Готовый перевод After the Disabled War God Became My Concubine / Когда бог войны-инвалид стал моим наложником: Глава 7

Возможно, до сегодняшнего дня понимание лекарем Чжоу слова «смертник» ограничивалось лишь буквальным смыслом.

Но сегодня он наконец глубоко осознал, что значит быть «смертником».

Человек на кушетке, очевидно, был сплошной раной, лишен большей половины жизни, его пульс и дыхание едва теплились — и тем не менее он оставался совершенно глух к боли, спокойно и невозмутимо позволяя срезать омертвевшую плоть и посыпать раны целебным порошком, да еще находил время напоминать, чтобы лекарь не смел строить козней и пытаться тайком украсть у него противоядие раньше времени.

Лекарь Чжоу, разумеется, не смел и дрожащими руками продолжал накладывать мазь.

Стоило снять с него верхнюю одежду, как взору предстало крепкое, мускулистое тело, пересеченное крест-накрест следами от кнутов. Наказание было жестоким: плоть оказалась разодрана в клочья, причем новые раны накладывались на старые. Вероятно, из-за того, что орудия пыток обмакивали в соленую воду, раны почти не покрывались корочкой и уже едва заметно гнили.

По одному лишь его телу можно было судить, каким невыносимым, словно каждый день длился годом, стало для него это месячное тюремное заключение.

Если бы такие увечья достались кому-то другому, он бы не то что от боли не умер — давно бы уже потерялся в пространстве и не мог пошевелиться. Но этот человек, когда на нем была одежда, если не заглядывать ему в лицо, выглядел так, будто вовсе не ранен.

За все годы врачебной практики лекарь Чжоу еще не встречал столь жестоких к себе людей.

Говорили, что тот, кто безжалостен к себе, никогда не проявит мягкости к окружающим. Поэтому лекарь Чжоу не сомневался в правдивости угроз насчет яда и был вынужден смириться со своей участью: судя по всему, в дальнейшем ему придется во всем подчиняться этому человеку.

Процесс нанесения мази затянулся. Все закончилось лишь тогда, когда верхняя часть тела Хо Уцзю почти полностью оказалась укутана в марлю.

— Ваши раны слишком тяжелы, жизненная энергия и кровь истощены. В дальнейшем, когда они станут затягиваться, нет никакой гарантии, что не начнется воспаление и жар, а в худшем случае это будет угрожать жизни. Я выпишу вам еще несколько отваров для приема внутрь, вы...

Хо Уцзю, молчавший уже довольно долго, внезапно прервал его:

— Взгляни на мои ноги.

Лекарь Чжоу, сбитый с толку, на мгновение замер, прежде чем сообразил, о чем речь.

Однако не успел он опомниться, как Хо Уцзю уже спокойно наклонился, одной рукой приподнял полу одежды, а другой закатал штанину.

Это были стройные, прямые ноги, которые даже на вид казались полными сил.

Но сквозь шрамы и следы крови отчетливо проступали жуткие раны, достигающие костей.

То были следы от клинков, рассекших плоть и перерезавших сухожилия.

Лекарь Чжоу бросил лишь один взгляд — и в испуге отвел глаза: хоть он и обладал неплохими медицинскими навыками, но все же не был каким-то непревзойденным чудо-целителем. От одного взгляда на подобные раны он понял — лекарства бессильны.

Он посмотрел на Хо Уцзю.

И встретился взглядом с глубокими темными глазами, которые тихо смотрели на зияющие раны.

До ужаса спокойными.

— Смогу ли я еще встать на ноги? — услышал он вопрос Хо Уцзю.

Лекарь Чжоу дрожащим голосом поразмыслил мгновение и осторожно произвел:

— М-м… Пожалуй, я все же завяжу вам и ноги тоже. Если раны начнут гнить, будет трудно что-либо сделать.

Он осторожно обошел вопрос Хо Уцзю стороной, дав понять, что надежды нет.

Хо Уцзю ничего не ответил.

Мгновение спустя он тихонько хмыкнул, отпустил зажатую в руке ткань, выпрямился и снова откинулся на спинку инвалидного кресла.

Он был невероятно тих.

Лекарь Чжоу не смел больше смотреть ему в лицо, но когда он склонился, чтобы нанести мазь на его ноги, то заметил руки, лежавшие на коленях.

На тыльной стороне ладоней вздулись вены, а пальцы так крепко сжались в кулаки, что старые раны на ладонях снова лопнули.

—

Произнеся эти слова, Цзян Суйчжоу отчетливо почувствовал удовлетворение Позднего Правителя.

Или, вернее сказать, Позднего Правителя удовлетворило вовсе не то, что он сказал, а то недовольство, которое отразилось на его лице при этих словах.

Казалось, Поздний Правитель питал к нему особую, глубокую неприязнь и больше всего на свете любил строить свое счастье на чужих страданиях.

После того как Цзян Суйчжоу согласился, это дело само собой подошло к концу. Сам же Поздний Правитель, похоже, окончательно потерял интерес к государственным делам: выслушав с откровенной скукой доклады нескольких чиновников, он махнул рукой и велел Великому сыту решать все самостоятельно.

Этот императорский двор уже безраздельно превратился вчистую во владения Пан Шао.

Поэтому утреннее заседание продлилось недолго и завершилось под зевок Позднего Правителя.

Цзян Суйчжоу вышел из Зала Гуанъюань в сопровождении других сановников и поджал губы.

Он и впрямь не ожидал, что единственной целью появления Позднего Правителя на сегодняшнем докладе было желание всласть высмеять и унизить его.

Однако, судя по текущему положению дел, Поздний Правитель люто ненавидел Хо Уцзю, но и к нему самому относилось ничуть не лучше. Теперь же, когда он и Хо Уцзю были связаны одной веревкой, Позднему Правителю стало гораздо проще вымещать на ком-то злобу.

Цзян Суйчжоу опустил взгляд и шаг за шагом спускался по ступеням.

Он-то думал, что его ждет худший из возможных стартов, но никак не предполагал, что продвигаться вперед окажется настолько тяжело.

В этот момент мимо него кто-то прошел.

— Подобные действия Вашего Высочества поистине вызывают глубочайшее разочарование! — раздался старческий, мрачный голос.

Цзян Суйчжоу поднял глаза и увидел пожилого сановника с седыми волосами и бородой, шедшего в двух-трех чи от него.

Тот обернулся, и Цзян Суйчжоу замер.

Портрет из исторических хроник оказался до поразительного похож на живого человека!

Перед ним стоял не кто иной, как министр ритуалов Тайчанлин Ци Минь — последнее неколебимое светило эпохи заката Династии Цзин.

Этот человек был ветераном при трех императорах Династии Цзин, отличался кристальной честностью и непреклонным нравом, являясь редким столичным чиновником конца эпохи, который осмеливался открыто противостоять Пан Шао.

Глядя на него, Цзян Суйчжоу на мгновение растерялся и промолчал. Ци Минь же не собирался щадить его чувств: бросив на него взгляд, он взмахнул рукавом и произвел:

— Как мог Ваше Высочество ради сохранения собственной гордости вот так взять и преподнести чужим труды целой коллегии Министерства ритуалов!

С этими словами он собрался гордо удалиться.

Цзян Суйчжоу пришел в себя.

Он и представить не мог, что его недавняя догадка в тронном зале окажется правдой.

Хотя внешне он выглядел лишь праздным князем, молчаливые сановники при дворе невидимо для всех словно воспринимали его как главную опору. И слова Ци Миня лишь окончательно подтвердили его подозрения.

Видя, что Ци Минь собирается уходить, Цзян Суйчжоу сделал два шага вперед и торопливо произвел:

— Неужели министр ритуалов считает, что этот князь пекся лишь о собственном лице? — произнес он глухим голосом.

Убедившись в этом, Цзян Суйчжоу понял, что сейчас ему никак нельзя молчать или бездействовать.

Чиновники объединяются в фракции преследуя определенные цели. Раз уж они тайком сплотились под его началом, и даже Ци Минь ввязался в эту мутную воду, их замыслы наверняка сводятся к противостоянию Пан Шао.

Ему предстоит провести с этими людьми еще целых три года, и если он должным образом их не успокоит, то, пожалуй, прежде чем Хо Уцзю снесет ему голову, он сам погибнет в придворных распрях.

А значит…

Сейчас следовало в первую очередь запудрить им мозги.

Взять хотя бы стоящего перед ним Ци Миня: хотя тот и являлся ветераном трех царствований в должности министра ритуалов, по сути своей он оставался лишь чиновником, ведающим храмовыми ритуалами и церемониями. Высокое положение подобных сановников не подкреплялось реальной властью, и раз уж он слыл человеком принципиальным, то вряд ли стал бы мараться борьбой за власть и выгоду.

Таких людей запугать проще всего.

И действительно, услышав слова Цзян Суйчжоу, Ци Минь запнулся и замедлил шаг.

Заметив это, Цзян Суйчжоу холодно усмехнулся и принял загадочный, многозначительный вид.

— Великий сыту сегодня среди бела дня открыто манипулировал Его Величеством, чтобы отнять у этого князя желаемое, — произнес он. — Разве поручитесь вы, что завтра у него не хватит ума провернуть какую-нибудь другую подлость? Строительство родового храма затрагивает память предков, и если там что-то случится, министр ритуалов, ни вы, ни я не сможем за это ответить.

Ци Минь ожидаемо умолк.

Цзян Суйчжоу легко улыбнулся, ускорил шаг и проскользнул мимо него.

— Министр ритуалов, то, к чему стремится этот князь — вовсе не сохранение лица, — бросил он.

— А спасение ваших жизней.

—

Бросив эту многозначительную фразу, он гордо зашагал дальше, не оглядываясь.

В конце концов, недосказанность, когда половина слов остается при себе, а соперник сам ломает голову над туманными намеками — самый эффективный подход.

Тем более, если речь идет о старом, консервативном и упрямом книжнике.

Добраяся до кареты, ожидавшей за воротами Кайян, Цзян Суйчжоу украдкой оглянулся и увидел, как Ци Минь со строгим выражением лица стоит у ворот Чжэнъян, раздумывая о чем-то своем.

Его и вправду удалось провести.

Уголки губ Цзян Суйчжоу невольно тронула улыбка.

Хотя он угодил в безвыходную ситуацию — впереди тигр, позади вовк, и каждый норовит лишить его жизни, — умение находить радость посреди тягот казалось… довольно забавным.

Например, удачно запугать того самого исторического великого верного слугу, чтобы этот старик, вернувшись домой, еще несколько дней не мог нормально есть из-за его двусмысленных слов.

Это ощущение было по-своему удивительным.

Хотя изначально он предпочел остаться в университете лишь затем, чтобы превратиться в этакого ленивого карпа, искусно маскирующегося под интеллектуала, изучение истории было его искренней страстью.

В конце концов, в его семье с самого детства царил хаос: отец, кичась своими деньгами, менял жен чаще, чем машины, и детей в доме было пруд пруди, причем у каждого — своя матушка. Те малыши с малых лет сбивались в стайки, а вот Цзян Суйчжоу досталось куда сильнее: его мать родила только его одного, к тому же он рос слишком тихим и не любил болтать.

Пока другие дети его отца играли дома в придворные интриги, Цзян Суйчжоу прятался в своей комнате и читал книги.

Но книга оставалась всего лишь книгой — сухими буквами на бумаге. Теперь же он воочию видел, как те самые люди из исторических трактатов, жившие тысячу лет назад, сталкиваются лицом к лицу прямо перед ним, и это казалось… довольно увлекательным.

Цзян Суйчжоу всегда умел находить утешение в трудные времена.

Поэтому с весьма неплохим настроением он опустил занавеску кареты и уселся внутри.

Экипаж тронулся. Сквозь колышущуюся шелковую занавеску он разглядывал виды за окном и одновременно мысленно строил планы на будущее.

Нельзя было пренебрегать двором, но первоочередной заботой оставался Хо Уцзю, находившийся в его резиденции. Попав сюда из другого мира, он, по сути, владел знанием сюжета наперед и отлично знал, что как бы они ни грызлись, через три года династия падет и государство рухнет.

Раз так, вести до смертельного исхода ожесточенную борьбу с Пан Шао не имело ни малейшего смысла. Ему было достаточно лишь успокоить этих людей и благополучно пересидеть эти три года.

Поскрипывая колесами, карета проехала по широким улицам Линьань, свернула в квартал Цинхэ и остановилась перед Поместьем князя Цзин.

Спрыгнув на землю, Цзян Суйчжоу направился прямиком в свой Зал Анъинь.

Его чиновничья должность была праздной, да и в дни больших утренних докладов являться в ведомство не требовалось. Он хотел поскорее пройти в кабинет князя Цзин, чтобы перерыть хранившиеся там письма и доклады и получше во всем разобраться.

Однако у входа в Зал Анъинь путь ему преградила заливающаяся слезами служанка.

— Ваше Высочество! — на девушке было искусно расшитое платье, судя по которому она явно служила личной горничной какой-то из наложниц.

— Сегодня утром госпожа Гу подверглась обиде и сейчас горько плачет! Прошу Вашего Высочества восстановить справедливость!

Цзян Суйчжоу остолбенел.

Какая еще госпожа Гу?

Нахмурившись, он глухим голосом спросил:

— В чем дело?

Служанка поспешно выпалила:

— Сегодня утром переехавший в новое поместье господин Хо столкнулся с моей госпожой. Хозяин просто перекинулся с ним пара слов, а тот набросился на него и избил! Да так, что нанес госпоже увечья!

Спокойное доселе выражение лица Цзян Суйчжоу под словами этой служанки мгновенно пошло трещинами и окаменело.

Он никак не ожидал, что прежний владелец тела не только женился на Хо Уцзю, но и обзавелся гаремом на заднем дворе.

И еще меньше он ожидал, что мужчины могут устраивать между собой такие вот бабские междоусобицы.

http://bllate.org/book/37718/4715333