Готовый перевод The Demon King's Child in the Sickly Consort's Belly / Плод порочной любви: Наложница для Короля демонов: Глава 6

Лань Чэ становилось всё обиднее, и он, плюнув на всё, сел прямо на землю, закрыл лицо руками и наотрез отказался двигаться дальше.

Хуа Лань, видя такое упрямство, пришел в ярость и уже хотел было вспылить, но, опустив глаза, заметил, что лицо Лань Чэ, напоминающее по своей чистоте драгоценный нефрит, выглядит болезненно бледным. Мальчик казался таким хрупким, что, казалось, вот-вот рассыплется от одного прикосновения.

Ничего не поделаешь. Ребенок есть ребенок, слабость ему простительна. К тому же он из редкого рода цзяо — каждая капля его крови на вес золота, а растрачивать такой ресурс впустую — настоящее святотатство. Лучше уж обмануть его и уговорить, чем допустить кровопролитие. Хуа Лань прикрыл глаза, подавляя гнев, присел перед Лань Чэ и, применив всё своё терпение, принялся убеждать его:

— Разве ты не обещал пойти со мной в Царство Демонов, чтобы найти своих сородичей? Теперь хочешь взять свои слова назад? Впрочем, если не хочешь идти, дело твоё. Я-то в любом случае отправлюсь в путь, но как я могу оставить тебя одного здесь, на стыке миров людей и демонов? Да и твои товарищи, разве они смогут быть спокойны, зная это?

Ресницы Лань Чэ дрогнули, а на бледном личике отразилось смятение:

— Я не отказываюсь идти… но А Е действительно там, где ты говоришь? Ты не лжешь мне?

— Конечно, нет, — Хуа Лань постарался придать голосу как можно больше убедительности. — Мы, практикующие, превыше всего ценим искренность и честность. Зачем мне обманывать такого ребенка, как ты?

Лань Чэ опустил взгляд, с сомнением посмотрел на свои лодыжки и тихо прошептал:

— Но я, кажется, повредил ногу, когда шел, очень больно… Господин даос, может, вы донесете меня на спине?

Хуа Лань на мгновение замолчал. Его глаза, пронизанные коварством и хитростью, внимательно изучили лицо Лань Чэ, словно он взвешивал что-то в уме. Наконец, он медленно приблизился к мальчику и опустился перед ним на корточки.

Сердце Лань Чэ забилось быстрее. В его руке на мгновение мелькнул слабый свет — он был готов призвать костяной клинок, созданный из останков Е Цило.

Всё, что этот мерзавец говорил про поиски сородичей в Царстве Демонов — ложь!

А Е давно погибла от рук этого подлого и жестокого даоса!

Когда Е Цило умирала, он прятался неподалеку и своими глазами видел, как её чистая Духовная энергия была поглощена, как вся кровь до последней капли была выпита причудливой магической формацией, созданной демоном. Даже глаза жаожэнь — самое ценное, что у неё было — он вырвал, оставив Лань Чэ лишь груду раздробленных костей. Мальчик подобрал один острый осколок и спрятал его у себя, но стоило ему отойти недалеко, как он наткнулся на вернувшегося Хуа Ланя…

Сейчас убийца А Е находился прямо перед ним. Стоило лишь призвать костяной клинок и, улучив момент, когда враг приблизится, чтобы поднять его, нанести смертельный удар!

Однако вместо заботливых объятий Лань Чэ получил неожиданный удар по лицу.

Хлесткая пощечина со свистом рассекла воздух. Лань Чэ почувствовал, как запястье немеет, и клинок выпал из его руки.

— Значит, ты знал, что эта самка жаожэнь мертва, и притворялся жалким, чтобы отомстить мне, когда я потеряю бдительность! — Хуа Лань ударил Лань Чэ по лицу. Его грубая кожа оставила на безупречной, словно снег, щеке пять четких красных полос. Наблюдая, как белая кожа наливается багровым цветом, он испытал извращенное удовольствие от мучения слабого. — Советую не тратить силы попусту. Раз уж ты попал ко мне в руки, сбежать не удастся.

Хуа Лань поднял ногу и с силой раздавил лежащий на земле костяной клинок, затем похлопал Лань Чэ по распухшей щеке и с презрением усмехнулся:

— Побереги силы. В Царстве Демонов у тебя будет еще много поводов притвориться несчастным.

В следующее мгновение он грубо потащил Лань Чэ за собой, заставляя шаг за шагом двигаться к неизвестности.

***

Когда луна поднялась в зенит, Хуа Лань наконец привел Лань Чэ на пустую поляну посреди леса. Вокруг громоздились густые тени деревьев, и лишь в центре было расчищенное место, где не росло ни травинки. Ветер, смешанный со странным зловонием, подул со всех сторон, разогнав густой черный туман и открыв взору водное зеркало, которое казалось здесь совершенно чужеродным предметом.

— Время пришло. А ну, мелочь, веди себя смирно! — бросил Хуа Лань. Он шагнул вперед, выпрямился перед зеркалом с суровым лицом, и, источая холод, начал быстро складывать печати и шептать заклинания, совершая руками сложные движения в воздухе.

Вскоре по поверхности зеркала пошла рябь, она начала расходиться от центра к краям, а затем всё вновь затихло. Но теперь в зеркале отражались не окрестные леса, а шумный, диковинный и роскошный рынок.

Хуа Лань громко рассмеялся:

— Получилось! — Он протянул свою узловатую, костлявую руку, ухватил Лань Чэ за шиворот и шагнул прямо в зеркало.

В момент прохождения сквозь гладь зеркала Лань Чэ показалось, будто его окатили ледяной водой. Холод просочился сквозь каждую пору его кожи прямо в душу, заставляя глаза закрыться, а тело — мелко дрожать.

Когда он снова открыл глаза, пейзаж вокруг разительно изменился.

В воздухе клубился причудливый золотистый туман, окутывая здания, а под ногами виднелись лишь извилистые улицы, вымощенные белым нефритом, и торговые лавки, сложенные из светящихся кристаллов.

Хуа Лань склонился к Лань Чэ, скалясь в зловещей, пугающей улыбке:

— Добро пожаловать в самое диковинное и прекрасное место во всех девяти провинциях и четырех морях — на Демонический рынок Минхуан!

По обе стороны оживленной улицы торговцы на все лады расхваливали свой товар. Выглядели они крайне необычно и пугающе: у кого-то на лбу росли рога, у других за спиной были птичьи крылья, у третьих всё лицо состояло из огромных круглых глаз, а у кого-то под маленькой головой были приделаны ноги длиной в семь чи… Мимо сновали диковинные звери, расхаживая по рынку, словно обычные люди.

Лань Чэ прожил в мире смертных более трехсот лет и привык видеть только обычных людей — с двумя глазами, носом и парой ног. Он никогда не встречал столь странных существ и не успевал даже толком их разглядеть, как его взгляд падал на товары, разложенные перед торговцами.

На прилавках лежали странные приспособления, груды жемчуга размером с кулак и разноцветных раковин, а в воздухе парили покрытые чешуей крылья… Это были редчайшие сокровища, которых Лань Чэ не видел за всю свою жизнь.

Он засмотрелся, на миг забыв о своем бедственном положении. В нем проснулось детское любопытство, и он не удержался, потянувшись рукой к ярко сияющему перу.

Неизвестно, кому принадлежало это крыло, но на первый взгляд оно казалось угольно-черным. Однако стоило немного изменить угол зрения, как по черным перьям пробегало тонкое золотистое свечение, и даже на этом сверкающем, полном жемчугов и сокровищ рынке не нашлось бы предмета, способного затмить его блеск.

http://bllate.org/book/37711/4714311