Готовый перевод Endymion and the Cat's Tongue / Эндимион и кошачий язык: Глава 4. Первая клиентка

Глава 4. Первая клиентка

Переплётная мастерская «Ланг де ша» выполняет переплёт и реставрацию повреждённых книг. В магазине представлены образцы материалов, а также образцы переплетённых книг. Можно полистать книги, подробности уточняйте у продавца.

4 Первая клиентка

Вывеску установили, на дверь повесили латунную табличку «Открыто», но в «Ланг де ша» по-прежнему было пусто, хоть волков гоняй.

В Стране Чёрного Леса книги всё ещё остаются предметом роскоши. Обычное дело, когда в семье есть только Библия, а библиотеки имеются разве что в доме священника при церкви или в усадьбе лорда. Школа, где детей города учат грамоте и счёту, существует, но она платная, и детей, которые туда ходят, мало; школьной библиотеки, судя по всему, тоже нет.

Отсутствие клиентов ожидалось с самого начала, так что Такахиро в это время перепечатывал на пишущей машинке новые истории, а Ишука переплетала их. Ещё удалось сшить все шторы в пустовавшей комнате, которые так и не были сшиты, так что пустоте — спасибо.

Образцы книг были украшены золотым тиснением на обложке и корешке — там были название, тот же силуэт «кота, читающего книгу», что и на вывеске, и надпись «Ланг де ша». На форзаце внутри обложки были написаны название и имя магазина, а ещё там красовался бледный оттиск кошачьей лапки.

Этот оттиск лапки — благословение, которое Эндимион поставил, лизнув подушечку и прижав её, и в него, кажется, встроена магия «защиты от повреждений, загрязнений, копирования и возврата по истечении срока».

Защита от загрязнений и повреждений — это понятно, а вот защита от копирования, видимо, чтобы не допустить плагиата. Говорят, это какая-то магия, воздействующая на сознание, из-за которой невозможно переписать текст. Что касается возврата по истечении срока: если книгу взяли на время, срок — две недели, но если её не вернут, книга принудительно переместится обратно в магазин.

Ишука доверилась Эндимиону, который сказал: «Раз книги такие ценные, лучше это сделать», — но нет сомнений, что это кот, владеющий магией более высокой, чем у какого-нибудь заурядного волшебника.

Разумеется, при выдаче книги записывают имя и адрес клиента, но Эндимион подумал о том, что если у клиента высокое положение, он может отказаться возвращать книгу. «Такого я не потерплю»

— таковы слова Эндимиона.

Если только не было действительно безвыходной срочности, из-за которой книгу не вернули, злостным должникам отказывают в выдаче. Кстати, читать в магазине можно.

Плата за прокат — три медные монеты за одну книгу за раз. Это триста йен на японские деньги. Примерно стоимость одного чуть более дорогого обеда в народной столовой. Книги по письму и чтению считаются детскими, их можно взять за одну медную монету. Если ребёнок приходит за другими книгами, тоже одна медная монета.

Тем, кто вернул книгу в течение двух недель, дают возможность бесплатно взять ещё одну на тот же срок. На книги, которые на руках, можно оставить заявку.

А ещё посетители, читающие в магазине, и те, кто берёт книги на прокат, могут получить чай и печенье.

«Мы же заявили в Гильдию торговцев, что открываемся, а клиенты всё не идут», — пожаловался Такахиро, сидя с остальными на стульях, принесённых к стойке, и попивая чай.

В Ригхарвсе переплётная мастерская только одна — «Ланг де ша», так что филиал гильдии переплётчиков находится внутри Гильдии торговцев. Если бы клиент спросил, нет ли переплётной, его бы направили в «Ланг де ша», но, похоже, сейчас в этом нет нужды.

Даже если есть образцы, показывающие уровень мастерства Ишуки, без клиентов, которые пришли бы посмотреть, они бесполезны. Пока есть сбережения Эндимиона, голодная смерть не грозит ещё несколько лет, но хочется, чтобы клиенты приходили.

«Нельзя же написать крупно „бесплатный чай“».

В Гильдию торговцев, конечно, сообщили, что клиентам подают чай в качестве услуги, но это же не столовая и денег за это не берут, так что для рекламы не годится.

«А мы ведь одежду сшили, и зря».

Все трое были в белых рубашках, жилетах из чёрной ткани в тонкую белую полоску и чёрных брюках. На поясе — длинный фартук-гальсон. Раз Ишука ремесленница, её фартук — из выношенной коричневой кожи. У Такахиро фартук тёмно-зелёный, а Эндимион его не носит, потому что можно наступить и упасть.

Пока шла подготовка к открытию, сшили одежду для Такахиро и Эндимиона, а заодно и форменную. Похоже, одежда отличает тех, кто не является вольным котом. В помещении ходят босиком или в матерчатых туфлях, а для выхода на улицу сшили сапоги из мягкой кожи.

Дзинь-дзинь, дзинь.

Колокольчик, повешенный на дверь, зазвенел. Все трое невольно разом подняли головы.

— Добро пожаловать.

— Э-это… здесь можно починить книгу?

Из-за двери выглянула девочка лет семи. Милая, со светлыми соломенными волосами до плеч. Видимо, её послали с поручением — она прижимала к себе что-то, похожее на книгу, завёрнутое в ткань. То ли родители научили, то ли нет, но она немного неуклюже осведомилась — по-детски трогательно.

— Да, починим.

От спокойного голоса и выражения лица Ишуки девочка облегчённо вздохнула и вошла в магазин целиком. На ней было ярко-красное платье и оранжевый кардиган. Через плечо висела маленькая сумочка.

Девочка с любопытством оглядывала полки, на которых стояло всего несколько книг, и зону для чтения, видневшуюся в просветах между стеллажами.

— Можно посмотреть книгу здесь?

Стойка для девочки была высока, поэтому Ишука проводила её в зону для чтения. Усадив девочку на диванчик на двоих, Ишука опустилась рядом на одно колено и приняла свёрток.

Когда на круглом столике перед диваном развернули ткань, оттуда появилась сильно потрёпанная Библия с облезлой чёрной кожаной обложкой.

— Я носила её в церковь, но там сказали, что не чинят. Но это Библия, которой наша семья пользуется давно, и папа хочет её починить. Э-это… можно?

— Да. Починим.

В церкви священники реставрируют только церковные книги. Старые Библии сжигают, а верующим выдают новые. Значит, реставрация — работа переплётчика.

— А папа не говорил, как именно починить?

— Сказал, что обложку можно заменить, но чтобы было как раньше.

— То есть цвет кожи обложки не менять?

— Угу.

Девочка кивнула.

Библия, которой, судя по всему, пользовался ещё дед отца девочки, пришла в негодность — кожа облезла. Стоило тронуть — и она крошилась. Наверное, книгу долго держали на солнце, и она пересохла.

На обложке и корешке Библии было серебряное тиснение — полумесяц. Это знак Библии.

— А можно заплатить потом?

Когда девочка говорила вежливыми словами, это, похоже, были слова, которым её научили родители.

— Можно. Передайте папе, что заплатите, когда заберёте Библию. Я выпишу квитанцию, подождите немного.

Ишука аккуратно завернула Библию в ткань, отнесла на стойку, взяла бланк квитанции и перьевую ручку и вернулась. Она спросила у девочки имя отца, его занятие и где их дом.

Почему спрашивают о занятии? Потому что если в округе есть тёзка, то, чтобы различать, называют по профессии. Отца девочки, судя по всему, зовут «плотник Курт». Девочку зовут Эдда.

— Тогда через неделю приходите за ней с этой бумажкой. Плата — одна серебряная монета.

Учитывая, что отец, возможно, не умеет читать, Ишука передала это и устно. Эдда бережно убрала квитанцию в сумочку.

— Добро пожаловать.

Когда девочка уже приподнялась с дивана, появился Такахиро с подносом, на котором стояли влажное полотенце, чашка чая, сахарница, молочник и блюдце с печеньем. У ног Такахиро был и Эндимион.

— О-о…

Взгляд Эдды приклеился к Эндимиону. Маленькую девочку не мог не заинтересовать милый кот с полосатым, как у макрели, окрасом. Раз это первая клиентка и маленький ребёнок, Эндимион забрался на диван и сел рядом с Эддой.

— Здравствуй, Эдда. Любишь чай и сладости?

— Угу!

— В чай добавить сахар и молоко?

— Угу. Сделай сладким и молока побольше.

Как и просили, Такахиро добавил в чашку сахар и молоко.

— Он горячий, так что хорошо подуй и пей. Печенье тоже вкусное.

— Это печенье такое большое!

Для ребёнка это и правда большое печенье. Эндимион вытер ей руки влажным полотенцем, и Эдда с радостью откусила печенье.

«Интересно, Эдде понравятся истории. Эндимион, почитаешь ей?»

Увы, Такахиро хоть и перепечатывал тексты на машинке, но читать вслух ещё не мог. Он достал с полки сборник рассказов и передал Эндимиону. Обложку книги, которую сможет прочитать даже ребёнок, сделали светло-зелёной. Сейчас, кроме «Мальчика и целебной травы», есть ещё сборник рассказов «Рыцарь и цветочная ведьма». Если честно, «Рыцарь и цветочная ведьма» больше подходит девочкам, но там есть романтическая линия, так что выбрали «Мальчика и целебную траву».

— Эдда, почитать тебе историю?

— Историю?

— Угу. Историю о мальчике, который пошёл добывать лекарственную траву для своей подруги.

И когда Эндимион начал: «В некотором царстве…», Эдда, сжимая печенье, принялась слушать. Каждый раз, когда одна история заканчивалась, Эндимион предлагал чай и сладости, но стоило ему начать читать снова, девочка серьёзно смотрела то на читающего Эндимиона, то на иллюстрации.

— …Конец.

Это сборник рассказов, так что даже если прочитать всё, много времени не уйдёт. Когда Эндимион закрыл книгу, Эдда выдохнула. Вспомнив, откусила печенье и запила остывшим чаем. А потом, улыбнувшись: «Хорошо, что девочка выздоровела», — и ушла домой.

На следующий день, когда Такахиро и Эндимион дежурили у стойки, зазвенел дверной колокольчик.

— Добро пожаловать.

— Здравствуйте!

Вместе с бодрым приветствием в магазин влетела Эдда.

— Энди!

— Эдда, добро пожаловать.

Она обняла Эндимиона, сидевшего на трёхногом стуле у стойки. Похоже, он ей совсем полюбился.

— Здравствуйте.

Следом за девочкой в магазин вошла женщина, очень похожая на неё. Наверное, мать Эдды.

— Подождите минутку, я позову хозяйку.

Оставив гостей на Эндимиона, Такахиро пошёл звать Ишуку, которая была в мастерской. Кроме заученных фраз он пока толком говорить не умел.

— Ишука. Клиенты, вчерашние.

— Эдда?

— Эдда и мама.

Такахиро, загибая пальцы один за другим перед Ишукой, сказал это. Мол, их двое.

— Понял.

Ишука как раз разбирала Библию, полученную от Эдды. Остановившись, она вместе с Такахиро пошла в магазин.

— Прошу прощения за ожидание. Я — хозяйка, Ишука. Вчера мы действительно приняли на хранение Библию. Что-то случилось?

Ишука обратилась к женщине, похожей на Эдду, которая ждала у стойки. Женщина улыбнулась смущённо.

— Нет, реставрацию Библии доверяю вам. Спасибо, что можно заплатить потом. Я мать Эдды, Аннемари.

Зарплату ремесленникам чаще платят раз в неделю или раз в месяц. Сейчас конец девятого месяца, так что Курту, наверное, платят в конце месяца.

— Вчера дочь рассказала, что прекрасно провела здесь время, вот я и зашла поблагодарить.

— Что вы. Для нас тоже большая честь, что первой клиенткой стала ваша дочь.

В Стране Чёрного Леса говорят, что если первой клиенткой после открытия оказывается женщина — это к удаче.

— Дело в том, что дочь просит почитать ей ту историю, что ей читал кот Энди, но я не знаю, что это за книги.

— Пройдёмте сюда.

Ишука вышла из-за стойки и проводила Аннемари к полкам с книгами.

На полках стояли десять медового цвета книг по письму и чтению и по два экземпляра светло-зелёных «Мальчика и целебной травы» и «Рыцаря и цветочной ведьмы». Новые истории Такахиро и Эндимион переводили и перепечатывали по выходным. Книги по письму и чтению могут оказаться востребованными, так что их сделали с запасом.

— Это образцы, чтобы вы могли попробовать, как книги лежат в руках. Медовые — книги для запоминания букв. В светло-зелёных — несколько коротких историй. Вчера вашей дочери читали вот эту.

Ишука достала с полки «Мальчика и целебную траву» и протянула Аннемари.

— Можно посмотреть вон там, в зоне для чтения, а ещё мы даём книги на прокат — платно, сроком на две недели за раз.

— Такая красивая книга, наверное, дорого стоит взять?

Аннемари осторожно провела пальцем по светло-зелёной обложке. Для простолюдина это развлекательная книга, которую, может, и за всю жизнь не раздобыть. Говорят, богатые купцы и знать заказывают роскошные сборники сказаний, но для простого люда это как мечта.

— Прокат — одна книга за раз, три медные монеты. Но эта книга подходит и детям, так что для вашей дочери — одна медная монета.

— И всё?

— Да. Если есть время, отдохните вон там. Клиентам, которые заказывают переплёт, реставрацию или берут книги на прокат, мы подаём чай и печенье.

Эдда уже шла, держа Эндимиона за руку, к тому же дивану, где сидела вчера. Она беззаботно помахала Аннемари.

— Мама, быстрее.

— Ах, Эдда, ну что ты.

Покраснев, Аннемари протянула Ишуке книгу.

— Можно взять?

— Конечно.

Для каждой книги заведена тетрадь учёта выдачи, куда записывают даты срока, имя Эдды и полученную плату. На полоске бумаги Ишука написала срок проката и вложила её в книгу.

— Здесь написаны срок и правила. Если вернёте раньше, сможете бесплатно взять ещё одну на тот же срок.

— Как замечательно.

Всё-таки хозяйки, видимо, падки на выгоду.

Эдда и Аннемари, наслаждаясь чаем в зоне для чтения, почитали книгу и ушли.

Через неделю Эдда и Аннемари пришли за Библией. Тогда же вернули «Мальчика и целебную траву» и взяли «Рыцаря и цветочную ведьму». А когда на следующей неделе пришли возвращать книгу, взяли книгу по письму и чтению.

Эдде, видимо, самой захотелось читать, и она попросила Аннемари научить её буквам.

Похоже, переплётная мастерская «Ланг де ша» потихоньку вносит вклад в повышение грамотности в Стране Чёрного Леса.

В Японии говорят, что если первой клиенткой после открытия оказывается женщина — это к удаче.

Эдда становится постоянной клиенткой «Ланг де ша».

http://bllate.org/book/37703/4760649