Готовый перевод Pseudo-Humans Aren't Allowed to Play Rule Horror! / Мой сожитель — Древний Бог, а студенты — армия монстров!: Глава 18

Да что там остальные — даже у Шэнь Цзэюя голова пошла кругом.

А-Сян всегда была послушной, благоразумной девочкой. С чего вдруг такая выходка?..

Девочка приподнялась на цыпочки, с трудом дотянулась до его уха и еле слышно прошептала:

— Я задыхаюсь.

«Задыхаюсь?!» — Шэнь Цзэюя словно током ударило. В памяти мгновенно всплыла затерянная в закоулках разума деталь.

Здесь сама попытка сделать вдох — уже ошибка.

А-Сян никогда не бросалась словами на ветер. Раз она говорит так, значит, ей действительно тяжело дышать.

На лице Фан Мина отразилось явное недовольство:

— Хватит капризничать. Если ты такая чистюля, потерпи до привала, тогда и умоешься.

— Прошу прощения, капитан, девочке нездоровится, просто она постеснялась сказать, — Шэнь Цзэюй заслонил А-Сян собой. — Я помогу ей со всем разобраться. Хватит пятнадцати минут? Мы вернемся как можно скорее.

Фан Мин лишь обреченно махнул рукой:

— Да она только выглядит как ребенок, а ты так сдуваешь с нее пылинки... Ладно, идите. Одна нога здесь, другая там.

Шэнь Цзэюй мягко улыбнулся в ответ, не став спорить, и быстро увел А-Сян из кабинета. Они скользнули в соседнюю комнату.

Здешние спальни обустроили на славу — к каждой примыкала отдельная ванная комната. Стоило им плотно притворить за собой дверь, как они оказались в полной безопасности от чужих ушей.

Шэнь Цзэюй опустился на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и пристально посмотрел на девочку:

— Ты знаешь, что делать?

А-Сян кивнула. Ее лицо по-прежнему оставалось бесстрастным и холодным, однако она доверчиво склонила голову набок, подставляя под его взгляд беззащитную шею — верный знак абсолютного доверия.

— Я дышу жабрами, но сейчас их фильтрующая мембрана забилась, и кислород перестал поступать, — объяснила она, пока ее щека — с виду обычная человеческая кожа — медленно приоткрывалась, обнажая скрытые под ней жаберные щели с копошащейся влажной плотью. — Не могли бы вы помочь мне почистить их? Нужно просто убрать налипший налет.

Шэнь Цзэюй придвинулся ближе. Скрытые внутри жаберные лепестки, пронизанные густой сеткой тончайших капилляров, напоминали сложенный веер нежно-розового, почти кукольного оттенка. С каждым вдохом они судорожно сжимались и расправлялись, изо всех сил пытаясь уловить хоть каплю воздуха.

— Так ты, оказывается, подводная жительница? — изумился он. Рука сама потянулась к ней, но, побоявшись причинить боль, он замер в нескольких сантиметрах от ее лица.

А-Сян не шевелилась, позволяя рассмотреть свое скрытое устройство, из-за чего ее голос звучал немного глухо и неестественно:

— Да, я родом из океанских глубин. Но однажды меня выбросило на берег, где меня нашла одна женщина. Она приняла меня за свою утонувшую дочь.

Шэнь Цзэюй никогда не расспрашивал своих подопечных-псевдолюдей о прошлом, и лишь сейчас узнал, как А-Сян оказалась среди людей.

— «Вэй Сян» — это имя той погибшей девочки. Раньше у меня его не было, — тихо произнесла она. — Впрочем, если вам больше нравится называть меня «Мужун Сян», я не против.

Шэнь Цзэюй ласково коснулся ее волос:

— Я всего лишь выдумал для тебя прикрытие, чтобы никто не заподозрил, что ты — та самая пропавшая школьница Вэй Сян. Ты вольна выбирать любое имя, какое пожелаешь. Я слишком мало знаю тебя, чтобы подобрать то, что действительно тебе подойдет.

— Пора начинать, — не стала развивать тему А-Сян и максимально расправила фильтрующую мембрану, которая раскрылась подобно крошечному птичьему крылу. — Она очень эластичная. Можете немного потянуть ее наружу и стереть грязь салфеткой. Пожалуйста.

Только теперь Шэнь Цзэюй как следует разглядел то, что перекрывало девочке дыхание. Мембрану обволакивал тонкий налет серого вещества, усеянный едва заметными искрами — он лежал ровной влажной пеленой, разбухнув от выделяемой жабрами слизи.

Он достал салфетку и, стараясь действовать как можно нежнее, принялся миллиметр за миллиметром очищать нежную плоть. Закончив, он поднес испачканную серым налетом бумагу к глазам и потер ее между пальцами, силясь понять, что это такое.

На ощупь вещество напоминало тончайшую каменную пыль, которая от влаги сбилась в крошечные липкие комья.

— Когда это началось? — нахмурился Шэнь Цзэюй. — Ты почувствовала, как эта дрянь попала внутрь?

Взгляд А-Сян на секунду остекленел, она попыталась вспомнить:

— Кажется... с самого начала. Как только мы переступили черту этих земель, воздух показался мне тяжелым, забитым чем-то. С каждым вдохом внутрь проникали микроскопические частицы. Со временем они скопились и забили мембрану.

— Хорошо, что у тебя есть жабры с фильтром. Если бы все это попало прямиком в легкие...

Шэнь Цзэюй осекся на полуслове. Его прошиб холодный пот.

"Друг мой, звучит безумно, но в этой древней усадьбе даже дышать — уже ошибка. Тебе вообще не следовало сюда соваться".

Ядовитым здесь был сам воздух.

Но разве нормальный человек мог догадаться об этом заранее? Ни один исследователь, отправляясь в домен городских легенд, не станет натягивать противогаз прямо у порога!

Ледяная волна ужаса прокатилась по спине Шэнь Цзэюя, заставляя оцепенеть каждую клетку тела.

В груди вдруг нестерпимо зазудело, словно тысячи невидимых паразитов принялись заживо пожирать его легкие изнутри.

Теперь стало понятно, почему Призма и А-Сян избежали заражения.

Призма в человеческом облике попросту забывал дышать, а после прямого приказа и вовсе намертво заблокировал дыхательные пути. У А-Сян же имелась природная защита, не пропустившая серую взвесь дальше фильтров.

Именно поэтому они оба до сих пор сохраняли ясное зрение.

Пазл сложился: теперь ясно, почему хуже всех пришлось Гарсии. Когда дверца шкафа с размаху впечаталась ей в лоб, она с перепугу глубоко вдохнула целое облако вековой пыли, взметнувшейся из недр старой мебели. И именно после этого случая мир для нее потерял краски, лишив её возможности различить цвет родниковой воды.

Шэнь Цзэюй бережно закончил очистку, аккуратно вернул эластичные фильтры на место и расправил их. А-Сян послушно прижала жаберные крышки к щекам, маскируя их под гладкую кожу.

— Спасибо, — тихо поблагодарила она. — Знаете, наставник... мне кое-что не дает покоя.

— Спрашивай, — рассеянно отозвался Шэнь Цзэюй, все еще прокручивая в голове мысли об убийственной серой пыли.

А-Сян смущенно опустила взгляд и принялась перебирать пальцы:

— Тот ребенок в комнате... Его мама тоже где-то здесь? Надо же, человеческие матери поют своим детям песни...

— Далеко не все, — ответил Шэнь Цзэюй. — Я, к примеру, ни разу не слышал, чтобы директор Чжэн пела. Хотя она мне и не родная мать.

— Значит, это под силу только настоящим матерям? — в глазах А-Сян отразилось искреннее недоумение. — Я до сих пор не до конца понимаю, как правильно вести себя со своей человеческой мамой. Если бы мне удалось понаблюдать за ними поближе, моя маскировка стала бы куда убедительнее.

Шэнь Цзэюй лишился дара речи. Вот уж действительно лучшая ученица — в такой глуши и при таких обстоятельствах думает исключительно об учебе!

Девочка обернулась и тепло улыбнулась ему:

— В конце концов, я здесь ради практики. Нужно ведь закреплять полученные знания в реальной жизни. Спасибо, что взяли меня с собой, наставник.

Шэнь Цзэюй поднялся на ноги и толкнул дверь ванной:

— Что ж, пойдем посмотрим. Только учти: в каждой семье свои порядки, и у людей частенько случаются раздоры с родителями. Не пытайся слепо копировать все подряд.

— Хорошо, я поняла, — послушно кивнула она, следуя за ним.

***

Третий этаж. Коридор

Фан Мин и подумать не мог, что это утонченное, до безумия красивое лицо способно принимать столь пугающее выражение.

Прекрасный монстр безмолвно испускал волны первобытной ярости. От одного его присутствия воздух в коридоре словно заледенел. Люди застыли, боясь даже вздохнуть, будто малейшее движение могло навлечь на них мгновенную смерть.

Краски, переливающиеся на коже Призмы, бешено завихрились. Один взгляд на это безумное буйство цвета вызывал нестерпимую тошноту и головокружение, затягивая разум в бездонную воронку хаоса.

У Цяньтун судорожно затрепетали веки по всему телу, грозя распахнуться вопреки ее воле. Внутри нее бушевал ураган паники, она истошно вопила про себя:

"Спасите! Помогите! Наставник ведь раньше только Призму купал! Всё, нам конец. Земле конец! Ребята, а мы успеем улететь из Солнечной системы, пока нас всех тут не распылило?!"

Сам же виновник всеобщего ужаса, замерший посреди коридора, даже не осознавал, какое чудовищное давление оказывает на жалких смертных. Он едва сдерживался, чтобы не сбросить опостылевшую человеческую личину и не явить миру свое истинное обличье, но невидимые оковы жестко пресекли этот порыв.

То были рамки человеческой морали.

С тех пор как его начали обучать, в его сознании укоренились понятия о правильном и дозволенном. Кое-какие человеческие догмы пустили глубокие корни в его диком разуме.

Даже если наставника нет рядом, я не должен делать то, что его расстроит.

Призма заставил себя смирить бушующую внутри бурю и неотрывно уставился в ту сторону, куда ушел его обожаемый человек.

К счастью, ждать пришлось недолго. Из темноты коридора, подобно вестнику спасения, показался Шэнь Цзэюй, бережно ведущий за собой А-Сян.

— Что здесь стряслось? — Шэнь Цзэюй сразу почуял неладное. На лицах людей застыл неподдельный ужас, а бедняжка Цяньтун и вовсе сжалась в комок, пытаясь слиться со стеной в самом дальнем углу.

Фан Мин шумно выдохнул и, обессиленно согнувшись, уперся руками в колени:

— Ну и телохранителя ты себе нанял... У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло от такого давления.

— Телохранителя? — Шэнь Цзэюй удивленно приподнял бровь и покосился на замершего поодаль Призму. — А... нет, он не совсем телохранитель.

«Не совсем телохранитель?! Наемный убийца, что ли?!» — от одной этой мысли Фан Мина бросило в холодный пот.

Гарсия скривилась, отчаянно пытаясь скрыть собственную дрожь за маской высокомерия:

— Вас в вашем Китае слишком изнежили. Пороху не нюхали, вот и шарахаетесь от любой тени.

— Твой хваленый «порох» — это уличные перестрелки? — слабо, но ядовито огрызнулся Фан Мин. — Избавь нас от этого сомнительного удовольствия.

Гарсия лишь злобно зыркнула на него, но промолчала — колени у нее ходили ходуном, и стоило ей хоть на секунду расслабиться, она бы просто рухнула на пол.

Призма бесшумно скользнул мимо застывших людей, подошел вплотную к Шэнь Цзэюю и, буравя его требовательным взглядом, глухо произнес:

— Мне тоже нужно.

— Куда? — не понял тот.

— Мыться, — безапелляционно отрезал Призма.

У Шэнь Цзэюя невольно дернулся уголок губ. Никакой реальной нужды в водных процедурах у этого существа, разумеется, не было — чистейшей воды ревность. Потакать подобным капризам и без того опасного монстра было нельзя, иначе он окончательно сел бы на шею.

— Фан Мин, у меня важные новости, — Шэнь Цзэюй демонстративно проигнорировал Призму и подошел к капитану. — Кажется, я понял, в чем кроется источник заражения.

Фан Мин, до этого лишь недоуменно хлопавший глазами от внезапного стремления своих спутников срочно помыться, мгновенно подобрался и выпрямился во весь рост.

Шэнь Цзэюй, разумеется, умолчал о жабрах А-Сян, сославшись на то, что у девочки крайне чувствительные дыхательные пути из-за врожденной аллергии, благодаря чему она и уловила неладное в воздухе.

— Если мои догадки верны, Гарсия пострадала первой именно потому, что вдохнула критическую дозу этой ядовитой взвеси, — Шэнь Цзэюй повернулся к наемнице. — Как ты себя чувствуешь?

Гарсия словно пребывала в глубоком трансе. Ее лицо оставалось мертвенно-бледным, глаза были плотно зажмурены, а дрожащая рука вцепилась в стену, чтобы не упасть. Дышала она прерывисто и часто, согнувшись пополам.

Вдруг она судорожно прижала ладонь к губам и зашлась в таком яростном, надрывном кашле, будто пыталась выплюнуть собственные легкие.

http://bllate.org/book/37671/4940798