Готовый перевод The Emperor and the General Are Pure / Император-бездельник и его грозный генерал: Глава 13

Цюй Яньчжао заложил руки за спину и с тяжелым вздохом посмотрел на Ван Цина:

— Любезный министр, прошло уже сто лет с тех пор, как элита переселилась на юг, а клан Ван из Ланъе обосновался в новых землях.

Сердце Ван Цина словно пронзило мечом:

— ...

Изначально Ланъе находилось в провинции Цинчжоу. Когда предки клана Ван последовали за двором на юг, им, разумеется, пришлось оставить родные земли. Тогда в Цзянькане выделили область и назвали ее Ланъе. То же самое произошло и с кланом Се из Чэньцзюнь — нынешний Чэньцзюнь уже не был тем, что раньше.

Отказ от родных земель был их сокровенной болью, но, все взвесив, они сочли, что жить в покое на юге, в Цзяннани, куда разумнее. Если начать неудачный северный поход, это приведет к военному поражению снаружи и истощению ресурсов внутри, что лишь разочарует народ, и тогда даже спокойную жизнь на юге будет не удержать.

Похоже, Ваше Величество вновь поднял эту тему, потому что твердо намерен поддержать северный поход.

Ван Цин, предчувствуя, что собирается сказать Цюй Яньчжао, крепче сжал веер:

— Ваше Величество...

Если император сейчас прямо прикажет пустить все собранные шелка на нужды армии, должен ли он согласиться? Не повредит ли отказ образу, который сложился у государя о нем? Но если согласиться, как потом объясниться перед чиновниками, которые так активно делали пожертвования?

Цюй Яньчжао произнес:

— Я слышал, родные края посланника государства Янь теперь принадлежат государству Ся. Сходи, утешь его. Помни: не обсуждай никаких условий, просто посмотри, что он завтра потребует перед всеми чиновниками.

Ван Цин вскинулся:

— Если Ваше Величество упорствует в своем решении, то я... А?

Ван Цин резко поднял голову:

— Инчуань пал?

Цюй Яньчжао на мгновение заколебался:

— Для него — вполне можно сказать, что пал.

В конце концов, Сюнь Цун из государства Янь, но его родной дом теперь в руках государства Ся. В голове Цюй Яньчжао словно перегрелся процессор: в эту эпоху все постоянно воевали, и каждая сторона провозглашала себя единственно законной, утверждая, что восстанавливает свои территории, из-за чего он, как сторонний наблюдатель, пребывал в полном замешательстве.

Ван Цину больше не нужно было делать мучительный выбор, и он с облегчением выдохнул:

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Ван Цин мигом позабыл о недавней панике и вновь обрел былое высокомерие. Хм, потерял дом, а все еще смеет разивать рот на что-то большее? Подойду к нему позже и обязательно подниму на смех.

Он уже собрался уходить, когда Цюй Яньчжао окликнул его:

— Раз уж вы так удивлены, неужели Хунлусы не получал сведений из Инчуаня?

Ван Цин замолчал:

— ...

Будучи Главой секретариата, он отвечал за дела Хунлусы, но, признаться, особого внимания им не уделял. В умах большинства из них укоренилось убеждение: пока северяне не нападают на юг, беспокоиться не о чем.

Цюй Яньчжао беспомощно вздохнул:

— Пора бы вам улучшить каналы сбора информации.

Вести из Инчуаня передал верный человек Ван Шианя, находившийся на передовой, а уже Ван Шиань пересказал их императору. Думая о том, как Ван из Тайюаня внезапно перестал притворяться, Цюй Яньчжао почувствовал небывалое любопытство. Стерпеть долгие годы унижений, а потом совершить такой рывок — это сценарий настоящего мудрого правителя, если все пойдет по плану, он даже может попасть в учебники истории. Жаль, что сам он в истории не силен, а его скудные познания никак не связывались с судьбой этого человека. Как же больно хотеть узнать подробности, но не иметь возможности.

Войдя в Таймяо, вдовствующая императрица склонилась над курящимся благовонием. Цюй Яньчжао, как обычно, молча встал в стороне, взял со стола палочку благовония и поджег ее; в воздухе разлился легкий, тонкий аромат. Он мысленно перечислил всё, что сделал сегодня, словно отчитываясь перед своим названым отцом.

Императрица воткнула палочку в курильницу и повернулась к нему:

— Ваше Величество.

Произнеся эти два слова, она опустила голову, долго хранила молчание, а затем одним духом спросила:

— Что вы думаете о Ли Цюсы?

Ли Цюсы? Цюй Яньчжао припомнил: это принцесса Чэнъи, которую Ван Шиань недавно настоятельно просил принять во дворец. Тогда Ван Шиань всё загораживал ее собой, так что он успел разглядеть лишь краешек платья. Сейчас он даже не знал, как она выглядит.

Цюй Яньчжао ответил:

— Если вам, матушка, приятно с ней общаться, пусть она остается при вас.

Хэ Люи действительно неплохо ладила с Ли Цюсы и, желая замолвить за нее словечко, набралась смелости и добавила:

— Цюсы обходительна и внимательна к людям. Если Ваше Величество желает принять наложницу, стоит подумать о ней.

Цюй Яньчжао понимал, что вдова действует из материнской заботы, но у него самого таких планов не было, поэтому он отрезал:

— У меня нет подобных намерений, матушке не стоит больше об этом говорить.

Хэ Люи опустила глаза и умолкла.

К закату Цюй Яньчжао покинул Таймяо и вернулся в Восточный зал. Краем глаза он заметил изящный силуэт в одеянии дворцовой служанки, стоявшей у входа. Когда он посмотрел туда, незнакомка поспешно отвернулась, скрывшись за широкой колонной галереи.

Значит, и в древности есть люди с социофобией, — подумал Цюй Яньчжао и, проявив деликатность, не стал задерживаться, чтобы не создавать человеку лишнего психологического давления.

***

Когда Хэ Люи вышла из Таймяо, уже сгустились сумерки.

— Ваше Величество вдовствующая императрица, — раздался тихий голос. К ней подошла Ли Цюсы, одетая в простое платье служанки, но всё еще выглядевшая необычайно трогательно.

Хэ Люи мягко посмотрела на нее:

— Ты говорила, что после входа во дворец еще не видела государя. Сегодня наконец-то удалось?

Ли Цюсы ответила:

— Облик Вашего Величества поразителен и уникален в этом мире.

В глубине души она все еще была потрясена, не ожидая встретить человека столь необычайной красоты. Если раньше она еще сомневалась, стоит ли бороться, то теперь ее сердце окончательно приняло решение.

Хэ Люи искренне пожалела:

— У него пока нет мыслей о наложницах.

Она очень полюбила Ли Цюсы: хотя они общались всего несколько дней, кротость и красота девушки успели глубоко тронуть ее сердце. Ей бы очень хотелось стать свекровью Ли Цюсы.

Ли Цюсы крепко сжала ленту своего пояса, ее тонкие пальцы слегка побелели:

— Вдовствующая императрица, можно ли мне дать шанс?

***

Сюнь Цун провел мучительную ночь. Он не мог уснуть, прокручивая в голове всё, что могло произойти на банкете. Пробудившись под крики петухов, он посмотрел в зеркало на свое лицо, постаревшее за одну ночь, с тяжелыми темными кругами под глазами — зрелище было крайне неприглядным. Сюнь Цун молча достал со дна сундука пудру, которой, как он думал, никогда не воспользуется. Когда-то, опасаясь грабителей, он мог щеголять в лохмотьях, но кто бы мог подумать, что настанет время такой показной роскоши. Ради Великого Янь, — торжественно напомнил он себе.

Приведя себя в порядок, он увидел в зеркале красивое лицо с правильными чертами, прическа была безупречной, а былой упадок духа исчез без следа. Лишь запах пудры, щекотавший кончик носа, вызывал дискомфорт. Конечно, он не испытывал отвращения к таким ароматам — он ведь тоже был семейным человеком, — но сама мысль, что этот запах исходит от него, вызывала неловкость. На сборы ушло немало времени, и в щели окна уже пробивался бледный утренний свет. Сюнь Цун открыл окно: внизу уже выстроились экипажи, чтобы доставить посланника во дворец на пир.

***

Пир вот-вот должен был начаться, почти все военные и гражданские чиновники уже собрались. Цюй Яньчжао, сидя на высоком месте, наблюдал за разодетыми в изысканные шелка сановниками и испытывал неописуемое чувство. Когда в прошлый раз он устраивал пир в честь победы Ван Шианя, они отнюдь не выглядели столь разряженными.

Цюй Яньчжао долго терпел, но в конце концов не выдержал и вежливо заметил:

— Господа сегодня сияют так, что у меня рябит в глазах.

— Ваше Величество слишком добры. Я лишь слегка принарядился, всё это — дар родителей, — ответил один из чиновников с предельно скромным видом. Если бы не горделивая улыбка, которую тот изо всех сил пытался скрыть, Цюй Яньчжао поверил бы в искренность этих слов.

Цюй Яньчжао приложил руку к виску. Внезапно он осознал, насколько нормальным был Ван Цин, который изначально казался ему странным. Он изо всех сил сохранял невозмутимое выражение лица:

— Этот пир устроен в честь прибытия посланника из государства Янь. Прошу господ сосредоточиться на дипломатических делах, не предаваться излишествам, не танцевать во время застолья и, пожалуйста, не уходить с пира на рыбалку.

Озвучив правила, Цюй Яньчжао продолжил ждать Ван Цина, ушедшего встречать посланника, и Ван Шианя, который по неизвестной причине всё еще не появился.

— Ваше Величество, посланник государства Янь прибыл.

Голос Ван Цина раздался снизу. Цюй Яньчжао опустил взгляд и увидел его.

— ...

Он думал, что Ван Цин будет самым адекватным из всех, но теперь понял, что его представление об этом человеке разошлось с реальностью на миллиард шагов. На поясе Ван Цина звенели гирлянды драгоценных камней, а на головном уборе поверх нижней ленты была намотана еще одна — усыпанная жемчугом и нефритовыми кисточками. Глаза Цюй Яньчжао почти ослепли от отраженного света. Он попытался найти привычный веер Ван Цина, чтобы хоть как-то прикрыть обзор, но обнаружил, что тот сменил его на веер с красными перьями и рукоятью из самоцветов. Ослепительно, ярко, предельно роскошно.

Цюй Яньчжао:

— ...Так вы все настолько богаты?

Поскорее бы Ван Шиань принял дела, он больше не мог это выносить. Если так пойдет и дальше, он рано или поздно потеряет терпение ко всем этим чиновникам.

Ощущая на себе взгляд императора, Ван Цин возгордился: свой наряд для этого пира он подбирал с особой тщательностью, чтобы продемонстрировать государству Янь, что значит истинная благовоспитанность. Ваше Величество наверняка доволен его сегодняшним видом.

— Прошу посланника занять место.

Цюй Яньчжао наконец-то исполнил свой долг, произнеся вступительную речь, а затем спросил Сюнь Цуна:

— Здесь собрались лучшие таланты моей Цзяннани. Что вы думаете, посланник?

Сюнь Цун, не раздумывая, ответил:

— Зал полон жемчуга и нефрита.

Цюй Яньчжао:

— Ха-ха.

Вот это находчивость. И правда, сплошные драгоценности — до того слепят глаза, что людей не видно.

Голос Цюй Яньчжао звучал мягко, как весенний ветерок, но этот двусмысленный смех заставил Сюнь Цуна напрячься. Сюнь Цун поднял голову: император государства Юэ сидел прямо в позе торжественного ожидания, темно-пурпурное одеяние подчеркивало его величественную стать, а бледное лицо скрывалось за подвесками головного убора, из-за чего разглядеть его было невозможно.

Сюнь Цун спросил:

— Ваше Величество считает, что я сказал неверно?

Цюй Яньчжао опешил — он просто усмехнулся, а к его словам уже придираются.

— Отнюдь. Посланник всё сказал верно.

http://bllate.org/book/37657/4704057