Готовый перевод Crimson Petals Frost / Сломанная алая ветвь: Запретный шепот дворцовых тайн: Глава 1

Первая встреча

Крепкие тучи над Сихай растянулись до заснеженных гор, одинокий город издалека смотрит на Юймэньгуань.

На рассвете, когда лунный свет еще не угас, а солнце только поднималось из-за горизонта, на стыке ночного неба и гряды барханов забрезжил оранжево-красный рассвет, и плывущие по небу облака то сгущались, то рассеивались.

Они сидели верхом на конях и смотрели вдаль: на самом краю небосвода отчетливо виднелись покрытые белым снегом заснеженные вершины бесконечной горной цепи.

Это и были горы Цилянь.

Месяц назад отряд с верительными бирками покинул Столица, верхом и в повозках отправившись в дальний путь заставы ради укрепления связей между двумя государствами, и с тех пор они продвигались вперед без остановки.

Но чем дальше на север они заходили, тем более безжизненными становились места. Русла рек пересыхали, земля на тысячи ли вокруг растрескивалась от засухи, а на всем доступном взгляду пространстве не росло ни единой травинки.

Лишь по редким придорожным почтовым станциям еще можно было смутно представить прежнее великолепие здешних мест, когда эта дорога кишела купцами, а над великой пустыней разносился размеренный звон верблюжьих бубенцов.

Проехав еще полдня, пожилой военачальник окинул взглядом опустевшие фляги с водой своих подчиненных и зарождающийся со всех сторон тихий ропот, нахмурился, сидя в седле, и сложил руки в приветственном жесте перед возглавлявшим отряд госпожа: — Госпожа посол, небо темнеет всё сильнее, мы не успеем добраться до следующего городка, поэтому нам необходимо найти место для ночлега. Почему бы не остановиться на ночевку в этой заброшенной глинобитной крепости?

В радиусе ста ли не было ни следа человеческого жилья, и им обязательно следовало отыскать убежище на время ночи, чтобы переждать метель и укрыться от хищников.

Военачальник видел, что посол, несмотря на юный возраст и женский пол, всю дорогу хранила молчание, однако перед лицом опасности неизменно сохраняла невозмутимость и спокойствие, мастерски управляясь с отрядом, а потому он рассчитывал, что она не станет возражать.

Однако Су Юйцин ответила холодным голосом, не терпящим возражений: — Пусть воины достанут теплую одежду, оденутся и мы немедленно выступаем.

Военачальник вздохнул и был вынужден подчиниться приказу.

Оглянувшись назад, он заметил, что только что проявившая жесткость госпожа посол сейчас задумчиво смотрит на далекие снежные вершины, а взгляд ее полон нежности и легкой тоски; она сидела в седле, словно изваянная из камня статуя, что смотрит вдаль уже долгие годы.

Шел первый год Юнтай, посол Су Юйцин по приказу нового правителя отправилась на поиски выданной замуж в Сичжоу принцесса Чанлэ по имени Чжао Янь.

С той поры, как они впервые встретились, минуло ровно десять лет.

Тогда Су Юйцин было четыртеч, и в расцветающем весенними цветами дворце она встретила восьмилетнюю принцесса.

Одиннадцатый год Юнкана, весна.

http://bllate.org/book/37763/4722609