Готовый перевод Qiao Ran as Before / Цяо Жань как прежде: Глава 23

В тот день Чжао Чжао пришла проведать Чжу Лань и принесла с собой любимые пирожные той самой миниатюрной выпечки, что так нравились подруге. Она снова превратилась в ту самую мягкоголосую, милую девочку — будто бы вспышка в ту ночь и не случалась вовсе. Достав из сумки альбом для зарисовок, Чжао Чжао начала перелистывать страницы одну за другой, словно рассказывая сказку, и пояснять каждую сцену:

— Вот девушка, уснувшая у окна в автобусе в два часа ночи… А это — осенний пруд, где в мерцающей воде кто-то плавает… А вот — уборщик, одиноко подметающий улицу в зимнее утро…

Для Цяо Жань это были первые рисунки Чжао Чжао. Каждый из них был набросан всего за несколько минут, но линии оказались удивительно точными, эмоции — тонкими и живыми. Даже такой непосвящённый человек, как Цяо Жань, сразу понял: перед ней работа настоящего мастера. Чжу Лань слушала, как Чжао Чжао пересказывает историю за историей, и постепенно слёзы сами собой высохли — всё внимание девочки теперь было приковано к альбому.

— Сестра Чжао, — тихо спросила десятилетняя Чжу Лань, с того самого несчастного случая ни разу не сказавшая даже «больно», — когда я смогу сесть, ты научишь меня рисовать?

Глаза Чжао Чжао тут же наполнились слезами. Она закивала, как заведённая, и горячо пообещала. Линь Чжу Сун незаметно отвернулся, но его плечи слегка дрожали. Только спустя некоторое время он хриплым голосом поблагодарил Чжао Чжао.

Цяо Жань и Линь Чжу Сун проводили Чжао Чжао до двери. Уже прощаясь, та тихо сказала Цяо Жань:

— В тот вечер… я перебрала… Я не знала, что с Чжу Лань случилось такое… Потом все твердили, будто ты и Чжу Сун…

— Не слушай этих болтунов, — перебил её Линь Чжу Сун. — Не смей осквернять нашу революционную дружбу.

Чжао Чжао понимающе улыбнулась, поспешно попрощалась и сказала, что бежит домой рисовать — много дней не брала в руки карандаш и боится, что рука совсем одеревенеет.

Следующее сообщение от Чжао Чжао пришло уже после объявления результатов вступительных экзаменов в университет.

Телефон в доме Су с самого утра не переставал звонить. Всё повторялось так же, как три года назад, когда объявили результаты экзаменов в среднюю школу: мама Су была счастлива, будто выиграла в лотерею. Каждая её черта лица поднималась вверх, глаза превратились в узкие щёлочки от улыбки, а голос стал громче и выше обычного. Папа Су принимал поздравления от коллег в восторге и даже при рабочих звонках не упускал случая похвалить дочь до небес. Каждому гостю он непременно показывал баннер у входа в школу, где золотыми буквами было выведено: «Су Цяо Жань».

Цяо Жань устала от чрезмерно горячих поздравлений со стороны тётушек и двоюродных бабушек и ушла в свою комнату. Но и там уголки её губ сами собой поднялись вверх — она была искренне рада: результаты экзаменов оказались лучшими за все три года учёбы, и с таким баллом ей легко хватало на любой популярный факультет в университете Н.

Её телефон тоже не умолкал. Первым позвонил Линь Чжу Сун:

— Ну как? Уже собираешь чемоданы в университет Н.?

— А ты, господин Линь, готов носить мои сумки? — с лёгкой насмешкой ответила Цяо Жань.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — в трубке раздался давно не слышанный беззаботный смех Линь Чжу Суна. — Слушай, я даже по китайскому и английскому перешёл порог! На семьдесят баллов выше проходного!

— Извини, у меня на сто с лишним, — парировала Цяо Жань.

— Вы, конечно, величайшая! Величайшая! Величайшая, не забудьте там, в университете Н., приглядеть за вашим смиренным слугой…

Чжао Чжао прислала короткое, но искреннее сообщение:

«Поздравляю тебя, Цяо Жань! Ты действительно молодец! Не переживай за меня — я всё решила. Через 365 дней увидимся!»

Директор и классный руководитель тоже звонили домой Цяо Жань, повторяя одно и то же: «Гордость школы!», «Светлое будущее!» — и, казалось, даже через телефон можно было почувствовать их восторженные брызги слюны и неподдельную гордость.

Целый день Цяо Жань так и не получила ни одного сообщения от Чэн Гуяна. Мама Чэн, которая с самого утра не отходила от дивана в доме Су, пояснила:

— Мой сын сейчас полностью погружён в проект, да ещё и нагоняет университетскую программу. Работает, как одержимый: часто забывает поесть, ночами вообще не ложится. Наверное, уже и не помнит, который сегодня день.

Но, как оказалось, Чэн Гуян всё же помнил. Через двадцать четыре часа после объявления результатов Цяо Жань наконец получила от него сообщение — всего два слова:

«Поздравляю.»

«Обычное дело, без предупреждения»

Чэн Гуян исчез.

Был закат. Тёплые лучи солнца, проходя сквозь стекло библиотечного окна, окрашивали белый свитер девушки в мягкий оранжевый оттенок. Она одной рукой подпирала подбородок, а в другой крутила ручку между пальцами. Её взгляд был устремлён на экран компьютера, но казалось, что она смотрит куда-то далеко. Закатное солнце играло на её густых ресницах, проникало в карие зрачки и отражалось слабым светом. Прямой, чёткий нос с чуть вздёрнутым кончиком и округлый лоб создавали тёплый, мягкий профиль.

Цяо Жань помассировала затёкшие плечи и шею, взглянула в окно на просторный газон, а дальше — на всё более древнюю и величественную колокольню. На её шпиле виднелись несколько устроившихся голубей. Экран компьютера погас — система перешла в спящий режим, и таблица Excel больше не мешала мыслям Цяо Жань. Она снова вспомнила прошлое, прищурилась на закат и поняла с лёгким удивлением: уже наступил её второй зимний семестр в университете Н.

С тех пор, как два года назад наступила та зима, Цяо Жань больше не видела Чэн Гуяна. Их семьи так и не переехали из того переулка, родители по-прежнему каждую неделю собирались за маджонгом, а дети по-прежнему были темой для семейных разговоров. Но Чэн Гуян исчез из её жизни. Она писала ему сообщения: сначала спрашивала, когда он вернётся домой, когда приедет в Пекин, не хочет ли встретиться. Ответы почти всегда были одинаковыми — одно слово: «Занят». Сейчас же между ними оставались лишь сухие поздравления по праздникам.

Когда Цяо Жань приезжала домой на каникулы, мама Чэн иногда рассказывала:

— А Ян на прошлой неделе заезжал.

— А Ян в этом году встречает Новый год в Гонконге.

— А Ян говорит, что в следующем месяце, может быть, зайдёт в Пекин.

— А Ян совсем задавился работой.

— А Ян уже две недели не звонил.

Цяо Жань внимательно слушала каждое слово и запоминала, но всё равно чувствовала, будто слушает новости о совершенно чужом человеке. «Самый близкий чужой» — не больше того.

Тот суровый юноша, за которым она гналась всю школьную юность, те бессонные ночи, незавершённые сообщения, влажные ладони, мчащийся на велосипеде, майка, высохшая на ветру, осторожные попытки, скрытые чувства, позднее осознанное томление, порывы и уступки, трепет и горечь, хладнокровие и паника — всё это не было забыто за эти долгие годы, но и никто больше не вспоминал об этом.

— Извините, — её размышления прервал тихий мужской голос. Цяо Жань подняла глаза и увидела незнакомое, слегка растерянное лицо. — Место рядом свободно?

— Свободно, — ответила она без эмоций, оглядывая почти пустой читальный зал.

Юноша сел рядом, наспех вытащил из сумки какие-то книги и через пару минут начал заводить разговор:

— Я вас здесь раньше не видел… На каком вы факультете?

Факультеты в университете Н. были разделены по зданиям. Сегодня зал финансистов был полностью занят старшекурсниками, готовящимися к профессиональным экзаменам. Цяо Жань, не найдя места, попросила у Линь Чжу Суна его студенческую карту и пришла заниматься в корпус для технарей. Обычно она избегала этих мест — здесь частенько случались подобные ситуации.

Цяо Жань надела своё лучшее «ледяное» выражение лица и всё так же бесцветно ответила:

— Я жду подругу.

— Парня? — в голосе явно прозвучало разочарование.

Цяо Жань промолчала, не подтверждая и не отрицая. В этот момент зазвонил телефон, и она, понизив голос, ответила:

— Алло, Цяньцянь?

— Пойдём сегодня в пять на новое хот-пот у западных ворот? Подруга уже проверила — вкусно! — Ли Цяньцянь была её соседкой по комнате и заядлой гурманкой, знала все закусочные в округе.

— Сегодня не получится, у меня ещё аналитика данных не готова.

— Группа Дин Шитай? У вас же на следующей неделе сдавать! Чего торопишься? Одно слово: подруги или нет?

— Говори прямо.

— Хи-хи-хи, ты меня так хорошо знаешь! Приведи с собой Линь Чжу Суна! Только мы вчетвером, я угощаю!

— Как я и думала: вино не главное, важен собеседник. Но сегодня точно нельзя — у Чжу Суна сегодня сдавать отчёт по эксперименту. Утром я видела его в той же одежде, что и две недели назад.

— Фу! Ты всегда всё знаешь! И вообще, ты встречаешься с Линь Чжу Суном, а меня не зовёшь?

— Лучше тебе его сейчас не видеть.

— Ладно, пусть останется в моих мечтах. Тогда приходи одна! В пять, у хот-пот, без опозданий. Не прийдёшь — в общежитие не входи!

Цяо Жань согласилась. Увидев, что время подошло, она проигнорировала пристальное внимание соседа, убрала ноутбук и тетрадь в рюкзак, накинула пуховик и направилась к выходу. Зима в Пекине была по-прежнему лютой: в помещении с центральным отоплением ещё терпимо, но на улице мороз проникал прямо в кости. А университет Н., расположенный в открытом месте, особенно страдал от пронизывающего ветра.

Цяо Жань, дрожа от холода, написала Линь Чжу Суну в WeChat:

«Я иду ужинать. После ужина принесу тебе студенческий.»

Линь Чжу Сун мгновенно ответил:

«Ок.»

Цяо Жань давно привыкла к его односложным ответам. По правде говоря, учитывая его загруженность в этом семестре, даже одно «ок» в сообщении — уже большая любезность. При таком раскладе её милая соседка Цяньцянь вряд ли когда-нибудь сможет покорить сердце Линь Чжу Суна.

Цяньцянь влюбилась в Линь Чжу Суна с первого взгляда. В день поступления он носил вещи Цяо Жань в общежитие на шестой этаж. Его рост под два метра и мускулистая фигура вызвали восторг у всех девушек. А по словам Цяньцянь, он шёл «не глядя по сторонам, с чистыми помыслами», и даже с грудой сумок на шестой этаж поднимался «с воздушной лёгкостью». «Ясно, что перед нами — благородный юноша с необычной внешностью», — решила она и с тех пор безнадёжно в него влюбилась. Сначала Цяньцянь дружила с двумя другими соседками — У Ло и Сун Ихэ, и даже Цяо Жань, несмотря на свою рассеянность, чувствовала к себе холодность и враждебность. Но однажды ночью, во время откровенного разговора, Цяо Жань поклялась им и своей внешностью, и своим характером, что между ней и Линь Чжу Суном «чистая, незапятнанная революционная дружба». Цяньцянь подумала: «Характер Цяо Жань мне ещё не известен, но если она клянётся своей внешностью — это уже многое значит». С тех пор она открыла Цяо Жань своё сердце и больше не скрывала своей страсти к Линь Чжу Суну.

Цяньцянь была простой, прямолинейной, доброй и жизнерадостной девушкой. Цяо Жань даже подумывала немного помочь ей сблизиться с Линь Чжу Суном, пока однажды не произошло следующее:

— Привет, ты Су Цяо Жань? Я одноклассник Ли Цяньцянь. Она сказала, что у неё срочно дела, поэтому сегодня хот-пот только для нас двоих!

Цяо Жань посмотрела на юношу в чёрных очках, выглядел он довольно простодушно, и с трудом выдавила улыбку:

— У меня тоже срочные дела… Так что давай быстро поедим.

Она хотела уйти, но, взглянув на стол, полный еды, сдалась: «Ладно, не буду продукты тратить».

Цяо Жань села и начала сосредоточенно есть, не дожидаясь, пока всё доварится, и заглушала разговоры соседа односложными «ага». Он же всё ужин говорил о своих выдающихся оценках и научных интересах. Ужин быстро закончился.

Когда Цяо Жань вернулась в общежитие, Цяньцянь, не дожидаясь обвинений, с хитрой улыбкой спросила:

— Ну как? Мой одноклассник впечатлил? Он лучший ученик в нашем городке! Когда он учится, даже землетрясение его не сдвинет с места…

http://bllate.org/book/3771/403666