Готовый перевод The Villain Married the Protagonist / Злодей берет героя в мужья: Как пережить сюжет и не умереть: Глава 14

— Сколько стоит эта съёмная квартира за месяц? — госпожа Чжан, казалось, была не слишком довольна. Нахмурив брови и держась с видом полнейшего равнодушия, она даже переминалась с ноги на ногу, всем своим видом показывая, что задерживаться здесь не намерена.

У маклера аж сердце ёкнуло, и он поспешно вышел вперёд, с улыбкой поясняя:

— У этого моего дома прекрасное расположение, рядом по утрам раскидывается базар. С вас хватит всего шестисот вэней в месяц.

— Шестьсот вэней? — госпожа Чжан покачала головой и уже собралась уходить.

Маклер бросился её удерживать и с удручённым видом произнёс:

— Может, почтенная госпожа назовёт свою цену, а я потолкую об этом с хозяином дома?

Они торговались добрую половину дня, едва ли не поминая предков до восемнадцатого колена — от услышанного у Лу Чжихана глаза на лоб полезли. Наконец сошлись на арендной плате в пятьсот пятьдесят вэней в месяц. Договорившись о цене, госпожа Чжан без промедления отправилась в уездную управу оформлять договор аренды, а затем в мыле примчалась к назначенному времени на встречу с Чжан Лао-эром.

Весть о том, что Семья Лу перебирается в уезд, разнеслась по всей деревне Чжан буквально за одну ночь. Те, кому жалко было расставаться с тофу, успокоились, услышав, что его можно будет купить и в уезде. Другие же сожалели о разлуке с Лу Чжиханом — в основном это были не имевшие пары деревенские девчушки. Но Лу Чжихан — человек учёный, и даже если бы госпожа Чжан ничего не сказала, они сами понимали, что не знают ни единого иероглифа, так как же им тягаться с господином Лу? Раньше они смели лишь крадром поглядывать на него, а теперь и вовсе лишились такой возможности. К счастью, Чжан Тешу, услышав, что они едут в уезд, обрадовался от всего сердца. Лу Чжихан как раз подыскивал кого-нибудь в помощники для варки тофу, а после переезда в уезд ему самому нужно было полностью сосредоточиться на учёбе.

Потратив три дня на сборы и покупку всей необходимой утвари, Семья Лу в полном составе перебралась в уезд Чанхуай. Именно тогда Лу Чжихан и узнал, что родители Чжан Тешу давно умерли, и тот, оставшись совсем один, с лёгким сердцем согласился пойти с ними.

Глава 9

В уезде Чанхуай имелся один чайный дом под названием башня Чжэньян.

Пусть и небольшого масштаба, это было старинное заведение с тридцатилетней историей. Стоило кому-то поселиться в уезде Чанхуай, как он непременно услышал бы о башне Чжэньян. В свободные часы простой люд охотно захаживал туда отдохнуть, выпить пиалу чая и послушать, как восседающий за резным столом сказитель живо и красочно расписывает народные предания, то и дело срывая бурные одобрительные возгласы.

С тех пор как Лю Чжункай унаследовал этот чайный дом, он всегда вел дело с душой, всей душой радея за то, чтобы поток гостей в чайном доме не иссякал.

Но несколько дней назад, когда он в хорошем расположении духа сидел в углу общего зала, до его слуха донеслись обрывки тинского разговора привычных посетителей: те шептались, что рассказчик изо дня в день крутит одни и те же истории, и если не ходить сюда по привычке, от этого однообразия уже сводит скулы.

Стоило этим словам долететь до ушей Лю Чжункая, как его словно громом поразило среди ясного неба. Он тут же нанял нескольких бедных книжников, чтобы те принялись сочинять для него новые цзахуа. Вот только истории, что они писали, никак не могли угодить его требованиям, из-за чего он и сидел здесь с помрачневшим лицом.

— Хозяин, вот рукописи, собранные за сегодня.

Помощник аккуратно подал чай и заодно выложил на стол тетради, присланные авторами.

— Записки о бессмертных? — без всякого энтузиазма полистал страницы Лю Чжункай.

Но вскоре его выражение лица стало куда серьёзнее, он целиком погрузился в чтение и не отрывался, пока не перевернул последние листки. Испытав лёгкое чувство недосказанности, он поспешно подозвал помощника и спросил:

— Кто принёс эту рукопись Записок о бессмертных? Живо приведи его сюда, я покупаю это сочинение!

— Слушаюсь, хозяин. Это тот самый учёный муж по фамилии Лу, который недавно переехал в уезд, — почтительно ответил помощник.

Лю Чжункай отдал приказ, и его люди действовали расторопно: не прошло и двух кеков времени, как помощник почтительно проводил Лу Чжихана к Лю Чжункаю. Тот одёрнул одежды из простой ткани, устроился напротив собеседника и принялся с невозмутимым видом обсуждать цену.

Лю Чжункай прочитал лишь половину истории, и теперь у него от нетерпения чесалось всё внутри. Едва Лу Чжихан умолк, он взволнованно выпалил:

— Господин Лу, цена вас наверняка устроит, но не могли бы вы сперва ответить: после того как этот Лун Аотянь украл божественные бобы в Секте Хаоса, удалось ли ему, как он и задумывал, приготовить тофу и соевое молоко? И не пытались ли Десять великих мастеров схватить его?

— Пф-ф… — Лу Чжихан не удержался и прыснул со смеху.

— Господин, чему вы смеетесь? — озадаченно спросил Лю Чжункай.

— Ничего, просто вспомнил кое-что забавное, — сдерживая смех, Лу Чжихан замахал руками.

Он же не мог признаться, что взял за основу классическое произведение о культивации, заменил сокровища небесного происхождения на соевое молоко и тофу, а услышав, как человек со скорбным лицом допытывается, сварилось ли тофу, попросту не смог сдержать улыбку.

Лу Чжихан только-только перебрался в уезд Чанхуай и ломал голову над тем, как прославить здесь свой тофу. В конце концов, это не деревня Чжан, где каждый встречный — знакомое лицо. В этом месте они были чужаками, и хотя после нескольких дней торговли на рынке кое-кто из любопытных горожан покупал новинку на пробу, а постоянный поток покупателей всё же имелся, при слове тофу у всех делался совершенно растерянный вид.

Порасспросив знающих людей, Лу Чжихан и придумал продвигать товар через башню Чжэньян. Но оставался вопрос, как именно это преподнести. Удачно совпало, что Лю Чжункай как раз скупал рукописи, и он на ходу перекроил сюжет на лад историй о культиваторах. Человеку, прочитавшему оригинал, стоило лишь услышать о том, как Лун Аотянь собирается лепить тофу, как смех начинал душить его изнутри.

— Давайте так: я выкупаю у вас права на эту историю целиком за десять лянов серебра, как вам? А когда допишете продолжение, сразу присылайте ко мне, — Лю Чжункай сложил руки в приветственном жесте и произнёс это с искренним видом.

— Выкупить-то можно, но раз уж вы её приобрели, надо, чтобы её рассказывали прямо здесь, в чайном доме, — немного подумав, неторопливо проговорил Лу Чжихан.

Его целью изначально было привлечь внимание к тофу за счёт постоянных посетителей башни Чжэньян. И хотя было маловероятно, что Лю Чжункай станет утаивать историю у себя, оговорить это условие стоило заранее. Десять же лянов стали для него чистой воды приятной неожиданностью.

— Об этом не беспокойтесь! Сперва я выдам вам пять лянов, а оставшиеся пять отдам, когда вы допишете рукопись до конца, — решительно хлопнул по столу Лю Чжункай.

————

Чайный дом Чжэньян, живший в уезде Чанхуай тихой и размеренной жизнью, сегодня был осажден со всех сторон. Места, которые обычно занимала лишь часть гостей, заполнились до отказа: теперь люди были готовы заказывать пиалу чая даже без сидячего места, прислоняясь к колоннам и слушая, как перешагнувший за полвека сказитель вдохновенно выводит историю Лун Аотяня.

— Разве в чайном доме Чжэньян нынче чаем угощают бесплатно? — изумился проходящий мимо мужчина.

— Ты ничего не знаешь! В последние дни здесь рассказывают историю из Записок о бессмертных. Она до того захватывающая и увлекательная, что оторваться просто невозможно, — с самым серьёзным видом изрёк заурядного вида юноша.

Услышав восторженные отзывы соседа, мужчина тоже загорелся любопытством, заказал чашку чая и уселся слушать сказание. Таких людей набралось немало: из глубины чайного дома то и дело доносились одобрительные крики толпы. Незаметно солнце склонилось к западу, дневная глава подошла к концу, и кто-то с сожалением протянул:

— Наслушавшись этого, я и сам не прочь отведать тофу, благодаря которому мастерство Лун Аотяня так возросло, да ещё испить соевого молока, дарующего вечную молодость…

http://bllate.org/book/37700/4711464