Готовый перевод Endymion and the Cat's Tongue / Эндимион и кошачий язык: Глава 6. Книга роз

Глава 6. Книга роз

Переплётная мастерская «Ланг де ша» выполняет переплёт и реставрацию повреждённых книг. В магазине помимо образцов материалов представлены и образцы готовых книг. Также можно почитать книги — подробности спрашивайте у продавца.

Поступили новые книги.

6. Книга роз

Дзинь-дзинь. Дзинь.

Звякнул дверной колокольчик, и вместе с холодным ветром ранней зимы, кутаясь в шаль, вошла Аннемари. Сегодня Эдды с ней не было — она пришла одна.

— Добро пожаловать, фрау Аннемари.

— Хиро! Это было чудесно!

Аннемари, прижимая к груди книгу в розовой обложке, протянула её Такахиро.

Кроме Ишуки и Эндимиона, остальным, видимо, трудно называть его «Такахиро», поэтому его зовут «Хиро».

В её руках была новая книга «Ланг де ша». Такахиро попробовал написать так называемый женский любовный роман, но в «Ланг де ша», где, к несчастью, одни мужчины, некому было оценить. Ему хотелось узнать мнение женщин, поэтому он попросил Аннемари, которая заходила на днях с Эддой, прочитать книгу на пробу.

Услышав, что книгу можно взять бесплатно, Аннемари тут же согласилась.

Название — «Под кольцом роз». Это история со счастливым концом о том, как третий сын лорда вымышленной страны, похожей на Страну Чёрного Леса, влюбляется в девушку из простого народа.

Перед тем как писать, Такахиро уточнил у Ишуки и Эндимиона: даже если представитель знатного рода женится на простолюдинке, она никак не может стать законной женой. Максимум — наложница или, в лучшем случае, младшая жена.

Некоторые простые девушки Страны Чёрного Леса даже не умеют читать и писать. Такая, по словам Ишуки и Эндимиона, ни за что не сможет стать законной женой, которой, возможно, придётся вести переговоры вместо мужа.

Такахиро, услышав, что это вызовет яростное сопротивление знати и придворных, а жизнь станет хуже сидения на иголках, сделал героя третьим сыном лорда — обладателем титула, но далёким от политики страны и вопросов наследования.

И всё же, вплетя в сюжет переживания из-за разницы в положении и сватовство к девушке, он, по его собственному мнению, сумел заставить читательниц понервничать и привести историю к счастливому концу.

— Думаю, женщинам это понравится.

— Спасибо.

(Пожалуй, стоит пометить как «для взрослых».)

В книге только поцелуи и объятия, но Эдде это читать явно рано. Всё-таки надо пометить как «для взрослых». В Стране Чёрного Леса совершеннолетие наступает в шестнадцать.

— Хочу ещё почитать что-нибудь такое.

«Если получится, почитаешь ещё на пробу?»

Длинные фразы на языке Страны Чёрного Леса он сказать не может, поэтому просит Эндимиона перевести. Аннемари ответила: «С удовольствием!»

— и лёгкой походкой ушла домой.

Эльза — одна из горничных, работающих в особняке лорда Ригхарвса. Ей только что исполнилось шестнадцать, она самая младшая горничная. В основном помогает повару на кухне: моет посуду и готовит овощи.

В особняке лорда большинство вещей доставляют посыльные, но если что-то забыли заказать, Эльза ходит за покупками.

Она живёт при особняке, поэтому спускается с холма в город либо по таким поручениям, либо в свой еженедельный выходной, который у них чередуется.

Лорд Альфонс Ригхарвс, герцог, и его жена, госпожа Розина, были добры к усердно работающим слугам. Жалованье выплачивали раз в месяц целиком, но, кроме того, в выходной день давали три медяка на карманные расходы. Их вручал дворецкий накануне выходного.

Эти деньги можно было копить, а можно спуститься в город и купить что-нибудь по душе.

Эльза тоже решила не отправлять эти карманные деньги домой, а тратить на себя.

Подумав, что форменное платье горничной сшито куда лучше, Эльза всё же надела своё, слегка выцветшее синее платье и завязала шнуровку на груди.

Семья Эльзы бедна. Поэтому старшая дочь Эльза работает с проживанием, чтобы отправлять деньги домой. Платье ещё вполне носибельное, так что можно потерпеть и лёгкую выцветшесть. Повесив на плечо коричневую кожаную сумку и накинув на плечи шаль из пряжи, которую она сама связала несколько лет назад, Эльза вышла из особняка через чёрный ход.

В отдельном флигеле, где живут слуги, всегда шумно, да и оставаться одной в комнате в свой выходной как-то неловко, поэтому Эльза в выходные выходит на улицу.

Поклонившись рыцарю, охранявшему ворота в стене особняка, Эльза медленно спустилась по аллее к городу, наслаждаясь подошвами ощущением булыжной мостовой, и разглядывала витрины магазинов.

В выходной у Эльзы всего три медяка. Если поесть в харчевне, на этом всё закончится, но еду можно потерпеть — вернёшься в особняк, и там будет еда для прислуги.

Эльза всегда гуляет по переулкам, куда ноги ведут. Днём ничего опасного нет, поэтому каждый раз она меняет маршрут.

(Ой? Эту лавку я вижу впервые.)

У двери висела бронзовая вывеска с изображением «кота, читающего книгу».

(«Ланг де ша»

— как это читается?)

Из окна виднелись уютные столы и диваны. Там вдруг показалась серая мордочка кетси.

— Ах!

Кетси, видимо, тоже удивился, увидев Эльзу за окном. Распахнув жёлто-зелёные глаза и моргнув, он поманил её передней лапой.

— Э-э…

Когда Эльза показала на окно и наклонила голову, кетси закивал и снова поманил. Похоже, он звал её войти.

(Раз уж выходной…)

Решив, что иногда стоит попробовать что-то новое, Эльза открыла дверь «Ланг де ша».

— Такахиро, у нас гостья.

— А?

Эндимион, ходивший смотреть в окно, вдруг сказал такое, что Такахиро, протиравший полки, переспросил.

Дзинь-дзинь.

Звякнул дверной колокольчик, и вошла девушка примерно одного возраста с Такахиро. У неё были светлые волосы с тёмными корнями. Большие голубые глаза поочерёдно смотрели то на Такахиро, то на Ишуку за прилавком.

— Добро пожаловать.

— Э-э, этот кетси…

— Добро пожаловать.

Цок-цок — из зоны для чтения подошёл Эндимион. Похоже, он заметил её за окном и пригласил. Ишука улыбнулась девушке.

— Эта лавка — переплётная мастерская. Мы занимаемся переплётом и реставрацией повреждённых книг. Книги на той полке можно почитать — если хотите, пожалуйста. Также мы выдаём книги напрокат.

— Ах, такие красивые книги можно брать напрокат?

— Одна книга за раз, плата — три медяка, срок — две недели. Если вернёте раньше, сможете бесплатно взять ещё одну на тот же срок.

— Три медяка…

Девушка крепко сжала шнурок сумки. Для неё три медяка, видимо, были не так уж дёшевы.

Такахиро не спеша объяснил, какие книги стоят на полках.

— Книги на этой полке — истории, которые могут читать и дети. Книги на верхней полке — для взрослых женщин.

Книги медового и светло-зелёного цвета стояли на полке, до которой могла дотянуться даже Эдда, а вот розовая книга стояла на полке, до которой она ещё не доставала. Там лежали две только что поставленные книги «Под кольцом роз».

Девушка осторожно взяла розовую книгу.

— Возьмёте напрокат?

— Ах, да, пожалуйста.

— Тогда запишем ваше имя и адрес. Я — хозяйка, Ишука. А это работники — Такахиро и Эндимион.

Девушку звали Эльза, и она была горничной в особняке лорда. Когда оформление проката закончилось и она уже собралась уходить, Ишука окликнула её.

— Фрау Эльза, если у вас есть время, не хотите ли отдохнуть вон там? Угостим вас чаем и сладостями.

— Сюда, сюда.

Приглядевшись, серый кетси с чуть более тёмными полосками поманил её. Не успела она присесть на диван с зелёной обивкой, как черноволосый юноша принёс чай и угощение.

Она вытерла руки влажной салфеткой, положила в чай один кусочек сахара и налила молока. Разломила печенье, откусила — оно было чуть сладковатым, с грецкими орехами.

(Вкусно.)

С тех пор как она начала работать, сладости были для неё редкостью. Она помогала их готовить, но самой есть не доводилось.

Горячий чай был как нельзя кстати после холодного ветра. Свежезаваренный чай, который не успел настояться слишком крепко, — тоже редкость. Младшая горничная ест последней, из остатков. Количества хватало, но еда была холодной, что огорчало, — и как же приятно было иногда попробовать что-то такое вкусное.

Розовая книга, которую она открыла после чая и сладостей, оказалась историей любви третьего сына лорда вымышленной страны и девушки из простого народа. Честная, но бедная девушка встречает на празднике урожая третьего сына лорда, и их взаимное влечение описано очень подробно; вмешивается старшая сестра лорда, всплывает сватовство к девушке — Эльза, затаив дыхание, не могла оторваться от страниц. Правда, читала она не бегло. Слова давались ей медленно, и, очнувшись, она поняла, что прошло уже довольно много времени.

— Ах, я засиделась…

— Сейчас уже после полудня.

Ишука, заметив, что Эльза забеспокоилась о времени, подсказала ей; девушка поблагодарила и встала.

Если не вернуться в особняк, можно остаться без обеда. После полудня она почитает в комнате. На улице холодно, и снова выходить из особняка после обеда было лень.

— Спасибо за угощение. Было очень вкусно.

— У нас есть и другие книги, заходите ещё.

— До встречи, Эльза.

Юноша, которого называли Такахиро, видимо, ушёл в глубь лавки; провожаемая Ишукой и Эндимионом, Эльза, прижимая к груди розовую книгу, поднялась по пологому склону к особняку лорда.

Вернувшись в особняк, Эльза зашла к себе в комнату и спрятала розовую книгу под подушку. Она делила комнату с девушкой по имени Хелена, а та была немного бесцеремонной.

Затем она пошла на кухню, поела оставшейся еды для прислуги и снова вернулась в комнату.

«Что же там дальше?»

Сев на кровать, Эльза продолжила читать «Под кольцом роз». Она, видимо, так увлеклась, что, лишь дочитав, заметила, что на тумбочке у кровати уже горит лампа из светящегося камня, которая зажигается сама, когда темнеет.

— Эльза, ты не будешь ужинать? Если не спустишься, всё уберут.

— Ах, да, верно. Спасибо, Хелена.

Когда Хелена без стука открыла дверь, Эльза в спешке засунула книгу под подушку.

— Я сейчас приду.

— Очередь в купальню тоже скоро подойдёт.

— Да.

Выйдя из комнаты в тот момент, когда Хелена пошла готовиться к купанию, Эльза поужинала остывшей едой. А когда, торопясь приготовиться к купанию, вернулась в комнату, увидела Хелену, сидящую на её кровати и читающую розовую книгу. Она взяла её с кровати Эльзы без спроса.

— Хелена…

— Это интересно. Раз ты дочитала, я тоже могу почитать, верно?

Эльза тихонько вздохнула. Хелена была на два года старше Эльзы, с сильным характером — если уж что решит, будет стоять на своём.

— Это книга, которую я взяла напрокат. Её нужно вернуть в срок, так что, когда дочитаешь, положи её обратно на мою кровать, хорошо?

— Ладно-ладно, поняла.

После того как они вместе сходили в купальню для прислуги, Хелена, похоже, читала и после того, как Эльза уснула.

На следующее утро, обращаясь к сонной Хелене, Эльза снова сказала: «Когда дочитаешь, положи обратно на кровать»

— и ушла на кухонную работу.

Однако вечером, вернувшись в комнату, Эльза не нашла розовой книги на своей кровати. Когда она пристала к вернувшейся Хелене с расспросами, та сказала, что дала почитать горничной из своего круга.

— Ты же взяла её напрокат? Вернёшь в срок — и всё.

— Это я её взяла, значит, и отвечаю за неё. Забери её обратно как следует.

Несмотря на эту просьбу, розовая книга продолжала ходить по рукам среди горничных. В день перед следующим выходным Хелена сказала Эльзе: «Та книга у старшей горничной».

Делать нечего, Эльза отправилась к старшей горничной. Если вернуть книгу пораньше, за три медяка можно взять ещё одну. К тому же книгу взяла Эльза, значит, именно Эльза и должна вернуть её в «Ланг де ша».

— Госпожа старшая горничная.

Эльза постучала в дверь комнаты старшей горничной. Через некоторое время дверь открылась. Появилась высокая худая женщина средних лет.

— Что такое? В такой поздний час.

Старшая горничная, которая обычно очень следила за внешностью, была — редкость!

— в очках. Наверняка читала розовую книгу. Чувствуя неловкость, Эльза всё же начала:

— Простите за поздний час. Не могли бы вы вернуть розовую книгу? Я взяла её напрокат. Я обещала вернуть её в срок.

Старшая горничная отвела взгляд. Затем посмотрела на Эльзу жёстко.

— Я не знаю никакой такой книги. Вы, верно, что-то путаете?

— Но…

— Ступайте спать.

Дверь перед Эльзой захлопнулась. Хелена в таких вещах не врёт, так что книга точно у старшей горничной. Но та, похоже, не собиралась её возвращать.

Ходили слухи, что старшая горничная, когда в её руки попадает что-то редкое, преподносит это госпоже Розине, жене лорда. Розовую книгу она, верно, тоже собиралась отдать Розине.

(Как жестоко.)

В «Ланг де ша» книгу дали бы любому.

Сдерживая слёзы, Эльза вернулась в комнату. Безответственное «Не отдала?» Хелены резануло по сердцу. Из-за кого всё это, хотелось бы знать.

Натянув одеяло на голову, Эльза всхлипнула.

На следующий день Эльза надела выцветшее платье и под ещё более холодным, чем на прошлой неделе, ветром направилась в «Ланг де ша».

Когда она вошла в лавку под звон колокольчика, Такахиро и Эндимион встретили её: «Добро пожаловать». Ей стало стыдно перед ними, так радушно её встречавшими, и к горлу подступил горячий ком.

— Э-э, простите! Я не принесла книгу.

Не сдержавшись, Эльза расплакалась. Поражённые градом льющихся слёз, Такахиро и Эндимион в спешке усадили её в пустой зоне для чтения.

«А-а, надо было и защиту от передачи другим добавить».

Выслушав рассказ Эльзы, Такахиро схватился за лоб и простонал.

Что значит «по рукам по всему особняку»? И читать книгу, спрятанную в чужой кровати, — разве это не подло?

«Для тех, кому могут передать книгу, сделаем мешочек, который сможет открыть только тот, кто взял книгу. И карточку-опознавание».

«Сделаем с Ишукой».

Сверкая жёлто-зелёными глазами, Эндимион распушил хвост. Он был очень зол.

«Эльза, всё хорошо. Книгу мы вернём».

Похлопав Эльзу по тыльной стороне ладони подушечкой лапы, сказал Эндимион.

«Правда?»

«Угу. „Вернись“».

Как только Эндимион произнёс слово, на круглом столе вспыхнул серебристый магический круг. В следующий миг на столе лежала книга «Под кольцом роз». Эндимион ухмыльнулся.

«Принудительно изъял».

Магию в книгу встроил Эндимион. Всё, что содержит его силу, он может притянуть к себе.

«Вот, книга возвращена, Эльза. Ты ведь сегодня тоже возьмёшь новую?»

«Но если её снова заберут…»

«В следующий раз сделаю как следует, но пока как-нибудь справимся».

Эндимион подошёл к прилавку, забрался на трёхногий круглый стул и взял одну визитку размером с карточку. На ней были напечатаны название и адрес «Ланг де ша». Сделали недавно. Белая бумага, тёмно-зелёные буквы.

На обороте визитки Эндимион ловко открыл перьевую ручку, написал имя Эльзы и, лизнув подушечку лапы, шлёпнул ею по карточке. Вернувшись в зону для чтения, он протянул визитку Эльзе.

«Вложи её в книгу, которую возьмёшь. Кроме Эльзы, никто не сможет её открыть».

Эндимион сделал простенький ключ.

В тот день Эльза взяла «Рыцаря и цветочную ведьму»

— с любовной линией, — насладилась чаем и беседой и вернулась в особняк.

Пока Эльза была в «Ланг де ша», в присутствии герцогини Розины розовая книга исчезла прямо на глазах — но побледнела от этого только старшая горничная, а невиновную кухонную горничную никто не наказал.

А «Под кольцом роз» разошлась по подругам Аннемари через сарафанное радио, и серию любовных романов в розовых кожаных обложках женщины Ригхарвса полюбили, называя её «Книгой роз».

Эльза — кухонная горничная, ей, как и Такахиро, шестнадцать. Пришла работать, чтобы помогать младшим братьям и сёстрам.

Она с нетерпением ждёт своего еженедельного выходного, который проводит в «Ланг де ша».

«Фрау»

— почтительное обращение к женщине. Независимо от того, замужем она или нет — фрау.

Для мужчин почтительное обращение — «хер».

http://bllate.org/book/37703/4760652