Готовый перевод After Voluntarily Sacrificing to the Dragon [Western Fantasy] / После добровольного жертвоприношения дракону [Западное фэнтези]: Глава 23

— Будешь глазеть — вырву тебе глаза, — отвернулся Ланс, и в его руке возник длинный меч, мерцающий бледно-голубым светом.

Это был меч, сотканный из чистой магии.

Мира сразу поняла его замысел: он собирался выдать себя за героя. Если исчезновение потомков героев из деревни действительно связано с этим жутким городом, то появление настоящего героя, уверенно шагающего по улицам, непременно привлечёт внимание тех, кто стоит за всем этим.

К тому же у Ланса был и второй замысел. Подобно тому, как Мира нарочно притворялась слабой, он изображал героя, чтобы в нужный момент обнаружить свои магические способности.

Она мысленно усмехнулась — они удивительно схожи в мыслях, будто читают друг друга без слов.

Мужчина с жёлтыми зубами нахмурился, отвёл взгляд от голубого клинка и громко фыркнул:

— Хозяин гостиницы сбежал. В городе нет постоялого двора, но наверху полно комнат. Если хватит смелости — живите. Только не говорите потом, что я не предупреждал: в этом городе неспокойно, героям лучше держаться подальше.

Ланс и Мира переглянулись и проигнорировали его слова.

Ланс убрал меч, а Мира, поддерживая его, направилась к лестнице на второй этаж.

Мужчина с жёлтыми зубами, глядя на хромающую походку Ланса, усмехнулся, но тут же скрыл ухмылку и скрылся в своей комнате на первом этаже.

Ланс и Мира выбрали помещение в самом конце коридора. Раньше здесь была кладовая, заваленная всяким хламом. Им просто нужна была тихая комната для разговоров, так что условия их не смущали.

На самом деле ближе к лестнице было бы удобнее, но все те комнаты, похоже, уже заняты.

Хозяин гостиницы сбежал, оставив после себя пустующие комнаты, которые теперь служили приютом для тех, кому негде ночевать.

Сквозь приоткрытую дверь Мира видела разбросанные инструменты и людей, крепко спящих на полу. По одежде и внешности они явно были шахтёрами.

Ночью они работали в горах, а днём возвращались сюда спать. Всё это выглядело вполне обыденно.

Но в этом городе было слишком много странного. Почему хозяин гостиницы бросил прибыльное дело и сбежал? Даже если бы он просто сдавал комнаты этим бедолагам за гроши, это всё равно принесло бы неплохой доход.

Размышляя об этом, Мира задумалась и даже немного отвлеклась.

Внезапно Ланс резко повернул голову. Мира вздрогнула и зажала рот, чтобы не вырвался испуганный вскрик.

В глазах Ланса мелькнуло удивление — он понял, что напугал её своим резким движением, и мягко улыбнулся.

— Всё в порядке? — спросил он. — Здесь со мной ты в безопасности.

Мира сердито на него посмотрела, но тут же осознала: Ланс что-то почувствовал, раз так резко отреагировал.

— Ты что-то заметил? — поспешно спросила она.

Голубоволосый юноша замер на мгновение и ответил:

— Моего пухового комочка раздавили.

Внешняя форма заклинания разведки Ланса представляла собой пушистый комочек того же цвета, что и его волосы.

«Раздавили»?

Мира удивилась такой формулировке. Сначала она растерялась, но потом нахмурилась.

Разрушить магическое заклинание может только другое заклинание. И даже если Ланс использовал самое простое разведывательное заклинание, его сила всё равно превосходит возможности магов низших кругов благодаря его мастерству.

Значит, тот, кто уничтожил его заклинание, обладает силой, сопоставимой с его собственной.

Мира не знала, какого именно он круга, но чувствовала: он невероятно силён.

Её взгляд упал на Ланса, и после недолгих колебаний она решилась задать вопрос, который мог показаться бестактным:

— Ланс, ты маг какого круга?

Круги — это система классификации магических способностей, основанная на мощи Магического Узла. Чем выше круг, тем сильнее маг. Обычно маги могут использовать заклинания на один круг выше своего. Например, наставник Миры, Карл, способен применять легендарные заклинания девятого круга. А самые могущественные из них — запретные заклинания — доступны только магам девятого круга.

Именно поэтому магов девятого круга чаще называют Башенными Магами.

Ланс отвёл взгляд. Такая система деления свойственна только людям. Драконы не определяют силу по Магическому Узлу. Для Ланса использование заклинаний разного уровня — лишь вопрос затрат энергии. В полной силе он мог мгновенно применять любые заклинания до седьмого круга включительно. А его драконье дыхание в облике синего дракона по мощи равнялось легендарному заклинанию девятого круга.

Молниевая батарея обострила его старые раны, и сейчас он не мог вернуться к пиковому состоянию, но даже в таком виде контроль синего дракона над магией оставался непоколебимым. Ему нужно лишь немного времени — и он снова сможет применять заклинания девятого круга.

Он помолчал и ответил:

— Восьмого.

Мира широко раскрыла глаза. Она знала, что Ланс силён, но не ожидала, что он настолько могуществен.

— Значит, скоро у тебя будет своя башня? — не удержалась она.

Люди давно не видели новых Башенных Магов. Наставник Миры, Карл, был ближе всех к этому званию, но, очевидно, потерпел неудачу.

Ланс посмотрел на неё. На самом деле башня у него уже есть.

Он отвернулся:

— Не всё так просто.

Мира приняла его ответ за стеснение и приблизилась:

— Да ладно тебе, Ланс! В мире, может, и пяти восьмикружных магов не наберётся! — прошептала она ему на ухо. — Восьмикружный маг может использовать легендарные заклинания!

Ланс слегка приподнял уголки губ. Значит, она радуется тому, что он может применять легендарные заклинания. А ведь он способен даже на запретные.

Правда, такие заклинания чрезвычайно опасны и несут разрушительные последствия, так что синий дракон никогда не станет использовать их без крайней нужды.

Иногда Мира ненавидела свою бурную фантазию.

Только она осознала, что Ланс способен на легендарные заклинания, как в голове мгновенно родилась другая мысль:

«Он наверное древний старик».

В прошлый раз она не смогла выведать его возраст, и сейчас, скорее всего, тоже не получится.

Она тяжело вздохнула про себя. Хотелось поскорее забыть эту глупую идею, чтобы в голове не маячила картина его седых волос.

Слишком странно.

К счастью, сейчас у неё было множество других загадок, отвлекавших от подобных мыслей.

Если Ланс — маг восьмого круга, то и тот, кто уничтожил его заклинание, тоже маг восьмого круга. Получается, в этом городке скрывается столь могущественный маг?

Мира прикинула на пальцах: в мире не больше пяти магов восьмого круга.

Что-то здесь упущено. Но информации слишком мало. Даже магическая интуиция не может компенсировать такой недостаток сведений.

Одно она знала точно: за всем этим стоит маг. Без магического вмешательства сосуществование живых и мёртвых в этом городке было бы невозможно.

Значит, и те, кто выдавал себя за королевских солдат, действовали по приказу мага, рискуя жизнью.

Но зачем магу похищать молодых людей с кровью героев?

Всё указывало на одно — и эта мысль манила Миру, как приманка.

— Нам нужно отправиться в шахту, — сказала она Лансу.

В документах чётко указано: пропажи здоровых мужчин из соседних деревень начались сразу после землетрясения.

Городок Гричур, веками живший за счёт добычи полезных ископаемых, восстановился после землетрясения подозрительно быстро.

Мира помнила записи: то землетрясение вызвало оползень, полностью погребший деревню у подножия горы.

Дороги между поселениями оказались перекрыты, и местным жителям с солдатами пришлось два месяца расчищать завалы вручную.

А Гричур за то же время не только расчистил дороги и принял беженцев, но и возобновил добычу в шахтах?

Город действительно богат и мог нанять множество рабочих, но в те дни, когда дороги были перекрыты и повсюду царили разруха и смерть, даже за большие деньги не найти достаточно рабочих рук.

— Шахта находится в горах, — Мира серьёзно посмотрела на Ланса. — Нам нужно последовать за шахтёрами.

В их временном убежище проживало много горняков, отправлявшихся ночью в горы, — это давало Мире преимущество.

— Я уже использовала заклинание разведки, — продолжила она. — Горы там очень сложные: из-за многолетней добычи рельеф сильно изменился, а два года назад ещё и землетрясение произошло. Скорее всего, свободно передвигаться там могут только те, кто знает местность.

Она выдохнулась и с надеждой посмотрела на Ланса, ожидая его мнения.

Её взгляд был полон ожидания. Ланс молча смотрел на неё при свете заклинания «свет».

С тех пор как он в последний раз похвалил её, Мира всё чаще смотрела на него именно так.

Синий дракон начал понимать: Мира — человек, которому не хватает признания. За двенадцать лет жизни в Магическом Узле, несмотря на обучение у лучшего наставника, она всегда оставалась незаметной, легко забываемой.

Ей так не хватало, чтобы кто-то заметил её необычные идеи и дал положительную оценку.

Синий дракон не привык читать чужие сердца, но желание Миры было настолько очевидным, что игнорировать его было невозможно.

Он протянул руку и мягко потрепал её по гладким волосам.

— Мне кажется, ты права, — сказал он. — Поступим так.

Лёгкое прикосновение не имело никакого веса, но внутри Миры расцвело тёплое чувство радости.

Правда, она ни за что не призналась бы в этом.

— Я же не собачка! Не трепи меня по голове, — фальшиво возмутилась она, но её блуждающий взгляд выдавал истинные чувства.

Мире нужно признание. Хотя двенадцать лет пренебрежения не исчезнут за один день, Ланс верил: постоянная поддержка и похвала обязательно изменят её к лучшему.

И для самого синего дракона это было совершенно новое ощущение. Как он однажды сказал Мире, магия — это не сухая теория, а продолжение чувственного восприятия мира.

Ланс мог бы просто телепортировать Миру прямо в шахту, но это развивало бы только его самого, а не её.

Он хочет дать Мире шанс стать сильнее — в благодарность за то, что она ворвалась в его жизнь и изменила её.

Без встречи с Мирой и героем с мечом Ланс, возможно, так и не осознал бы истинного значения своих сокровищ.

Лишь через сопоставление можно почувствовать чужую боль: лишиться меча для героя — всё равно что лишиться магии для дракона. Это жестоко.

— Отправляемся сейчас? — спросила Мира.

Ланс посмотрел на неё:

— А как ты сама мне сказала?

Мира опешила. Конечно, они должны дождаться, пока шахтёры пойдут на работу.

Она надула губы. Всё из-за Ланса — его прикосновение заставило её голову опустошиться, и она забыла все свои соображения.

— Тогда немного отдохнём, — предложила она, бросив взгляд на ноги Ланса. Ведь у него ещё болят раны.

Заклинание, оставленное Мирой, подало сигнал на закате. Ланс открыл глаза, услышав шорох.

Ночная смена шахтёров собиралась уходить.

Он обернулся и увидел Миру, свернувшуюся калачиком на соломенном тюфяке. Эти два дня в пути она почти не спала, а сегодня предстояла бессонная ночь, так что она старалась отдохнуть, пока есть возможность.

Она спала крепко.

Ланс собрался разбудить её, но, протянув руку, вдруг остановился. Он подождал ещё немного, пока шахтёры почти не закончили сборы.

Тогда синий дракон провёл пальцем по воздуху, вычерчивая магический узор, и пушистый комочек, сотканный из заклинания, скользнул Мираму в переносицу.

Вскоре она открыла глаза.

Только что проснувшаяся Мира была ещё немного растерянной.

Вспомнив тот странный и одновременно удушливый сон, она подумала, что, наверное, из-за упоминания Лансом его пухового комочка ей и приснились эти милые, но пугающие создания.

http://bllate.org/book/3763/403066