Готовый перевод To Save the World, I Took Earth and Ran / Чтобы спасти мир, я сбежал вместе с Землей: Глава 8

Глава 8

Тяжелые шаги за дверью дежурки приближались.

Все затаили дыхание, боясь пошевелиться или издать хоть какой-то звук.

Шаги замерли у самого порога, и тут же раздался отчетливый металлический звон связки ключей. Тварь снаружи — некогда, возможно, бывшая охранником — пыталась отпереть замок.

У людей перехватило дыхание, сердца ушли в пятки.

Брат с золотой цепью, сжимая в руках скалку, затаился у самого косяка.

К счастью, замочную скважину заранее намертво залепили жвачкой — способ простой, но выковырять ее теперь было той еще задачей.

Охранник снаружи яростно пихал ключ, металл со скрежетом бился о замочную скважину, но замок не поддавался.

В конце концов из-за двери донеслось странное, прерывистое клокотание. Раздался оглушительный удар — тварь в ярости грохнула кулаком по дереву, а затем, тяжело шаркая, побрела прочь.

Оставшиеся в комнате облегченно выдохнули.

Иностранец, все еще сжимавший в руке кухонный тесак, радостно округлил глаза. Он шумно выдохнул и показал Цзин Цичжэню большой палец. Но стоило ему приоткрыть рот, как Маньмань дернула его за рукав, предостерегающе покачала головой и снова указала на дверь.

Все мгновенно подобрались.

В этот момент Сы Цзяян, парень Маньмань, безмолвно поманил всех рукой к монитору видеонаблюдения.

На экране блекло светился темный коридор. Прямо у двери, укрывшись в густой тени, стояло нечто. Огромное человекоподобное тело с крошечной, несоразмерной головой было покрыто уродливыми узлами бугрящихся мышц — одно зрелище этого существа вызывало подсознательное отвращение. Оно не ушло. Тварь застыла в полумраке, не в силах сдержать нетерпения, и то и дело подавалась вперед, высматривая дежурку. Именно эту едва заметную тень, накладывавшуюся на и без того зернистую картинку, и подметили чуткие влюбленные.

Этот якобы ушедший «охранник» сделал всего пару шагов и затаился у входа, карауля их, словно паук в паутине.

Уилкотеса вместе с Лао Сяо прошиб холодный пот.

Маньмань быстро и бесшумно набрала на экране телефона: «Оно знает, что мы здесь. Это ловушка».

Чтобы координировать действия без лишнего шума, они продолжали использовать свой старый трюк — меняли имена в настройках Bluetooth. Способ не самый быстрый, зато позволял всем девятерым общаться в абсолютной тишине.

Цзин Цичжэнь вгляделся в экраны. На других камерах призрак госпожи Ли быстро рыскал по залам супермаркета, словно выслеживая кого-то. Время от времени она замирала, прислушиваясь к шорохам — разительный контраст с ее прежним безумным состоянием.

Цзин Цичжэнь вбил в строку состояния своего устройства: «Мне кажется, или ночью эти твари соображают быстрее?»

«Охранник» под дверью додумался устроить засаду, да и мертвая чиновница больше не походила на бездумного зверя.

Юнь Шуанхуа оставался единственным, у кого не было мобильного. Покрутив головой, он бесшумно пристроился бок о бок с Цзин Цичжэнем — парнем, чья изобретательность и безумные идеи впечатлили его больше всего, — и бесцеремонно заглянул в его телефон.

В такой обстановке Цзин Цичжэнь не стал вредничать. К тому же в глубине души ему было немного неловко: ведь именно из-за его выходки со свиным окороком этот парень угодил под раздачу и потерял в спешке свой мобильник. Движимый чувством вины, Цзин Цичжэнь дружелюбно наклонил экран к Юнь Шуанхуа, чтобы тому было удобнее следить за беседой.

Маньмань протянула один наушник Цзин Цичжэню, а второй — девушке-кассиру. Когда те нацепили их, она указала на дисплей своего смартфона.

На видео крутилась короткая запись: торговый центр, внезапно заиграла мелодия, предупреждающая о закрытии, и призрак женщины, только что буквально разорвав на куски очередное чудовище, возвращается к себе в кабинет. На ходу она что-то бессвязно и жутко бормотала под нос — Маньмань успела заснять этот момент целиком.

Девушка-кассир знала покойную госпожу Ли лучше всех в этой компании. Только благодаря ее помощи удалось разобрать хриплые, невнятные причитания призрака.

Гуйцзюань быстро напечатала в ответ: «Она повторяла одно и то же: „Время работы супермаркета подходит к концу“».

Цзин Цичжэнь: «Значит, когда она днем бросила нас на первом этаже и ушла в кабинет, это тоже было связано с расписанием».

Юнь Шуанхуа, сгорая от любопытства, жестом попросил у Цзин Цичжэня телефон. Заполучив его, он шустро переименовал устройство: «И что нам теперь делать?»

Поскольку это был самый банальный и бесполезный вопрос в их ситуации, Маньмань не удержалась от красноречивого взгляда в сторону Юнь Шуанхуа.

Стоило признать, внешностью парень обделен не был. Более того, даже в такой передряге он оставался абсолютно спокойным. Его темные глаза весело поблескивали, а беззаботная, открытая улыбка буквально излучала тепло — посмотришь на такого, и сразу кажется, будто вокруг светит солнце и жизнь прекрасна.

Даже сквозь плотную призму влюбленности Маньмань вынуждена была признать: симпатичное лицо ее парня в сочетании с его кулинарными талантами едва-едва выдерживало сравнение с безупречной красотой Юнь Шуанхуа.

Вспомнив о кое-чем важном, Цзин Цичжэнь вывел на экран собственную запись — ту самую, где разъяренный призрак рвет чудище на куски.

«Мне кажется, ее ярость вызвана не только моей жалобой на горячую линию, — написал он в чате. — Посмотрите сами. Но сразу предупреждаю: зрелище не для слабонервных, там много крови».

Все согласно кивнули.

Лао Сяо, которого до этого беспрестанно лихорадило, уже промок до нитки. Ночная прохлада немного привела его в чувство. Пытаясь шутить сквозь зубы, он набрал: «Давайте пока не будем озвучивать мысли. Сначала запишем свои идеи по отдельности, чтобы не сбивать друг друга, а потом уберем лишнее и устроим настоящий мозговой штурм».

Девушка-кассир даже смотреть не стала на экран. Одно воспоминание о лужах темной жижи и разбросанных ошметках плоти вызвало у нее приступ тошноты, и она побледнела.

Брат с золотой цепью хмурился все сильнее по мере просмотра.

Уилкотес, закаленный классическими американскими слэшерами, и бровью не повел. Тем более на куски рвали монстра — сочувствовать тут было некому.

Профессор Фан о чем-то глубоко задумалась.

Лао Сяо, не обладавший такой стойкостью, зажал рот ладонью вслед за кассиршей, боясь издать хоть какой-то звук.

У Сы Цзяяна нервы оказались покрепче, а вот на лице Маньмань отразилось крайнее замешательство, словно в ее голове только что сошлись детали какого-то пазла.

Что же до Юнь Шуанхуа, то он, обделенный средством связи, продолжал бесцеремонно заглядывать в экран соседа, то и дело бросая на него любопытные взгляды.

Почувствовав этот пристальный взгляд, Цзин Цичжэнь оторвался от экрана и протянул ему мобильник: «На мне узоры какие-то нарисованы?»

Юнь Шуанхуа быстро набрал: «Тебе совсем не страшно?»

«Когда ты улепетывал от мертвой чиновницы по всему залу, паники на твоем лице я тоже что-то не заметил», — парировал Цзин Цичжэнь.

Разумеется, он лукавил. Оказавшись в подобной чертовщине, не бояться мог только безумец.

Но паника заразительна. Стоит одному поддаться унынию, и страх мгновенно поглотит всех. Куда разумнее было молча держать себя в руках. Человек — существо социальное, и видя спокойствие окружающих, каждый невольно старается соответствовать общему настрою.

Цзин Цичжэнь не сомневался: большинство здесь присутствующих руководствовались тем же принципом. Им всем было жутко, но они молчали, чтобы уберечь остальных от безумия.

Внезапно в голове Цзин Цичжэня раздался ворчливый голосок Шарика:

«Надо же! Оказывается, ты умеешь пререкаться не только со мной!»

«... А ты не хочешь поискать причину в себе?» — мысленно огрызнулся Цзин Цичжэнь.

Шарик предсказуемо надулся и замолчал.

Юнь Шуанхуа ничуть не обиделся на подколку. Он улыбнулся и безмятежно набрал: «Ну, судя по тому, как лихо она расправилась с тем чудищем, ее силу вполне можно рассчитать. Если это ее предел, то бояться мне действительно нечего».

Прочитав это признание, Цзин Цичжэнь озадаченно нахмурился.

Если в их рядах нашелся смельчак, способный сойтись с призраком врукопашную, то зачем вообще прятаться по углам? Не проще ли решить проблему грубой силой и сэкономить время?

Заметив, что собеседник завис, Юнь Шуанхуа растерянно моргнул, гадая, не сболтнул ли он чего лишнего.

Тем временем внезапное вмешательство Шарика всколыхнуло в памяти Цзин Цичжэня обрывки их самого первого разговора. Воспользовавшись затишьем, пока остальные сосредоточенно стучали по клавишам, он принялся скрупулезно восстанавливать в голове все намеки и подсказки, полученные от планеты.

Спустя несколько минут все закончили писать и по очереди стали показывать свои экраны.

Выводы Брата с золотой цепью и Уилкотеса, знавших толк в рукопашной схватке, совпали. Они отметили: привидение дерется хаотично, без малейшей техники, полагаясь исключительно на первобытную мощь. Судя по тому, как легко лопнула упаковочная лента, физическая сила этой сущности многократно превосходит человеческую. И, что немаловажно, она способна напрямую воздействовать на материальный мир.

Анализ профессора Фан, как обычно, отличался строго научным, биологическим подходом: «Эта сущность пользуется лестницами, чтобы перемещаться между этажами. Перед тем как напасть на монстра, ей пришлось разорвать упаковочную ленту, а после борьбы на стенах остались вполне осязаемые следы крови. Из этого следует вывод: сквозь стены она проходить не умеет, а значит, физическое оружие против нее вполне эффективно. Мы можем рассматривать ее как аномальную, полупрозрачную левитирующую форму жизни, чья мускульная сила непропорциональна объему тела. В природе обычный муравей способен поднимать вес, превышающий его собственный в четыреста раз, и тащить груз в тысячу семьсот раз тяжелее себя. С этой точки зрения разрушительная мощь призрака меркнет перед возможностями обычного муравья, раздутого до человеческих размеров».

Присутствующие посмотрели на пожилую женщину с искренним благоговением.

И пусть гигантский муравей размером с человека — то еще зрелище, после таких авторитетных выкладок потусторонний ужас мгновенно растерял весь свой мистический ореол.

Маньмань подошла к вопросу с совершенно неожиданной стороны, выдав короткое, но ошеломляющее по своей сути замечание.

Маньмань написала: «Такую всепоглощающую ярость я видела лишь однажды в жизни. Моя подруга за неделю до свадьбы узнала, что жених изменяет ей с ее лучшей детской подружкой. Поверьте, в тот момент она была готова разодрать обоих голыми руками точно так же».

http://bllate.org/book/37752/4845871