Готовый перевод Qiao Ran as Before / Цяо Жань как прежде: Глава 16

— Я говорю, Цяо Жань-жань-жань-жань, не слишком ли ты увлеклась, взяв с собой контрольную? Когда ты вообще собиралась её делать?

— На костре.

Снова воцарилось привычное молчание.

Чжао Чжао поспешила разрядить обстановку:

— Цяо Жань хочет сжечь контрольную в костре! Вы разве не знали? Это называется «выпустить пар»!

— Серьёзно?! — Линь Чжу Сун, как всегда наивный и доверчивый великан, моментально поверил. — Жаль, что я не взял свою! Пусть даже чистую, нерешённую. Если учителя спросят, скажу — сжёг! Выпустил пар!

Благодаря Линь Чжу Суну атмосфера снова потеплела. Чэн Гуян молча достал из рюкзака бутылку минеральной воды и протянул её Цяо Жань:

— Держи. Тяжело носить.

Цяо Жань взяла:

— …Спасибо.

* * *

Они и так шли медленно — семеро друзей — а потом ещё и передохнули на горном склоне. Сзади идущие одноклассники почему-то так и не догнали их. Поняв, что что-то не так, они ускорили шаг.

Дорога оставалась всего одна, но казалась бесконечной. Они шли с самого утра и до самого вечера. Небо постепенно темнело, и они наблюдали, как солнце медленно опускалось за горные хребты. В лучах заката всё вокруг казалось призрачным и величественным: горы — внушительными, облака — окрашенными в оранжево-красный, а вдалеке стайка диких гусей пролетела, оставив за собой протяжное «и-и-у-у»…

Но любоваться красотой у них не было ни настроения, ни сил.

Чэн Гуян, не увидев впереди признаков людей, предложил группе:

— Давайте все вместе крикнем: «Есть кто-нибудь?!»

— Договорились! Я считать буду: раз, два, три! — Линь Чжу Сун тоже нервничал, но поддержал идею. — Раз! Два! Три!

— Е-е-есть! Кто-ни-и-и-будь! Е-е-есть… к-к-кто-ни-и-и-будь… — их отчаянные крики эхом разнеслись по долине.

Прошла минута, и впереди послышался слабый ответ:

— Е-е-есть… е-е-есть…

Не прошло и полминуты, как сзади раздался такой же отклик.

Группа немного успокоилась. Чэн Гуян спросил дальше:

— У кого есть фонарик? Скоро стемнеет, нам нужно поторопиться.

— У меня есть, — поднял руку Лу Фань.

— И у меня тоже. Тогда, Лу Фань, ты идёшь первым с фонарём, я — последним и тоже буду светить. Линь Чжу Сун, ты — посередине, присматривай за девочками спереди и сзади.

Они выстроились в линию, как велел Чэн Гуян: Лу Фань и Чэн Гуян — по краям, Линь Чжу Сун — в центре, а Цяо Жань — между Чэн Гуяном и Чжао Чжао.

Как только солнце скрылось за горизонтом, темнота наступила стремительно. В горах не было ни единого искусственного источника света, и вскоре им пришлось включить фонарики. Они ещё дважды крикнули «Есть кто-нибудь?» и получили ответы — то спереди, то сзади.

Лу Фань освещал путь впереди, Чэн Гуян высоко поднял фонарь, чтобы всем было видно дорогу. Свет качался в такт их шагам, и от этого сама тропа казалась шаткой. Они уже спускались вниз, но осыпающиеся камни и крутые участки всё больше замедляли продвижение. По обочинам торчали колючие кустарники, от которых невозможно было уберечься, а папоротники щекотали лодыжки, вызывая зуд.

Ночь становилась прохладнее. Все были одеты легко, и хотя они двигались, внутри у каждого росло напряжение. Никто не произносил ни слова. Слышался лишь глубокий шелест горного ветра, поскрипывание гравия в обуви и потрескивание сухих веток под ногами — чёткие, отчётливые звуки в безмолвной ночи.

Одна из девушек, более робкая, наконец не выдержала страха и тихо попросила:

— Может, мы хоть за руки друг друга возьмёмся? Пусть даже медленнее идти — но вместе.

Так они и сделали: каждый осторожно схватил впереди идущего за руку, край куртки или рюкзак. Выстроившись в цепочку, они синхронно двинулись вперёд. Лу Фань даже не ожидал, что его шутливое «идём за ручки» превратится в реальность.

Цяо Жань тихо ухватилась за ремень рюкзака Чжао Чжао и молча продолжила путь. Пройдя несколько шагов, она почувствовала, как Чэн Гуян сзади аккуратно взял её за руку и крепко сжал в своей ладони.

Горный ветер крутился вокруг, унося пот со лба и тепло с шеи, но в ладони оставалось тепло Чэн Гуяна. Он молча держал её за руку. Луч фонарика вытягивал её стройную тень на земле, и так они шли, не зная сколько времени.

Стрелки часов приближались к восьми вечера. Они уже десять часов брели по горной тропе. Дорога наконец выровнялась, под ногами больше не хрустели камни, а вдали замелькали огоньки и донёсся приглушённый звук музыки.

Лу Фань и две девушки впереди побежали к свету. За ними устремились Чжао Чжао и Линь Чжу Сун. Если бы у них ещё оставались силы смотреть под ноги, они бы увидели две длинные тени позади — и руки, до сих пор сжатые в единое целое…

Свет становился всё ярче. Цяо Жань обернулась. Чэн Гуян, как всегда, сохранял невозмутимое выражение лица, но его рука по-прежнему крепко держала её, не давая вырваться.

— Чэн Гуян, ты… неужели… — любишь меня?

— Чэн Гуян, ты… неужели… испугался?

Чэн Гуян долго смотрел в её смущённые глаза, но вместо ответа уклонился:

— Да, испугался… Су Цяо Жань, ты поступишь в университет Н?

Издалека донёсся тревожный голос Лао Ся:

— Цяо Жань опустила глаза на их переплетённые пальцы и тихо ответила:

— …Да. Поступлю.

«Та лунная ночь, те годы, мы»

Когда Цяо Жань и Чэн Гуян подошли к Лао Ся, их лица уже были спокойны, как всегда — две бесстрастные маски. Зато сам Лао Ся выглядел крайне обеспокоенным: он крепко сжимал в руках список участников и, увидев их, поспешно поставил галочку напротив имён. Его обычно слегка опущенные брови теперь были нахмурены, а лицо выражало глубокую тревогу.

— Только вы двое? А остальные? Кто ещё сзади?

— Сзади ещё есть. Мы слышали их голоса — примерно в десяти минутах ходьбы, — ответил Чэн Гуян.

Лао Ся всё равно не мог успокоиться и, вытянув шею, всматривался вдаль, полный беспокойства. Вожатый класса ошибся с маршрутом: вместо короткого подъёма у подножия горы и двухчасового пути до лагеря молодой учитель повёл всех прямо на вершину, пересёк два хребта и лишь потом вышел к месту ночёвки. Сейчас уже восемь вечера, а в классе всё ещё не хватает семи-восьми человек.

— Ладно, идите ужинать. Вы устали. Сегодня ложитесь пораньше.

Линь Чжу Сун, заметив нахмуренные брови дяди, его тёмные круги под глазами и дрожащие ноги, решил остаться рядом:

— Я с вами подожду. Они скоро придут.

Но Лао Ся вдруг взорвался:

— Беги ужинать, сопляк! Ты думаешь, сейчас время геройствовать? А?! Ты сдаёшь экзамены или я? Если сейчас простудишься, травмируешься или упадёшь в обморок, я за тебя буду сдавать?! Сколько лет учился, сколько сил вложил — всё ради тех нескольких дней в июне! Не мешай мне, иди есть! И чтобы я тебя сегодня вечером не видел шляющимся тут!

Линь Чжу Сун, искренне желавший помочь, получил нагоняй и, опустив голову, побрёл к лагерю. Цяо Жань похлопала его по плечу:

— Да ладно тебе! Лао Ся так переживает за тебя!

— Правда?! — настроение Линь Чжу Суна мгновенно переменилось с дождливого на солнечное.

Они прошли всего несколько шагов, как вдруг сзади раздался отчаянный крик:

— Есть кто-нибудь?! Помогите! Сюй Жирный в обмороке!!! Кто-нибудь, помогите!!!

Все обернулись. Из темноты бежал человек, спотыкаясь на каждом шагу. Лао Ся уже, придерживая живот, хромал навстречу…

Линь Чжу Сун, Чэн Гуян и Лу Фань тут же бросились назад. Цяо Жань и Чжао Чжао, не раздумывая, последовали за ними. Линь Чжу Сун, высокий и сильный, быстро обогнал Лао Ся и, оглянувшись, крикнул:

— Лао Ся, не бегите! Я вам его доставлю! Ждите!

Сзади доносился прерывистый рёв Лао Ся:

— Вы, сопляки! Помедленнее… бегите помедленнее! Фонарики… включите…

Когда они добежали до Сюй Жирного, тот уже пришёл в себя, но был совершенно обессилен и прислонился к большому дереву. Вокруг него собралось пятеро-шестеро одноклассников, одна из девушек плакала. Сюй Жирный — крупный парень из их класса, страдающий лёгкой формой сердечной недостаточности, — не должен был подвергаться таким нагрузкам. Десять часов ходьбы полностью истощили его силы. В последние часы, когда стемнело, у их группы из восьми человек был только один фонарик. Сюй Жирный, будучи самым большим, шёл последним и освещал путь остальным. Один в темноте, среди глухих гор, он испугался — и потерял сознание.

Линь Чжу Сун первым проверил его состояние, присел и подставил спину, готовясь нести его в лагерь. Лу Фань и Чэн Гуян немедленно подошли помочь. Когда 90-килограммовый Сюй Жирный повис на спине Линь Чжу Суна, даже у того, несмотря на мощное телосложение, подкосились ноги. Цяо Жань даже услышала, как у Линь Чжу Суна хрустнули кости.

— Сюй Жирный, обещай мне, что дома поешь поменьше! — даже в такой момент Линь Чжу Сун не унимался.

Пройдя немного, Линь Чжу Сун уже покраснел от натуги. Тогда Чэн Гуян быстро сменил его, а вскоре и Лу Фань принял эстафету. Короткий путь они преодолели в несколько передач и, наконец, дотащили Сюй Жирного до лагеря. Все трое были красны как раки и тяжело дышали.

Лао Ся ждал их у лагеря, пересчитал всех и лишь тогда смог перевести дух. Он вызвал медработника, убедился, что с Сюй Жирным всё в порядке, и только после этого присоединился к ребятам за ужином.

Мальчишки были голодны до смерти, и остатки еды исчезли в мгновение ока. Лао Ся ел мало, лишь смотрел на своих учеников — всех этих юных, полных жизни ребят — и его глаза снова и снова наполнялись слезами. Голос дрожал:

— …Простите меня, дети… Если бы не я…

Подростки не выносили таких сцен, особенно от своего обычно болтливого и заботливого классного руководителя. Лу Фань, икнув от сытости, поспешил остановить его:

— Лао Ся, ничего страшного! Нам даже понравилось это приключение! Такой адреналин!

— Точно! — подскочил Линь Чжу Сун и поднял стакан с «Спрайтом». — Давайте выпьем! За то, что всё обошлось! За нашего ответственного Лао Ся! За наш класс 11-А! За… эээ… кого ещё?

— За наших героев! — воскликнул Лао Ся, поднял чашку и первым осушил её.

Столовая лагеря давно не ремонтировалась: лампы на потолке мигали, а за окном сияла яркая луна, отбрасывая на пол причудливые тени деревьев. Вокруг стола сидели подростки — все на пике юности, с глазами, полными звёзд. В них сочетались беззаботная дерзость юных лет и трепетное ожидание будущего… Спустя годы, когда они снова соберутся за одним столом, обязательно вспомнят ту ночь — смех, волнение и тихую грусть, вспомнят этих парней и девушек, полных надежд, и те беззаботные дни…

Снаружи доносились песни — другие ребята уже собрались у костра.

— Пошли, погрейтесь у огня! В горах ночью сыро, берегите здоровье! — Лао Ся, как всегда, не упустил возможности понаставлять. — Если простудитесь, не только плохо будет, но и подготовка пострадает. Не стоит того, не стоит… И ложитесь сегодня пораньше! Послезавтра контрольная по химии… Ах… проговорился. Хотел было устроить внезапную проверку…

Цяо Жань и её друзья нашли свободные места у костра и сели группами. Пламя отражалось на их юных лицах, придавая им румянец. После долгого перехода, ужина и короткого отдыха они снова ожили. Рядом классы уже танцевали у костра — весёлые, размашистые, будто и не прошли десять часов пешком.

Их класс был спокойнее — по крайней мере, Цяо Жань так думала. Но едва она устроилась, как поняла, что одноклассники играют в классическую игру «Правда или действие». Цяо Жань мысленно вздохнула: отличный способ услышать сплетни. Хотя она не особенно волновалась — её «ледяное лицо» обычно отпугивало желающих вызывать её.

— Пэн И! Твоя очередь! Правда или действие?

— Эээ… Действие!

http://bllate.org/book/3771/403659