Готовый перевод Endymion and the Cat's Tongue / Эндимион и кошачий язык: Глава 24. Книга Сумерек

Глава 24. Книга Сумерек

«Ланг де ша» занимается переплётом и реставрацией повреждённых книг. В магазине помимо образцов материалов представлены и образцы готовых переплётов. Также можно ознакомиться с содержанием книг — подробности уточняйте у продавца.

Вы любите детективы?

24 Книга Сумерек

— Меня заинтересовали капли воды на кубке в той комнате.

— Капли воды?

— Да, господин. Это свидетельство того, что напиток в кубке изрядно остыл. Но сейчас зима, лёд используют редко. В самом деле, горничная, приносившая еду, льда не брала. Это подтвердили и повар, и другие горничные, проходившие мимо. А ещё, как говорят, потерпевший всегда заставлял горничную, приносившую еду, пробовать её на вкус прямо у него на глазах.

— Тогда откуда же взялся лёд?

— Достаточно заморозить часть напитка, вот так.

С лёгким звоном в кубке, который держал Бернхард, всплыл кубик льда.

— Поместить в него яд под силу любому, кто владеет магией. Если сказать, что напиток был тёплым, это не покажется странным. А лёд растает.

— То есть, когда горничная пробовала содержимое кубка, яд ещё не успел раствориться?

— Да. Когда горничная вышла, потерпевший был ещё жив. Поэтому вы так и показали на допросе.

Бернхард перевёл взгляд на горничную, судорожно сжимавшую подол форменного белого передника.

— Вы ведь последней видели потерпевшего живым в ту ночь?

— …Этот тип не потерпевший! Это он убийца!

Ведьма Гретель, дочитав «Холодное намерение», тихо выдохнула и, словно вспомнив о чём-то, отпила остывшего чая.

(Что это такое?)

Книга, которую она взяла как детектив — историю с загадкой, — оказалась рассказом об убийстве в вымышленном мире, похожем на Страну Чёрного Леса. А распутывал это дело управляющий лорда.

Преступницей оказалась горничная, служившая у высокопоставленного священнослужителя. Она была младшей сестрой девушки, которая, подвергшись насилию в ходе формального права первой ночи, которое священник осуществлял над новобрачной женой, покончила с собой, и мстила за неё.

(Яд известен и в Стране Чёрного Леса, но расширение зрачков, трупное окоченение… это писал врач или ведьма?)

Хотя в книге и была приписка, что это вымышленная история, о невыносимой спеси высокопоставленных священнослужителей иногда приходится слышать. Если такую книгу прочтёт прогнивший священник, ему, надо думать, станет не по себе.

Кстати, право первой ночи у лордов и священнослужителей ныне изменилось: теперь это формальность, когда избранная дама проводит ночь в отдельной молельне, вознося молитвы лунной богине Сильване.

Будь ты хоть лордом, хоть священнослужителем — если тронешь женщину, чья свадьба уже решена, это будет изнасилование.

Поэтому, даже если действие и происходит в Стране Чёрного Леса, «Холодное намерение»

— история довольно давняя.

Приключения, любовные романы, браманс. Раз уж были истории о чужих землях, следующим, решил Такахиро, должен стать детектив — так он и написал «Холодное намерение».

Ишука, дочитавшая рукопись, которую передал ей Такахиро, молча протянула её Тео.

— Что? Новая работа Хиро?

— Ага. Думаю, можно ли поставить её на полку в «Ланг де ша».

— Можно почитать?

— Да.

— Тогда прочту сегодня вечером.

Они не знали, что Такахиро, увидев, как Ишука передаёт рукопись Тео, в панике подумал: «Что?! Запрет на публикацию?!»

Тео, спустившись утром, заключил: «Нормально, наверное. Это же история о прошлом». Он, видимо, снова читал вслух Руцу — маленький кетси высказался: «Пусть у этого священника всё отсохнет». Эндимион при этих словах тоже кивнул. Радикальные кетси.

— Какой сделаем цвет обложки? Такахиро.

Ишука помахала рукописью перед Такахиро, который готовил завтрак на кухне, и тот облегчённо вздохнул.

«Запрета не будет».

— Запрет?

— Ну, запрет на продажу.

— Я говорил с Тео. В нынешней Стране Чёрного Леса это уже запрещено. Думаю, церковь сильно придираться не станет.

В конце концов, епископ в этой истории — преступник, который, воспользовавшись правом первой ночи, уже ставшим формальностью, изнасиловал невесту.

— Хм, сделаю чёрной. Пусть будет Книга Сумерек.

Многие детективы пишут о тёмных уголках человеческой души.

— И тиснение — серебром, пожалуйста.

— Понял.

Так на полке появилось «Холодное намерение».

Поскольку книга рассказывала об убийстве, ни Ишука, ни Такахиро особо не рекламировали её посетителям.

Первой, кто потянулся к этой книге с тревожным названием, оказалась ведьма Гретель.

Гретель в последнее время часто заходила в «Ланг де ша», который находился сравнительно недалеко от лечебницы, чтобы передохнуть. Похоже, она услышала о нём от дочери плотника Эдды и заинтересовалась.

Как и большинство женщин, Гретель читала «Книгу роз», но сегодня её почему-то привлекла тёмная, словно тень, книга, стоявшая с краю полки.

— Это…

— Это новая книга. Детектив — то есть, история с загадкой… наверное.

Такахиро окликнул Гретель из-за прилавка.

— Ого.

Гретель, чья работа — ведьма — требовала знаний, обожала любые новые знания.

Как раз «Книга роз», стоявшие на полке, были все уже прочитаны, поэтому Гретель взяла «Холодное намерение».

Скоро должно было начаться послеобеденное время приёма, так что, не читая книгу, она лишь насладилась чаем и печеньем и ушла.

А открыла книгу она уже после ужина.

(Не смогла оторваться и прочла залпом)

Управляющий Бернхард опрашивает свидетелей, и благодаря их показаниям вырисовывается и личность потерпевшего — мастерство автора заставило её восхищённо хмыкнуть.

(И всё же, кто пишет книги для «Ланг де ша»?)

На книгах «Ланг де ша» не указано имя автора. Только название магазина.

(Может, есть причина скрывать автора? Судя по содержанию, такую книгу мог написать только человек образованный. Вероятно, кто-то из знати пишет, скрывая своё имя.)

Гретель размышляла примерно так.

И был ещё один человек, взявший в руки Книгу Сумерек.

Это был священник церкви Ригхарвса Бенедикт. Герцог Альфонс Ригхарвс тайно поручил ему присматривать за черноволосым юношей из «Ланг де ша».

Этот юноша, возможно, — Перешедший из иного мира, и весной из Святого города прибудет посланник для дознания.

Перешедший из иного мира считается посланником лунной богини Сильваны. Если с ним обращаются неподобающе, лорд или церковь обязаны его защитить.

Однако юноша — носитель кетси, и его опекают в «Ланг де ша», поэтому было велено не вмешиваться без нужды.

Дзинь-дзинь-дзинь.

— Добро пожаловать, святой отец.

Такахиро, стоявший за прилавком, улыбнулся вошедшему Бенедикту в чёрной рясе.

Священнику Ригхарвса было около тридцати пяти, это был молодой человек с седыми волосами. В церквях городов и деревень герцогства служат священники. Епископы же и архиепископы, говорят, находятся в церквях и соборе королевской столицы.

Бенедикт начал приходить в «Ланг де ша» с просьбой отреставрировать сборник притч, который он использовал для воскресных проповедей. Сборник священника носил следы усердного изучения, и заменить его новым было нельзя. К тому же, в церкви Ригхарвса, как оказалось, нет реставратора.

Да и настолько старых документов, чтобы их реставрировать, в церкви Ригхарвса не хранится. Такие вещи, видимо, собирают в королевской столице.

Когда Бенедикт узнал, что в магазине, куда он пришёл с просьбой о реставрации, дают книги напрокат, он стал брать их.

Священник, посвятивший жизнь лунной богине Сильване, читает «Книгу роз» и «Книгу Сумерек»

— не проблема ли это? Но, по словам Ишуки и Эндимиона, это, вероятно, своего рода цензура.

Не написано ли чего-то, что могло бы подорвать государство — критики королевской семьи или церкви?

Говорят, церковь цензурирует и все магические книги, издаваемые в Стране Чёрного Леса. А слишком опасные помещают в закрытое хранилище, чтобы они не попадались на глаза простым людям.

Поэтому, когда Бенедикт принёс «Холодное намерение» к прилавку, даже Такахиро на мгновение заколебался: «А можно ли ему это давать?»

И всё же «Ланг де ша» втайне гордится девизом «Каждый читает то, что хочет (кроме несовершеннолетних)». Так что Такахиро выдал книгу Бенедикту.

И вот результат. Бенедикт пребывал в глубокой тревоге.

(Что же это такое. Подобная книга — рядом с самим посланником!)

Книга, где мотивом преступления служит коррупция священнослужителя. Действительно, когда-то давно похожий случай имел место, но исповедь того священника была помещена в закрытое хранилище и должна храниться в подвале библиотеки королевской столицы.

(Почему же она стала доступна… Неужели её написал священнослужитель? Нет, важнее то, что посланник мог прочитать такое!)

Посланник, которому следует полагаться на королевскую семью и церковь, прочитав подобное, может начать избегать церкви. То, что в прошлом были прогнившие священники, — факт. Но Бенедикт — благочестивый священник лунной богини Сильваны.

Под обеспокоенные взгляды служек и прихожан, пришедших в церковь, Бенедикт, шатаясь, пришёл в «Ланг де ша», чтобы вернуть «Холодное намерение».

— Святой отец, у вас плохой цвет лица. Всё в порядке?

— Д-да. Всё хорошо.

Встревоженный Такахиро за прилавком, Бенедикт, несмотря на то что пришёл в такой холод, вытирал платком пот со лба.

(Надо спросить…)

Бенедикт сглотнул пересохшим горлом.

— Гер Хиро… он читал эту книгу?

— Да, читал.

В конце концов, написал её сам Такахиро. Похоже, ответ Такахиро почему-то поразил Бенедикта. Лицо его побледнело ещё сильнее.

— В-вот как. Нет, прошу вас, не поймите меня превратно. Священнослужители, подобные тем, что описаны в этой истории, вовсе не часты.

— Конечно. Это же история о прошлом, да и сейчас это запрещено. Это вымышленная история.

Если бы это практиковалось и сейчас, ни Ишука, ни Тео не позволили бы публиковать. Церковь бы донесла. В Стране Чёрного Леса одна религия, и все, кроме уроженцев других стран, принимают крещение при рождении, так что отлучение от церкви поставило бы человека в крайне скверное положение.

На такой риск они бы не пошли.

— Рад, что вы понимаете…

Такахиро почувствовал лёгкие угрызения совести от того, что напугал Бенедикта, который теперь выглядел несколько облегчённым.

— О.

— Это же Доктринда.

Выйдя из «Ланг де ша», Бенедикт столкнулся с ведьмой Гретель.

— Эта книга…

В руках у Гретель было «Холодное намерение».

— Ты тоже это читал? Отлично, идём со мной.

— Э? Но я в церковь…

— Не важно. Есть о чём спросить.

Схваченный за руку с неожиданной силой, Бенедикт был препровождён Гретель в лечебницу.

В кабинете лечебницы, где висела табличка «Перерыв», Бенедикта усадили на стул для пациентов. Гретель села в своё кресло и хлопнула ладонью по обложке «Холодного намерения», лежавшего на смотровом столе.

— Что ты об этом думаешь?

— То, о чём здесь написано, в наши дни не практикуется. Доктринда.

— За кого ты меня принимаешь, святой отец Бенедикт? Я знаю, что это происходило в прошлом. Но дело не в этом. Я о медицинских знаниях. Они тут не выдуманы.

— Что?

В Стране Чёрного Леса медицинские знания мало известны простому народу. Лечением занимаются врачи или ведьмы, а из профилактической медицины известно разве что поддержание чистоты вокруг себя.

— Ты когда-нибудь задумывался, кто вообще пишет книги для проката в «Ланг де ша»? Сама идея создавать книги с историями — редкость. Сначала я думала, что это кто-то из образованных людей тайно пишет, но, святой отец Бенедикт, меня озадачило то, как ты суетишься.

— Ч-что вы имеете в виду?

— У Перешедшего из иного мира чёрные волосы и чёрные глаза. Хиро ведь Перешедший из иного мира? В сборнике притч сказано, что Перешедший из иного мира обладает неким «даром». Так вот, дар этого мальчика — это оно.

— Вы хотите сказать, что все книги «Ланг де ша» написал он?

— Похоже на то. Именно потому, что их пишет кто-то из этого магазина, на книгах и не указывают имя автора.

Если он Перешедший из иного мира, нет ничего удивительного в том, что он обладает знаниями, которых нет у обычных людей Страны Чёрного Леса.

Бенедикт вскочил с такой силой, что едва не опрокинул стул.

— Нужно сообщить герцогу…!

— Сообщить можно, но я не одобрю, если это выльется в то, что Хиро нужно взять под защиту герцогского дома или церкви, или отправить в королевскую столицу.

— Почему? Он же ценнейший Перешедший из иного мира!

— Этот мальчик — носитель кетси. И не забывай, в «Ланг де ша» есть ещё один кетси. Кетси не потерпят ничего против воли хозяина. Просто проклянут. Поэтому герцог и велел тебе присматривать за ним исподтишка, верно?

Гретель кончиком пальца погладила чёрную обложку книги с тиснением «кот, читающий книгу».

— Эти дети не делают ничего дурного. Они просто хотят радовать людей, которые читают книги. Если они хотят спокойно жить в Ригхарвсе, не стоит им мешать.

— Это не мне решать.

— Тогда хотя бы постарайся не навлечь на себя их ненависть. Проклятия кетси, говорят, очень навязчивы.

— Благодарю за совет. Что ж, позвольте откланяться.

Проводив чопорного священника лёгким взмахом руки, Гретель опёрлась локтем о смотровой стол.

(Герцог-то, выходит, догадывается)

Тогда, весной, когда сойдёт снег, прибудет дознаватель из Святого города.

Чтобы решить, посланник ли лунной богини Сильваны Такахиро.

(Что же будет)

Тихонько вздохнув, Гретель поднялась со стула.

Надо сходить в «Ланг де ша» и вернуть книгу, которую она так и не дочитала. И взять что-нибудь ещё из непрочитанного.

Выходя из лечебницы, Гретель думала о том, что не позволит каким-то оракулам жриц испортить удовольствие от книг «Ланг де ша», которое стало для неё отрадой.

(Каким вкусом будет сегодняшнее печенье?)

Отдавать королевской или Святой столице такого ценного человека, который подаёт чай и сладости вкуснее, чем она сама себе готовит, ведьма Гретель не собиралась вовсе.

Чопорный священник Бенедикт. Узнав, что «Холодное намерение» написал Такахиро, он пребывает в состоянии «Это что, испытание?!». Он слишком переживает.

Говорят, право первой ночи то ли существовало, то ли нет — это обычай, по которому жених перед первой брачной ночью отдаёт невесту лорду или священнослужителю.

Для ведьмы можно было бы использовать чтение «хексе», но это слово также означает «злая старуха». Поэтому здесь взято «витч».

А что касается дыр в детективной части — отнеситесь к ним с великодушием и тёплым сердцем, просто пропустите.

Детективы писать сложно.

http://bllate.org/book/37703/4761731