Готовый перевод I Really Want to Kill the Male Lead / Тиран поневоле: Как выжить, если ты в теле злодея: Глава 9

Глава Верховного суда был помоложе — едва перешагнул рубеж среднего возраста. Кандидата повысили всего два месяца назад, происхождение у него было чистейшее, а нрав — нетерпимый к любому злу, действовал он всегда решительно.

Поскольку Палата инспекции не зависела от прочих ведомств при дворе, подбирать туда людей требовалось с особой осторожностью. Нельзя было наделять её слишком широкими полномочиями в судебных делах, чтобы предотвратить повторение ситуации со Стражей Цзиньу, когда власть использовали в личных целях.

Так что позвать этих троих для утверждения создания Палаты инспекции и отбора туда кадров было самым правильным решением.

Вскоре.

Императорский наставник закрыл свиток и серьезно произвел:

— Его Величество, по мнению этого подданного, данный указ осуществим. Ныне авторитет цензоров при дворе ослаб, и их мемориалы с критикой — не более чем укусы комара, однако если возникнет Палата инспекции, чиновникам сотни ведомств придется трижды подумать перед тем, как действовать, да и поветрие коррупции удастся обуздать.

— А вот и нет, — Великий наставник придерживался противоположного мнения. Нахмурившись, он возразил:

— Если коррупционер захочет брать взятки, у него найдутся способы уйти от наказания, а существование Палаты инспекции страшно тем, что может пошатнуть самые основы государства. Старый слуга считает, что к этому делу следует подходить с куда большим усердием.

Императорский наставник переменился в лице и спросил Великого наставника:

— Почему же это пошатнет основы государства? С чего вы взяли?

Великий наставник произнес глухим голосом:

— На текущий момент Палата инспекции действительно способна вычистить придворных паразитов, но нет никаких гарантий, что спустя годы не объявятся властолюбивые чиновники с дурными помыслами, которые станут притеснять честных мужей!

В глазах Императорского наставника мелькнул гнев, и он отчеканил:

— Раз уж это Палата инспекции, в ней неизбежно должны быть строгие порядки и правила. К тому же Его Величество прекрасно умеет выбирать людей и ценить таланты, так что беспорядка и узурпации власти попросту не возникнет! Вы же занимаетесь беспочвенными домыслами! Какая наглость!

Великий наставник больше не мог усидеть на месте. Он хлопнул по столу и вскочил на ноги:

— Это ты наглеешь!

……

Забыв о том, что они находятся перед императорским взором, сановники принялись препираться, перебрасываясь колкостями. С обсуждения того, нужна ли вообще Палата инспекции, спор перекинулся на её внутреннее устройство.

Голоса двух стариков звучали громко, а жизненной энергии в них было столько, что никому бы и в голову не пришло назвать их людьми за шестьдесят. Глава Верховного суда застрял посредине, чувствуя себя неуютно с обеих сторон. Время от времени он поднимал руку, чтобы вытереть испарину со лба, и никак не мог сообразить, стоит ему вмешиваться и разнимать спорящих или лучше промолчать.

Ши Личэнь с живым интересом подпер подбородок рукой, спокойно наблюдая за развитием событий. Подождав, пока те немного пошумят, он с улыбкой прервал обоих:

— Дорогие министры так сильно переживают о Палате инспекции.

Как только слова прозвучали, Великий наставник и Императорский наставник одновременно умолкли. Сообразив, что ведут себя неподобающе, они поспешно усмирили пыл, склонили головы и принесли Его Величеству повинную:

— Старый слуга потеряллицо, уповаю на милосердие Его Величества.

— Различающиеся взгляды на политику — это пустяки, — продолжил Ши Личэнь. — Поступим так, как предлагают почтенные министры, и доработаем её устав.

Изначально Великий наставник вовсе не этого добивался, но раз уж такова воля Его Величества, Палата инспекции неизбежно будет учреждена, и сколько бы он ни возражал, толку от этого не будет — оставалось только подчиниться.

Однако в следующий миг Его Величество вновь заговорил:

— На Палату инспекции возложена обязанность надзирать за Поднебесной, а потому к делу нужно подойти со всей серьезностью. Придется побеспокоить Великого наставника и Императорского наставника, чтобы они лично возглавили экзамены в Палату инспекции.

Чтобы поступить на госслужбу, сдают имперские экзамены, а для попадания в Палату инспекции, само собой, тоже требуется пройти череду испытаний — проверять будут не только знания, но и моральный облик.

Услышав это, Великий наставник немного смягчился в лице, кивнул и произнес:

— Этот подданный приложит все силы.

— Сегодня я позвал трех почтенных министров отнюдь не ради одного лишь вопроса с Палатой инспекции.

Ши Личэнь легонько постукивал кончиками пальцев по крышке стола и тихо вымолвил:

— Во времена правления Прошлого Императора право на проведение столичного Пира Лумин было передано клану Линь. Изначально это дело должен был вести императорский двор, и за столько лет пришла пора вернуть его обратно.

При упоминании клана Линь Глава Верховного суда мгновенно догадался о некоем исходе и, набравшись смелости, произнес:

— Ваше Величество, требуется ли от этого подданного какое-либо содействие?

— Одно дело действительно есть, — на губах Ши Личэня заиграла улыбка, но от ее холодного выражения мороз подирал по коже. — У меня в руках имеются доказательства преступлений клана Линь, и ниточки расследования уже почти собраны воедино. Сегодня ночью вы возьмете людей из Великого судебного приказа и по списку арестуете преступников. Если людей не хватит — берите верительную бирку и требуйте у Лан И Стражу Цзиньу. Смотрите, чтобы никто не ускользнул. Справишься?

Много лет пробыв кандидатом на эту должность и прекрасно зная о жестокости противостояния влиятельных кланов, Глава Верховного суда, наконец дождавшись рассвета сквозь тучи, до того взволновался, что тут же рухнул на колени, ударился лбом о пол и с раскрасневшимся лицом зычно отрапортовал:

— Нижайший слуга... исполняет волю!

*

Над Столицей Цзинду сгустились темные тучи.

Мяч для цуцзюй залетел в воду пруда во внутреннем дворе резиденции Цзинчжаоиня, поднимая рябь. Семи- или восьмилетний мальчуган растерянно смотрел на покачивающийся мяч.

Услышав зов, ребенок вмиг забыл о печалях и с сияющей улыбкой бросился на голос:

— Отец!

Цзинчжаоинь поймал бросившегося к нему сына, прикинул на вес и с отеческой нежностью произнес:

— Опять потяжелел.

Госпожа приняла мальчика и с улыбкой добавила:

— Сяо-эр все еще растет, господину не стоит придираться к нему.

Цзинчжаоинь потрепал ребенка по голове и бросил взгляд на слуг и служанок, сновавших туда-сюда по двору. Все они были людьми Его Величества — появились здесь лишь с тех пор, как он несколько дней назад вернулся из дворца.

Его Величество проявил милосердие: не бросил его в темницу и даже оставил несколько дней, чтобы он мог побыть с женой и детьми. Завтрашний день несомненно принесет кровавую бурю, и у него с родными остался лишь сегодняшний день.

Цзинчжаоинь легко вздохнул и мягко сказал жене и сыну:

— Скоро погода испортится, не позволяйте ему играть на улице, ступайте в дом.

……

Совещание в Императорском кабинете затянулось на все утро.

Судя по тому, что время обеда уже давно минуло, внутри еще ничего не заканчивалось.

Лэ Фуань тревожно мерил шагами пространство перед Императорским кабинетом. Его Величество не любил, когда ему мешают во время обсуждения дел, иначе он бы непременно зашел внутрь и занес тарелку с десертом.

К счастью, вскоре створки дверей отворились.

Три сановника вышли один за другим, причем Великий наставник и Императорский наставник напоследок обменялись презрительным фырканьем и сердито взмахнули рукавами.

Лэ Фуань вошел в покои и увидел, что Его Величество откинулся на спинку трона и, устало прикрыв глаза, массирует переносицу. Он нарочно завел разговор о только что увиденной у дверей сцене и весело рассмеялся, подшутив:

— Великий наставник и Императорский наставник прослужили коллегами несколько десятилетий, а в старости ведут себя точь-в-точь как малые дети.

Услышав это, Ши Личэнь вспомнил, как они только что до покраснения ругались в Императорском кабинете, и с легкой усмешкой заметил:

— Политические взгляды расходятся, но путь ведомств один, так пусть их нравы остаются при них.

Оба были преданными до мозга костей старыми чиновниками, и проявление норовов считалось вполне нормальным. Максимум, на что они были способны — побраниться, но в серьезных делах никогда не опускались до полумер.

Лэ Фуань массировал Его Величеству виски и, заметив, что император повеселел и настроение у него, судя по всему, неплохое, осторожно поинтересовался:

— Вы ведь еще не обедали, а в Императорской кухне сегодня как раз подают новые блюда. Желаете отведать?

Ши Личэнь прикрыл глаза и велел:

— Подавайте.

*

Темные тучи закрыли яркую луну.

Дождь, зревший целый день, хлынул в самую полночь.

В десяти ли от Столицы Цзинду Му Цыцю гнал коня во весь опор, тайком сопровождая некоего человека обратно в город. Это было секретное поручение, которое Его Величество дал ему восемь дней назад.

Проливной дождь вымочил обоих до нитки, но они неслись без остановки прямо к городским воротам Столицы Цзинду. Му Цыцю забросил ввысь верительную бирку, которую поймал молодой стражник из Императорской гвардии и тщательно проверил.

— У Его Величества приказ, пропустить!

Городские ворота, которые в этот час уже должны быть наглухо заперты, приоткрылись на щель.

Му Цыцю с суровым лицом въехал на коне в город. На опустевших улицах раздавался лишь стук копыт. Продвигаясь вперед напрямую, точно так же он преодолел и дворцовые ворота, беспрепятственно попав во внутренние покои Императорского дворца.

……

В то же самое время.

В резиденции клана Линь Линь Дину доставили секретное послание. Он развернул лист бумаги, и содержание письма заставило его взгляд ожесточиться.

— Бах! — чайная пиала разлетелась вдребезги. Тяжело дыша, он взревел:

— Эй! Кто там!

— Быстро ступайте пригласить господина Ци!

— Бац!

Ответом Линь Дину стал удар ноги, с которым распахнулась дверь его покоев.

Буйный ветер наперегонки ворвался в комнату, и зрачки Линь Дина резко сузились.

Среди ночных раскатов грома и вспышек молний Глава Верховного суда с улыбкой на устах неторопливо обнажил клинок. Позади него промелькнули силуэты таких же облаченных в черное людей с обнаженным оружием. Сверкающие лезвия внушали благоговейный ужас, и вокруг царила абсолютная тишина.

Вся усадьба клана Линь уже была бесшумно взята под тайный контроль, и любое движение Линь Дина находилось под полным присмотром.

Глава Верховного суда мягко произвел:

— Великий судебный приказ ведет дело, попрошу соблюдать тишину.

Лицо Линь Дина мгновенно посерело. Потеряв силы, он тяжело рухнул обратно в кресло.

Поздно.

Было уже слишком поздно.

Даже если то секретное послание отправили из уездного управления, что находилось больше чем за тысячу ли отсюда, и доставили в Императорский город на предельной скорости — все равно поздно.

Он.

Тоже кончен человек.

Глава 9

Глубокой ночью из Дворца Цзычэнь поступил срочный доклад.

Погасшие было свечи зажглись вновь.

Лэ Фуань вел Му Цыцю в боковые покои переодеться и по дороге выговаривал:

— Ваша Светлость, Его Величество только прилег отдохнуть, а вы прискакали верхом вместе с людьми и едва до смерти не напугали этого старого раба! Впрочем, испуг старика — пустяк, главное — не потревожить Его Величество!

Му Цыцю не стал углубляться в мысли евнуха и лишь ответил:

— Его Величество приказал мне после того, как я заберу человека, в любое время суток везти его прямиком во дворец и разрешил мне скакать здесь верхом. Ради этого дела я загнал насмерть четырех лошадей, у вас найдется поесть?

— Его Величество подсчитал время и заранее велел приготовить еду, зная, что сегодня ночью вы, скорее всего, вернетесь.

Лэ Фуань с глубоким смыслом в голосе поучал:

— Даже с позволения Его Величества коня следовало оставить у ворот и ни в коем случае не вводить в покои. Если бы не этот старый раб, дежуривший у входа, вы бы наверняка влетели прямо в комнату. Смотрите мне, чтобы в следующий раз такого не повторилось.

Прискакать на резвом коне прямо ко Дворцу Цзычэнь и даже не догадаться притормозить — еще и по галерее промчался! Лэ Фуань с презрением покосился на Му Цыцю.

Безрассудный!

Му Цыцю был занят исключительно мыслями об Его Величестве и довольно улыбался:

— Как же Его Величество добр ко мне, раз даже велел приготовить для меня еду.

Затем он осведомился у Лэ Фуань:

— А Его Величество похвалил меня? Скоро ли он меня примет? Евнух Фу, почему вы молчите?

Лэ Фуань сунул Му Цыцю в руки одежду, которую принес маленький евнух, и с натянутой улыбкой произнес:

— Разве намерения Его Величества под силу угадать этому старому рабу? Вы, Ваша Светлость, продрогли под дождем, так что лучше поскорее переоденьтесь в сухое, пока не простудились.

……

Внутри Дворца Цзычэнь.

Его Величество лишь небрежно накинул верхнее халат-пальто и расположился на мягкой тахте в передней комнате.

Неподалеку, склонившись в поклоне, на полу стоял на коленях мужчина. Его соломенный плащ уже сняли, обнажив рваную одежду из грубой конопли, покрытую бесчисленными заплатками — неизвестно, сколько лет её носили.

Ши Личэнь бесстрастно произнес:

— Подними голову.

Мужчина заговорил, и из его горла вырвался хриплый голос:

— У этого ничтожного уродливая внешность, боюсь испугать Его Величество.

— Ничего страшного, — тихо ответил Ши Личэнь. — То были лишь доказательства вины, твоей ошибки тут нет.

Едва прозвучали эти слова, распростертый на полу человек слегка вздрогнул, наконец медленно выпрямил спину и поднял голову.

Возможно, из-за того, что его долго поливал проливной дождь, растрепанные волосы прилипнули к затылку, обнажая мужественные черты лица, которое в прошлом несомненно было очень красивым.

http://bllate.org/book/37769/4723849