Готовый перевод Pseudo-Humans Aren't Allowed to Play Rule Horror! / Мой сожитель — Древний Бог, а студенты — армия монстров!: Глава 17

— Мы нашли только это.

А-Сян сгрузила со своих рук на стол целую кучу искусно вырезанных деревянных игрушек, и те с сухим стуком рассыпались по столешнице.

Шэнь Цзэюй обернулся и заметил, что Призма всё ещё сжимает в руке традиционный барабанчик-погремушку.

— Положи, — негромко шепнул он.

В глазах Призмы мелькнула тень детской обиды, но он послушно вернул погремушку к остальным вещам.

— Это чужие вещи. Брать без спроса — значит воровать, а это противозаконно, я же тебе уже говорил... — пробормотал Шэнь Цзэюй и вдруг осекся, заподозрив неладное. — Погоди. А зачем ты его вообще взял? Только не говори, что собирался всучить мне.

— Крутится, — тихо отозвался Призма. — Как ты.

Шэнь Цзэюй озадаченно уставился на него.

«Что за дикая аналогия? Абсолютно не поддаётся логике».

Капитан Фан повертел в руках несколько безделушек и пробормотал:

— Какая древность... Если бы ты не сказала, я бы подумал, что это ритуальные предметы, откопанные в каком-нибудь склепе.

— Мы всё обыскали, и эти деревяшки — единственное, чего здесь в избытке, — А-Сян повернулась к призраку ребёнка. — Хозяин велел убрать старые игрушки в архив, чтобы они не пылились.

Мальчик тут же истошно завопил и принялся кататься по полу, дрыгая ногами:

— Не хочу! Не отдам! Я их все люблю! Не смейте выбрасывать!

Гарсия одарила его таким убийственным взглядом, что ребёнок мгновенно застыл на месте, так и оставшись лежать кверху тормашками.

Шэнь Цзэюй вздохнул и решил сменить тактику на более мягкую:

— Мы не собираемся их выбрасывать. Просто перенесём в подземное хранилище, хорошо?

Услышав это, ребёнок наконец перестал хмуриться и ловким прыжком вскочил на ноги.

— Ну, так ещё ладно. Только попробуйте потерять мои сокровища!

Шэнь Цзэюй вернулся к осмотру находок. Если эти игрушки сопровождали молодого господина с тех пор, как графиня поселилась здесь, им должно быть уже несколько веков. На них виднелись следы частого использования, но ни одна не была сломана. Поистине удивительное качество. Очевидно, в своё время они стоили целое состояние и изготавливались на заказ из лучших материалов.

«Мальчик-призрак спокойно взаимодействует с вполне материальными предметами, значит, его природа не совсем эфемерна. Но как тогда быть с горничной, которая беспрепятственно проходит сквозь стены?»

Шэнь Цзэюй нахмурился, восстанавливая в памяти вчерашнюю сцену. Горничная не могла коснуться ни стен, ни самих агентов, что гораздо ближе к классическому представлению о привидениях.

— Ничего нового, — Фан Мин разочарованно сгрузил деревяшки обратно на стол. — Пойдём в следующую комнату.

Гарсия облегчённо выдохнула и первой шагнула к выходу. Напоследок она неприязненно бросила мальчику:

— Слышал? Мы ничего не трогаем, так что если потеряешь свои побрякушки, на нас не сваливай. И веди себя смирно, не то мать живо тебе задницу надерёт.

Они аккуратно разложили игрушки по местам и один за другим покинули детскую.

Перед тем как закрыть дверь, Шэнь Цзэюй обернулся:

— Кстати, молодой господин, это ведь вы только что напевали?

— Угу, — закивал головой мальчик. — Мне просто очень скучно. Мама не приходит петь мне перед сном, уснуть не получается, вот и приходится самому.

— Хорошо поёте, — мягко улыбнулся Шэнь Цзэюй и притворил за собой дверь.

Когда тоскливый мотив замолк, в полумраке коридора повисла тишина, нарушаемая лишь неровным дыханием уставших людей. Члены группы застыли у порога, молча переглядываясь.

Тишину нарушила непоседливая Цяньтун. Приоткрыв соседнюю дверь, она заговорщически прошептала:

— Сюда, скорее! Кажется, это кабинет!

— Кабинет? — Глаза Фан Мина блеснули предвкушением.

Для любого агента места, где хранятся рукописи и книги, — настоящая золотая жила. Найти кабинет для группы, которая до сих пор блуждала по Домену городских легенд вслепую, было сродни глотку чистой воды в пустыне. Шансы докопаться до сути мгновенно возросли.

— Знала бы — сразу пошла бы на третий этаж, — язвительно фыркнула Гарсия. — И зачем мы только теряли время внизу?

— Хорош умничать задним умом, — отрезал Фан Мин, устремляясь к комнате, которую нашла Цяньтун. — Время ещё есть. Посмотрим, что там внутри.

Кабинет встретил их строгой, сонной атмосферой. Убедившись, что в комнате никого нет, Шэнь Цзэюй щёлкнул выключателем.

Массивные шкафы ломились от книг: здесь были труды по истории, философии и даже научная фантастика. Такой подбор литературы выдавал в хозяине человека незаурядного ума и утончённого вкуса. Причём книги явно читали, а не держали для красоты — многие корешки были затрёпаны от частого использования.

Помимо тиснёных фолиантов, на полках и на самом письменном столе лежали тетради и блокноты без названий. Некоторые выглядели совсем новыми, другие — потрёпанными временем, с пожелтевшими и закрутившимися от сырости краями страниц.

Шэнь Цзэюй бегло пролистал несколько тонких тетрадей. Большинство из них оказались расходными книгами и читательскими дневниками. Судя по записям, особняк сменил немало владельцев. Каждый из них перестраивал интерьер на свой лад, привозя новую мебель и бережно сохраняя старую. Именно поэтому в доме бок о бок уживались современные промышленные изделия и старинный антиквариат.

При этом, несмотря на бесконечные ремонты, облик самого здания оставался практически неизменным. Архитектура была безупречной: стены и массивные двери выдерживали натиск столетий, не выказывая ни малейших признаков разрушения. Строители, нанимаемые новыми хозяевами, в один голос твердили, что вмешиваться в конструкцию — лишь портить шедевр. Особняк являлся настоящим произведением искусства, и все владельцы благоговейно хранили его первозданную величественность.

Захлопнув очередной гроссбух, Шэнь Цзэюй собирался положить его обратно, как вдруг чья-то рука протянула ему объёмистую, потемневшую от времени тетрадь.

— Вот это, — Призма опустил голову, пряча лицо в тени. — Сам с собой говорит.

Сгорая от любопытства, Шэнь Цзэюй раскрыл плотный переплёт. Тетрадь оказалась личным дневником.

Записи не были подписаны, но аккуратный, изящный почерк с тонкими, выверенными росчерками выдавал превосходное образование автора.

Поняв, что чтение займёт немало времени, Шэнь Цзэюй выдвинул тяжёлый стул и сел за стол. Остальные, сообразив, что в его руках оказался важный ключ к разгадке, бесшумно обступили его плотным кольцом, заглядывая через плечо.

— «После смерти мужа я забрала сына и уехала сюда, чтобы скрыться от грязных слухов...» — Шэнь Цзэюй читал по диагонали, выхватывая взглядом суть и быстро переворачивая страницы, не давая остальным дочитать до конца. — «Сказать по правде, я не чувствую скорби...»

Исповедь, написанная от первого лица, приоткрывала завесу над полной тайн судьбой этой знатной женщины. За её плечами стояли два брака. Первый — чисто политический союз с принцем соседней державы, который вскоре скончался. Вернувшись во владения, она вышла замуж по любви за своего рыцаря и родила сына. Но рыцарь предал её. Обезумев от ярости, она убила изменника и, забрав ребёнка, укрылась в этой уединённой усадьбе, на покупку которой потратила целое состояние.

Первое время жизнь текла относительно мирно. Бывали, конечно, нелепые случайности: то споткнётся на ровном месте, то порежется, но женщина списывала это на душевное истощение и рассеянность после пережитых потрясений.

Однако чертовщина крепла день ото дня. Вскоре происходящее вышло далеко за рамки разумного — в доме начался самый настоящий, неприкрытый полтергейст. Только тогда она поняла, в какую ловушку угодила.

Приглашённые священники читали молитвы — тщетно. Шаманки чертили защитные круги — без толку. Обереги и амулеты, призванные отгонять зло, превращались в бесполезные побрякушки.

Осознав всю тщетность чужой помощи, она заперлась от мира и с головой ушла в изучение оккультных наук и алхимии, пытаясь самостоятельно найти щит от невидимого врага.

— Наконец-то мне удалось докопаться до сути.

Пальцы Шэнь Цзэюя замерли на краю страницы. Взгляд зацепился за короткую строчку в самом низу листа:

— «... Каса. Так зовут этого демона».

Фан Мин задумчиво потёр подбородок:

— Каса... Разве в преданиях водится нечисть с таким именем? Что-то не припомню.

— У меня тоже никаких ассоциаций. Будем считать, что это местный эндемик, — ответил Шэнь Цзэюй, листая дальше в поисках описания твари.

— «Поняв, что уморить меня голодом или сжить со свету не удастся, оно перешло к иной тактике — пытается выкурить меня отсюда. Но мы с Йорком не можем бежать. С тех пор как я вступила в схватку с этой тварью, сплетни за стенами поместья не утихают ни на миг... Окружающие слепы, они не понимают, какую битву я веду! Они все считают меня сумасшедшей!»

Йорк — так звали её сына. А автором этих строк, без сомнения, являлась сама графиня Изабелла фон Кристиан.

В те тёмные века увлечение оккультизмом неизбежно вело к клейму еретика и костру. Даже высокое положение графини Изабеллы, оберегавшее её от Столба для сожжения ведьм, не могло заставить замолчать толпу.

Дальнейшие записи становились всё более хаотичными и неразборчивыми. Казалось, автор стремительно теряла хвалёное хладнокровие и рассудок, увязая в трясине общественного порицания и изнурительной войны с нечистью. Под конец почерк превратился в безумные каракули. Разобрать слова стало практически невозможно — задача оказалась посложнее, чем попытки расшифровать путаную речь Призмы.

Шэнь Цзэюй с тяжёлым сердцем закрыл дневник.

Разрозненные детали наконец начали складываться в единую картину. Таинственное «Оно», упоминавшееся в записках, и демон Каса — это одна и та же сущность. И, судя по всему, именно оно было истинным создателем особняка.

Погибшие здесь люди становились привязанными к месту духами. Их главная особенность заключалась в том, что они могли взаимодействовать только с теми вещами, которые принадлежали им при жизни, оставаясь бессильными перед всем прочим.

Хрустальная люстра, массивные рамы и шкафы были куплены графиней уже после заселения — об этом прямо говорилось в расходной книге. А гора игрушек, без сомнения, принадлежала маленькому Йорку и была привезена при переезде.

— Вы ведь обратили внимание на возраст горничной и мальчика? — озвучил свои догадки Шэнь Цзэюй. — Они слишком молоды. Скорее всего, их облик застыл в момент смерти. Это не была естественная кончина от старости или болезни.

Синий и зелёный цвета... Возможно, это маркеры статуса. Синим цветом светятся только души прислуги.

— Если первый владелец этого места тоже погиб насильственной смертью, значит, в доме притаился настоящий убийца. Тот, кто расправился с первоначальным хозяином, кто запечатал парадную дверь и затащил вас в стены.

— Чудовище использует сам особняк как орудие убийства. Души жертв оказываются заперты в этих стенах. Лишённые возможности отомстить своему палачу, они вымещают злобу на живых, управляя своими личными вещами. Новые жертвы пополняют армию призраков, и круг замыкается. С каждым циклом это место становится всё более смертоносным.

— Но демон Каса, истинный виновник этого кошмара, благосклонен к слугам. Видимо, поэтому те, кто примерил на себя роль прислуги, застрахованы от нападения самого здания. Вот почему нас с Цяньтун не затянуло в стены.

Шэнь Цзэюй говорил долго и без умолку. К концу этой тирады у него пересохло в горле, и он замолчал, чтобы перевести дух.

В памяти присутствующих всплыла строчка из записки, найденной на парадной двери:

«Оно ненавидит людей, но к слугам относится чуточку мягче — должно быть, потому, что они ухаживают за поместьем».

Вот оно что.

—... — Фан Мин долго молчал, переваривая услышанное. — Шэнь Цзэюй... У тебя на удивление светлая голова. Не верится, что ты впервые оказался в Домене городских легенд.

Шэнь Цзэюй ответил своей привычной кроткой улыбкой:

— Я просто долго работал в архиве. Начитался чужих отчётов, вот и научился теоретизировать. Настоящего боевого опыта у меня нет, так что это лишь скромные догадки. Не принимайте их за абсолютную истину.

Однако главный пазл всё ещё не складывался. Источник заражения и механизмы его проникновения оставались загадкой. Неизвестная сила наносила удары без разбору — и по господам, и по слугам. Шэнь Цзэюй сомневался, что за этим стоит Каса или жаждущие мести призраки прежних жильцов, способные двигать лишь мебель.

Если вдуматься, у прежних обитателей дома не наблюдалось ухудшения зрения. А значит, аномальная порча возникла одновременно с появлением Чёрного барьера. Что-то пробудилось и мутировало под мертвенным светом недавнего полного лунного затмения.

И в этот момент А-Сян подала голос. Её фраза прозвучала дико и совершенно неуместно:

— Наставник, мне нужно помыться. Прямо сейчас.

http://bllate.org/book/37671/4932839