Готовый перевод After the Disabled War God Became My Concubine / Когда бог войны-инвалид стал моим наложником: Глава 9

Обойдя просторный и изящный сад, можно было попасть в задние жилые постройки резиденции вана. Обширный комплекс изысканных зданий был разделён на дворы — именно там жили наложницы князя.

Поместье князя Цзин изначально принадлежало одному богатейшему купцу Линьаня, чьё состояние могло соперничать с целым государством. Вся территория усадьбы простиралась очень далеко и отличалась невероятной роскошью и изысканностью. Когда имперский двор бежал сюда от бедствий, купец смертельно боялся навлечь на себя беду из-за своего богатства и лишиться жизни, поэтому он пожертвовал казене немалую часть имущества, добровольно отдав людям властей и свой дом.

С тех пор это место превратилось в Поместье князя Цзин.

Князь Цзин вовсе не вёл шумную жизнь под одной крышей на протяжении поколений со множеством потомков, как тот купец, и просторные строения некому было даже заполнить. По этой причине, хотя в задних покоях насчитывалось множество комнат, большинство из них стояли пустыми. Пустовали они слишком долго, а с течением времени за ними и вовсе перестали ухаживать.

В одном из дальних углов, по мере того как сгущались сумерки, в давно обветшавшем дворе затеплилось несколько тусклых огоньков.

Со скрипом отворилась дверь.

Служанка с корзиной для еды в руках перешагнула через порог и уверенно вошла внутрь. Главная комната оказалась небольшой, а вещи внутри, судя по всему, уже давно никто не протирал от пыли. Стоило переступить порог, как в нос ударил густой, першащий в горле налет запустения.

Девушка брезгливо сморщила нос, ускорила шаги, подошла к столу посреди комнаты и с тяжелым стуком водрузила на него корзину.

— Еда здесь, с хозяйскими замашками разбирайся сам, — её тон звучал ледяно, а само слово хозяин было произнесено с таким ехидством, что в тишине наступившего вечера это резало слух.

Сидевший в комнате в инвалидном кресле человек никак ей не ответил.

Служанка уже давно раскусила его: этот мужчина был не просто калекой, он оказался еще и немым. Пока посторонние не трогали его руками, как бы над ним ни измывались, никакой реакции не последовало бы.

Лучшей груши для битья и не сыскать.

Эта служанка поступила в Поместье князя Цзин всего несколько месяцев назад и с большим трудом добилась возможности прислуживать господам.

Хотя все обитатели поместья считались господами, между ними лежала пропасть. Взять хотя бы госпожу Сюй — место возле нее было далеко не самым лучшим.

Она давно мечтала найти подход, из кожи вон лезть, лишь бы попасть в прислуги к госпоже Гу, но кто бы мог подумать, что ее определят к этому калеке.

Разве можно найти здесь хоть что-то хорошее? Да этот инвалид и сам ютился в продуваемом всеми ветрами полуразвалившемся доме.

Служанка кипела от злости, а один вид инвалидного кресла вызывал у нее суеверный ужас.

Заметив, что калека, как и прежде, молчит, она холодно усмехнулась и бросила:

— Наверное, ты еще ничего не знаешь? Сегодня в полдень, стоило тебе распустить руки, служанка госпожи Гу тут же побежала жаловаться князю. Князь выслушал и с ходу заявил, что сегодня вечером отправится в покои госпожи Гу.

Хо Уцзю не шелохнулся.

Голос служанки приобрел пронзительные нотки:

— Знаешь ли ты, кто такая госпожа Гу? Поднял руку на главную любимицу князя — неужели ты думаешь, что князь спустит тебе это с рук? Когда князь решит наказать тебя, того и гляди, нас всех за компанию заденет. Мне тоже не повезло: мало того, что сослали в эту развалюху, так еще и в первый же день угодить в такую историю!

Высказавшись, она презрительно фыркнула и вихрем вылетела из комнаты.

— Калека, а туда же — лезть в драку, совсем потерял страх перед собственной ничтожностью.

Дверь со стуком захлопнулась.

Хо Уцзю медленно прикрыл глаза.

Его лоб сейчас обжигал жар — из-за незаживших ран начался лихорадочный озноб.

В голове постепенно сгущался туман помрачения, но сознание при этом оставалось пронзительно ясным.

Он загнал все эмоции в самые глубокие тайники своего взора.

В этом взгляде таился дикий зверь, которого рассудком насильно заперли в тесную клетку, изранив тело о железные прутья до крови.

С самого детства он привыл лишь терпеть боль, но никогда не сносил унижений.

Он знал, что проигравший становится вором, а безропотное подчинение чужой воле — вещь самая естественная. Он также понимал, что пока целы зеленые холмы, можно стерпеть любую нужду: до тех пор, пока в груди теплится хоть искра дыхания, настанет день, когда кровь зальют кровью.

Он знал, что нет такой боли, которую нельзя перетерпеть, но никогда прежде не слыхал, чтобы для убийства тигра даже не требовался настоящий нож.

Достаточно было лишь слегка ранить его, запереть в неволе, а затем посыпать незажившие раны несметной, неотступной мошкарой.

И зверь неизбежно погибнет, зачахнет заживо. Каким бы могучим он ни был, противостоять этому не удастся.

Перейдя к другим делам, Цзян Суйчжоу замер, глядя на них, а Гу Чанъюнь тем временем подошел, приглашая его присесть, и сразу же поинтересовался:

— Ваша Светлость, сегодня в зале заседаний не предпринял ли Пан Шао каких-либо шагов?

Вопрос Гу Чанъюня застал Цзян Суйчжоу врасплох.

Он перебирал в уме самые разные варианты, но никак не ожидал, что эта лисица — вовсе не лисица, и их мимолетная связь — вовсе не мимолетная связь. Эти двое, оказывается, были приближенными советниками, которых первоначальный хозяин тела держал в поместье под видом жен и наложниц.

В тот же миг многое прояснилось.

Оказывается, так называемое пристрастие прежнего владельца к мужчинам было лишь притворством. И без лишних раздумий было очевидно: разыгранное перед Поздним Правителем и Паном Шао представление служило лишь прикрытием, чтобы отвести глаза и притупить их бдительность. А те злосчастные наложницы, что якобы скончались от его жестокого и свирепого нрава, наверняка являлись подосланными соглядатайскими ищейками, за что и поплатились жалкими жизнями.

Цзян Суйчжоу в эту минуту даже проникся некоторым уважением к прежнему хозяину тела.

Столько вынести ради высшей цели, обладать столь изворотливым умом — если бы престол достался ему, Династия Цзин не рухнула бы так стремительно.

Устраиваясь на массивном кресле под сенью резной спинки, он одновременно пытался переварить этот колоссальный массив свалившейся на него информации.

Помедлив с ответам и подбирая нужные слова, он коротко произнес:

— Он воспользовался именем Императора, чтобы забрать у Нашего вана право на ремонт фамильного храма.

Сказав это, Цзян Суйчжоу протянул руку к столу, взял оставленную Гу Чанъюнем чашку чая и сделал глоток.

Только что он с головой ушел в изучение записей в кабинете и совсем забыл про жажду, а теперь, усевшись здесь, ощутил, как пересохло в горле.

Сделав пару глoтков, Цзян Суйчжоу заметил царившую в комнате тишину — оба собеседника хранили молчание.

Он опустил чашку и поднял на них взгляд.

Сидевший поодаль Сюй Ду неторопливо и ровно произнес:

— Нынешняя починка усыпальницы, хоть и не имеет решающего значения, все же была вырвана сановниками из Министерства ритуалов с огромным трудом… и теперь она целиком отошла к Пану Шао?

Лицо его оставалось спокойным, выражение — отрешенным, а от пары простых фраз веяло мягким теплом весеннего ветра.

Цзян Суйчжоу поневоле немного расслабился:

— Раз Император сам завел об этом речь, иного выхода не оставалось.

Стоявшая рядом Гу Чанъюнь заметил:

— Раз уж он прикрылся волей Императора, князю действительно трудно было отказать. Обидно лишь то, что казенные серебряные ляны снова осядут в карманах Пана Шао.

Сюй Ду возразил:

— Впереди еще будут возможности, нужно лишь дождаться подходящего момента. Но как насчет сановников из Министерства ритуалов? Удалось ли Вашей Светлости их успокоить?

Гу Чанъюнь кивнул:

— Безусловно. Те чиновники на сей раз отчаянно боролись за интересы вана и приложили немало усилий. Если рассердить их, все недавние контакты вана с ними могут обернуться против него же, попав в чужие руки в качестве улик.

Закончив говорить, оба одновременно повернулись и устремили взгляды на Цзян Суйчжоу.

Они выражались прямо и рассуждали здраво: судя по всему, прежний хозяин тела привык делиться с ними всеми новостями, и эти двое пользовались его абсолютным доверием.

При условии, разумеется… что они не догадывались о подмене князя другим человеком.

Поэтому Цзян Суйчжоу проявил максимум осторожности. Тщательно удержав в памяти их слова и имена упомянутых сановников, он сдержанно кивнул и сжато бросил:

— Ван помнит об этом и сегодня уже переговорил с господином Ци.

Оба советника согласно кивнули.

Затем Цзян Суйчжоу вкратце изложил им остальные пункты сегодняшних докладов из зала заседаний. К счастью, Поздний Правитель отличался полнейшим слабоумием, и на утреннем докладе не обсуждалось ничего по-настоящему важного, так что Цзян Суйчжоу не пришлось тратить много сил.

Собеседники тут же привычно включились в обсуждение.

Все их помыслы вращались вокруг того, как в нынешней расстановке сил станет действовать Пан Шао и какими лазейками можно воспользоваться, чтобы попутно извлечь выгоду. Цзян Суйчжоу постепенно начал понимать: эти двое, судя по всему, и составляли тот самый мозговой центр прежнего князя, который раскладывал все по полочкам и подготавливал почву для его окончательных решений.

А поскольку прежний хозяин не обладал достаточной силой, методы противостояния Пану Шао у него были далеки от благородных — например, в истории с храмом он изначально планировал точно так же поживиться казенными деньгами, и вся разница с Паном Шао заключалась лишь в том, в чей карман в итоге упадет золото.

Цзян Суйчжоу был готов оправдать его. В конце концов, при нынешнем положении дел притворяться кристально честным и неподкупным не имело ни малейшего смысла.

Он внимательно выслушал обоих, откладывая в памяти полезные сведения, чтобы при случае воспользоваться мутной водицей в своих целях.

Время шло незаметно, и к тому моменту, когда они закончили совещаться, масло в светильниках выгорело уже больше чем наполовину.

Разговор затих, и Цзян Суйчжоу, ощутив сухость во рту, снова потянулся к чаю и сделал пару глoтков.

В этот момент Гу Чанъюнь снова подал голос:

— Ваша Светлость… каковы Ваши впечатления от Хо Уцзю? — спросил он.

Цзян Суйчжоу замер.

…Какие еще впечатления, ты что, собрался бороться с ним за мое расположение?

Он бросил на Гу Чанъюня озадаченный взгляд, собираясь ответить, но застрял на полуслове.

А Гу Чанъюнь тем временем принялся рассеянно разминать запястье и тихонько прыснул со смеху.

— Вашей Светлости не стоит ломать голову. Мы тут с Сюй Ду потолковали и сошлись на том, что насчет Хо Уцзю… есть кое-какие соображения, требующие от Вашей Светлости определенных действий.

Не понимая, к чему они клонят, Цзян Суйчжоу слегка наклонил голову, призывая продолжать.

Тогда Сюй Ду и Гу Чанъюнь обменялись многозначительными взглядами.

Гу Чанъюнь продолжил:

— За последние пару лет Пан Шао с Императором не раз пытались внедрить к Вам людей. Правда, всех тех лазутчиков Ваша Светлость благополучно спровадил, не оставив никого. Теперь же в поместье осталась лишь наша двоица, да и ту Вы некогда нашли сами… Поэтому появление у Вас Хо Уцзю, которого Пан Шао преподнес Императору в качестве подарка, несомненно, таит в себе попытку прощупать почву.

Цзян Суйчжоу нахмурился:

— Ты хочешь сказать…

Гу Чанъюнь кивнул:

— Об Императоре говорить не стоит, но Пан Шао по-прежнему сомневается в истинности слухов о Вашем пристрастии к мужчинам. Все те прошлые люди были лишь соглядатаями, но Хо Уцзю — совсем другое дело… Мало того, что он не связан ни с Императором, ни с Паном Шао, так еще и лицом вышел. Поэтому Пан Шао наверняка подошлет людей тайком проверить, станет ли ван… уделять Хо Уцзю свое внимание.

Цзян Суйчжоу: «…»

Ах, значит, отправить меня ублажать Хо Уцзю, чтобы доказать мою склонность к мужчинам? Почему бы вам сразу не снести мне голову и не преподнести ее Хо Уцзю на блюде?

Он тут же отрезал:

— Разве отсутствие у Меня интереса к Хо Уцзю доказывает фальшивость моих привычек? Подобный шаг неуместен.

Однако молчавший доселе Сюй Ду возразил:

— Зато если оказать ему внимание пару раз, это как раз и подтвердит: ван неизменно верен своим наклонностям. Иначе не пройдет и пары дней, как клика Пана Шао подошлет сюда кого-нибудь нового. Если же ван и дальше продолжит уничтожать каждого неугодного… боюсь, правда скоро всплывет наружу.

Гу Чанъюнь поддержал его:

— Мы обсудили это вдвоем и пришли к выводу, что такой путь — самый надежный. Вашей Светлости не о чем беспокоиться, нужно лишь в ближайшее время почаще проводить ночи в покоях Хо Уцзю.

Подразумевалось, что происходило между ними что-то на самом деле или нет, не имело никакого значения.

Главное — наглядно продемонстрировать Пану Шао, что Цзян Суйчжоу не против разделить постель даже с тем мужчиной, которого люто ненавидит, лишь бы тот обладал приятной внешностью. Этого окажется вполне достаточно.

Сюй Ду добавил:

— Сегодняшний вечер — как раз подходящий момент. Чан Юнь только что повздорил с Хо Уцзю, так что Ваш визит к нему в такой момент будет выглядеть вполне естественным.

В этот миг две пары предельно серьезных глаз уставились на Цзян Суйчжоу.

Он сидел под их взглядами и молчал.

Он столько всего продумал, разрабатывая планы на случай, если придется уклоняться от близости с наложницами прежнего хозяина.

Но он никак не ожидал, что эти самые наложницы будут с таким жаром уговаривать его пойти и разделить ложе с Хо Уцзю.

http://bllate.org/book/37718/4715335