Готовый перевод Endymion and the Cat's Tongue / Эндимион и кошачий язык: Глава 25. Роткепхен Вальбурга

Глава 25. Роткепхен Вальбурга

«Ланг де ша» занимается переплётом и реставрацией повреждённых книг. В магазине представлены образцы материалов, а также образцы готовых переплётов. Можно полистать книги, поэтому подробности спрашивайте у продавца.

* * *

Сожитель прибавляется.

25 Роткепхен Вальбурга

Ежедневная рутина Ишуки — уборка магазина до открытия.

Проветривая помещение, она тщательно протирала полки, столы и стулья хорошо отжатой тряпкой, подметала пол, а затем протирала его шваброй. Начисто вымыть окна — обычное дело в Стране Чёрного Леса, и здесь их тоже протирают регулярно.

(Осталось снаружи)

Подбирать мусор с каменной мостовой перед своим магазином — тоже обязанность каждого владельца лавки. Сейчас зима, так что приходится собирать мусор, упавший на снег.

Дзинь-дзинь-дзинь.

Ишука, открывшая дверь с метлой и совком в руках, заметила, как из переулка выскочила маленькая тень и побежала к ней.

(Кетси?)

Движения существа в красном плаще с капюшоном были похожи на привычные движения Эндимиона и Руца, так что она сразу поняла. Но тут же возник вопрос.

(Почему кетси здесь один?)

Ведь кетси не должны отходить от своего хозяина.

Почти в тот же миг, как Ишука удивилась, из глубины переулка, откуда прибежал кетси, послышался голос: «Он свернул в тот переулок!»

— Заходи. Я тебя спрячу.

Открыв дверь, Ишука окликнула приближавшегося кетси. Мельком глянув на Ишуку, кетси в красном капюшоне влетел в «Ланг де ша».

Тихо закрыв дверь, чтобы не зазвенел колокольчик, Ишука принялась за уборку перед магазином.

Краем глаза она заметила, как двое мужчин в дорожной одежде, нарушая тихую утреннюю атмосферу, пробежали мимо, и подняла голову. Мужчины, разумеется, обратились к ней с вопросом.

— Ты не видела кетси?!

— Как он выглядит?

— Тот, что в красном плаще с капюшоном.

— Нет. Я только что вышла.

Мужчины переглянулись и цокнули языками.

— Прости за беспокойство.

Проводив взглядом мужчин, убежавших в переулок рыночной площади, Ишука с метлой и совком вернулась в магазин. Закрыла дверь и опустила засов.

— Погоню я отогнала.

— ……

Кетси в красном капюшоне робко выглянул из-за прилавка.

— Можешь пока спрятаться здесь. У нас тоже живут кетси — Эндимион и Руц.

— Двое, тоже?

— Ага, они привязались к нашим сожителям.

Выбросив мусор из совка в бумажный пакет, Ишука убрала уборочный инвентарь.

— Все наверху. Идём.

Она присела и протянула руку; кетси нерешительно приблизился, и она подхватила его. По размеру он был не меньше Эндимиона, но на удивление лёгкий.

— Я Ишука. Как тебя зовут?

— Вальбурга.

— Ты девочка?

— Нет. Вальбурга — мальчик.

Вальбурга — обычно женское имя, но, видимо, хозяин Вальбурги назвал так кетси-мальчика.

(И правда, красная шапочка)

По внешнему виду кетси не отличить мальчика от девочки. Одежда, наверное, зависит от вкуса хозяина.

Когда она вернулась в гостиную на втором этаже, Тео сидел на диване, держа на коленях наполовину спящего, покачивающегося Руца.

— Доброе утро. …А это что за кетси?

— Ага. Его кто-то преследовал, вот я и спрятала. Зовут Вальбурга.

Ишука сняла с Вальбурги ботинки и опустила его на коврик.

— Какой милый. Красная Шапочка.

Такахиро и Эндимион тоже вышли из кухни.

— В такой одежде будет жарко, верно? Давай снимем плащ.

— Угу.

В здании работает центральное отопление на тепловых камнях, так что тепло. Ишука расстегнула пуговицы и сняла красный плащ с капюшоном. Подол длиннее, чем у обычного плаща, скорее напоминает накидку, но по виду — плащ. Под ним оказались белая рубашка, виноградного цвета жилет и тёмно-коричневые брюки. Сзади на поясе жилета был завязан бант из той же ткани. Покрой — бесполый.

Вальбурга оказался кетси с висячими ушами, чёрно-белым «разбитым» окрасом. Глаза зеленее, чем у Эндимиона, ближе к тёмно-зелёному.

— Что это?

Пальцы Ишуки, поправлявшей завернувшийся воротник, наткнулись на что-то твёрдое.

— Ошейник?

— Ошейник, Вальбурга не может снять.

— Что?!

Эндимион приблизил морду к шее Вальбурги и разом распушил хвост.

— Это ошейник, подавляющий магию. Такую вещь можно снять. Ишука сможет.

— Я?

— Тот, кто не умеет пользоваться магией, может снять. Так что и Такахиро сможет.

— Вот оно что.

Ишука нашла застёжку и сняла ошейник с Вальбурги. Лицо Вальбурги стало облегчённым.

Видимо, ошейник был затянут довольно туго. Шерсть на месте ошейника свалялась. Ишука раздела Вальбургу и аккуратно расчесала его щёткой, которую протянул Такахиро.

— Заодно не сходишь в ванну? Я приготовлю Вальбурге еду.

— Одежду я постираю.

Судя по грязи на одежде Вальбурги, он несколько дней бродил по улицам. Одежда выглядела так, будто о нём заботились, но шерсть совсем потускнела. И ещё этот ошейник, подавляющий магию. Из-за него Вальбурге, наверное, и приходилось убегать бегом.

Вальбурга ухватил руку Ишуки обеими передними лапами и потянул.

— Вальбурга хочет в ванну.

— Понятно. Тогда я помогу тебе.

Подхватив Вальбургу, Ишука отнесла кетси в ванную комнату.

Наполнив ванну горячей водой, она бросила туда бомбочку для ванны. От аромата лаванды розовый носик Вальбурги задвигался.

Если купать только кетси, много воды набирать не нужно. Ишука налила столько, чтобы Вальбурга, даже сидя, не утонул, и опустила кетси в ванну.

— Фу-у.

От этого по-человечески довольного вздоха Вальбурги Ишука слегка улыбнулась.

Закатав рукава рубашки до локтей, она зачерпнула пену и принялась мыть Вальбургу.

Когда шерсть намокла, стало видно, что Вальбурга сильно исхудал. Неудивительно, что он такой лёгкий.

— Ты не голоден?

— Проголодался.

— После ванны — завтрак.

— Угу.

Смыв пену душем, она, прежде чем он успел отряхнуться, завернула его в полотенце и вытерла. Когда она опустила его на пол, Вальбурга с помощью магии высушил своё тело.

— Вальбурга стал пушистым.

Радостно он обнял ногу Ишуки.

— Вот и хорошо. Ну что, за еду.

Так и держа Вальбургу на одной ноге, Ишука вернулась в гостиную. Вальбурга издал радостный возглас.

Сегодня завтрак был накрыт на столе перед диваном в гостиной. Наверное, потому что стульев для кетси только два.

— Еда готова. Для Вальбурги я сделал ризотто.

Кетси, если встанут или заберутся на колени к хозяину, достают мордой до стола.

— Еда, так давно.

Произнеся молитву перед едой и обронив что-то, мимо ушей пропустить что нельзя, Вальбурга взял деревянную ложку. Подул на ризотто в ложке, чтобы немного остудить, и отправил в рот. Глаза его сощурились.

— Вкусно.

— Ешь не спеша.

Поставив рядом стакан с молоком и трубочкой, Такахиро наблюдал за Вальбургой.

(Хм, тут и чёрный, и белый, и коричневый есть)

Вальбурга в основном чёрно-белый «разбитый», но местами есть коричневые пятна. То есть — трёхцветный. И, судя по всему, мальчик. Раз Ишука без колебаний мыла его в ванне, он точно мальчик.

(Интересно, трёхцветные кетси-мальчики — редкость?)

Решив, что не стоит спрашивать об этом за едой, Такахиро вернулся к завтраку.

Закончив есть, Вальбурга потёр глаза передними лапами и начал клевать носом, так что Ишука отвела его в свою комнату и уложила в кровать.

Задёрнула шторы, сделав комнату полумрачной.

— Если что-то понадобится — иди в гостиную. Там кто-нибудь будет.

— Угу.

— Отдыхай спокойно.

Ишука погладила Вальбургу по голове и, оставив дверь комнаты открытой, вернулась в гостиную.

— Вальбурга в порядке?

— Ага, похоже, ранений нет.

Эндимион закончил складывать выстиранную одежду Вальбурги, и Такахиро положил её стопкой на диван.

— Эта одежда очень аккуратно сшита. На жилете даже вышивка.

На виноградного цвета жилете была вышивка с птицами и цветами. Похоже, её шили в духе детской одежды.

— И ещё, Вальбурга ведь трёхцветный мальчик. Думаю, это большая редкость.

Эндимион, сидевший рядом с Такахиро, тоже кивнул.

— Кетси остаётся один только тогда, когда его хозяин уходит. Наверное, он пытался вернуться в Чёрный лес. Интересно, где на него надели этот ошейник, подавляющий магию.

— Чёрный лес, значит. Если Вальбурга скажет, что хочет вернуться, мы проводим его.

Сказал Тео, поглаживая Руца по голове.

— Верно.

Эндимион искоса глянул на Ишуку. Ишука, не заметив этого, потёрла подбородок пальцем.

— Но кто были те мужчины, что его преследовали? Кетси ведь привязываются только к избранным людям, верно?

— Да. Если хозяин умирает, они возвращаются в Чёрный лес. Если по пути найдут нового хозяина — тогда другое дело.

— Бывает и так.

— Наверное, те, кто гнался, метили на это, но Вальбурга всем отказал.

Если у человека дурные мысли, кетси сразу это чувствует.

— Интересно, откуда он вообще пришёл?

Сейчас снег ещё глубокий, дороги между городами и посёлками едва существуют. Кетси, неспособному пользоваться магией, пришлось бы очень тяжело.

— Ну, пусть пока поживёт у нас спокойно.

Все согласились с Ишукой, и Вальбурга остался жить в «Ланг де ша».

Письмо великой магине Филине доставил дух ранним зимним утром.

Филине, жившая в башне главного отделения гильдии магов, стоящей на озере в Вайцеа, приняла письмо прямо в постели.

— От главы гильдии из Хайэлна?

В письме говорилось, что жившая в Хайэлне ведьма умерла и что живший с ней кетси пропал без вести. Наследник, видимо, попытался получить кетси вместе с лечебницей как наследство, но тот сбежал.

Откинув спутанные со сна волосы, Филине сильно нахмурила своё девичье лицо.

Кетси — не вещь. Это живые существа со своей волей. Если с ними что-то случится, король кетси разгневается.

За пренебрежение волей кетси гильдия магов Хайэлна уже вынесла строгое предупреждение, но самого кетси найти не могут.

— Он исчез в Ригхарвсе…?

В голове Филине возникли две возможности.

Первая — кетси уже вернулся в Чёрный лес. Вторая — его кто-то где-то укрывает.

И она подумала.

В Ригхарвсе есть место, где кетси могут безопасно укрыть.

Вальбурга, поев и как следует выспавшись, за несколько дней пришёл в себя.

Он привязался к Ишуке, которую встретил первой, и постоянно льнул к ней. И в ванну, и спать — всегда вместе.

Она тайком попросила Мариана и Аделину сшить ему сменную одежду, а Такахиро связал ему свитер из шерсти сонной овцы, так что одежда Вальбурги стала подозрительно хорошо защищённой.

В часы работы магазина он проводил время на втором этаже, но, заметив книги в кабинете Такахиро, теперь, кажется, читает.

Пока Вальбурга не говорит, что хочет вернуться в Чёрный лес, его продолжают укрывать.

Дзинь-дзинь-дзинь.

В тот день, перед самым закрытием, в «Ланг де ша» появились великая магиня Филине и магиня Клоэ. Клоэ ладно, но Филине, живущая в Вайцеа, приходит редко.

— Добро пожаловать.

— Сейчас можно? Мне нужно кое-что спросить.

— Да, конечно.

Ишука повесила на дверь табличку «Закрыто» и провела Филине и Клоэ в зону для чтения.

Едва сев на стул, Филине подняла глаза на Ишуку.

— В «Ланг де ша» нет третьего кетси?

— ……Откуда вы знаете?

— Потому что в Ригхарвсе единственное место, где кетси могут безопасно укрыть, — это здесь.

— Вы не будете уводить его силой?

— Конечно нет. Если я так сделаю, учитель меня проклянёт.

Учителем, о котором говорит Филине, является Эндимион. Почему-то она называет его так.

— Тогда я приведу его.

Ишука поднялась на второй этаж и вошла в гостиную.

— Ишука.

Вальбурга подбежал и обнял ногу Ишуки.

— Вальбурга, к нам гости. Великая магиня Филине и магиня Клоэ хотят поговорить с тобой.

— Не хочу.

— Всё в порядке, Вальбурга. Филине и правда пришла только поговорить.

Эндимион передней лапой погладил по голове Вальбургу, который тут же отказался.

— Я тоже спущусь, Ишука.

Такахиро, готовивший ужин на кухне, вышел в гостиную, вытирая руки полотенцем.

В итоге Такахиро спустился в магазин, неся Эндимиона, а Ишука — Вальбургу.

— Простите, что заставили ждать.

Филине пристально разглядывала Вальбургу.

— Трёхцветный кетси……. Так ты был кетси ведьмы Агаты?

— Угу.

Вальбурга кивнул в руках Ишуки.

— Ведьма Агата?

— Ведьма Агата из Хайэлна. Она держала лечебницу, но на днях умерла. И наследник, видимо, что-то перепутал и попытался унаследовать и кетси тоже.

— Он что, дурак?

На резкий ответ Эндимиона Филине потёрла висок.

— По поводу этого недоразумения гильдия магов вынесла строгое предупреждение. Мол, выбирать, к кому привязаться, — право кетси.

— А-а, так вот почему в последнее время перестали шастать подозрительные типы по городу.

Такахиро понял. Когда появлялись подозрительные личности, лордовы рыцари и мужчины с дочерьми на выданье напрягались, но в последнее время слухи о подозрительных типах прекратились. Наверное, наниматель получил предупреждение, и они убрались.

— Да, поэтому я и пришла сказать, что ему можно выходить на улицу.

— Понятно. Вот и хорошо, Вальбурга. Ты можешь вернуться в Чёрный лес.

Ишука погладила Вальбургу по круглой голове, но кетси покачал головой.

— Вальбурга не вернётся. Останется здесь.

Вальбурга вцепился в одежду Ишуки.

— Ты уверен?

— Угу.

Глядя, как Вальбурга трётся головой об Ишуку, Эндимион склонил голову набок.

— Ишука, ты что, до сих пор не заметила, что Вальбурга привязался к тебе?

— А?! Но имя…

Разве имя даёт тот, к кому привязались? Ишука думала, что Вальбурга просто к ней привязался, но не думала, что он выбрал её.

— После того как Вальбурга решил привязаться, ты продолжала звать его «Вальбурга», так что имя осталось.

— Вот как. Ну, Вальбурга — и хорошо…

Кажется, это имя подходит ему больше всего.

— Почему ведьма Агата дала ему женское имя?

— Вальбурга — трёхцветный мальчик. Редкость, поэтому Агата назвала его так, чтобы никто не понял, что он мальчик.

Вот почему он носил одежду нейтральных цветов.

— Я сообщу гильдии магов Хайэлна, что Вальбурга выбрал нового хозяина.

— Прошу вас.

Ишука поклонилась Филине и Клоэ.

Со следующего дня в «Ланг де ша» стало одним кетси больше.

Трёхцветный «разбитый» кетси, сидящий на трёхногом стуле рядом с Ишукой и выглядывающий из-за прилавка.

«Ланг де ша» стал тайным счастливым местом, где при удаче можно увидеть сразу трёх кетси.

Эндимион и Вальбурга ростом по колено человеку. Руц немного ниже их обоих.

По возрасту Эндимион и Вальбурга примерно одинаковы. Руц гораздо моложе.

http://bllate.org/book/37703/4761808