Готовый перевод New Dynasty's Dawn / Новая эра: Три пути [Завершено + Бонус]: Глава 3

Цзи Ань подкинул в жаровне угля и поинтересовался:

— Не пора ли господину отдохнуть?

Цзи Чжэнь сидел на кушетке, скрестив ноги, и, глядя в безмолвный внутренний двор, чувствовал, как обида на недавнее отношение Шэнь Яньцина закипает в груди. В то же время в глубине души он искренне надеялся, что тот поскорее вернется в комнату. Чуть расслабив крепко сжатые губы, он велел:

— Ступай позови Шэнь Яньцина. Скажи... скажи, что я простудился и у меня кружится голова.

Цзи Ань подумал про себя, что его господин прибегал к подобным уловкам уже бесчисленное количество раз, но разве хоть раз господин Шэнь проявил к нему истинную заботу?

Хотя он так и думал, приказ он всё же исполнил: отворил дверь и велел слуге позвать Шэнь Яньцина.

Цзи Чжэнь и сам прекрасно понимал, что Шэнь Яньцину едва ли есть до этого дело, но ему непременно нужен был повод, чтобы вернуть мужа. Пусть в этот раз он не застал И Чжи в кабинете вдвоем с Шэнь Яньцином и ушел, задетый словами последнего, а что, если И Чжи просто спрятался? Разве это не значило бы, что они оба добились своего?

Сидя на постели, он смотрел на свисающие с края полога шелковые кисти, протянул руку, чтобы подергать ярко-красные подвески, а затем погрузился в задумчивость, разглядывая искусно вышитые парадные подушки с узором из неразлучников-мандаринок.

Эту брачную кровать его старший брат приказал изготовить за огромные деньги. Она была сделана из камфорного дерева, источавшего тонкий аромат, а резные узоры на деревянном каркасе искусно вырезал вручную самый знаменитый мастер в Цзинду, причем каждый цветок выглядел как живой. По бокам каркаса красовались два сияющих рубина размером с гусиное яйцо — стоило продать хотя бы один, и хватило бы на покупку лучшего особняка в городе.

Хотя постельное белье заменили, наволочки и покрывала были покрыты тончайшей сучжоуской вышивкой ручной работы, а внутри находилось не меньше сотни отборных гусиных перьев, легких и теплых.

Столь показная роскошь, разумеется, вызывала у Шэнь Яньцина раздражение. Во всем остальном Цзи Чжэнь был готов идти на уступки, но на этой брачной кровати он настоял: в конце концов, это был свадебный подарок от старшего брата, который горячо любил его, и у него не было никаких причин отказываться.

Три года назад Цзи Чжэнь вопреки всеобщим возражениям наотрез решил выйти замуж за Шэнь Яньцина. Отец и старший брат устроили для него пышный свадебный пир, но единственным счастливым молодоженом на празднике был он сам. Второй же участник церемонии, Шэнь Яньцин, выглядел так, будто его привели насильно. В ответ на поздравления гостей он лишь слегка улыбался и приподнимал чашу с вином, но в его глазах не было и намека на радость.

Спросите себя, разве кто-нибудь, кого принудили к браку, станет улыбаться и встречать гостей на собственной свадьбе?

Кисти покачивались под пальцами Цзи Чжэня, а он мысленно возвращался к воспоминаниям о дне свадьбы, где смешивались горечь и сладость — не зная, смеяться ему или плакать. Всё это он вымолил сам, и теперь, как бы горько ни было, винить было некого.

Но Цзи Чжэнь ни о чем не жалел. Всё, к чему он стремился — это всего лишь один Шэнь Яньцин.

Пока он в одиночестве вкушал всю горечь и сладость жизни, из затвора двора послышался голос Цзи Аня, приветствующего гостя:

— Господин Шэнь.

Услышав, что Шэнь Яньцин пришел, Цзи Чжэнь поспешно спрятал грустные мысли и, закутавшись в одеяло, лег.

Дверь со скрипом отворилась, и боковым зрение он заметил стройную фигуру, появившуюся в комнате. Шэнь Яньцин переоделся в повседневное ханьфу цвета белой луны, без каких-либо украшений — чистый и простой, словно сосна у родника или холодная луна, бесшумно заглянувшая в окно, пробуждая желание удержать ее свет.

Шэнь Яньцину очень шли белые одежды, но Цзи Чжэнь больше всего любил, когда тот носил алый наряд. Если бы не то ослепительное алое пламя, что много лет назад опалило его сердце, он бы не поддался навязчивой одержимости и не свернул на кривую дорожку.

Цзи Чжэнь закрыл глаза, притворяясь спящим. Шэнь Яньцин подошел к кушетке и, опушив взгляд, спросил:

— Простудился?

В его голосе послышалось нечто похожее на заботу. Мрачное настроение Цзи Чжэня мгновенно рассеялось, он трепещущими ресницами распахнул глаза, устремив взгляд на холодную луну, заслоненную силуэтом мужа, поджал губы и издал сдавленное мычание с носовым оттенком.

Стоило затихнуть последнему звуку, как на кушетку упал маленький фарфоровый флакон. Цзи Чжэнь приподнялся, открыл его, и резкий едкий запах ударил прямо в нос. С отвращением отодвинув флакон подальше, он спросил:

— Что это? Какая гадость.

— Пилюли из Императорской медицинской академии, отлично помогают от проникновения холода в тело. Ешь.

— С чего вдруг мне... — Цзи Чжэнь совсем не хотел глотать такую вонючую дрянь. Он уже было хотел возразить, но вспомнил, что притворяется больным, и осекся.

Шэнь Яньцин посмотрел на него взглядом человека, который всё понял.

Сделав над собой усилие, Цзи Чжэнь произнес:

— Раз надо, съем.

Он вытряхнул черную как смоль пилюлю, зажмурился и забросил ее в рот, даже не пытаясь раскусить, и кое-как сглотнул прямо через горло.

— Лекари говорили, что эти пилюли готовятся на отваре из скорпионьих хвостов, змеиной желчи, паучьих лапок, тараканов и сороконожковых голов. Они невероятно питательны.

Легко брошенное Шэнь Яньцином слово заставило лицо Цзи Чжэня побледнеть. В желудке у него всё перевернулось, он резким движением откинул одеяло, выпрыгнул из постели и, подбежав к столу, схватил чашку с чаем, чтобы залить горечь.

Как бы он ни полоскал рот чаем, во рту все еще оставался странный лекарственный привкус. Яростно вытаращив глаза, Цзи Чжэнь бросил:

— Ты сделал это специально!

Шэнь Яньцин невозмутимо ответил:

— Раз болен, полагается лечиться. При чем здесь умысел?

Цзи Чжэнь с грохотом опустил чашку на столешницу, не найдя ни единого слова в ответ. Шэнь Яньцин был гордостью столицы, трижды сдавшей все экзамены на высший балл, его перо создавало потрясающие мир тексты, а красноречие не уступало небесам. Куда бы ни подался Цзи Чжэнь, он неизменно оставался в проигрыше, поэтому ему оставалось лишь вытереть рот и проглотить эту обиду молча.

— Отвечай мне, в кабинете и вправду был И Чжи? — Цзи Чжэня снедало беспокойство, ему непременно нужно было докопаться до правды. — О чем вы разговаривали? Он уже ушел?

— Я уже говорил, в кабинете не было посторонних.

Цзи Чжэнь и сам не был уверен в своей правоте, но отступать не собирался. Тень И Чжи меж ним и Шэнь Яньцином висела уже не первый день, и теперь он просто использовал любой повод, чтобы заставить Шэнь Яньцина лично признать их невиновность, только тогда он обрел бы покой.

— Хорошо, забудем про эту ночь. А раньше? О чем ты говорил с И Чжи в кабинете раньше?

Шэнь Яньцин молча смотрел на него, словно выражая недовольство его неуступчивостью, и сделал шаг, собираясь уйти.

Цзи Чжэнь преградил ему путь рукой:

— Совесть не чиста?

Поймав на себе его взгляд, холодный словно родниковая вода, он нервно закусил губу, не зная, стоит ли продолжать допрос и рисковать вызвать окончательное презрение мужа.

— Ты действительно хочешь знать?

Дыхание Цзи Чжэня на миг замерло. Смутно чувствуя, что услышит вовсе не то, что хотел бы, он упрямо бросил:

— Конечно хочу.

— Мы с И Чжи рассуждали о древности и современности, толковали о государственных делах, обсуждали книги мудрецов, сочиняли стихи, говорили о беженцах в окрестностях столицы и о войне на северо-западе, что бушует за тысячи ли отсюда, — Шэнь Яньцин смотрел, как лицо Цзи Чжэня постепенно бледнеет. — Хоть что-нибудь из этого ты понимаешь?

Поднятая рука Цзи Чжэня бессильно опустилась, и он лишился дар речи.

Конечно же, он ничего этого не понимал, именно поэтому Шэнь Яньцин и не желал говорить с ним лишний раз.

http://bllate.org/book/37647/4702210