Готовый перевод Cthulhu Investigator, Max Charm / Детектив из Мискатоника: Обаяние против Древних богов: Глава 10

Его тело накренилось набок, а руки в судорогах перехватили оружие и, подгоняемые инстинктом самосохранения, снова навели дуло на монстра:

— Бах! Бах! Бах!

Его первый выстрел пришёлся монстру в правую часть груди, а второй и третий из-за падения ушли по косой вверх: одна пуля угодила твари в правое плечо, а вторая улетела в пустоту.

Все эти места казалось бы не были уязвимыми точками монстра, но в этот самый момент обезумевшая тварь рассвирепела окончательно. Она выдернула длинную лапищу, вонзённую в голень Одела, перехватила его руки, которые всё еще пытались стрелять, и её пасть резко — на рыбьи манеры — растянулась в обе стороны. Зловещая чёрная дыра, полная жёлтых клыков, свирепо бросилась на него в попытке укусить...

И тут же резко замерла.

— …? — У Одела не осталось другого выхода, кроме как задрать голову так сильно, как только возможно, чтобы отсрочить смерть хотя бы на мгновение, хотя бы на секунду. Он постепенно приоткрыл глаза и в растерянности и сомнениях осторожно повернул голову обратно.

— Хм-м… — издал похожий на жалобу звук монстр.

Длинная лапища, секунду назад прижимавшая правую руку Одела, неожиданно разжалась. Холодные, липкие пальцы легли ему на щёку и повернули голову в прежнее положение, обнажая длинную, хрупкую линию шеи. Поза выглядела так, словно он сам подставлял шею под удар, принося себя в жертву.

Одел: «…?»

— Я могу лишь предположить, что твоё значение обаяния тем сильнее влияет на человека, чем выше его сила.

Слова Фауста снова ненароком пронеслись у него в голове.

— ………… — Одел оцепенело лежал на полу, сглотнув слюну, и, не меняя позы с обнажённой шеей, медленно поднял правую руку с пистолетом.

Монстр продолжал издавать странные звуки, словно околдованный, холодными кончиками пальцев очерчивая его шею, и совершенно не замечал, как чёрный вороненый пистолет подбирается всё ближе и дуло утыкается ему прямо в голову.

Затем.

— Бац!

Разлетелись пестрые искры.

Одна секунда, две… С глухим стуком монстр рухнул на колени, качнулся вперёд, словно гора мяса, и пластом замер на полу.

— Ха… фух… — Одел перекатился, увеличивая дистанцию, едва монстр рухнул на колени, и теперь лежал на боку, тяжело дыша, с лицом, покрытым холодным потом.

Переведя дух, он заставил себя подняться с пола. Волоча онемевшую ногу, он перешагнул через неподвижное тело монстра и выглянул в комнату.

Рана сильно болела. Требовалась срочная обработка. Но что, если у этого монстра есть сообщники?

Крепко сжимая пистолет, он осторожно высунулся за дверь.

В коридоре царила тишина, ночное марево уже вытеснило последние лучи заката. Никаких признаков второго монстра заметно не было.

Странная серовато-желтая прозрачная субстанция окутывала этот коридор и теперь медленно рассеивалась.

«Это наверняка какой-то трюк монстра. Вроде магии», — Одел придерживался рукой за косяк, с него непрекращающимся потоком лился холодный пот. Пытаясь отвлечься размышлениями, чтобы унять тупую боль в ноге, он думал: «Она способна блокировать звуки, поэтому никто из соседей по обе стороны коридора даже не вышел проверить, что происходит».

«Возможно, этот трюк еще и сбивает с толку чужие органы чувств, иначе хозяин внизу непременно отреагировал бы так, как и подобает нормальному человеку при виде монстра, преследующего меня, — неважно, страхом или защитной реакцией».

Он глубоко вздохнул и тут же сообразил, что что-то не так.

Куда делась та жуткая вонь, исходившая от монстра?

Почему вся та слизь, что пачкала его тело мгновение назад, сейчас бесследно исчезла?

— … — Одел почти уверился, что сошёл с ума. Неужели всё произошедшее было лишь галлюцинацией? Резко опустив взгляд, он увидел, как огромное тело монстра беззвучно испускает густые клубы дыма, постепенно уменьшаясь до размеров обычного человека.

«К счастью, не галлюцинация». Одел шумно выдохнул, но тут же растерялся: «Я… я что, убил человека?»

Убил [человека].

В ушах снова зазвучали слова отца, сказанные много лет назад: «…Он утратит благоговение перед жизнью!… Он будет выискивать смертельные точки чужими глазами — он даже может получать удовольствие от отнятия жизней!»

«Но я не хочу, чтобы моим детям когда-нибудь суждено было превратиться в такое чудовище…»

Чудовище.

Одел инстинктивно прижал руку к груди, словно пытаясь нащупать пальцами, не билось ли сердце только что с радостью от убийства монстра. Но, не успев коснуться груди, он замер.

Нет. Я не чудовище.

Отец тоже говорил: лишать жизни не ради выживания, а чистой забавы ради — вот это и есть чудовище.

Он не забавлялся чужой жизнью, он не сделал ничего дурного.

Одел опустил руку, возвращая себе хладнокровие. Наклонив голову, он посмотрел на тело: его требовалось немедленно убрать. Иначе, когда портье по его требованию принесёт ужин, он не сможет объяснить, почему в его комнате валяется труп. Кто поверит в его слова о том, что этот человек только что превратился в монстра и пытался его убить? Даже он сам получасом ранее в это бы не поверил.

Скривя зубы и мысленно проклиная агента под прикрытием, который даже после смерти умудряется следить за внешним видом и являть миру красивый облик, Одел запер дверь и, волоча искалеченную ногу, потащил мёртвое тело.

После уменьшения трупа пулевые отверстия тоже сократились, а кровь сочилась медленно, еще не успев сильно испарить вокруг поверхности.

Спотыкаясь на каждом шагу, Одел изо всех сил закинул тело в ванную комнату, бросил в ванну, сорвал с себя окровавленную одежду, смыл следы крови и обработал рану бренди из комнаты.

Как же болело.

В тот самый момент, когда алкоголь коснулся раны, Одел чуть не потерял сознание, но не мог себе этого позволить.

Правой рукой он поливал рану, а зубами впился в плоть между большим и указательным пальцем левой руки.

Как только спирт закончился, он не стал ждать, пока он испарится, а боль утихнет, и тут же перевязал ногу чистым полотенцем, набросил выданный отелем халат, вернулся в спальню и стер последние следы крови с ковра.

Когда он наконец прислонился к краю кровати и тяжело осел на пол, у него почти не осталось сил. Раскинув ноги в стороны, растеряв все остатки столь ценимого им в будни имиджа, он думал лишь об одном: «…Как же хочется есть».

Почему ужин до сих пор не принесли? Черт с ним, пусть принесут даже ту стряпню из триста четырнадцатого, которую вернули на кухню, он не привередлив.

Слишком хорошая память в этот момент сыграла с ним злую шутку, напомнив описание официанта: «…А еще стейк рибай под соусом из черных трюфелей из Кента — сока столько, что мясо брызжет от одного прикосновения ножа! А ванильное мороженое с орехами и изюмом, а черный шоколад с лесными орехами…»

Умирающий от голода Одел сглотнул слюну и попытался встать в поисках пропитания.

Полсекунды спустя Одел с простреленной в нескольких местах ногой послушно сел обратно.

Одел, оставшийся без стейка, мороженого и шоколада, мысленно принялся вовсю критиковать постояльца триста четырнадцатого за то, что тот не ценит своего счастья, — сразу видно, избалованный богатей или аристократ в запущенной стадии.

Но он отлично понимал: несмотря на пережитую смертельную схватку, бой длился всего две-три минуты, а с учетом времени на уборку следов прошло меньше четверти часа. Разве мог ужин прибыть так быстро?

Ему оставалось лишь поглаживать живот, сглатывать слюну и пытаться переключить мысли на что-то другое, например, на своё окончательно рухнувшее мировоззрение.

…Ладно, набить желудок всё же важнее.

Пропустив стадию отрицания и неприятия, Одел задрал голову и тупо подумал: раз монстры действительно существуют, значит ли это, что Бог тоже существует?

Неужели Старик Бог не карает злых духов? Если он крикнет сюда Бога, тот откликнется?

…Почему Бог так рано забрал его родителей и дедушку?

Боль в ране на голени начала притупляться, и, почувствовав себя лучше, Одел оперся о край кровати и забрался на неё.

Его мысли блуждали где-то далеко. Потратив три секунды на критику вроде: «Какая же мягкая постель, триста четырнадцатый явно от скуки придирался к мелочам», — он наконец перешел к делу.

Кто поставил барьер по периметру Дрим-Таун? Что за чертовщина творилась с пожаром? Почему его отбросило во времени в 1888 год?

Имеет ли всё это отношение к тому уродливому монстру? Если временной сдвиг устроила не эта тварь, то как она ухитрилась преследовать его от 1980 года вплоть до Дрим-Таун образца 1888-го?

В нём зародилось некоторое раздражение: жаль, что монстр погиб. Будь он жив, можно было бы попытаться использовать показатель обаяния, чтобы выведать хоть что-нибудь…

— Бум.

Из ванной донесся звук чего-то, ударившегося о бортик ванны.

— … — Одел вздрогнул всем телом и мгновенно замер.

…Только не это! Он же просто подумал об этом, даже вслух не произнес. Господу богу не обязательно являть чудеса в такой момент!

— Хлюсь…

Деревянная дверь ванной разлетелась в щепки, и опухший монстр, от которого совсем недавно остался лишь человеческий труп, прямым ходом ринулся на него.

Враг двигался стремительно — едва раздался хруст ломающейся двери, как тварь уже вскочила на кровать.

Но даже сидя на полу с раскинутыми ногами, Одел не выпускал из правой руки пистолет, висевший на поясе. В момент раскола двери он перекатился вправо, рухнув на пол, и одновременно развернулся, целясь прямо в голову чудовища!

— Бах-бах!

На этот раз пули прошли сквозь голову монстра, уходя в потолок.

В следующее мгновение силуэт твари пошел рябью и рассеялся, словно мираж, а на кровати проявилась гибкая, подтянутая фигура. Опираясь руками о постель, человек оттолкнулся и снова бросился на Одела. Его вытянутые руки явно преследовали конкретную цель — они тянулись к пистолету в руках Одела.

— Отдай… Ублюдок, отпусти!

— Бам…

Оба покатились по полу, как кегли, сцепившись конечностями и отчаянно борясь за оружие.

Одел был гуманитарием, чьи конечности не привыкли к нагрузкам, а этот шпион секты, судя по всему, тоже не относился к полевым сотрудникам. Их навыки драки оставляли желать лучшего, и ради победы и выживания они опускались до самых грязных приемов: один тыкал пальцами в глаза, другой впивался коленями в пах.

— Отдай… — сквозь зубы процедил агент. — Если бы не этот пистолет… ты бы давно… а-а!

http://bllate.org/book/37616/4697323