Готовый перевод Cthulhu Investigator, Max Charm / Детектив из Мискатоника: Обаяние против Древних богов: Глава 12

Когда он наконец повалился на кровать, за окном затянули ночные сычи, перекликаясь один за другим.

Он лежал навзничь, прижав руку ко лбу. Тонкая испарина увлажнила ресницы, но в душе не было никакой обиды — лишь умиротворение.

В его груди тихо и холодно пылал костёр — это была его ярость.

Его знобило от лёгкой лихорадки. Но он знал, что переживёт эту ночь. Завтра утром он проснётся вместе с первыми лучами солнца.

А потом он пойдёт вниз, поест — наестся досыта, чтобы восполнить всё, что упустил этой ночью, — и с новыми силами отправится пинком разносить к чёртовой матери любую паршивую судьбу, вздумавшую прервать его жизнь.

Труп сильного и непобедимого врага лежал на полу у подножия его кровати. Что бы ни ждало его впереди, следующий остывающий труп на этом полу точно не будет принадлежать ему.

Ни за что на свете.

Одел медленно закрыл глаза, позволяя себе погрузиться в глубокий, тёмный сон...

*

Ему снова снился сон.

Во сне он был облачен в парадный наряд, спло Mа усыпанный ледяными кристаллами-самоцветами, и, лениво подперев рукой подбородок, сидел за длинным банкетным столом. Вокруг него теснились мужчины и женщины — все столь же роскошно одетые, но совершенно разные по стилю.

Настроение у него было прекрасное, он один за другим отправлял в рот всевозможные деликатесы: хрустящую и сочную жареную кроличью ножку, ароматное густое рагу из картофеля и овощей, нежный мясной суп с грибами, а ещё сладкое печенье соломкой, которое при надкусывании хрустело громко и задорно, словно косточки.

Тупая боль в ногах постепенно утихала, голод тоже отступал. Вдруг рядом прижалось чье-то тело, источающее аромат сигар.

Он повернул голову и увидел Фауста: взъерошенный, тяжело дыша, тот оттолкнул сидевшую рядом даму и плюхнулся на стул прямо возле него:

— Да я просто... Неужели здешние люди вообще не понимают слова «нет»? Я же сказал: «Я не хочу танцевать, у меня есть любимый человек», так они чуть ноги об меня не переплели!

— Ты никогда не говорил мне, кто твой любимый человек. — Одел во сне сделал глоток румяного, как кровь, вина и блаженно вздохнул от его сладкого, густого вкуса. — Это...

— Ева? — Фауст проследил за его намеренным взглядом и уставился на центр танцпола, где русская женщина кружилась в танце с каким-то интеллигентным на вид мужчиной. Лицо Фауста скривилось от отвращения. — Да вовсе нет... Глянь на него, видишь этого очкарика, с которым она танцует? Это её муж.

— ...Под словом «муж» я имею в виду того, с кем они в своей стране получили свидетельство о браке и кто имеет законное право взаимно наследовать имущество. Тебе никогда не приходило в голову, почему Ева — эта ледяная глыба, которая выглядит законченной трудоголичкой, — каждый день едва зазвенит звонок с работы, ровно в срок направляется к выходу, куда активнее всех остальных? Дома её вообще-то ужин горячий ждёт, кто-то ведь её дожидается.

Фауст воочию наблюдал, как на танцполе женщина повыше ростом бесстрастно опустила руку ниже, скользнув по талии мужа — более тонкой и жилистой, чем её собственная, — и скривился так, будто увидел что-то омерзительное:

— Рано или поздно я внесу в правила внутреннее распорядка пункт, запрещающий сотрудникам проявлять нежность на глазах у начальства...

Фауст только и делал, что изливал жалобы, а Одел — только ел да нахваливал.

Все блюда на этом пиршестве были до безумия вкусными, и Одел должен был признать, что это был самый изысканный ужин в его жизни. У него даже возникло ощущение, будто его иссушенный желудок постепенно расправляется, напитываясь мясным соку, а тело, непонятно почему донельзя уставшее, становится лёгким-лёгким.

Единственной проблемой, доставлявшей ему неудобство, было то, что жареная кроличья ножка оказалась поистине громадной — настолько, что ему казалось, будто он сейчас вывихнет челюсть, пытаясь её разинуть; картофельное рагу с овощами почему-то вечно капало на тарелку, хотя он старался изо всех сил; грибы в мясном супе были донельзя нежными, но почему-то ужасно хрупкими, хотя лично он предпочитал что-нибудь пожестче. А ещё печенье соломкой...

Печенье соломкой...

— Хрусь. Хрусь.

Окружающая мелодичная музыка внезапно смолкла, и звук пережёвываемого печенья отчётливо эхом отозвался в его ушах:

— Хрусь. Хрусь.

Это был звук острых зубов, ломающих и растирающих кости.

— ... — Одел резко вздрогнул и очнулся ото сна, чувствуя, что его руки, грудь и щеки покрыты чем-то липким и влажным.

Отупело опустив голову, он увидел, что каким-то непостижимым образом стоит в ногах кровати. То место, где лежал труп монстра, было совершенно пустым — осталась лишь пара белесых, испачканных кровью позвонков.

Полузастывшая липкая кровь всё ещё капала с его подбородка и рук вниз, ударяясь о бледные подъёмы стоп и разлетаясь брызгами по его голени, повязка на которой почему-то размоталась.

Его голень была чистой и гладкой, словно он никогда и не был ранен.

Примечания автора:

Где комментарии?? Где мои комментарии? В панике шарит вокруг влево и вправо.jpg

Глава 6. Никогда ещё я ни о чём так не жалел...

— Хлысь! —

В тесной ванной комнате ледяные струи душа обрушивались на Оделя.

Упершись одной рукой в стену, он слегка согнул спину. Одежда насквозь промокла и прилипла к телу, грудь вздымалась в такт глубоким и тяжёлым вдохам. Спустя несколько секунд...

— Бр-р-ах!! — Одел наконец не смог сдержать жесточайшие позывы к рвоте, резко кинулся к умывальнику и начал исторгать из себя всё подряд, словно пытаясь вырвать всю ту костную плоть, что он проглотил.

— Кап, кап... — Вода со смешанными прядями тёмно-каштановых волос падала на белоснежную поверхность раковины.

Одел протянул руку, открутил кран и сунул голову прямо под струю воды. Несколько тяжёлых вопросов бились в его сознании:

Почему я лунатил и ел такую дрянь? Почему мне показалось, что плоть монстра вкусная? Почему мои раны исчезли, а тело словно наполнилось силой?

Разве это нормальная реакция для человека?

Он... всё ещё человек?

Он внезапно вспомнил слова русской женщины на базе о том, что он «ещё вполне сойдёт за человека», и тут же почувствовал жгучее раскаяние: почему тогда он не пошёл за ней в лабораторию на полное обследование?

Во рту до сих пор ощущался привкус плоти и крови монстра. Во рту неконтролируемо выделялась слюна — точь-в-точь как у вампира, только что напившегося крови.

На лице Оделя отразилось отвращение. С одной стороны, эта реакция, напрочь противоречащая человеческой природе, казалась ему омерзительной и шла вразрез со всеми его моральными принципами; с другой стороны, он ненавидел то, чем не мог управлять, а уж тем более — когда из-под контроля выходило его собственное тело. Такой ярый сторонник контроля, как он, который даже после тяжелейшего ранения должен был разложить всё по полочкам, прежде чем со спокойной совестью отойти ко сну, не выносил этого ни на йоту.

У него даже возникло какое-то болезненное, удушающее видение, будто внутри его собственного тела зарождается некий чужеродный монстр, который вот-вот вырвется наружу и займет его место...

Ну ладно, Одел. Это уже чистой воды бред преследования и паранойя, — мысленно сказал себе он.

Упершись обеими руками о края раковины, он закрыл глаза, позволяя воде омывать его. Бурный поток смыл жар с головы и унёс вместе с тем роящиеся в ней тяжелые мысли.

Он холодно рассудил: как бы то ни было, при первой же возможности нужно обязательно наведаться в штаб-квартиру GORCC и выяснить, что всё это чёрт возьми значит. А до тех пор — ни в коем случае не жрать всякую мерзость! Кто знает, сколько вирусов и бактерий таится в этой твари? А хуже того, вдруг его самого разнесёт и он превратится в уродливую рыбью голову?!

Одел от неожиданности вздрогнул прямо под струями воды, и от этого всплеска раздался громкий плеск. Он как раз заглушил едва слышный скрежет разбитого стекла, доносившийся из разбитого окна.

В ночной тьме бесчисленные стеклянные шары размером с тыквенную карету постепенно подплыли к зияющему проёму оконной рамы, зловеще переливаясь в лунном свете.

Это были пары глаз. Принадлежавшие целой армии глубоководных. Эти чудища с рыбьими головами и человеческими телами шли по запаху плоти и крови своего сородича, отыскав его логово. Гнев и ненависть из-за убийства сородича окрасили их рыбьи глаза в кроваво-красный цвет, и тот, что шёл впереди, медленно протянул длинную худую ладонь к треснувшему подоконнику...

— Тук-тук-тук.

Внезапно раздался негромкий, но чёткий и вежливый стук в дверь.

Шедшие в первом ряду глубоководные резко вскинули головы, и в следующее мгновение вся эта армада бросилась наутёк, словно стая крыс, увидевшая кошку, — они в ужасе помчались прочь через ночной мрак к южной бухте.

— Тук-тук-тук.

Стук повторился, на этот раз чуть громче, пробившись в сознание Оделя, который только-только привёл чувства в порядок, выпрямился и вытирал голову полотенцем.

— ...? — Кто это мог стучать посреди ночи? Неужели ужин так и не доставили, и официант решил прийти во второй раз?

Одел озадаченно и настороженно замер:

— Кто там?

— Жилец с верхнего этажа, — раздался за дверью учтивый мужской голос.

Однако Одел поднял глаза на потолок: на верхнем этаже?

Он жил в номере 214, а над ним... Разве не тот самый капризный принц на горошине, что днём жаловался на грязную ванну и недостаточно мягкую кровать?

Ах, нет. Судя по всему, теперь это был скорее принц.

Оделю сразу расхотелось открывать эту дверь. Он принялся снова вытирать волосы, свободной рукой развязал пояс халата, сбросил его в корзину для грязного белья и бросил:

— Простите, мистер, я уже сплю. По всем вопросам вы можете обратиться к адми...

— Клац. — За дверью отчётливо раздался щелчок взводимого пистолетного курка.

Жилец из 314-го номера произнёс:

— Очень прошу вас. Я бы не хотел, чтобы всё выглядело слишком некрасиво.

— ............ — Одел замер.

Три часа ночи, визит к незнакомцу с оружием в руках — при любых раскладах это не предвещало ничего хорошего.

Одел нащупал пистолет на поясе, прикидывая шансы использовать его вместо кирпича или посоревноваться в скорости с пулей, и в конце концов сорвал с крючка чистое полотенце, обмотал его вокруг бёдер и так, полуголым и босым, вернулся в комнату.

Он не стал прибегать ни к каким маскировочным уловкам — нападение лучше защиты, — и решил воспользоваться случаем, чтобы испытать, подействует ли так называемый показатель обаяния на человека.

Если гость замышляет недоброе, то даже если возникнет то самое психическое заражение, о котором говорил Фауст, это будет всего лишь самооборона. А если у него нет намерений убивать... Впрочем, с какой стати человеку среди ночи угрожать пистолетом и требовать открыть дверь, если убивать он не собирается?

Одел поправил полотенце на бёдрах, чтобы слегка обнажить строгие линии тазовых костей, оттащил заграждавшую дверь мебель и с щелчком распахнул её:

— Мистер...

В лицо пахнуло прохладным родником и холодной металлической свежестью, приправленной ледяной колючестью и острой резкостью.

Одел в растерянности замер, уставившись на мужчину перед собой, явно только что щедро сбрызнутого парфюмом и облачённого в строгую классическую тройку.

Платок в нагрудном кармане визави наверняка был тщательно уложен перед выходом — иначе он никак не мог сохранять столь безупречную форму после целого дня носки. Выглядывавшая из бокового кармана цепочка от золотых часов была ровно той длины, какой требовалось, а зажим для галстука не был смещен ни на миллиметр...

http://bllate.org/book/37616/4697325