдерживая закипавший внутри гнев, Пэй Юйцзин с бесстрастным лицом поднялся на ноги, одной рукой массируя шею, и бросил косой взгляд на стражников Цзиньу, подбиравших тушку птицы.

Было отлично видно, что два лезвия вонзились прямо в брюхо пернатого, и наружу торчали только хвостики, а острейшие клинки жутко отливали на солнце холодным металлом.

Он ни капли не сомневался: та мимолетная леденящая волна, что он только что ощутил, была не чем иным, как желанием маленького императора перерезать ему горло.

http://bllate.org/book/37769/4723852