Готовый перевод Beyond the Mountains / За гранью гор: Осколки чужой души: Глава 9

Шао Бай и Шао Ань пытались найти удобный момент для разведки, но после вылазки в задний двор они стали относиться к Янь Нину еще осторожнее, и дело дошло даже до немногословности, так что никакой возможности воспользоваться ситуацией больше не представилось.

Пробыв здесь несколько дней, они, можно сказать, не добились абсолютно никаких результатов.

Янь Нину, запертому целыми днями в комнате, оставалось только сидеть сложа руки. Закатив рукав, он увидел на белоснежном предплечье черную нить, которая спиралью вилась вверх, словно маленькая змейка. Этот яд сухого тростника давал о себе знать каждые пятнадцать дней; во время приступа кровеносные сосуды на руке покрывались черными узорами — чем дольше тянулось время, тем темнее становился цвет, и тем мучительнее протекал приступ.

Ху Фэйхуань отвел ему срок в три месяца. А Цинь Хунфэн ушел почти на полмесяца, попусту растратив драгоценное время.

Янь Ник тяжело вздохнул. Повернув голову и заметив, что погода сегодня выдалась ясная, а склоны гор заросли густой зеленью, он решил поискать поблизости обезболивающие и одурманивающие травы, чтобы истолочь их и принять внутрь — хотя бы для того, чтобы не выглядеть слишком жалко, когда начнется первый приступ яда.

Собравшись с духом, он отыскал в доме корзину для заплечных ношей и серп, а затем поднялся в горы.

Что же касается Цинь Хунфэна, то на этот раз он отправился в обитель Бессмертного Владыки Наньгуана, чтобы одолжить Зеркало Таинственного Света.

Увидев, что Янь Ник так сильно похож на его давнего знакомого, а сам он не может разглядеть истинную сущность этого демонического существа, Цинь Хунфэн пожелал прибегнуть к помощи Зеркало Таинственного Света, чтобы отличить правду от фальши.

Зеркало Таинственного Света было высечено из небесного камня; оно могло и проникать в Три мира, и постигать прошлое с настоящим. Стоило растворить на поверхности зеркала каплю крови, как, глядя на него прямым взором, можно было разглядеть прошлые воплощения человека, а глядя в перевернутом виде — заглянуть в его будущее.

С тех пор как они расстались с Наньгуаном на горе Цинфэн, прошло уже несколько десятилетий, так что, взяв нужную вещь, он, разумеется, собирался еще и освежить старые воспоминания. Вот только у Наньгуана оказалось полно мелких служебных хлопот: не успели они выпить и половины вина, как пришел слуга и доложил, что на Древе Причин и Следствий случилась беда. Наньгуан ведал четырьмя страданиями смертных — это поистине была та неблагодарная и сомнительная работенка, где хлопот полон рот, а заслуг кот наплакал, и от которой нововознесшиеся бессмертные шарахались как от чумы.

Все бессмертные делились на три разряда: Верхние Бессмертные, Вольные Бессмертные и Земной Бессмертный. За исключением тех, кто с рождения обладал бессмертным зародышем и бессмертной костью и вырастал на небесах, все остальные при вознесении получали ранги за заслуги и занимали определенные должности. Изначально, судя по способностям и происхождению Наньгуана, ему было более чем легко занять пост Верхнего Бессмертного, и в худшем случае он должен был стать Вольным Бессмертным, чья воля не знает преград, — как ни крути, он никак не мог скатиться до положения, когда ему достанется лишь статус Земного Бессмертного.

Однако во время его восхождения и пожалования ранга произошла заминка: его задержали мирские дела. К тому моменту, когда он поднялся к Южным Вратам Неба, торжественная церемония уже подходила к концу, и свободных должностей, кроме одной, соответствующей Земному Бессмертному, ни у кого не осталось. У Наньгуана был мягкий, покладистый характер, он никогда ничего не выбирал и не привередничал. Когда звездный владыка, проводивший ритуал, вручил ему официальную печать, он с готовностью на все согласился. Так он получил бессмертную грамоту, был внесен в списки чиновников и действительно поселился в горной обители, приняв на себя обязанности правителя. День за днем он слушал через Зеркало Таинственного Света скорбные мольбы смертных, падающих ниц перед статуями Будды, а затем тщательно записывал каждую из них.

Среди Земного Бессмертного горные божества и духи земли, привратники и владыки очага — каждый из них вел праздную и спокойную жизнь: стоило лишь защищать местную природу и людские селения, как можно было беззаботно вкушать мирские ароматы благовоний. И лишь Наньгуан стоял особняком: все четыре страдания человечества находились под его единоличным началом. Рождение, старость, болезнь и смерть — ни в чем нельзя было допустить ни малейшей ошибки, и все приходилось делать строго по небесной книге причин и следствий. Малейший промах грозил карой в виде полного рассеяния души и тела, так что эта служба требовала огромного труда и душевных сил.

Попрощавшись и уходя, Наньгуан оставил его одного. Цинь Хунфэн еще немного посидел за вином, а затем вернулся в горы.

Оказавшись в пределах Горы Фуюй, он смутно ощутил среди густых зарослей леса странное веяние демонической ци.

Спустившись на облаке, он обнаружил, что здесь бесчинствует какое-то порождение зла.

Поскольку Гора Фуюй была его обителью, в этих местах царил идеальный порядок, и ни одна тварь не смела бы здесь разбойничать. Непонятно, было ли это связано с тем, что в последнее время он слишком много расходовал духовной силы, но стоило ему отлучиться всего на полмесяца, как здесь взметнулась до небес демоническая ци, и подобная дерзость выглядела крайне неестественно.

Пройдя вглубь леса, он услышал доносившийся из травы шорох. Его брови слегка дрогнули, рукав взметнулся, и оттуда белой молнией вылетел меч. Оружие это звалось Цинхун Ин и являлось секретным сокровищем бессмертных горы Цинфэн. Тень меча была холодна и леденила кровь, а лезвие — тоньше бумажного листа; в мгновение ока клинок вернулся в рукав. Раздвинув сорные травы и подойдя ближе, Цинь Хунфэн увидел, что на земле лежат поверженные крысиные духи. Они приняли человеческий облик совсем недавно, обладали ничтожной силой и принадлежали к низшей категории нечисти. Презрительно скривившись, он уже хотел было уходить, как вдруг заметил привязанного к дереву человека. Его голова безвольно свесилась набок, а сам он был без сознания. Присмотревшись внимательнее, Цинь Хунфэн с удивлением узнал Янь Нина.

Глава 6. Горячий источник

Цинь Хунфэн легонько полоснул ножом по горлу тяжело раненого и потерявшего сознание демоненка, и наружу хлынула кровь, распространяя вокруг густой запах сырого мяса. Он подставил снизу маленький фарфоровый пузырек, белое горлышко которого мгновенно обагрилось ярко-красной кровью — это контрастировало так резко, что зрелище казалось жутковатым. Наполнив сосуд чуть больше чем наполовину, он убрал его, заткнул деревянной пробкой, обернутой красной шелковой лентой, и спрятал за пазуху.

Затем он силой извлек нэйдань демона и опустил его в пурпурно-золотой тыквенный сосуд. Лишившись нэйданя, этот бес потерял и вековые заслуги культивации, и человеческий облик, превратившись обратно в еле живую белую мышь. Из его горлышка еще продолжали выходить кровавые пузыри, а влажный черный нос едва ловил остатки воздуха.

— Что ты делаешь? — К тому моменту Янь Нин уже пришел в себя. Гуляя по горам, он имел несчастье подвергнуться нападению, но к счастью, был спасен Цинь Хунфэном. Он все еще чувствовал слабость, поэтому сидел, прислонившись спиной к дереву, и молча наблюдал за действиями Цинь Хунфэна.

Цинь Хунфэн потряс тыкву — внутри раздался лишь слабый плеск воды.

— Эта вещь способна переплавить нэйдань демона и обратить его в собственную силу.

Янь Нин слегка удивился:

— Ты — человек, а оно — демон. Ваши методы культивации совершенно различны, какую пользу может принести тебе его нэйдань?

Цинь Хунфэн улыбнулся:

— Я ведь не говорил, что это для меня.

Привязав тыкву обратно к поясу, Цинь Хунфэн поднялся на ноги. Полежав вытянувшись и тяжело переводя дыхание добрую половину дня, крысеннок наконец улучил момент, из последних сил потащил свое израненное тело и шустрой тенью скрылся в траве, пропав из виду.

Заметив побег этой твари, Цинь Хунфэн лишь бросил на нее косой взгляд, но преследовать не стал.

Янь Нин, придерживая руками раны, поднялся с земли. Ранее хвост белой крысы полоснул его по лицу, оставив страшный, сочащийся кровью шوب, который залил багровыми потеками половину лица: одна его щека оставалась прекрасной, как нефрит, а вторая выглядела безобразной, точно у демона.

Взглянув на него, Цинь Хунфэн внезапно протянул руку, поймал каплю крови, стекавшую по щеке Янь Нина, достал из-за пазухи одолженное у Наньгуана божественное зеркало и уронил ее на гладкую поверхность.

Зеркальная гладь покрылась водной рябью, засверкала серебристым светом, и волна, взметнувшись, в мгновение ока поглотила эту каплю.

Не понимая, что происходит, Янь Нин пристально всмотрелся в отражение: нити крови переплелись с рябью, искажаясь и меняясь, и капля за каплей просочились сквозь растрескавшиеся узоры. Множество причудливых видений слилось воедино на поверхности зеркала, и после вспышки ослепительного белого света зеркальная гладь осталась совершенно пустой — на ней не было ничего.

Янь Нин растерянно нахмурился, а Цинь Хунфэн замер. Он поднял голову, посмотрел на Янь Нина, затем опустил взгляд и крепче сжал в ладони зеркало, так что его замысловатые узоры впились ему в кожу. Спустя мгновение он легко усмехнулся, спрятал зеркало обратно за пазуху и тихо произвел:

— Какая искусная уловка.

http://bllate.org/book/37729/4716756